我自母親處回到屋里已迫黃昏，折騰了一下午，累的不成樣子。我端了盞茶在手邊，輕聲喚渠儂道：“去吩咐下人準(zhǔn)備兩頂轎子，入夜街上無人后，我要親自去別苑迎爹爹回府?！庇譀_花奴道：“為我準(zhǔn)備沐浴更衣?！?br/>
    花奴詫道：“老爺要回來么？”

    我放下茶盞，拔下頭上長簪，黑發(fā)流瀉如注，道：“會的?！?br/>
    大夫已經(jīng)看過升兒和華和，升兒自幼習(xí)武身子骨強(qiáng)健，即便嗆了兩口水也馬上康健如初。只是華和素來身體羸弱，又常驚悸憂思，受了此番驚嚇已然暈厥半日，醒來之后第一句話就是抓著我的手臂驚呼“升兒呢？升兒怎么樣了？”聽到升兒安然無虞后便又沉沉睡去。

    “想不到三小姐看起來膽小，關(guān)鍵時刻竟會挺身而出救我們小少爺。”花奴一壁為我脫去衣裳一壁得意道：“五姨娘惹下這么大的禍，看老爺回來怎么收拾她。哼！奴婢瞧香玉苑那起子小人得志的樣子就覺得煩，不過是個遠(yuǎn)親生的庶女，貴妃娘娘得道干她們阿貓阿狗的什么事?！?br/>
    “花奴！”我喝停她，堪見四下也無外人，柔了口氣對她訓(xùn)道：“你何必逞一時的口舌之快，殊不知禍從口出四個字。今日是我聽了去，萬一明兒叫有心的聽了墻根去，蔑視皇親的罪名可大可小，連累了整個方府叫我們方氏數(shù)百年基業(yè)頃刻間毀于一旦可該如何?！?br/>
    花奴忙忙答了是，我看她一副心有余悸的樣子也不再追責(zé)下去，由著她攙我進(jìn)浴桶。水面熱氣繚繞，玫瑰花瓣的香氣熏騰，極為寧神。我看著自己荷藕似的手臂、水蔥般的纖纖玉指和剛留了兩分的指甲，驀地想起那日在龍眠山莊的場景來，想起那副他題字的畫，如今已裱好收在絹缸里，無意識的念念道：“墻外秋千墻外道，墻外行人，墻里佳人笑，笑漸不聞聲漸悄，多情……”我突然一個激靈，心臟狂跳不已，兩手撫上熱紅的雙頰。

    這時，渠儂隔著珠簾問我道：“小姐，待會兒穿這件蜜合色紋菊的馬面裙可好？”我看了她一眼道：“你覺得那件衣服穿在一個風(fēng)塵女子面前合適么？”

    渠儂楞在原地，并沒有想明白我這話的含義，求助似的看著弄梅姑姑，姑姑打我出生起就被娘親指在我身邊伺候，多經(jīng)世事，待我如親。姑姑看了我一眼含笑對渠儂道：“上月用孔雀羽線裁制了一件玉蘭云鍛的比甲，配著那件素花的百褶裙吧。”

    我又囑咐道：“用月麟香熏了。”此番親自別院不僅是想迎爹爹回來，亦是想斷了那女子進(jìn)方府的念頭。我若穿富麗堂皇之色，怕是只教她更期冀父親迎她入府，不若如此沉穩(wěn)端莊些，以示名門風(fēng)范，也教她明白，方府不是她可以寄身之所。

    是夜，街上無人，只有方府的轎子一前一后，稍稍打破了夜晚的安寧。婢女在轎前持著四盞引路的燈籠，將前路映亮。我伸出手掀起簾子一角，街上整潔干凈，父親憂戚國運，常提起女貞、蒙古部族日成氣候，大明怕是要動蕩。我不由得感懷，誰能想到表面這樣祥和的日子，這樣安寧的生活，根底里有多少潰爛。

    轎輦一頓，轉(zhuǎn)眼已至別苑，渠儂上前叩門，銅質(zhì)的門環(huán)擊打出清脆的聲音，久久的回蕩在無人的街道上。小斯進(jìn)去通傳了一會后，出來一個年輕的小丫鬟半個身子藏在門后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就沖我們喊道：“老爺說，夜已深，請小姐顧忌自己身子回府休息吧?！?br/>
    我在馬車?yán)锫牭靡磺宥?，叫那小丫鬟回道：“請你替我問老爺三句話，老父?zé)之而不聞，可謂之孝？擁美人而棄妻妾，可謂之義？子女病而不歸，可謂之慈？”

    花奴在那小丫鬟還在原地扭捏，不肯通傳，便發(fā)了火道：“蠢奴才，我家少爺出了事，你此刻不去通傳老爺回府，看你明日還有命活沒命活?！?br/>
    小丫鬟明顯一愣，似是有些不太相信又有些害怕，猶豫了一下還是跑回去通傳了。過了一會別苑內(nèi)燈火漸亮，聽得好一陣動靜后，父親竟急沖沖的親自出來了，旁的一概不管，只急著問：“升兒怎么了？”

    聽到父親的聲音后，我并未急著作答，只招了招手，由渠儂將我從轎上扶了下來。

    父親雖然心急升兒，但依舊不忘整齊衣冠，不失分毫禮儀。我目光輕輕掃過父親身旁站著的女子，身量嬌柔，眉間三分哀愁勝卻西子，她只簡單的更了衣著，長發(fā)如瀑灑在身后，絕不似尋常胭脂水粉，看了只教人覺得清雅。只是待我看清她的臉后，心卻猛地一驚、突突直跳――那張臉，像極了華和！

    我只能極力不讓自己表現(xiàn)出來，款款向父親行禮：“多日不見父親，不知父親身體可還康泰？家里萬事諸宜，只是母親頭風(fēng)犯了幾日了?！?br/>
    父親卻打斷我，只催促問道：“你方才說府里發(fā)生了什么？升兒出什么事了?”

    我見父親也不問母親頭風(fēng)，心里一涼，別扭了一下緩緩答道：“升兒今晨陪母親在后花園散步的時候，不小心掉到錦鯉池里，和妹妹為了保護(hù)升兒也不小心掉了下去，妹妹體弱，嗆了水，至今還昏睡著?！?br/>
    “怎么好好的走路，會掉到池子里呢？”父親又擔(dān)心又生氣，責(zé)問道：“這樣大的事，你們怎么也不派個人過來通傳一聲？”

    “父親別院之事闔府皆知，母親也是怕父親此時回府后，家里人鬧得父親心煩。只是和妹妹目前尚且不好，母親在妹妹房間里照顧半日了，又被三姨娘鬧得不安生，實在心力交瘁，不得已才叫女兒請父親回府?！?br/>
    父親蹙眉：“她又鬧甚？”

    “依著三姨娘的性子，這種事原也是該鬧一鬧的。”我這樣說，父親倒也沒說什么。他自幼疼愛我，夫子辭館后，父親自覺并不足以教導(dǎo)我，甚至將藏書閣的鑰匙交給了我，只讓我自己挑揀喜歡的來讀，但凡我說什么，即便偶爾頂撞他，他也是愿意聽一聽的?！案赣H先回府看一看罷?！?br/>
    父親點點頭，正欲上轎復(fù)又折返回去，握了握那位叫芷蘿的姑娘的手，柔聲細(xì)語道：“你且安心在這兒，我過兩日再來看你。”也不避諱我們。

    我看著那位姑娘，不想她竟也落落大方不卑不亢的欠身沖我微笑以致意。渠儂扶著我上了轎子，我從簾子的縫隙中又窺見她的臉，心緒久久不能平靜，一個念頭始終縈繞在心頭――華和的母親，是父親的結(jié)發(fā)之妻。

    府里入夜依舊燈火通明，父親剛一下車，通傳的小斯就來報說華和復(fù)又高熱不退，已經(jīng)說起胡話來了，連問診的大夫都說束手無策。我和父親聽了急的幾乎是跑了過去，各房姨娘都候在華和的琳瑯軒外頭。

    “老爺！”鄭姨娘剛一見我父親便含著淚珠兒撲了過來，頭上的金簪還熠熠生輝，卻被父親一把推開，一個巴掌扇過去。

    父親氣得指著鄭姨娘的手直哆嗦，怒斥道：“賤人！滾回你房里頭去！華和要是出了事，你這輩子都別出來了！”

    鄭姨娘還坐在地上，捂著腫起來的臉，不可置信的看著父親，“老爺，不管我事呀！老爺！”

    父親氣的冷哼一聲，毫不理會她徑直走進(jìn)院內(nèi)。

    “老爺！”鄭姨娘還不甘心的坐在地上哭喊，我見父親走開，便走到鄭姨娘跟前，她憤恨的看著我，低聲恨恨的說道：“你都給老爺嚼了什么舌根，編了什么鬼話，竟讓老爺如此待我！”

    我做了個禁聲的動作，沖她細(xì)聲緩緩道：“姨娘，你知道為什么母親讓你如此盛裝好生站在這里等著父親，而不是跪在大廳里懺悔思過嗎？”

    她一愣，一副思不得解的樣子看著我。我心里惦記著華和，也不欲與如此愚昧之人過多爭辯，便吩咐家丁好生將姨娘請回香玉苑，也不理會她的咒罵，便轉(zhuǎn)身離開。

    我剛走到門口，里面大夫慌里慌張的跑了出來，我側(cè)身避讓，險些與他撞上。里面?zhèn)鱽砀赣H的暴怒聲：“滾！都滾！”

    我緩步進(jìn)去，母親正坐在床邊抹眼淚，周姨娘領(lǐng)著容兒侍候在旁，父親發(fā)了好大的火，屋子里的下人奴仆都嚇得不敢發(fā)聲。我預(yù)感不妙，詢問道：“和妹妹怎么樣了？”

    母親抹著眼淚，“大夫說，如此高熱，怕是無力回天了?！?br/>
    “無力回天？”我雙腿一軟，手中帕子不自覺掉落在地，還好渠儂在我身邊扶住我才不至使我跌坐在地。這早上還好好的人，怎么這會兒卻被大夫說，無力回天？下午大夫明明來看說癥狀穩(wěn)定，怎么這會兒子功夫，就無力回天了呢？

    我忙去床邊看華和，整張臉燒的通紅，喉嚨里嗚嗚咽咽的，我掩住嘴，幾顆淚珠不受控的落出來，我指著旁邊伺候的一個府丁，疾聲道：“你！去把全城的大夫都請來！要最好的！快去！”又指了丫鬟過來：“女醫(yī)呢？把女醫(yī)叫過來日夜守著！”

    當(dāng)下府中諸人又亂作一團(tuán)，進(jìn)進(jìn)出出。

    母親哭個不停，反復(fù)念到：“和兒是我一手帶大的，和兒是我一手帶大的……”

    我不得不止住淚，過去扶母親坐下，好言勸慰。

    周姨娘這時也囑咐了婢女帶著容兒回去，上前攙扶父親坐下，柔聲勸道：“老爺莫要急壞了身子，華和吉人天相，定不會有事的?！?br/>
    父親長嘆一聲，潸然淚下：“我與梁兒的孩子為何都如何命苦。”

    母親聽了，抬頭看了父親一眼，別過頭去，仍止不住的哭泣。