三日后的清晨。天色陰沉，偶爾飄落的雪花讓整個(gè)周城顯得更加寂靜。這樣的天氣對(duì)于大璽皇朝來說已經(jīng)相當(dāng)寒冷了。而通往京城的官道上，已有三輛馬車彳亍前行。薄霧中，隱約有一個(gè)身影騎在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨……

    第一輛馬車是蔡師傅親自趕車。車上除了他的行李和一眾人進(jìn)京路上的干糧和水，再無他人。第二輛馬車則是郭夫子夫婦及其一子一女。兒子郭孝安已是十三歲，顯得老成懂事。女兒郭淑儀十歲，活潑可愛。此刻他們的馬車?yán)镫[隱傳出笑語，倒顯得熱鬧。第三輛馬車?yán)镎且篱饶概娜?，哦，不。?yīng)該又改稱李心秦了。

    三日前出了周府，依槿和兩位師傅去了酒樓，懇請(qǐng)他們舉家同自己前往京城。郭夫子因周家一事顏面盡失，已無法在周城立足。躊躇片刻便答應(yīng)下來。蔡師傅更是爽朗，說自己孤身一人去哪里都行。就這樣一拍即合，又商議好具體細(xì)節(jié)，各自分工準(zhǔn)備。不過正如依槿所料，自己的母親比這兩位師傅難纏多了。

    依槿回到家，交了母親和兩位姐姐一起坐定?？粗齻€(gè)人詢問的眼神，她突然意識(shí)到自己又一次自作主張，沒有給她們商量的余地。但事已至此，也不得不說了。

    “娘，姐姐，我想我們?cè)撾x開周城了！”略頓片刻，目光掃過每一個(gè)人，堅(jiān)定的語氣：“我們?nèi)ゾ┏?，三日后出發(fā)！”

    李玉兒愣住了。這消息太突然，讓她剛剛因藥方調(diào)理出一絲紅潤的臉龐變得傻白。十六年了！離開京城十六年，困苦貧窮的日子愁白了她的發(fā)絲。艱難的歲月蒼老了她的容顏。雖不到四十歲，但看起來已經(jīng)五十余。京城，是她曾經(jīng)的家，是她一心念著的男人所在之地。盡管那個(gè)男人對(duì)自己和女兒們稍顯薄情，但并不妨礙他在李玉兒心目中神一樣的地位，何況這些也怨不得他，只怪自己命硬，生的女兒總是與蘇家相克。他是她的天，雖然這么多年這片天未曾為她遮風(fēng)擋雨給過任何庇護(hù)，但她不會(huì)抱怨。這是命！是老天對(duì)自己命的安排。夜深人靜的時(shí)候她也有思念，也有期盼。她期盼京城中那個(gè)有他的家一切平安，不再波折，好讓他在一切順心的空閑偶爾會(huì)想起不遠(yuǎn)處的周城還有她和三個(gè)女兒。她多希望有生之年摘掉這“不祥”的身份，能再回到那個(gè)家。盡管這對(duì)她來說只是奢望，但在苦日子的間隙，偶爾隔個(gè)三五載，她還是會(huì)不自禁冒出這個(gè)想法。也許她也不自知，這就是她苦日子的動(dòng)力。

    此刻，聽到從女兒嘴里說出的這句話，她思緒紛亂，一時(shí)竟不知該作何想?；艁y之中倒想起一件重要事情來，竟將臉一沉，落下淚來：“槿兒，你跪下！”

    “娘……”依枝依柳急急喚道。

    依槿頭大了。為了說服文武師傅剛跪完，回家來又跪。雖說膝下無黃金，但有那五千兩黃金的身價(jià)，為什么還要悲催的跪來跪去？古人真是麻煩！

    腿一放松，“撲通”依槿已經(jīng)跪倒在地。哎，慢慢習(xí)慣吧！

    “娘問你，你何時(shí)竟識(shí)得字的？你十歲之前家境貧寒并未教你認(rèn)字，而后便……病了幾年。連人都不識(shí)得清，為何會(huì)識(shí)得那張紙上的字？”

    原來如此！不經(jīng)意間竟犯了個(gè)錯(cuò)誤。依槿腦子一轉(zhuǎn)，想好了如何回答?！澳?，您是說那天早晨放在銀票上的那張紙嗎？”李氏點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “娘，女兒也不知為何，從清醒后就識(shí)字了。而且還不止這些呢。還有……還有一事，女兒覺得蹊蹺，怕嚇著娘和姐姐們，就一直未敢提及……”說到此處，依槿用委屈、害怕的眼神看了看娘和姐姐們。依柳看見妹妹的眼神心里一軟，連忙接口到：“娘，無論何事先讓妹妹起身再說，妹妹原本身子就弱！”

    “嗯，起來說。只是以后不能再欺瞞娘了！”李氏點(diǎn)頭應(yīng)允。

    “娘，此事關(guān)乎神靈，女兒還是跪著說罷！”說著，依槿雙手合十，閉目做祈禱狀，嘴唇微動(dòng)仿佛念念有詞卻又聽不清說些什么。鄭重的睜開雙眼看一遍眼前的三個(gè)人，此舉讓李氏突然害怕起來，不由得汗毛聳立。

    “我時(shí)常夢(mèng)見一個(gè)和藹的老婦人，她只對(duì)我微笑，然后用手在我額頭一點(diǎn)，我醒了后就會(huì)自然懂得一些東西，包括認(rèn)字。”說完，定定盯住母親靜觀其變。

    怔忪片刻后，李玉兒驚嘆：“老天哪！這天機(jī)不可泄露，一定是哪路仙宗在保佑我們家槿兒！老天保佑！”李玉兒喜極而泣。她一直覺得三女兒自清醒后行事異常，想到依枝依柳出生時(shí)的“克星”之說，令她恐懼不已。唯恐再因依槿而生禍?zhǔn)拢沁@日子可就真沒盼頭了?，F(xiàn)在看來，真是老天慈悲，讓她們轉(zhuǎn)運(yùn)了呀！這是她企盼已久的，所以她立刻欣然接受了這一事實(shí)。

    “可是，老神仙沒提點(diǎn)咱們回京城呀！族里也未派人來接?！崩钣駜赫f出自己的憂心之處。

    依槿也沒想到神仙竟如此好使?！澳铮仙裣蓮牟桓畠赫f什么，只經(jīng)她一點(diǎn)，女兒便心里明鏡兒似的透亮，自有主意了?！?br/>
    李玉兒這邊心思復(fù)雜，“如若咱們私自離開周城，被族里知曉，恐怕日后會(huì)多有不妥……”

    “娘，怎么是私自離開呢？對(duì)周城的人來說，京城才是我們的家啊！何況還有外祖父外祖母，舅舅他們?cè)诰┏?，您也多年未盡孝道，回去看看也是應(yīng)當(dāng)呀！”依柳插言到。依槿聽了心中贊一聲：說得好！

    李氏和依枝聽了也是百感交集。李玉兒想起自己的娘家，便覺無數(shù)委屈、難過一并發(fā)出，忍不住哽咽出聲。三姐妹看得動(dòng)容，依枝依柳邊勸解邊自廂也哭了起來。依枝本沒了主意，當(dāng)下見二妹也是贊成回京之事，便沒了言語。

    依槿看著哭成一團(tuán)的三個(gè)女人，心緒起伏。去了京城必須找個(gè)正當(dāng)理由把金子拿出來，讓她們好好享受生活。給依枝找個(gè)好人家嫁了，依柳嘛，還算合得來，多帶她玩幾年，見見世面。不能讓她跟這些古人一樣早婚。

    哭了半晌，好不容易收了聲。李玉兒沙啞的聲音說：“不行！即使回了京城，萬沒有蘇家不知的道理，他們可是千騎帥府！到時(shí)他們丟了顏面，怎能容我們母女？”

    看來娘的心思已動(dòng)，只要有個(gè)完全之策便可！

    “娘，女兒有辦法，娘和姐姐聽聽行不行?！币篱刃乃家粍?dòng)便有了主意。

    “我們可改了名字，隨了娘的姓氏。此處的宅子不租不賣托付與人打理，別荒了這宅子便可。既對(duì)蘇家有個(gè)交待，也備著日后回來。此番的事因我連累了周大哥的文武師傅，是以進(jìn)京也和他們同行，且去了京城也在一處，日后互相照應(yīng)。女兒要做的事還靠他們二人幫忙，而且咱們母女四人都不方便出頭露面。有老神仙指點(diǎn)，掙錢的主意女兒一大把，母親自不必?fù)?dān)心。只要在京城安定下來，便托人給姐姐找個(gè)好人家成親?！?br/>
    依枝聽得臉一紅，低頭沉默了一會(huì)，對(duì)還在思慮的母親說：“娘，此番已是得罪了周家老爺。如若日后城東的惡人來犯……”

    是啊，還有這樁煩心事呢！李玉兒由此又思及那彪悍的董大娘……“罷了罷了，就依槿兒之言，先離開周城吧！”

    于是，經(jīng)過“商議”，依槿最后定奪，依枝改名：李靜嫻。依柳改名：李曉珊，自己又改回李心秦這個(gè)名字。用了上世好朋友和自己的名字，權(quán)當(dāng)是一種紀(jì)念吧。

    夜里，依槿依偎在依柳身邊細(xì)細(xì)匯報(bào)了詳細(xì)情況。之后問依柳：“二姐，你對(duì)二喜哥到底是怎樣的心思？說清楚了嗎？”

    依柳片刻無言，最后肯定的語氣說到：“妹妹，此事莫再提起，不相干的！日后二姐只盼我們?cè)诰┏瞧桨捕热?，照顧娘和大姐和你就好！?br/>
    依槿聽了自然明白，換言之就是：沒什么，一切都過去了結(jié)束了！打心里她更喜歡依柳了。這個(gè)女孩是堅(jiān)強(qiáng)的，豁達(dá)的。如果換做依枝，此刻問這樣的問題，恐怕她已經(jīng)哭得不像樣子了吧。

    可惜此刻的依槿，沒有老神仙給她指點(diǎn)，日后的董二喜會(huì)再次出現(xiàn)在她們身邊……

    一切準(zhǔn)備就緒后。依槿寫了一封信遞至周府，大意是自此離開，請(qǐng)周老爺不必再擔(dān)憂，莫再責(zé)怪周公子云云。考慮良久，她并未給周池桀留下只言片語，因?yàn)樗靼?，周老爺不?huì)讓自己的信到達(dá)周池桀手中。而此一去，牽連、帶走文武師傅，不知周池桀會(huì)怎么想？罷了，怎樣的后果也不及周家逐他出門嚴(yán)重吧。希望日后有機(jī)會(huì)彌補(bǔ)他一些，不枉他一心對(duì)自己那么好。

    此刻坐在馬車?yán)锏睦钚那啬鼗叵胱源┰胶蟮姆N種。為什么心情越來越沉重壓抑？是了，因?yàn)樵絹碓酵度?，越看重這里的人和事。對(duì)周池桀的虧欠，周父的污蔑，母親的軟弱和凄涼遭遇，二姐的包容和愛護(hù)，兩位師傅豪氣干云的支持，以及這么多的波折，都讓她不能像剛穿越來時(shí)的心態(tài)，總以為大不了可以回去，抱著“玩”的心理。以后，有了很多責(zé)任，李心秦，你一定要慎重行事，不再肆意妄為！想到此處心口一陣豁亮，京城，我倒要看看你究竟是什么樣子！有沒有我李心秦立足或者大展拳腳之地！起身掀開車簾，深呼吸一口，側(cè)身坐在車夫一邊看看路邊冬日的風(fēng)景?；顒?dòng)一下脖子和四肢，看著陰郁的天問車夫：“大叔，會(huì)不會(huì)下大雪呢？”車夫聽著這個(gè)口音有點(diǎn)怪的小姐問話，笑著答到：“咱們大璽皇朝難得下雪啊，今日飄這些雪花已是幾年才遇一次呢！”“哦！”又暴露了一次。李心秦尷尬的轉(zhuǎn)頭，突然看到后面的路上一個(gè)身影，影影綽綽不是很清楚，倒是跟自己的馬車隊(duì)一樣不慌不忙的慢慢走著。不知是什么人也一大早往京城趕，可惜天氣不好，周城離京城又近，一路之上沒什么大的集市城鎮(zhèn)，偶爾有幾個(gè)小村莊，一點(diǎn)都不熱鬧。

    京城。離皇宮不遠(yuǎn)處的一座大宅深處。

    “主子，青雨來報(bào)，她們已于兩日前進(jìn)京，現(xiàn)居城西一家客棧，這兩日四處奔走仿佛在購置宅子?？礃幼右诰┏锹淠_。”說話的人正是當(dāng)日在周城集市朱金貴搗亂時(shí)救過依柳依槿之人，玉筆書生江礪。一個(gè)藍(lán)色身影坐在書案前，俊顏冷清神色厲然，真是李心秦不惜犧牲裸露肩膀救下的金主江凌霄?！爸髯?，據(jù)在周城對(duì)她們的監(jiān)視，雖未發(fā)現(xiàn)她們與對(duì)方接觸之跡，亦不排除她如青風(fēng)一樣是對(duì)方安插的長線。接下來該如何處之？”

    “哼！五千兩黃金可購得多少兵器！若對(duì)方只犧牲一個(gè)青風(fēng)就換得五千兩黃金亦是值得。何況還有可能趁機(jī)安插一個(gè)她……她需要什么便給她什么，靜待對(duì)方下一步計(jì)劃。記住，不露痕跡！”江凌霄星目一沉，江礪便感到凜冽殺氣。對(duì)方費(fèi)盡心思埋伏長線，而主子看來是想將計(jì)就計(jì)借長線釣大魚。

    “是，屬下告退”江礪俯首抱拳。

    “礪，青山可好？”江凌霄語氣沉重的問到。

    江礪聞言垂手抬頭，思量片刻“主子，是屬下失察才致主子被青風(fēng)出賣。青山、青雨、青云對(duì)主子的忠心堪比屬下，請(qǐng)主子放心。青山雖與青風(fēng)交好，這些分寸他還是能拿捏住的。”

    “礪，我們六人自小一同長大，一樣的仇人。此仇不報(bào)，不但你不能認(rèn)祖歸宗恢復(fù)姓氏，對(duì)方收買不了的人也得多加小心。對(duì)他們稍加提點(diǎn)吧！”

    “是！”江礪慢慢退了出去。主子的心情他感受的到。對(duì)于青風(fēng)的背叛，他們都很震驚。對(duì)方仿佛迫不及待了??！

    江凌霄緩緩起身，踱至窗前。冬日的天總是陰沉沉的讓人發(fā)悶。對(duì)方不惜犧牲青風(fēng)而埋伏的這個(gè)嬌弱女子，如此大張旗鼓的從周城追至京城，所指何處？只為引起本王注目？三個(gè)女兒均未婚配……莫非針對(duì)除夕夜的指婚？

    連續(xù)幾日，李心秦女扮男裝和兩位師傅走街串巷，苦苦找尋自己理想中的宅子。讓兩位師傅疑惑不解的是，李心秦的要求太高了。院子大、房間多、更要宅子周圍也寬敞，這樣尋找?guī)兹蘸?，?dāng)終于看到李心秦露出滿意的神色并小手一揮撒出去兩千兩的銀票時(shí)，兩位師傅驚呆了。這是一座位于城南流水巷的宅子。此宅三進(jìn)，不僅院子大且三進(jìn)都是兩層。因?yàn)榕赃呌袟l小河流過，所以周圍宅子很少，此巷也因此河得名。宅子四周顯得空蕩蕩一片，雖名為巷實(shí)則叫廣場(chǎng)都不為過。此刻看著這空蕩蕩一說話都有回音的宅子，兩位師傅惶恐，這哪里像住三家人的宅子，這住三十家都綽綽有余了呀！再者，兩千兩！從何而來？

    李心秦此刻成竹在胸，當(dāng)然，花別人的錢確實(shí)不心疼！第一步已經(jīng)差不多了，接下來正是用人之際，看著眼睛一直瞪得滴溜圓的兩位師傅，該是給他們一點(diǎn)內(nèi)部消息的時(shí)候啦！

    “兩位師傅，既然我們已經(jīng)同舟共濟(jì)，心秦今日也就實(shí)話實(shí)說不再隱瞞！實(shí)際我的來歷復(fù)雜，但絕無害人之心。而這銀兩實(shí)則是日前我在周城救過一個(gè)大人物的酬金。想必當(dāng)晚整個(gè)周城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，二位師傅亦有耳聞吧？”李心秦說著看看兩位師傅。郭夫子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“確有耳聞！實(shí)在未曾料是姑娘人一命。不過姑娘如此大方，買下這宅子，老夫?qū)嵲诓幻鞴媚镉靡庋?？?br/>
    蔡師傅疑慮：“不知姑娘所救何人？竟如此大方給了兩千兩銀子，莫因此惹上武林中人吧？”

    “實(shí)不相瞞，當(dāng)日我索酬金五千兩……銀子！剩下三千兩用來實(shí)行下一步計(jì)劃。我要以這間宅子起步，以后圖謀更大的發(fā)展，再不必為錢財(cái)發(fā)愁。如若兩位恩師信我，日后我們便是一家，或成或敗，絕不相棄。若兩位師傅有所顧慮想自尋前程，心秦愿每人奉上五百兩相送！”

    “哪里哪里！姑娘多慮了。今日老夫只是擔(dān)心日后有所閃失。既已決定跟隨姑娘赴京，且李姑娘處處顯雄才大略，吾等也心潮澎湃，自當(dāng)追隨！”郭夫子情緒激動(dòng)言詞懇切。蔡師傅也附和到：“李姑娘不必言他，蔡某一介武夫，也能看出姑娘異于俗人，且我無牽無掛跟著姑娘赴湯蹈火也無所惜。何況看姑娘已有大計(jì)，必能干一番大事！”

    接下來三人又商議一番，李心秦將整個(gè)院落細(xì)看一遍，畫了圖紙，將如何規(guī)劃改造一一講解一番。如此這般，便各自安排忙碌起來。

    一個(gè)月后，京城人人奔走相告。城南流水巷有一家大店臘月初八要開張。此店名為“夢(mèng)紅樓”。有人早早去觀望過，只見整座宅子煥然一新，流光溢彩很有派頭，面南背北，東南西三處大門口均有拴馬樁、落轎臺(tái)、馬車柵若干。更驚奇的是夢(mèng)紅樓招跑堂的伙計(jì)不叫伙計(jì)不叫小二，居然叫什么“服務(wù)員”，還破天荒要招女子，說明了只上菜跑腿，呸！這不是跟花樓里的姑娘一樣了么？什么，每月二兩銀子的工錢？還可包吃包??？哎呀，窮人家都爭(zhēng)著讓自己家女兒去！還有呢，他們招庖丁方式也特別，只需做出一道菜讓夢(mèng)紅樓的掌柜嘗過，即可決定留不留。據(jù)說工錢每月二十兩！也不稱庖丁了，稱“廚師”，據(jù)說城里一多半庖丁都去試菜了，被收上的喜氣洋洋，被涮下的垂頭喪氣。那是自然，在別的酒樓工錢每月才二兩，誰不愿多賺銀子??！不止如此，聽說連開張日的客人，他們也要挑選后才可進(jìn)入。據(jù)說只選六十人，非富即貴，身份不夠竟不接待呢！??？有此等事？

    ……