話說(shuō)那日王子昭與眾人被流沙沖散之后，策馬狂奔，當(dāng)停下來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)隨從的親兵只剩下十余騎了。此時(shí)沙漠浩瀚，荒無(wú)人徑，不辨方向，而眾人攜帶的凈水卻早已喝完。王子昭和眾人決計(jì)重返居庸關(guān)再做打算，于是眾人朝依稀記憶中來(lái)的方向往回走。

    豈料王子昭他們追出來(lái)的時(shí)候方向是往北，被沖散的時(shí)候方向是往西南，此刻往回走，卻是繼續(xù)朝西南方向前行，加上人馬都是又累又渴，心神俱疲，行走緩慢，所以，天近傍晚卻還沒(méi)有看見(jiàn)城郭。

    正當(dāng)他們?nèi)f分沮喪之際時(shí)，一陣清脆的鈴鐺聲從身后傳來(lái)，原來(lái)是一伙有三四十多人和一百多匹馬匹以及十多架馬車的商隊(duì)正沿著王子昭他們行進(jìn)的方向走過(guò)來(lái)。王子昭和諸位親兵眼前一亮，為討口水喝順便問(wèn)一下道路便下了馬佇立在道旁等候。

    騎在馬背上的來(lái)人，為首的是一位四十多歲的中年人，看上去非常精明能干，只見(jiàn)他頭戴高高的帽子，膚色較白，胡須稀少，眼珠還有點(diǎn)黃褐色，但卻閃現(xiàn)出鷹隼般銳利的目光，衣領(lǐng)和袖口都比較窄小，衣裳雖然上下分開(kāi)，但看上去也是比較名貴的絲綢織成，等商隊(duì)走近后，來(lái)人見(jiàn)到王子昭他們的穿戴時(shí)稍微遲疑了片刻。

    王子昭于是主動(dòng)上前，向中年人抱拳施禮道:“敢問(wèn)尊者，可否討杯水喝？”

    中年人回頭示意商隊(duì)的成員們?nèi)肯铝笋R匹，然后走到后面用一種王子昭他們聽(tīng)不懂的語(yǔ)言對(duì)一位十六七歲的姑娘說(shuō)了幾句，只見(jiàn)那姑娘臉盤(pán)如新月般秀美，同時(shí)眉宇間又有一股英氣，梳著高高的發(fā)髻，衣裳也是上下分開(kāi)來(lái)的，上衣僅到腰間，外面那件衣服的袖口很短，只到肩膀，露出里面的輕紗。姑娘聽(tīng)到中年男人的吩咐后，回頭又和幾位二三十多歲的青年男子咕嚕了幾句，接著他們都從馬背后面的背囊里取出一個(gè)羊皮袋，又從另一個(gè)口袋取出一只木碗，來(lái)到王子昭他們面前，一一給王子昭和他的親隨們倒了一碗水。王子昭從小在皇宮長(zhǎng)大，所以毫無(wú)防人之心，其他人也因?yàn)閷?shí)在是干渴難耐，所以，大伙接過(guò)碗之后便都一飲而盡。

    久旱逢甘霖，大概就是這種感覺(jué)了吧，只是還沒(méi)來(lái)得及感動(dòng)和細(xì)細(xì)體會(huì)，王子昭和他的隨從們便紛紛倒在了沙地上。為首那中年男人便和其他年輕人一起把王子昭他們的武器裝備全部下了，接著又在他們口里塞上布條，把他們雙手和雙腳都捆綁了起來(lái)，然后丟到后面空著的兩輛馬車上面。

    “阿爹為何要在水里下蒙汗藥？”當(dāng)商隊(duì)重新出發(fā)的時(shí)候，獨(dú)孤月影問(wèn)道。

    “女兒啊，以后記住了，出門在外要學(xué)會(huì)看人。這些人眼珠黝黑，皮膚雖白卻泛有黃色，穿著戰(zhàn)服，背著弓箭，挎著腰刀，一看就不是我國(guó)的士兵而是云夢(mèng)國(guó)的將士。出發(fā)前大王正制定了協(xié)從長(zhǎng)戎國(guó)攻打云夢(mèng)國(guó)的計(jì)劃，如果不出所料，長(zhǎng)戎國(guó)應(yīng)該是吃了敗戰(zhàn)，所以這些人才和同伴出了居庸關(guān)乘勝追趕長(zhǎng)戎國(guó)殘兵敗將而來(lái)。只不過(guò)不知怎么回事，這些人迷路掉隊(duì)了，也罷，誰(shuí)叫他們天堂有路偏不走，地獄無(wú)門闖進(jìn)來(lái)，正好落在我獨(dú)孤飛揚(yáng)手里，這次我們回去正好跟大王覆命，說(shuō)不定還能被記上一功呢?！痹瓉?lái)這隊(duì)人馬正是呂方國(guó)的八大柱國(guó)之一——獨(dú)孤飛揚(yáng)的商隊(duì)，前些時(shí)日往西域各國(guó)販賣鹽巴剛才折返回來(lái)，平時(shí)偶爾還干些買賣奴隸的勾當(dāng)。

    呂方國(guó)在云夢(mèng)國(guó)的東北邊，月出國(guó)的北邊，扶余國(guó)的西邊，水草豐美，有鹽湖數(shù)處，從前由紇骨部，獨(dú)孤部，拔拔部，達(dá)奚部，伊婁部，丘敦部，俟亥部七個(gè)部落和呂方部一起共同形成“呂方八國(guó)”，如今呂方部由于擁有鹽湖而富有無(wú)比，一家獨(dú)大統(tǒng)一了各部，原呂方八國(guó)便成了呂方八柱國(guó)，初步建立起了國(guó)家的各項(xiàng)規(guī)章制度。

    半夜，王子昭斜躺在馬車上因?yàn)檐囕喩舷骂嶔ざ粨u醒，空癟的肚子餓得不聽(tīng)使喚不停發(fā)出咕嚕咕嚕的抗議聲，想他出生以來(lái)便錦衣玉食，何曾吃過(guò)這種苦頭?，F(xiàn)在，四周一片漆黑，也不知道馬車走了多遠(yuǎn)，行進(jìn)到了哪里，想起出關(guān)時(shí)自己的意氣風(fēng)發(fā)和如今的困頓和窘狀，不由得心生懊悔，埋怨自己不該如此輕率行事，出關(guān)前至少也應(yīng)該跟南平郡王和劉長(zhǎng)林等人商議好了之后再采取行動(dòng)，只是如今再多抱怨也無(wú)濟(jì)于事，得想辦法找個(gè)機(jī)會(huì)逃脫才是。由于車廂太過(guò)昏暗，看不清情況，嘴里又被塞了布條無(wú)法大聲，他只得用身體嘗試著往左右兩邊互相輕輕碰撞了一下，感覺(jué)有人也輕輕的碰觸過(guò)來(lái)回應(yīng)了一下自己，于是知道自己并不是一個(gè)人在車上，只是由于擔(dān)心不知道還會(huì)發(fā)生什么事情，王子昭再也不敢合上雙眼，就這樣瞪著眼睛坐到天亮。

    第二天，陽(yáng)光從馬車前面垂下的布幔里透出光亮來(lái)，王子昭睜大眼睛想努力看清周圍的情況，原來(lái)車內(nèi)和自己困在一起的還有七八個(gè)親兵，有四五個(gè)還在睡覺(jué)，也有兩三個(gè)和王子昭一樣也是半夜沒(méi)合眼，現(xiàn)在正互相打量車內(nèi)的情形的?？磥?lái)，自己這邊是被分成了兩伙，不知其他兄弟們的情況如何。

    又過(guò)了不知多久，突然馬車簾子被掀開(kāi)了，一陣刺眼的白光掃射了進(jìn)來(lái)，一個(gè)四五十歲的管家模樣的男人伸長(zhǎng)了脖子探出個(gè)頭來(lái)察看了一下車內(nèi)的情形，然后吩咐手下的奴仆把王子昭他們陸續(xù)丟進(jìn)了一間堆滿煮飯用的柴禾的房間。

    此時(shí)已是呂方國(guó)正午時(shí)分，獨(dú)孤飛揚(yáng)沒(méi)有顧得上休息，連飯也沒(méi)吃，便換了身衣服徑直前去會(huì)見(jiàn)呂方國(guó)大王了。

    呂方國(guó)大王呂興慶年近六十，是一個(gè)身材雖然矮小但卻精神矍鑠的老人，此時(shí)正因?yàn)榘伟尾可现鶉?guó)拓拔弘兵敗回朝的事傷神費(fèi)腦，此次呂方國(guó)雖然沒(méi)有派大軍前去參戰(zhàn)，但捐獻(xiàn)了赫連勃勃一百多車鹽巴，又提供了上萬(wàn)輛馬車的糧草，原本指望打敗云夢(mèng)國(guó)，好從中得到赫連勃勃許諾的云夢(mèng)國(guó)巨大的糧食利益，沒(méi)想到反而賠了夫人又折兵。