晴空萬里，無云無際，春風(fēng)里夾雜著水腥味徐徐拂面，吹起了行人的倦意。

    景墨一個(gè)人走在長(zhǎng)街上，鬧市就在不遠(yuǎn)的石橋?qū)γ?。他抬頭看了看太陽，舔了一下嘴唇，但即使路過一家喧鬧的酒肆?xí)r，他也沒有停下的意思。

    景墨從不愛喝酒，不到萬不得已的時(shí)候他絕不會(huì)喝，因?yàn)榫坪蟮氖虑樗ǔ６加洸坏谩?br/>
    所以他很后悔昨晚喝了酒。

    楊柳上落下的絲絮，被清風(fēng)攜到了彼岸的遠(yuǎn)山。

    在青山的倒影中，一排竹筏停在明鏡般的湖面上，只見船夫長(zhǎng)篙一著，將竹筏輕輕送過了樓臺(tái)，看起來就像是穿行在天空中。

    瘦西湖其實(shí)并不是湖，她是交錯(cuò)的河道。這些河道就是揚(yáng)州城的脈絡(luò)，為各個(gè)商會(huì)輸送著黃金血液。

    鹽船從幾個(gè)方向云集到碼頭，正等著力士將一袋袋白鹽背到岸上。有幾個(gè)當(dāng)官模樣的人在浮橋上指指點(diǎn)點(diǎn)，呼來喚去。

    景墨深吸了一口氣，感覺鉆進(jìn)喉嚨里的空氣裹著甘露，沁著花香，一瞬間仿佛治愈了他的口渴。

    到此時(shí)此刻，他已經(jīng)沿著瘦西湖走上了一回。

    他的腳步很慢，所以他的眼睛能捕捉住每一處難察的細(xì)節(jié)。比如那個(gè)煮餛飩的瘦黑漢只會(huì)在湖西擺攤，因?yàn)楹|住著不少楚州人，在那里涼面鋪?zhàn)雍褪[卷餅才受歡迎。

    只可惜不管是在湖東還是湖西，景墨都沒有看到那晚在開封見過的漁船。

    但他絲毫沒有放棄的想法。他已然想通，如若首先放棄的是自己，那么世界上就再?zèng)]人能救出大小姐。

    紅底黑字的酒招被鼓得剌剌作響，斜對(duì)面客棧旁的馬廄里，幾匹駿馬肥瘦不一，時(shí)不時(shí)打著響鼻。茅竹編成的水桶整齊地疊摞在草房外，地面上亦是經(jīng)過細(xì)心的清掃，馬廄顯然有個(gè)勤奮的主人。

    景墨朝馬廄走了過去，他瞧見了自己的馬。棗紅色的良駒似乎也一眼認(rèn)出了主人，便迎風(fēng)一嘶。

    人的身材修長(zhǎng)挺拔，但馬頭也幾乎有九尺，比他還高了寸許。景墨溫柔地?fù)崦犴g的馬頸，冰冷的眸子里露出難得的憐愛之情。

    此馬是李大小姐的坐騎，丹衣配紅駒，曾在故鄉(xiāng)的曠野上不可一世。它也曾馱著景墨星夜兼程，十五天就瘦了五十斤?，F(xiàn)在它顯然被照料得很到位，只見它優(yōu)美的鬃毛得意地披散著，四只黑亮的蹄子不安分地踱在干燥的草毯上

    “想必這就是公子的愛駒了？”馬夫從草堆后面走了出來。他還未穿戴整齊，臉上還粘著草屑，看起來就像是剛剛睡醒。

    這將近午時(shí)的天，馬夫當(dāng)然不是剛剛睡醒。因?yàn)榫澳吹讲荻押筮€有一個(gè)女人，她穿得比馬夫還要少些。

    女人也許長(zhǎng)得很平常，卻有一雙雪白的長(zhǎng)腿。面對(duì)這樣一雙美腿，男人往往已不會(huì)計(jì)較太多。

    “我好像打攪到你們了。”景墨移開了視線。

    那馬夫提了提褲子，一張憨臉從腮幫子一直紅到耳根。

    “不敢不敢！”

    “你忙你的，我忙我的，本來就不必拘禮?！?br/>
    “您可是花想樓的貴客，我自然是不敢怠慢的?！?br/>
    “你認(rèn)得我？”

    “我認(rèn)得您的衣服。您不只是花滿樓的貴客，還是花樓主的朋友。只有花樓主的朋友才配穿這樣的衣服?！瘪R夫笑道，羨慕地望著他。

    景墨正穿著阿竹姑娘所贈(zèng)的玉羅青衫，心里承認(rèn)這確實(shí)是件做工細(xì)致的好衣服。

    精選的布料令穿者感到輕盈舒適，淡雅的印染讓觀者覺得清新脫俗。一件好衣服常常使人精神飽滿，信心倍增，可以一掃人心的陰霾。一個(gè)快死的人一旦穿上這樣的衣服，也許還能再多喘幾口氣。

    “我在揚(yáng)州城喂了二十年馬，所見到能穿上這身服飾的男人，一個(gè)巴掌就能數(shù)的過來?！?br/>
    “二十年？那阿竹姑娘今年豈非……”

    馬夫大笑道：“公子有所不知，想當(dāng)年花樓主的母親也是位天仙般的人物。花樓主天生麗質(zhì)，當(dāng)然不止是略施粉黛的功勞?！?br/>
    “如此說來我也算個(gè)幸運(yùn)的人。”景墨苦笑道。

    “得到花樓主的青睞，何止算是幸運(yùn)，簡(jiǎn)直是鴻運(yùn)當(dāng)頭了?！?br/>
    “卻不知當(dāng)今圣上是否在你這巴掌之內(nèi)？”

    “公子您說笑了。”馬夫看了看別處，掩嘴輕聲道：“當(dāng)今圣上并不會(huì)使劍，因此阿竹姑娘是不會(huì)見他的?！?br/>
    景墨莞爾，還想與這馬夫多聊兩句，但還未開口便隱約聽到了馬蹄聲。

    急促的馬蹄聲自深巷傳來，且愈來愈近。沒過多久，幾個(gè)騎士就在他面前從打馬掠過。景墨一眼望去，馬上的人大多都蒙著面，卻仍能辨出眉宇間緊張的神色。

    他粗粗?jǐn)?shù)了一下，疾馳而過的共有八匹馬，八個(gè)人。

    那匹跑得最快的黑馬上，是個(gè)戴紅頭巾的男子，身形顯得十分精瘦。一行人中只有他沒有蒙面，露出一張冷酷的、沒有表情的臉。

    他的馬鞍上掛著一把锃亮的彎刀。江湖上使用這種武器的人不多，不論是誰看到這把彎刀，或許就能猜出彎刀的主人是誰。

    所以他根本用不著蒙面。

    景墨緊皺著眉頭，他的馬也有些不安分。因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這八個(gè)人全都穿著灰衣。

    這種灰色不比尋常百姓穿的那種灰色，這種灰色如同晚林里的暮靄，看到了就能叫人心一沉。

    “看他們緊急的樣子，賭場(chǎng)是否出了什么大事？”景墨問道。

    “您還不知道么？聽說三公子死了，驚動(dòng)了整個(gè)賭場(chǎng)上下?！?br/>
    “三公子？”

    “就是那個(gè)看不見的盛家三公子，盛翎。據(jù)說他出關(guān)去捉一個(gè)殺人犯，卻反而落得個(gè)客死他鄉(xiāng)，尸體都沒能帶回來?！瘪R夫笑道。

    “捉拿殺人犯不是官府的事么？”

    “揚(yáng)州的官府若要抓人，還得先問問賭場(chǎng)同不同意?！?br/>
    “剛才那戴頭巾的瘦子又是誰？”

    “恐怕是那揚(yáng)州八豺之一，敖?jīng)_?！瘪R夫的臉陰沉下來，道：“敖?jīng)_是‘海字號(hào)’分壇的壇主，主要掌管賭場(chǎng)水路上的生意，所有經(jīng)過揚(yáng)州的船只，都要看他的面子打點(diǎn)打點(diǎn)?！?br/>
    “所有經(jīng)過揚(yáng)州的船只？”

    “沒錯(cuò)。敖?jīng)_很少出面，他出面只有一個(gè)目的，殺人。”

    “后面幾匹馬上的定是那剩余的七豺了。”

    “不不不，八豺聚集在一起談何容易，要他們齊齊出動(dòng)簡(jiǎn)直就是癡人說夢(mèng)?！瘪R夫的頭搖成了撥浪鼓。

    景墨幾乎就要笑了出來，因?yàn)樗罊C(jī)會(huì)來了。

    “我要去追他?！?br/>
    “您莫非還在做夢(mèng)？”

    “做夢(mèng)的人不會(huì)騎馬?！本澳珗?jiān)定地看著馬夫。

    馬夫猶豫了一下，隨后麻利地拆開木柵。他把韁繩遞到景墨手里時(shí)，眼睛里閃過一絲怪異之色。

    “你是不是還有話要說？”什么都逃不過景墨的眼睛。

    “是。”馬夫沉聲道：“您是花樓主的朋友，所以有句話我一定要說?！?br/>
    “我在聽?！本澳环涂缱诹笋R背，紅駒的闊背興奮地弓起。

    “敖?jīng)_刀子一鉤就能弄沉一條船?！?br/>
    “所以？”

    “所以不到萬不得已的時(shí)候，千萬別去惹他的刀?！瘪R夫的眼神一樣很堅(jiān)定。

    景墨看了看馬夫，又看了看馬夫身后的女人。

    “我會(huì)小心的?！?br/>
    說罷打了個(gè)彎，手中馬鞭一響，一聲長(zhǎng)嘶后便絕塵而去。

    馬是萬里挑一的馬，人是萬里無一的人。

    馬夫坐到了馬槽邊，長(zhǎng)嘆了一口氣。一雙白皙的手臂從他身后繞來，搭在了他的肩膀上。

    “那人會(huì)聽你的么？”女人耳語道。

    “一定不會(huì)。”馬夫苦笑道。

    “那你何必要說？”

    馬夫只有繼續(xù)苦笑。女人也不再多問，只是輕輕靠著他的后背，撫弄他的衣袖，

    他的一只袖子竟然空蕩蕩的，里面什么都沒有！

    黃昏。

    風(fēng)更大了，吹得新竹瑟瑟發(fā)抖，稀落的晚霞隨著竹浪在泥土上起伏。

    竹林很深，景墨跟著那八個(gè)灰衣人已有三個(gè)時(shí)辰。他的速度不快也不慢，恰好能在視野的盡頭看到那八個(gè)小點(diǎn)。

    現(xiàn)在那八個(gè)小點(diǎn)越來越清晰，越來越大，于是景墨下了馬，將紅駒一拴，徒步走了過去。

    他一邊走，一邊往手上纏著粗布，快要走到出口的時(shí)候，才慢慢伏了下來。

    景墨知道自己已完全融進(jìn)了竹林里，因此林外的人不可能注意到他。但是他卻能看清他們的表情，勉強(qiáng)聽到他們說話。

    墨綠的竹海沿著山麓排到北方，一條羊腸小道穿過丈把高的石洞，朝西邊蜿蜒。

    石洞旁，八個(gè)灰衣人都已下了馬，有的站立著，有的盤坐著，但他們所有人的眼睛都盯著同一個(gè)方向。

    就像狼群在等待獵物的出現(xiàn)。

    八人當(dāng)中，除了那戴頭巾的敖?jīng)_，另有兩人取下了面罩。一人長(zhǎng)著黑臉鷹鉤鼻，另一人是個(gè)吊眼白胖子。

    兩人正撫摸著刀上的劃痕，輕柔地像是對(duì)待自己的女人。

    “你說那人究竟會(huì)不會(huì)來？”白胖子粗聲粗氣地道。

    “他既然要去江寧府，就必須經(jīng)過這道隘口。”黑臉的喉嚨里發(fā)出砂紙摩挲的聲音。

    “如果他走了水路呢？”

    “他不可能走水路，他知道水路上哪里都有我們的人?！?br/>
    “所以他也一定知道我們會(huì)在這里堵他，所以他也一定有把握通過這里?！卑着肿拥谋亲永锖咧謿?。

    “所以他也一定會(huì)死在這里。因?yàn)榘綁鞯牡断聫膩矶紱]有活人?！焙谀樧煲贿?，露出丑陋的笑容，便不再說話。

    除了竹林里傳來的風(fēng)鳴，竟是死一般的寂靜。

    日落西山，新月如刀，暮靄沉沉楚天闊。

    此時(shí)敖?jīng)_的刀已從馬鞍到了腰間，一對(duì)銳眼死死盯著小路的盡頭。他的臉上依舊平靜如水，但是他的頭巾卻隨風(fēng)揚(yáng)起，正如此刻他躁動(dòng)的內(nèi)心。

    他的刀和他的內(nèi)心一樣，早已干渴了太久！