虎苑宮最西頭，有一間竹屋，便是那姜玉荷所居之地。竹屋破簡，草色卻新，屋前種了幾行葶苧草，幾株沙棠，斯是陋室，惟有情馨，屋內(nèi)，姜玉荷后背靠枕，半躺于榻上，姜南飛坐于榻邊，細(xì)心喂著湯藥。

    姜玉荷喝了幾口藥，忽地俏臉涌起一抹暈紅，輕聲道：“哥哥，今日擂臺(tái)上抱我那人是誰？”

    姜南飛瞧著姜玉荷羞澀之神情，心中已明，說道：“他叫天落兒，是軒轅國姬雁云的義子。”姜玉荷“哦”了一聲，低頭不語，只顧在那扣著薄被衾上的破洞孔。

    姜南飛望著姜玉荷屋內(nèi)簡易陳設(shè)，除了一張床榻，一個(gè)梳妝臺(tái)，一個(gè)衣柜，再無一物，堂堂白虎城少郡主，閨房內(nèi)擺設(shè)竟如此寒磣，說道出去誰人肯信？姜南飛眼眶微紅，聲音嘶啞道：“妹妹，等大仇得報(bào)，我便帶你離開白虎城，我們兄妹找一與世隔絕之地，從此隱姓埋名……”

    姜玉荷嘆息道：“哥哥，算了吧，都過去十多年了?！?br/>
    “不！對(duì)我而言，這件事永遠(yuǎn)不會(huì)過去，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記娘親臨死前，最后那怨憐不舍的眼神！”姜南飛咆哮著，嘶吼著，腦海里又浮現(xiàn)出當(dāng)年杜畫梅凄慘之死狀……

    原來，自從顏越生了姜如、姜意二子，她便期想有朝一日，那姜如能繼承白虎城城主之位，然而白虎城立城之初，便定下了城主傳承制度：嫡長子繼承制。杜畫梅乃姜兵嶸原配夫人，那姜南飛更是嫡長子出身，有他在，輪不到姜如。那顏越便暗中下毒，毒死了杜畫梅，又視姜南飛兄妹為眼中釘、肉中刺，欲除之而后快。

    后來姜南飛無意間得知，是顏越毒死了娘親，便欲掌殺顏越，為娘親報(bào)仇，不慎被姜兵嶸所阻，姜兵嶸不明真相，只道是姜南飛要?dú)⒍铮笈?，廢了姜南飛修煉之內(nèi)功，那顏越夜夜吹枕邊風(fēng)，讓他殺了姜南飛兄妹，然而姜兵嶸對(duì)杜畫梅感情頗深，始終下不得手，只是將那姜玉荷貶至竹屋居住。

    回首往事，歷歷痛心，姜南飛不禁眼眶潤濕，兩行淚流，忽又拭去淚水，眼中似噴火，咬牙切齒的一字一字說道：“殺母之仇不報(bào)，我姜南飛枉為人子，更愧對(duì)娘親十月懷胎之苦！”

    姜玉荷渾身顫抖，泣道：“可是哥哥你……內(nèi)功盡廢，又如何報(bào)仇？”

    姜南飛道：“妹妹，我知道你今日是想力敗黃豹，為我贏得天神大會(huì)的資格，都是哥哥無用，讓你遭此大難?！?br/>
    姜玉荷哭泣道：“可我還是敗了，嗚嗚……”埋頭進(jìn)姜南飛懷里，失聲痛哭。

    姜南飛抱著姜玉荷，心里亦泣淚滴血，卻還是寬慰道：“妹妹你放心，我已想到了辦法，那個(gè)賤人害死娘親，我定會(huì)讓她也嘗嘗失親之痛！”

    眼看宴會(huì)時(shí)辰將到，姜南飛道：“你有傷在身，不必前去赴宴了，在屋里好好歇息，我會(huì)讓阿婆送來你最愛吃的棗甜糕?！闭f完便退出竹屋。

    待姜南飛趕至羅上殿，宴會(huì)已然開始，今夜是姜兵嶸單設(shè)家宴，宴請(qǐng)軒轅國、白民國等諸人，姜兵嶸未見姜如、姜意身影，正要派人去找，顏越卻道：“今日比武辛勞，他二人困倦，已然睡下了?！苯鴰V乃止。

    眾人望著姜南飛，心中甚疑，這姜南飛、姜玉荷兄妹也算是姜兵嶸親子，二人尚未到，那顏越便舉樽開宴，似有欠妥，然此乃城主家事，不便過問。那姜南飛坐至梨黛娥身旁，只顧自個(gè)吃喝，極少言語。

    姜兵嶸舉樽道：“今日之擂臺(tái)比武，可謂是群英薈萃，足見我白虎城聲威赫赫，人才濟(jì)濟(jì)。”

    眾人齊道：“此皆賴城主之英明，統(tǒng)轄有方?！苯鴰V聞言，甚悅，道：“姜某不才，承蒙諸位英雄抬愛，來，共飲此酒！”說著仰脖而盡，眾人亦舉樽盡飲。

    姜兵嶸又斟滿一樽酒，道：“這樽酒，我當(dāng)敬天落兒少俠，年少修深，俠肝義膽，他日功名成就，必在姜某人之上！”

    天落兒道：“城主過譽(yù)了，倒是那姜如少城主，武高才俊，少年有為，他日參加天神大會(huì)，定可力敗群雄，揚(yáng)名天下！”

    顏越聞言，登時(shí)滿臉笑媚，不辭辛勞，起身為眾人一一斟酒，道：“如兒年幼，日后繼承城主之位，還望諸位英雄多多幫持才是呀！”

    眾人一愣，齊看向姜南飛，他才是嫡長子，白虎城城主之位，理應(yīng)由他繼承，何時(shí)輪到那姜如了？然那姜南飛臉色平靜，自吃自喝，面無異樣，好似與他不相干一般。

    宴會(huì)氛圍瞬息尷冷，眾人皆不知如何答語，梨黛娥為丈夫解圍道：“因玉荷妹妹有傷在身，南飛今日心情不好，諸位莫怪?！?br/>
    那白石起身道：“不論姜城主選定誰為接班人，我等必當(dāng)竭心擁護(hù)，已盡人臣之忠道！”順勢(shì)又推給了姜兵嶸，那姜兵嶸臉色微慍，笑道：“夫人，今日乃家宴，只敘友情，不談國事。”

    顏越臉色尬窘，亦覺適才言語有失，自我嘲解道：“瞧我這腦子，總想著咱白虎城將來能日益壯大，百姓過上好日子，適才失言，諸位英雄莫怪，來來，我再為諸位滿上！”笑說著提壺斟酒，好不殷勤。

    這顏越果然精明，方才一番話，明著是自我檢討，暗則仍是替姜如拉攏人心，為日后繼承白虎城做準(zhǔn)備。

    眾人復(fù)舉樽歡飲，暢談縱聊……

    飲至半酣，天落兒便覺腹?jié)q，外出如廁，走至一回廊時(shí)，遇到一名粗堪老下人，那老人問道：“少俠可是天落兒？”

    天落兒道：“正是，不知老人家找我何事？”

    那老人遞上一布錦，便自行走開了，天落兒打開一瞧，上面寫道：今日幸蒙公子出手相救，感念萬分，現(xiàn)已在屋內(nèi)略備美酒佳肴，答謝公子恩情，如若不棄，請(qǐng)來一敘。落筆是：玉荷。

    望著那秀雅的字跡，溫潤的筆鋒，天落兒心想：“原來今日那美貌女子叫玉荷，托人傳書信與我，是答謝我救她之情，也不知她傷勢(shì)如何了?！?br/>
    想起她那芳草般淡淡體香，上翹的紅唇，不禁微微心動(dòng)，回到羅上殿，便附耳白石長老，言道自己有事離開，去去便回，白石長老點(diǎn)應(yīng)。

    天落兒出了羅上殿，按照布錦上寫的，七拐八繞，來至一處豪錦屋舍外，推門而入，屋內(nèi)黑燈瞎火，全無半點(diǎn)光亮，不禁惑疑，輕聲道：“玉荷姑娘？”卻無人應(yīng)答。

    掏出身上火折子，點(diǎn)亮油燈，屋內(nèi)立時(shí)明亮，天落兒掃視一圈，還是未看到玉荷本人，亦未看到所謂的美酒佳肴，只見床榻上躺著人，身上蓋著被衾，看不到樣貌，卻一動(dòng)不動(dòng)，如同睡著一般。

    “莫非她見我久久未來，早早歇息了？”

    天落兒轉(zhuǎn)身欲輕退出屋，忽感不對(duì)，疾步來至榻前，掀開被衾，不由倒吸一口涼氣，只見床榻上躺著的，乃是姜如、姜意，二人渾身是血，胸口各插一柄鋼刀，摸其體脈，脈跳全無，然余溫尚在，血跡未干，當(dāng)是剛剛死去不久。

    天落兒登感不妙，正欲離去，忽見門外走進(jìn)幾人，視之，竟是姜南飛與那聞長老，后面跟著幾個(gè)家仆，二人瞧見天落兒，又瞧了一眼榻上的姜如、姜意，立時(shí)明白，那姜南飛上前抓住天落兒衣領(lǐng)，喝問道：“天落兒，你為何要?dú)⑺牢业膬蓚€(gè)弟弟？”

    天落兒一臉懵然道：“我……我沒殺人……”

    后面那幾個(gè)家仆見狀，高聲疾呼：“殺人了！殺人了！”飛奔出屋，告知姜兵嶸去了，不多時(shí)，那姜兵嶸與顏越、白石等人，火急了了趕至，顏越飛撲到床榻上，抱著姜如、姜意尸身，哀嚎痛哭，昏厥過去。

    姜兵嶸怒道：“天落兒，我設(shè)宴留你，你竟恩將仇報(bào)，痛殺我二子！”

    天落兒道：“我沒有殺人，我進(jìn)來時(shí)，姜如、姜意已然身亡。”

    姜兵嶸又道：“你若沒殺人，為何會(huì)來至他二人的臥室？”

    天落兒手指著一名老下人，說道：“是他給了我一布錦，我是按照布錦上所言，方來到這里。”那名下人卻搖頭道：“啟稟城主，我從未給他甚么布錦，老奴伺候少城主多年，自然懂得宮中規(guī)矩，不會(huì)讓外人擅入少城主屋內(nèi)?！?br/>
    姜兵嶸點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)我信?！苯巷w卻道：“既然你說有人給你布錦，那你拿出來讓我等瞧瞧?！?br/>
    天落兒翻找半晌，未曾找到，心道：“怪了，我明明放在衣袖里，怎會(huì)突然沒了？”他哪里知道，那姜南飛適才抓他衣領(lǐng)時(shí)，趁機(jī)拿走了那塊布錦，天落兒當(dāng)時(shí)神慌，并未察覺。

    姜兵嶸眼中噴怒火，道：“拿不出物證，那便是你了！”說著手掌微提，暗運(yùn)功力。

    聞長老道：“你說是有人送你布錦，引你前來，那你可知那布錦是誰人所寫？”

    “是……”話到嘴邊，天落兒心想，我若說出那二字，豈不是連累了她？害了她？忽又改口道：“我也不知是誰寫的，那上面不曾留下名諱?！?br/>
    “一派胡言！”

    天落兒道：“我與他二人無冤無仇，為何要?dú)⑺麄儯瑳]有理由的！”

    “不，你有理由。”一下人喊道：“今日你擂臺(tái)上輸給了少城主姜如，便懷恨在心，趁著眾人赴宴之際，偷偷溜出羅上殿，來此行兇！”此言一出，其余下人亦跟聲附和。

    天落兒心明，今日他是百口難辨了。那顏越忽地醒來，面色猙獰，眼露殺氣，喝道：“還我兒命來！”言罷，雙手呈鉤爪狀，直取天落兒。

    這顏越修煉的乃是陰爪功，招式陰毒厲狠，白石長老見狀，恐落兒有失，忽地閃至他身前，提掌運(yùn)力，硬接了顏越的爪功，真氣抗涌，二人各后退數(shù)步。

    白石道：“夫人，暫請(qǐng)息怒?！鳖佋脚溃骸拔覂核烙谄涫?，今日誰擋我我殺誰！”

    白石回首朗聲問天落兒：“你怎會(huì)下如此毒手？”說完，朝落兒使個(gè)眼色，低聲道：“快走！”最后這兩字，語出齒間，聲若輕蚊，一步之外便聞聽不到。

    天落兒甚明，此時(shí)任何辯解亦無力，不如暫且脫身，等日后查明真相，還自己一個(gè)清白，雙腿發(fā)力，忽地身動(dòng)如風(fēng)疾，飛門而去。

    那姜兵嶸見著，立時(shí)騰空去追，然那天落兒輕功之快，如迅雷閃電，待姜兵嶸追至屋外，早不見了身影。

    姜兵嶸復(fù)回至屋內(nèi)，喝問白石：“你竟敢私自放跑天落兒！”

    白石道：“在場(chǎng)諸人，并未親眼看見落兒殺人，又怎能一口咬定，人是他所殺？”

    那姜兵嶸此時(shí)怒火攻心，哪聽得這些，只當(dāng)這白石是故意為天落兒開脫，狠聲道：“今日誰為天落兒開脫，便是姜某死敵！”說罷，身上真氣涌動(dòng)，掌風(fēng)已聚，正欲朝白石動(dòng)手。

    那白民國國主慕康，突然朗聲道：“銷和，你速去外面喚來四神鳥，今日有人暗殺少城主，真相未明之情，我看誰敢在此放肆！”

    那叫銷和的下人領(lǐng)命而去。

    聞言，姜兵嶸登時(shí)收住了掌風(fēng)，其心中明白，這慕康是故意說給自己聽的，白石他倒不懼怕，唯獨(dú)甚怕白民國的青鴍、黃鷔、碧鳶、紫?四神鳥，掌風(fēng)雖停，雙眼卻冷冷盯著白石。

    那慕康趁機(jī)道：“姜城主，依老夫愚見，不如給天落兒三天時(shí)間，讓他查明真相，倘若查不出，屆時(shí)你再興怒問罪，我等自當(dāng)無話可說?！?br/>
    姜兵嶸長嘆一聲，道：“也罷，今日就看在慕康國主面子上，給他三天時(shí)間，三日后，倘若找不出兇手，我便砍下天落兒腦袋，以祭我二子在天之靈！”

    眾人不歡而散。