?葉明新今年四十八歲，四方臉，鼻直口正，雙目凌利，看上去一團正氣。臣子們以為其“方頤大口、目有精光、神明英發(fā)”，必為一代英主。

    內書房葉明新一臉憤慨地道：“……本王自十八歲被冊為太子至今已有三十年，我那外甥洛遠帝現(xiàn)在還不到三十歲呢，再有兩年本王就要年過五十，離行將入木不遠矣?！痹捳Z從激昂到不勝唏噓感嘆。

    眾人紛紛出言相勸，葉明新擺擺手示意，接著道：“你們不必相勸，道理本王豈能不知，只是憋悶的久了，難免發(fā)幾句牢騷，眾卿都是我的肱股，本王的怨氣也只能在你們面前發(fā)發(fā)，在旁人面前，本王還得裝出誠惶誠恐的樣子，唯恐有把柄落在他人手中?！?br/>
    眾人自是一副深得信任感激涕零的樣子，紛紛出言稱頌，葉明新接著道：“父皇六十七歲壽誕，本王半年前就下令要大大操辦，親自主持慶典事宜，力求盡善盡美，讓父皇開心?？墒沁€是有佞臣向父皇進饞言，說我趁機網(wǎng)羅勢力，培植黨羽，搜羅珍寶美女，結交朝野大臣，居心難測。父皇已經(jīng)讓張公同私下嚴斥我，據(jù)說他將自己最喜歡的畫眉鳥都踩死了幾只，父皇動怒，本王的太子位就要不穩(wěn)了。”說著，葉明新眼光有點發(fā)直，不寒而栗起來。

    張公同奉旨斥太子的事發(fā)生在一個月前，雖然不知所責何事，但這件事在朝中早已傳得沸沸揚揚。不過，剛才葉明新沒有說實話，理成帝并非因其操辦壽誕之事斥責太子，而牽扯到一件宮中丑聞。

    理成帝六十歲以后，名義上逐漸把朝政交給太子，上完朝后多在御書房內修身養(yǎng)性，朝中大事也在御書房處理。成帝聽從云鶴觀的觀主空靈子的勸說，一意養(yǎng)氣修身求長壽，不免冷落了宮中大小嬪妃。年長些的妃子還好點，多數(shù)跟著學道養(yǎng)生，而那些年輕的妃子們哪耐得住宮中寂寞，難免生出些妖蛾子來。單純宮中假鳳虛凰或者與太監(jiān)間發(fā)生些超友誼的事都不會出大事，壞就壞在東宮與華慶宮相連，太子經(jīng)常出入御書房，不免引起些饑渴嬪妃的注意。

    初時葉明新真不敢招惹這群虎狼般的女子，被勾得火起，回到自己宮中與太子妃“嘿咻”一番了事。葉明新為了在父皇和眾人面前保持形象，加上太子妃嬌橫，東宮中少納女色。但勾引的次數(shù)多了，兼之暗示要成為太中的耳目，葉明新的膽子也就大了，與成帝身邊的馮貴妃勾搭成奸。

    馮貴妃是火族進獻的女子，年輕貌美、熱情奔放，深得成帝寵愛，很快就從眾宮女中脫穎而出成為貴妃娘娘。但成帝為了養(yǎng)氣長生，經(jīng)常數(shù)月不召喚馮貴妃侍寢，馮貴妃才二十幾歲，哪里能耐得住這寂寞，太子年輕力壯，經(jīng)常出入宮中，自然成為馮貴妃的首選。一次有心的懈逅，兩人終于心愿得償，從此一發(fā)不可收拾。

    宮中知道此事的人攝于太子淫威，成帝漸老，太子終有一天會登基為帝，哪敢透露半點風聲，就這樣瞞著成帝已有數(shù)年。走多了夜路終會遇到鬼，合該出事。為了理成帝的壽誕慶典太子沒少操勞，成帝也很滿意，這日太子進宮奏事，成帝賜宴撫慰太子。

    成帝小飲兩杯便回了御書房，留太子一人獨飲。馮貴妃有段日子沒見太子，趁機前來，正拉拉扯扯、輕薄調笑之時，理成帝忽然駕臨，見狀大怒，當即下令處死所有在場的宮女太監(jiān)，將馮貴妃幽禁在冷宮，將太子趕出華慶宮。然后召張公同，令其傳旨私下嚴斥太子。

    葉明新當機立斷，冒雨跪在御書房外一整天，痛哭認罪。太子太傅得知消息后，以“太子素來仁德，此次乃受陰人所誘，一時酒后失德，尚未鑄錯”為其爭辯。成帝因自己年老體弱，太子多年來還算恭順之故沒有處置太子，但仍下令太子閉門思過，抄誦孝經(jīng)，三師三少對太子嚴加督促，并分太子之權予其他幾位成年皇子。

    吏部尚書張公同之妻與二皇子是同母所生，張公同在成帝的默許下整束官員，大肆清除羽，安插二皇子的親信；四皇子分管兵部，也不斷地安排自己的人手等等。兩天前，成帝又下令，封二皇子為慶王、三皇子為福王、四皇子為威王、五皇子為忠王，按說這些皇子封王應該留予新帝登，而此時成帝的旨意便讓有心人浮想連篇了。一時間，大理朝庭暗潮洶涌，人心浮動。

    葉明新感受到種種來勢兇猛的沖擊，召集心腹商量該如何應對。他當然不會將自己的丑事公諸于眾，只說自己被奸人所害，失去父皇之心。在場的諸人都是人精，從種種跡象都能大致判斷發(fā)生了什么事情，但誰也不會揭這個短，當眾打太子的臉，要知道他們都是標著太子標簽的人，太子榮則榮，太子損則損。

    李廣利向來自許是太子智囊，當先開口道：“如今形勢看確實對太子有所不利，但諸位也不用亂了陣腳，要知道一切都在帝心，關鍵在于帝心怎么想的，只要萬歲沒有易儲之心，再大的風雨也不過是對太子的考驗。我認為恰恰此時，太子應該保持恭敬孝順，對外來的打擊一概不理，只專心做好萬歲壽誕的操辦事宜，萬歲看到太子的孝心，對太子恢復信任，風雨自然消停?！?br/>
    葉明新點頭稱好，見李廣利得了頭彩，一臉洋洋得意的樣子，徐文強在心中暗罵句，也開口道：“一味被動承受也不是辦法，太子爺也應該做些準備。此次宮中出事，事有蹊蹺，太子要派人查查看看有無人在從中做遂；還有太子要留心其他幾位皇子的錯處，捉住后要殺雞儆猴，以免被人示為柔弱可欺；太子還要以祝壽的名義結交地方，出入多帶護衛(wèi)，對突發(fā)事件要做些準備。”

    屋中眾人紛紛開口表忠心，獻計謀，無非是以不變應萬變。在眾人的議論聲中，葉明新的心情舒暢了很多，看看天色已暗，葉明新笑道：“天色不早，諸位在我這吃完飯再走，鎮(zhèn)州老司徒剛派人送了些新鮮的水果，諸位嘗嘗鮮，對了還有一封信，說是找到個不錯的雜耍團，天華，你來讀讀信，大家邊吃邊聽，休息一下。”

    很快司徒青敬獻的各色水果擺上了茶幾，陳天華拉長腔調，一板一眼地讀著司徒青的信，當聽到“兔憑空從中現(xiàn)”時，李廣利心頭一動，“哈哈”笑道：“真乃天祝太子也?！?br/>
    天空亮過一道閃電，將李廣利的臉照得分外猙獰，大殿外風雨飄搖，殿內燭影搖紅，麗都的上空烏云密布，一場急風驟雨就要來臨。

    (天津)