“轟隆隆……”
天上下起了瓢潑大雨，可數(shù)里之外看去馮府依舊是火光沖天，都是木質(zhì)的閣樓，火勢(shì)起來(lái)了，又哪里能輕易澆滅？
半空中的雨水還沒(méi)來(lái)得及落地，便被火舌吞噬，又以極快速度的蒸發(fā)，從天上往下看去數(shù)個(gè)坊間都籠罩在一片水霧濃煙中。
“走水了……”
“走水了……”
打更的鰥夫惴惴不安的躲在街角，等到那幫兇神惡煞一看就極不好惹的朝廷鷹犬走遠(yuǎn)，這才急忙的敲打起手中的銅鑼，扯開(kāi)嗓子叫喊起來(lái)。
“都愣著干嘛，趕緊著救火?。 ?br/>
老鰥夫看著越來(lái)越大的火勢(shì)急得直跳腳，這火在不管不顧的燒下去只怕是這大半條街都得燒沒(méi)了。
可環(huán)顧四周，聚集而來(lái)的人是越來(lái)越多，動(dòng)手救火的確是沒(méi)有一個(gè)，皆是怔怔地站在長(zhǎng)街上看著那滔天的焰火。
若是在朝為官者在此，不難發(fā)現(xiàn)此地沒(méi)有幾個(gè)看熱鬧的平頭百姓，那長(zhǎng)街上站著烏泱泱的人大半都是兵部的官員，上至侍郎下至小吏竟是過(guò)半都聚在此處。
“轟……”
伴隨著一陣震耳欲聾的轟鳴聲，
馮府最后一座閣樓也被大火燒得塌陷，長(zhǎng)街上的眾人心中也是咯噔一聲，仿佛腦子里的某種支柱也隨之轟然倒塌，甚至有幾個(gè)身子骨弱些的老者竟是直接昏厥過(guò)去。
長(zhǎng)寧街，
一座同樣顯赫的文官府邸前，一位身穿紫袍的老者眉頭緊鎖，正在臺(tái)階上焦急的來(lái)回度步。
“稟大人，馮尚書(shū)已經(jīng)被那賊子所害?！?br/>
一個(gè)滿身塵土的碟子頭目跪倒在老者的身旁稟報(bào)道，早些時(shí)候錦衣衛(wèi)把整條長(zhǎng)街都圍得密不透風(fēng)不敢往近處查探，所以死訊至今才能確定。
“當(dāng)真死了？”
看著已經(jīng)遠(yuǎn)處的滾滾煙塵，
心中已經(jīng)有了猜測(cè)可仍是不愿相信。
“千真萬(wàn)確！”
碟子頭目如實(shí)道。
老者聞聲竟是險(xiǎn)些摔倒在地，
“可有子嗣趁亂逃了出來(lái)？”
踉蹌起身后又不死心的追問(wèn)道。
“沒(méi)有……”
“那賊子斷然沒(méi)有留下一個(gè)活口，屬下到哪的時(shí)候，占地十余畝的府邸便是雞犬之聲也不曾傳出……”
那碟子現(xiàn)在回想起來(lái)仍是心有余悸道。
“那賊子走之前添上的那一把大火怕是府內(nèi)的蛇蟲(chóng)鼠蟻都得被燒得干干凈凈……”
“看樣子這是要趕盡殺絕啊?！?br/>
謝文淵面色陰沉如水，心中最后的一絲幻想也被打破，這些年自己和那兵部糾纏得太過(guò)緊密，如今又怎么可能置身之外？
自己掌工部大權(quán)這些年來(lái)，凡天下土木興建之制，器物利用之式，渠堰疏降之法無(wú)不統(tǒng)轄；凡天下之土木，水利，軍械，礦冶，紡織等官辦工業(yè)無(wú)不綜理。
按理來(lái)說(shuō)也是不缺銀子的。
可中原腹地朝廷查的太緊，但凡是有油水的地方不曉得多少雙眼睛盯著，即便過(guò)手能沾一些葷腥，可也少不得層層打點(diǎn)分潤(rùn)，真正落到自己兜里的沒(méi)有幾兩。
唯有邊疆之地朝廷鞭長(zhǎng)莫及。
邊境之地固然苦寒，加上連年征戰(zhàn)不休，經(jīng)常城外數(shù)十里了無(wú)人煙，說(shuō)是個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方也不足為過(guò)。
可于自己而言卻遍地都是白花花銀子！
畢竟，打仗，打仗，
打的便是國(guó)庫(kù)里的銀子！
但凡有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，敵寇還沒(méi)過(guò)境，上奏要錢要糧的折子，就已經(jīng)如雪花一般送到了上京城里。
一旦真打起仗來(lái)，單單是人吃馬嚼就是一筆天文數(shù)字，更不用說(shuō)戰(zhàn)時(shí)數(shù)倍的軍餉和兵卒戰(zhàn)死后的撫恤，以及各種損耗……
多種名目算下來(lái)可以挪動(dòng)的銀子實(shí)在是太多了，這就是那些封疆大吏和兵部官員勾結(jié)在一起撈銀子的方法。
于自己而言也類似有的法子。
不論是兵器損耗，還是興建土木，修城筑關(guān)，都得工部牽頭來(lái)操辦，上邊所說(shuō)的那一樣不得大筆大筆的花銀子，不然自己又何以在短短數(shù)年之內(nèi)便攢下那萬(wàn)貫家財(cái)？
這也是北疆之地戰(zhàn)亂不絕的根本原因！
“那賊子回府的時(shí)候……”
“身邊帶的人馬多不多，可有戒備？”
謝文淵眉頭緊鎖問(wèn)道。
“圍府的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去怕是有上千緹騎，至于打道回府后，大人沒(méi)有吩咐，屬下也不敢貿(mào)然行事。”
“那位指揮僉事可有消息傳回？”
謝文淵思索了片刻后問(wèn)道，這是自己很早之前便在錦衣衛(wèi)中埋下的暗子。
“并無(wú)消息傳回，那賊子早些時(shí)候就已經(jīng)把錦衣衛(wèi)中那些老人排除在外了，如今隨在身邊大多都是百戶一級(jí)，并沒(méi)有我們的人。”
那人如實(shí)道。
“在那錦衣衛(wèi)中可還有其余眼線？”
謝文淵繼續(xù)問(wèn)道。
“前幾年屬下還收買了一個(gè)總旗，只是那人官職過(guò)于卑微，便沒(méi)有告知大人。”
“總旗？”
“罷了，罷了……”
“多余的東西他涉及不到，可駱府周圍有多少人手，想來(lái)他還是能夠打探清楚的，你且去尋上那人?！?br/>
謝文淵聞聲揮袖道。
“大人您的意思是？”
那人聞聲欲言又止。
“既然此事沒(méi)有善了的可能了?！?br/>
“那也別怪老夫不講規(guī)矩了！”
謝文淵一甩長(zhǎng)袖面色狠戾道，
“記得，除此之外，你務(wù)必親自將那駱府周圍的情況探查清楚！”
“屬下領(lǐng)命！”
等到那探子走遠(yuǎn)，
“你去把各府的大人都請(qǐng)過(guò)來(lái)吧！”
“老夫在大廳候著！”
謝文淵又招了招手，
對(duì)著身后的管家開(kāi)口道。
已至子時(shí)，
謝府，
府內(nèi)依舊燈火通明，府外繞是停滿了車轎，仍舊不時(shí)有馬蹄聲傳來(lái)，來(lái)人皆是風(fēng)塵仆仆神色焦急。
如今有資格被請(qǐng)到這的官員，要么是如郎中一般各部的中流砥柱，余下的雖然品級(jí)不高，可也都是身居要職。
說(shuō)來(lái)也是，本就是一衣帶水的關(guān)系，這些年兵部能做得如此隱蔽，少不得六部之中大大小小官員的幫著打遮掩。
若不是朝廷把錢袋子看得太緊，說(shuō)不得還要把那戶部尚書(shū)一同拉下水，沆瀣一氣把朝廷國(guó)庫(kù)的銀子都倒騰進(jìn)自家?guī)旆坷?，豈不美哉？
半個(gè)時(shí)辰后，
謝府的正廳中已經(jīng)座無(wú)虛席，看那烏泱泱的人頭，少說(shuō)也有三四十人，除了直屬的工部和兵部的官員外，還有幾個(gè)戶部和吏部的主事。
“馮尚書(shū)的事，想來(lái)諸位都已經(jīng)知曉了，本官便不再多言。”
謝文淵見(jiàn)人到齊開(kāi)門見(jiàn)山道。
“可憐我馮老尚書(shū)滿門被屠，”
“就連一份香火都沒(méi)留下……”
有兵部的侍郎長(zhǎng)嘆出聲道，
“那狗膽包天東西，仗著陛下的旨意如今在這上京城里是肆無(wú)忌憚！”
“老尚書(shū)以禮相待，確是落得這般下場(chǎng)，那小子端是襟裾馬牛，衣冠狗彘！”
有人牽頭之后，底下眾人皆是義憤填膺，痛斥，咒罵起來(lái)，一時(shí)間大廳內(nèi)竟是如同菜市口一般雜亂。
“本官看那賊子是要將我等趕盡殺絕！”
“諸位也別都想著置身事外了?！?br/>
謝文淵目光在眾人身上掃過(guò)，
面色卻是越發(fā)的陰沉。
“若是動(dòng)動(dòng)嘴皮子罵上幾句就能咒死人的話，恐怕那賊子早就被那些被抓的牙尖嘴利的御史噴死千百次了，焉能輪到爾等？”謝文淵望著咒罵不止的眾人嗤笑道。