周先能財大氣粗，根本沒把維卓等人放在眼里。至于那塊小溪旁小小的山林地帶，周先能卻是會精打細算的，生意人眼里是志在必得的。但是維卓從中阻攔，硬生生的把小溪山林地帶一劃為二。周先能本想尋機報復一下維卓，但一時又沒找到機會處置，心里也別無辦法，只得做罷。

    上次雖說到維卓沒有接收周公子送來的禮物，后又因由周先能性高氣傲的氣勢，讓維卓心內頗有些不安。但是維卓心知肚明，只有繼續(xù)努力，發(fā)展壯大自已。大伙也會看在眼里，聽在心里，處理糾分來也得心應手，不再受人眼色。但要想超越周先能，那只是望而興嘆的事情了。可知周先能世代以來就積蓄了一些財產(chǎn)，家底雄厚，不一般地主所能比的。木材黃紙生意布及幾個省市，真是日進斗金。但是維卓不想與他一比家財，只是在一定場合有個說話的份量在日漸增強也就知足了。到時周先能也得量力而行，也不敢隨意放肆。周維卓也深深知道自已根基尚淺，父輩所傳家產(chǎn)僅有的是望恩碭的一畝三分地。其余全憑自已節(jié)衣縮食的維持著家當大計。所以在處理一些糾紛問題上，總是說話來去自如，笑顏相開，溫文爾雅，講道理，擺事情入木三分。說話做事顯得格外小心，免得被人抓了話柄。

    再說周維卓一方面為了提高自已的聲望，同時也得著手提升自已的后備能力，家中有底，說話做事才見有分寸。周維卓靠著這些年，連年累月積累和著維卓夫婦省吃儉用販肉營生，幫姑爹運送藥材中積蓄了一些家資，積累了一些創(chuàng)業(yè)的本錢。也在生意行業(yè)內爬摸滾打多年，親濡目染經(jīng)營生意之事。識得哪行哪業(yè)門道、知曉賺錢理數(shù)，利潤厚薄，來往資金滾動回轉情況，價格漲跌行情狀態(tài)如何。幾次三番嘗試，經(jīng)多方試探情況，覺得造黃紙行業(yè)有利可圖。并非維卓是個行家理手，也并非維卓慧眼識行情。只是當時情況家家戶戶敬神拜菩薩、人百年去世大量的耗費黃紙，必備黃紙做紙錢紙幣，燒紙敬神之俗。是當時大勢所驅的時代潮流中產(chǎn)生的必然結果。見得竹毛造紙一本萬利，只耗費幾個人力本錢即可。眼見得人家紛紛舍資造黃紙，逐漸財大氣粗起來。維卓早就欲制一些家當銀兩，買了幾處竹林，從紛水溪起，到惡力岙止平水分界，直沖山嶺頂峰。世道傳言，人皆相爭功名利碌，必經(jīng)得人生之道是：“人往高處走，水往低處流?！痹缇吐牭米孑呇詡鳎骸叭说囊簧锌既」γ?，中舉當官，出將入相?！蹦^如此。維卓日夜思來，這輩子是遙望而不可及的了。一時間內眼睜睜的看著一些新起之秀，靠著幾個個造紙廠的營生，換裝變臉，著長衫，綢緞馬褂坐四梭轎而過，心生激勵之志，但盼有朝一日也能得此虛榮，衣錦還鄉(xiāng)，走訪望恩碭一回，于眾族內輩份兄弟的面，紳士一番，以便榮及祖先之德。雖無顯耀華貴之意，但也有求取榮華富貴之心。這是維卓人生中第二次跳躍，人在生意場上，每日觀測風云變幻，行里行情中。維卓素有些眼光與手段，借得老伴劉氏正娥撐家理事之能，賢內助積家蓄財之心。開疆拓地，建造紙池。幾經(jīng)工序制坊，于竹深茂密處，近旁溪水邊。瞄準建造黃紙行業(yè)的方向，看到了滾滾財源而來之契機。維卓帶領二個兒子，擔糧入住竹林溪水邊，四處聘請了技術師傅來到竹林之地指導。山林里，小溪邊蓋了幾間土磚房子，一套祖上流傳至今的造紙流程工藝，晝夜勞做，幾個深池已備，又經(jīng)以石灰黃土防護墻角，在老師傅的引導之下細加精做，旨在省些工錢，不意花費無必要的開銷之用。省吃儉用，三月進山，八月出山。深山之內幾個月的工夫，一套工序就這樣完成了，回家準備明年開工之需。

    頭年三四月間，周維卓雇請十來個工人，開山砍伐竹毛，經(jīng)過幾道工序，沉釀幾個月的工夫，師傅的精心制作，黃紙便成了型，分頁晾干。維卓在陽光之下，眾人相圍細看，紙薄微黃，整張易于撕開，合張有型。切紙整形，相合而套。碼徹成堆。維卓細算賬目，清點紙數(shù)。請人從山上擔下來，堆放倉房里，維卓精心細算，從中挑選能干勤勞人員，并不要維卓催工，買力發(fā)奮做坊之事。只因當時鄉(xiāng)下并無務工掙錢之道，短工，長工，都分外賣力。年底來臨，如一年內黃紙行情看好，維卓也會略表心意，發(fā)一些禮品給長工、短工們，已表心意，備已過年之用。

    三月開工，十月收工。造紙是細活，不比別的行業(yè)。累過頭了，伸伸懶腰，擦擦身上的汗水。別說有多苦就有多苦，說有多累就有多累，這事難過頭了。做吧，堅持做下去才有盼頭，維卓興奮過頭了，也沒覺得多苦，一心盼著紙廠興旺發(fā)達，把紙造好，然后運送出山。賣完才是件大事，忘記了所有的累與苦，眼巴巴的望著紙廠的紙堆起來。只要有貨，劉氏在家張羅生意，問的人多了，四散傳開去了。不用多久生意便做成了，紙是好紙，價錢是價錢，足斤足兩，做的是老實人生意。人熟了，生意久了，自然好銷貨。老伴劉氏是個理手當家的人。

    幾年時間里，兩夫妻會打會算，子女得力扶手，家財斗進，好不旺興。只求積蓄點錢，并非想停下來享受一番，多買點山造紙，買田買土，掙更多的錢，做個有模有樣的地主紳士?？墒菚r勢在變化，生意場上，維卓沖昏了希望的頭腦，同時也是一時勝利的曙光蒙瞎了眼睛。也從此注定了他人生悲劇的開始。正當干得起勁之際，維卓高興在望，豐收在即。有些知名的，有錢有勢的地主，譬如周先能等人聽得風聲說：“全國正在解放，政治制度正在改變?！庇谑亲冑u家產(chǎn)，去了大城市。維卓還在向他的事業(yè)頂峰而努力。維卓并不是不知道，可是他一路沖暈了頭腦，幾個大紙廠紛紛撤走，維卓紙廠生意略有好轉，心頭內正在沾沾自喜。他堅信一個道理，生意是每個朝代都要的，黃紙是農(nóng)村家庭必需用品，朝流是不會因一時之氣勢而有所改變的，只是生意規(guī)模做大做小而已。

    趁此良機，維卓以低價又買了幾處竹林地段，積蓄家資。歷盡了千幸萬苦，嘗盡了人間幸酸。終于積起一筆家產(chǎn)，幾處山林，幾處紙廠。維卓小心翼翼的經(jīng)營著，這些來之不易的家產(chǎn)，都滲著維卓全家人的汗與血。

    幾日內，維卓正從山上下來。碰到客人正在買紙，老婆劉氏撐著店面說著話：“黃紙三塊一擔，炮紙二塊一擔。”客人說著：“能不能便宜點，要買就多買點?！眲⑹险f著：“已經(jīng)是最便宜的了，你看質量是質量，價錢是價錢。不能賣得更低，不然會虧本了?！笨腿丝戳丝矗哌M對面紙店去了，劉氏也不追喊，任憑他過去。維卓走了過來，說：“生意如何。”劉氏說：“還過得去，自從幾家大紙廠沒了。生意要好了許多。”“這生意難做，也不是平常人能理解的。”維卓說?！闭f著，剛剛那客人又回來了，劉氏正在做生意。維卓看了看，與之交談幾句，知是行情理手之人，又因價錢合理，生意總算做成了。心里歡喜，這才想起山里紙廠的事來，要去一趟，今天是個結算日子，哪天都不得空閑。累得團團轉，沿溪而上，三五個時辰的路程便到。維卓一到，氣也不透一口，就直奔倉庫，看到滿滿的一倉庫紙，成堆成堆的，今年可是個豐收年成，結算一下，就好結給工人多少工資。維卓并沒有多少錢，有點錢便買山林去了。今年只能發(fā)放一部分錢給工人，其余留到明年再發(fā)放工資了。維卓一向守信用，工人們都相信他的為人。

    劉老頭是維卓的紙廠管事的，紙廠大大小小事都交與他辦理。維卓對他視如兄弟，凡事與他商量，維卓待他也不薄，工資不但比一般工人高一籌，地位也僅次于維卓之下。他常年奔波于紙廠與維卓之間，傳遞信息。劉老頭五十開外，中等身材，臉上有一顆長毛的痣，干瘦的臉，可看上去挺精明能干的樣子。自開紙廠來，維卓就重用他，幫維卓處理過許多棘手的事情。

    三月份來，維卓碰到一事，正決斷不定之際。劉老頭從山上下來，與維卓通了口氣，說起山上的紙搬運到河邊來，由于貨倉已積滿黃紙，積壓太多，沒法堆放。維卓也正自煩惱之際。正說與劉老頭聽，劉老頭也是沒法，說：“要么在河邊修建一個倉樓?！薄靶藿ㄒ粋€倉樓費時太長，現(xiàn)在急等著要放黃紙炮紙。一時沒考慮這么周全，才誤了大事?！本S卓說。劉老頭靈機一轉頭說：“周先能家倉樓都有好幾個嗎？想法與他聯(lián)系，租用一下不就可以了嗎？”維卓說：“他們的倉樓都滿著呢！都沒空下來?！眲⒗项^說：“本地幾家大地主都已搬走了，不信找不到空的。”維卓說：“你去找一找，一有，馬上回信給我?！边@月里正是黃紙炮紙下山之際，由于沒有一個大的倉樓，多的紙放不下，打了維卓一個措手不及。維卓也沒曾想到自家的倉樓都堆放不下，幾個紙廠相繼造紙。弄得維卓慌了神，亂了方寸。

    正自想著，劉老頭回來，說是跑遍了幾個大地主家，也沒有找到管事的人，維卓聽了，如雷貫耳，一時崩潰下來。老婆劉氏聽到說：“也不那么急，這時才三月初，蓋一座倉樓也不用二個月，到時五月正好用得著?！熬S卓說：“蓋一座倉樓沒有那么簡單，二個月下來蓋不蓋得好，還是問題。劉老頭接下話頭說：“可以用竹片做板相圍，屋頂用樹皮蓋好，簡單又實用，又不用花這么多時間，錢也可省下不小?！本S卓心下放寬，離河邊幾里地買了一處地方，請人拓平，又請人從山上扛下一些竹子，按照劉老頭的說法，不到一個月的工夫就建了一個倉樓。雖花掉了不小錢，但總算完成了一件大事，心里踏實許多，生意流通就這樣可以暢通無阻了。舍了些錢財，花了些力氣，竹片倉樓終于蓋好了。雖然比不上旁人家的倉樓，但維卓心里還是好生高興。過十來天工夫就把山上的紙全部運到河邊，收進倉樓。就只管賣紙了，一年的生意就這樣開始。

    劉老頭是個精打細算的人，同時他也是紙廠技術師傅，對行業(yè)情況了如指掌。維卓請他的時候，就談好工價比其它紙廠師傅要高一些，才請到的。維卓舍了本錢，請了好的師傅，所以黃紙的質量是上乘的。圖的是個好價錢，貨比三家好行銷。

    生意比往年要好了許多，維卓正在得意之中。慶幸又從周先能處買了幾處便宜竹林。維卓一門心思做生意，老婆劉氏能干，但竟畢是一個女流之輩，更不用說對世態(tài)有更深的認識和看法了。

    這天，維卓早早起了床，便覺得頭有點暈，走路也沒有精神，腿有點發(fā)軟，維卓心想：“是老了嗎？”于是去姑爹的藥鋪走去，有一段時間沒去了。老人家多有不便，心里頓時生了掛念之心，于是快走二步，姑爹已是八十開外的人了，姑媽也七十幾歲。一直忙于生意，運送藥材的事也一直托付二個兒子，也沒有問及姑爹的近況，心里越發(fā)擔心，小跑幾步就到了。一抬頭，才知道有點早，姑爹的藥鋪還沒開門，只得在藥鋪門前徘徊。往事浮現(xiàn)眼前，幾年來起早貪黑，含辛茹苦，節(jié)衣縮食販賣豬肉，經(jīng)營起幾個紙廠來。創(chuàng)業(yè)初始，還多虧姑爹的幫忙，才有今日的業(yè)績，維卓沒有忘記，只是哪來的空閑來看姑爹，更沒有多余的錢來孝敬他老人家，維卓心知肚明，虧欠他的太多了，也沒法補回來了。不行，一輩子會良心不安，明天殺豬得給姑爹送點里脊肉去，好有個心安理得。

    正想著，姑爹徐徐的開了藥鋪門，維卓快步前去，叫了：“姑爹”一聲。姑爹雖是八十開外，耳不聾，眼不花?？吹骄S卓好象見到親兒子一樣高興。姑爹說：“久不見你來坐一會，今日如何得了空閑?！本S卓說：“姑爹，您老近來身體安好?！惫玫α诵φf：“老來多有不便，哪能有年輕人身體那么硬朗。只多虧得自已會調藥，有什么毛病自已調調，吃點藥就要好一點?！惫玫c維卓閑聊一會，維卓便說明來意，姑爹幫維卓開了三付藥，叫道：“好生煎著喝。有事再來看看，身體才是創(chuàng)業(yè)的本錢，自已好生保養(yǎng)”維卓好生感激，不知如何是好，只是一味的點頭稱好。時間過得真快，一恍就是四十多歲的人了。維卓有點力不從心的感覺，這個家怎么也得撐下去。

    老伴劉氏是一個操家好手，一分一分的幫維卓積起若大的家業(yè)來，沒有老伴的省吃儉用，哪有今天家業(yè)。二夫妻感情一向是好，只是老伴劉氏脾氣個性大，虧得維卓生得一副好性格。眼看得家勢漸漸大起，子女都長大成人，心里頭雖有些對老伴不是的地方，但看在如此成就方面，便硬生生的壓了下去，并沒有吐露半點怨言之氣。維卓逢人便是微笑點頭，生意場上要的是口甜面嘻。顧客對維卓一向好評，因而生意一直看好。

    眼看臨近年關，一年的生意下來，總得算一算贏虧多少。心里好有個底，辛苦一年來也有個盼頭。年底是最忙的時候，來不及過年的生活準備，直到三十過年總算忙完。一年頭的生活總算有個著落，錢是掙了，可是到手的錢又能有幾個呢，還欠下紙廠工人的工資沒發(fā)。哎呀背的可是一身債啊，錢都在倉樓的紙上。

    再說維卓從姑爹那里開了三副藥，用瓦罐煎著喝了三天。并不見有起色，于是把小兒子叫到跟前，。聽得維卓一番教誨，說：“珀兒??！你也長大成人了，該為家里多操點心了。你大哥遠行三溪橋讀書去了，沒法在家?guī)兔?，這個重擔得落在你身上。我早晚也得把這負重擔交付給你。紙廠的事情，還有殺豬販肉的事都得教給你?！崩^珀當時還是一個十七八歲的孩子，已經(jīng)在紙廠幫了不小忙，做了不小事，只是尚未成家。今日聽得父親說來，不覺得全身打了個顫。一時抬頭看了看父親，只感覺得父親蒼白的臉上泛起幾道道皺紋。說話也顯示出蒼老許多。今日聽得父親如此之言，心底發(fā)麻，不知父親一時交待許多話來，一時又摸不清底，不知是何故道由。只覺得心情黯暗傷心難過，一時不知如何回答父親。只是習慣性的點了點頭，轉頭走向門外。背向父親，眼淚不禁簌簌流下。一口氣跑到倉樓邊，泣不成聲。正低頭哭著。此時正見得一人從路旁下來，繼珀慌忙擦干眼淚，生怕旁人看見?？墒且呀?jīng)來不急了，那人已走到跟頭，看了看繼珀，只見得繼珀炯炯有神的眼睛，在流過眼淚之后更顯得光芒四射。此人正是萬克，萬克心有憐惜之意。他停下了腳步問繼珀說：“孩子，你有什么事情好傷心的，能不能說來聽聽?！崩^珀聽得，擦了擦眼淚。由于過份的傷心，一時控制不自已的情緒。一時吞吞吐吐而說：“沒什么事，只是一時想起父親的話來，有些傷心，故在此哭泣?！比f克見得繼珀如此傷心，不忍離去。而繼續(xù)問：“你是誰家的公子？”繼珀回神過來，說：“我是此處六行里販肉造紙的維卓的小兒子，名叫繼珀。萬克一聽，回話說：“你可有個姐姐是否嫁到李家坪的。”繼珀聽了滿是點頭的說：“是的，那是我家大姐?！比f克看了看繼珀，只見這小伙子生得好生標致。望恩碭姓周的族譜里記載，相傳是三國周瑜后代，名將之后，忠良之輩，從江西搬遷來才幾代。萬克心里細細的琢磨著，大女兒婷玉與繼珀仿若年紀，正當相般配。只是這緣份這事說來就來，說去就去，誰也把握不住啊。素話說，“千里姻緣一線牽?！敝缓每此麄兊木壏萘恕Ｈ籼煲娍蓱z，賜一樁圓滿的婚事與我家婷玉，該有多好??！這事只有天才知道，此時的繼珀已經(jīng)有了親事，想當初李家坪瑞云來提親一事，皆無果而終，造成終生遺憾，始不見此等后生有如此天性，如若初時見之，當即定下了這門親就好，現(xiàn)如今思來，后悔也無法挽回了。見得繼珀停下哭聲，萬克看了看無事，隨意安慰了幾句，便才緩步離開，直奔大路而去。此時繼珀回過神來，心下好生狐疑，又見得萬克一面好生相熟，多么慈祥的一張面孔，雖然粗亢，但從魁梧的身板中，和著如風般的步伐里。便深深感覺得到有一股英雄氣概存在，與常人略有不同。略略一面，粗粗幾語，似有長者之風，使人終身難忘。繼珀一眼識得玄機，足見眼力非凡，只是沒對任何人說起此事。

    后來繼珀聽得姑爺爺之言，知道父親維卓因積勞過度，身上染了些病來，一時難以根治，因此才招呼繼珀多操些紙廠之事，示意來鍛煉自已。維珀知道家庭大事貫來聽從母親劉氏的，因而事事從母親身邊打聽，該如何操勞起紙廠的事來。維卓趁著身體還好，便也從中指點，想早點指導繼珀進入造紙行業(yè)，將來當家立業(yè)之事就得指望著他了。雖是兄弟二人，卻因大哥常年在外求學，這重擔自然落到繼珀頭上來了，又因讀過幾年書，懂得算數(shù)，算盤心算清楚，又因繼珀常年在身旁，日夜憐聽教誨，因而辦起事來也讓人放得下心來。繼珀貫來有些膽氣，不比維卓嘻皮笑臉之言，做事也有年青人常有的雷厲風行之氣，遇事也不轉動腦筋，喜歡直腸直肚與人相交，維卓常深深教導之，切記不要誤了大事，凡大事臨前，切不可草莽行事，必經(jīng)大腦仔細思考一番，才能做出決策?？扇f萬沒有想到繼珀這小子常常得理不饒人，常常把紙廠幾個老技術師傅給得罪了。維卓有些失望過度，深知如此草率行事，將來經(jīng)營多年的紙廠必將毀在他手里不可，眼見得自已的身體一日不如一日，繼珀這小子貫來不聽使喚，牛脾氣一來，便與人起了爭強好勝的心思，是犯了當老板的大忌，決計不可為之。每每維卓把他叫到跟前，苦口婆心的一番教導，一時的習氣略有好轉，只是還沒到成家之時，當前眼下之急是把他的婚事給辦了，有妻室相托，明年又添得一房孫子，做起事情來可能會沉穩(wěn)許多。心下便產(chǎn)生了此等想法，只是還沒跟老伴劉氏一起商議。

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