四月二十日。

    下午，殘陽照耀著石河波光鱗鱗的河面，石河西岸上旌旗飄動，一座座帳篷如一座座xiǎo山一般，散布在岸邊，一眼望不到邊的大順旗幟，新搭起的帳篷，新diǎn起的篝火，燒水煮飯的炊煙，此起彼伏戰(zhàn)馬的嘶鳴。

    自從李自成的東征大軍于今日下午在石河西岸安營扎寨之后，這里一下子熱鬧了起來。

    吳三桂在行轅來回跺步，神情焦急，不時登上城樓遠(yuǎn)眺向數(shù)里之外的大順軍營。

    山海衛(wèi)自古防御關(guān)外草原民族，對關(guān)內(nèi)沒有任何防御，無險可守，城也單薄，且無城壕。

    這一次李自成從西面殺來，讓吳三桂有些措手不及，盡管他知道大清攝政王多爾袞率滿、蒙、漢約十萬精兵正在向山海關(guān)急速趕來，明日下午準(zhǔn)可到達(dá)關(guān)外的歡喜嶺，將協(xié)助自己一舉擊敗李自成。

    但此時李自成軍強(qiáng)馬壯，所向克捷，據(jù)説這次其親率二十萬大軍殺來，吳三桂説不驚慌那是假的，再説自己的親人與愛妾陳圓圓就在李自成的手里。

    吳三桂對守城之事絲毫不敢怠慢，這幾天又哄傳大順軍進(jìn)北京后搶劫、**、拷掠追贓之舉，城中百姓極擔(dān)心李自成攻破山海孤城后燒殺洗劫，昨晚家家焚香許愿，求神靈保佑平安。

    突然，一青袍中年人急向城上的吳三桂走來，向吳三桂施禮后落座。這個正是城內(nèi)的舉人佘一元，山海衛(wèi)唯一的舉人，是吳三桂麾下的一名儒士，深得吳三桂信任。

    吳三桂向佘一元道：“占一兄，你認(rèn)為明天我方與李賊交戰(zhàn)誰能贏？”

    佘一元道：“據(jù)在下所知，李賊號稱二十萬，實則六萬，長途奔襲，若加上大清攝政王的幫助，李賊必敗?！?br/>
    吳三桂聽到攝政王三字，眉頭緊鎖，佘一元見狀，道：“鉤座，如今事情已成這樣，就不如借滿清的兵力擊退李賊，總比落在李賊手里強(qiáng)。”

    突然間，一陣急促的馬蹄聲從轅門外傳來，十幾匹戰(zhàn)馬全身汗?jié)瘢瑖娭亲?，昂起頭蕭蕭長鳴。

    吳三桂覺得詫異，正在向外張望，門官帶著兩名將軍朝轅門走來，正是吳三桂派出去接見攝政王多爾袞的郭云龍和孫文煥。

    吳三桂猛然一喜，問道：“見到多爾袞了么？”

    郭云龍趕快行禮，恭敬地答道：“卑職等在半路上遇到了攝政王，呈上伯爺書信，由范文程大人讀給他聽，洪大人也在旁邊……”

    “他怎么説？”

    “攝政王面諭卑職立刻回山海關(guān)，向王爺稟報……”

    “王爺？”

    “就是您，他正式封您為大清平西王。”

    “哦！”

    吳三桂面色冷然，沒有絲毫的表情。

    郭云龍接著道：“他面諭職將，他統(tǒng)率的南下大軍，過寧遠(yuǎn)時不停留，日夜兼程，在二十一日上午到達(dá)歡喜嶺，他自己中午可到，臨時駐節(jié)威遠(yuǎn)堡。后日一戰(zhàn)，殺敗賊兵?！?br/>
    “再有別的話么？”吳三桂冷然道。

    “范大人暗中對在下説，攝政王的帳殿將設(shè)在威遠(yuǎn)堡，請王爺在收兵以后，率領(lǐng)山海城中官紳到威遠(yuǎn)堡叩謁攝政王，恭聽攝政王面諭及后日的作戰(zhàn)方略。”

    “那就是説大清兵暫不進(jìn)關(guān)？”吳三桂問道。

    郭云龍道：“聽范大人漏出口風(fēng)，清兵暫駐歡喜嶺一帶休息，并不進(jìn)城。后日大清兵在西郊戰(zhàn)場上突然出現(xiàn)，會使流賊驟不及防，一舉擊敗流賊。”

    佘一元聽到清兵暫不進(jìn)城的話，面露喜色，不覺在心中説道：“謝天謝地！”

    吳三桂聽罷，擺了擺手道：“你們快回去休息吧！明日與流賊作戰(zhàn)，你們不必出戰(zhàn)?！?br/>
    郭云龍與孫文煥轉(zhuǎn)身退出以后，吳三桂正要同佘一元談話，忽然又聽見一陣馬蹄聲到轅門外停下。

    少頃，一個將官戎裝整齊，不需門官帶引，大踏步走進(jìn)二門。吳三桂一看，大聲問道：“是子玉么？”

    此人正是呈三桂手下大將楊珅，楊珅快步進(jìn)來，向吳三桂抱拳行禮，恭敬地説道：“伯爺大人，西羅城外有緊急情況，職將特來稟報！”

    “什么緊急情況？”

    “回伯爺，剛才有二三百賊營騎兵，來到石河灘上，向西羅城守將喊話……”

    “喊什么？”

    “是陜西口音，十分洪亮。他們喊叫説，明朝的東宮太子坐在石河西岸，召平西伯吳將軍前去一見，他有重要面諭，可避免兩軍屠殺?！?br/>
    “是李自成，你們怎么回答？”

    “我們眾將商量一陣，有人説可以派出四百騎兵，沖到西岸將東宮奪回。有人説怕中了李自成和宋矮子的詭計。大家商量一陣，不敢決定，推職將回行轅請示?！?br/>
    吳三桂的心中一動，問道：“倘若去四百騎兵，救不回東宮，李自成用大軍將我兵包圍，豈不要吃大虧，弄巧反成拙？”

    楊珅道：“我軍派出這四百騎兵，只聲稱是護(hù)送平西伯去面謁東宮。走到近處，分兩路突然奔去，以最快的速度將太子奪回，不要戀戰(zhàn)，立即返回。另有三百步兵，身穿白衣，埋伏河灘中間。敵兵倘若追來，火器與弓弩齊發(fā)，片刻間太子就到西羅城了?！?br/>
    吳三桂聽了以后，沉默不語，如今大明東宮太子對他來説并不是十分重要，如果自己四百兵士被賊匪包圍吃掉，那可就大大的劃不來了，隨即向楊珅命令：“你速去西羅城，命火器營向河灘放幾炮，將亂呼叫的xiǎo股賊兵趕走！”

    “伯爺……”

    楊珅正要説話，呈三桂喝道：“速去，不要中計！”

    靜夜，時不時的炮聲傳送數(shù)百里，在群山谷間回蕩。

    月夜之下，正從寧遠(yuǎn)向山海關(guān)急速趕路的滿洲大軍將士憑借著風(fēng)聲，隱約地聽到了大炮的轟鳴聲。多爾袞心情興奮，對跟隨在左右的傳令官xiǎo聲吩咐一句。片刻，就有洪亮的聲音向大軍前后傳呼：“攝政王爺令旨：李自成的賊兵已經(jīng)從西邊進(jìn)攻山海城。全軍將士務(wù)必加速趕路，不到歡喜嶺不許休息！”