木槿聽得這消息，心中既痛且感。痛的是從多災(zāi)民好不容易盼到朝廷賑災(zāi)糧下來，原本指望著回鄉(xiāng)重建家園，誰知回去后卻有更大的災(zāi)難等著他們。感的是朱大夫這等年過六旬的老年醫(yī)者，早已免除了雜役，盡可呆在這安全之地，但他在聽到消息后，卻不顧年邁毅然決然前往區(qū)疫區(qū)，這仁心仁德，確令人敬仰。
朱大夫道“清水鎮(zhèn)上下游均有一些鄉(xiāng)里都染了瘟疫，咱們清水鎮(zhèn)地處中游，境況實(shí)在堪憂?！闭f著拿出一張藥方和一把鑰匙，遞給木槿，“此方可預(yù)防瘟疫，木公子可到我藥鋪按方取藥，熬了藥水與鎮(zhèn)上百姓飲用。老夫在這世上也無親人，這藥鋪就托付給公子了。”
木槿接過，緊緊握在手中，抱拳為禮：“老先生以身涉險(xiǎn)，已令人感佩，還為了全鎮(zhèn)安危，將身家悉數(shù)交與在下，著實(shí)令人敬仰。我必遵先生囑咐，設(shè)法讓鎮(zhèn)上百姓避過此禍，請先生放心”
朱大夫極是欣慰，頜首笑道：“老朽行醫(yī)多年，見慣了生老病死，早已勘透生死。如今大蒼遇到這樣的災(zāi)難，我一個(gè)孤老頭子，無牽無掛，此番前去，正好成全我這顆醫(yī)者之心?！?br/>
木槿眼中含淚，看著朱大夫慈祥的面孔，喃喃道：“先生您心懷天下，醫(yī)術(shù)高明，此去必能想出妙方，救民于水火?！?br/>
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朱大夫擺擺手笑道：“說到醫(yī)德，老夫到是有幾分，但說到醫(yī)術(shù)高明卻不盡然。”
木槿道：“您老太過謙了，我這病讓您幾副藥便治愈了，誰敢說您這醫(yī)術(shù)不高明？”
朱大夫聽得此言，面上頓顯尷尬之色，沉吟片刻方道：“原本這件事，老配是答應(yīng)了別人，決不外泄的，但我此去也不知道還能不能回來，我思慮再三，還是告訴你為上?！?br/>
木槿見他說得凝重，心中“咯噔”一緊，不知為何，竟有些許期盼和緊張。
朱大夫捋著胡須，輕嘆道：“那日老朽為公子診治，發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致公子此疾的，除了操勞過渡之外，更主要的原因是公子內(nèi)心深處藏著事，得不到排解。從老朽行醫(yī)多年的經(jīng)驗(yàn)來看，若解決不了公子的心病，再多的靈藥也于事無補(bǔ)。于是我便只能開了幾味安神祛熱之藥，一切造化就還得看公子自己?！?br/>
他略為停頓，見木槿眼睛晶亮的看著自己，里面閃爍著復(fù)雜的情緒，便接著說：“回到家中，卻有一個(gè)青年男子在我家候著，向我打聽公子的病情，說自己也是大夫，最善長心病、弱癥等病癥。我問他為什么不自己來為公子問診，他卻說他與公子本是朋友，卻因一些誤會(huì)生了嫌隙，公子現(xiàn)今不愿見他，可他卻不忍見公子惡疾纏身。”說到這里又看了趙緯林一眼，嘆道，“趙師傅囑咐老朽要將公子的情況保密，可我見那人言辭間對公子極是關(guān)切，又想著老朽實(shí)是不能醫(yī)治公子之疾，便將公子的情形、脈象仔細(xì)給他說。他凝神思索半晌，擬出了一張藥方交給老夫，老夫一看，發(fā)現(xiàn)其用藥之老到、搭配之精妙，實(shí)令老夫眼界大開，自嘆弗如，真是后生可畏啊！”說著大搖其頭，悠然神往。
木槿自聽得他說一年青男子，便覺心跳驟停，仿佛無形中有一支強(qiáng)有力的手，緊緊抓著自己的心臟，連呼吸也不順暢了，聽他說完，聲音止不住有些顫抖：“先生說的男青男子，長什么樣？”
朱大夫凝神回想了一下，把手舉到自己頭頂上方道：“他有這么高，大約不到三十歲，面方口闊，說起話來面帶微笑，甚是溫和有禮?！?br/>
木槿聽朱大夫描述，心中一邊慶幸還好不是他，又一邊嘆息可惜不是他，心境由彭拜恢復(fù)了平靜。心底自嘲道：原來一直只是自己一廂情愿，原來一直以來，自己心中還存有奢望，奢望著他能給自己一個(gè)合理的解釋，奢望著他對自己同樣的割舍不下。當(dāng)初自己提出要離開，他挽留之意頗為勉強(qiáng)，籌備送自己走卻辦得極是利索，他態(tài)度已如此明顯，為什么自己卻還是念念不忘？經(jīng)歷了這么多，自己也該清醒了、該放下了！
朱大夫未曾感覺到她情緒的變化，繼續(xù)說道：“過了幾日，他又送來一副藥方，用藥比上一張更加巧妙，老朽行醫(yī)這么多年，從未見過如此完美的方子，想來費(fèi)了不少心思。老朽能看到這樣的方子，真是受益匪淺啊！他還給了老夫藥費(fèi)，讓老朽配好藥給公子送來，又讓老夫千萬與他保密，切不不可將此事告訴公子?！彼坪醯浆F(xiàn)在也沒想明白那個(gè)年青大夫的心思，在心中還有著極深的疑惑，“老夫頗為納悶，他既是公子的朋友，又如此為公子勞心費(fèi)神，說明他對公子極是看重。他應(yīng)讓公子知道他所做的一切，好讓公子與他摒棄前嫌，化干戈為玉帛。卻怎會(huì)讓我隱瞞？”說著滿眼不解的看向木槿，到時(shí)象是木槿能告訴他答案。
木槿訕笑道：“從先生講的外貌特征，我實(shí)猜不出這位恩人是誰?！?br/>
朱大夫也不以為意，當(dāng)即長嘆一聲道：“老朽原本該為那位爺保守秘密，但老朽此去也不知能否活著回來，只盼木公子能早日想起此人，念他贈(zèng)藥之德，與他言歸于好吧。”
木槿見朱大夫目光殷切，當(dāng)即抱拳道：“在下明白了，日后若能與他相見，定不負(fù)老先生期望?！敝齑蠓驋街汓c(diǎn)點(diǎn)頭，雙手負(fù)于身后，呵呵一笑頭也不回的走了。
朱大夫走后，木槿與趙緯林猜想了半天，也未猜出那個(gè)贈(zèng)藥男子是誰，是何居心。木槿想著他可能是李仁懷派來的，卻不愿說出口，又暗罵自己沒出息，整日便只想著他。
木槿第二日便找到鎮(zhèn)上保長胡大全，一起拜訪胡存海大老爺，將朱大夫所托之事說了。胡存海聽到清水鎮(zhèn)可能傳染瘟疫便嚇得打起顫來，第一念頭竟是攜家眷出逃的，但想到上下游各地已有瘟疫發(fā)生，出逃更是危險(xiǎn)，只急得如熱鍋上的螞蟻。胡大全更是擔(dān)心全鎮(zhèn)老小安危，忙勸住焦躁不安的胡老爺，幾人一道商量對策。
最后確定利用鎮(zhèn)尾曬場還未來拆除的粥棚和大鍋，由胡家抽派人手熬制藥水，保長招集鎮(zhèn)上青壯男丁，挨戶通知百姓早晚前來服藥，并負(fù)責(zé)全鎮(zhèn)秩序，避免引起恐慌。
胡存海派了六名家丁聽候木槿差遣，木槿帶著眾家丁來到朱大夫藥鋪，按藥方配了幾大袋，讓家丁抬到鎮(zhèn)尾粥棚熬制湯藥，又包了幾副送到胡老爺府上。
鎮(zhèn)上百姓得到保長通知，紛紛扶老攜幼來到曬場等候。待木槿忙完回到鎮(zhèn)尾，只見曬場上黑壓壓的人頭攢動(dòng)，在保長和青壯年的招呼下，排了七八條長蛇似的隊(duì)伍等著派藥。
清衣江上下游瘟疫蔓延，如今過往商船已然絕跡，只有少量官船運(yùn)糧運(yùn)藥經(jīng)過。聽得押船的兵丁帶來消息，如今清衣江流域多處疫情嚴(yán)重，大多地方都劃定了“病遷坊”，發(fā)現(xiàn)有人得病，便送到“病遷坊”內(nèi)，每日由專人送一次飲水、饅頭、湯藥外，就只有醫(yī)者去看兩次病情。每日不斷有新染病者被抬進(jìn)去，又不斷有尸體被抬出來，各處百姓無不人心惶惶。
清水鎮(zhèn)百姓聽得消息，一傳十、十傳百，無限放大瘟疫的傳染速度和范圍，更把那“病遷坊”傳成了只進(jìn)不出，吃人不吐骨頭的人間地獄。還好鎮(zhèn)上尚無一例疫病，大家對朱大夫和木槿之舉甚是感激。但好景不長，朱大夫留下的藥在供全鎮(zhèn)數(shù)百口人服用了五日后，存貨便告急了。胡存海忍著肉痛拿出五百兩銀子交與胡大全，讓他派人四處購藥，鎮(zhèn)上百姓擔(dān)心銀錢不夠，紛紛拿出壓箱底的銀子，又湊了六百余兩銀子，全部交與胡大全。
胡大全不敢怠慢，立即親自帶了七八個(gè)精壯青年，十里八鄉(xiāng)的去收購藥材，木槿擔(dān)心他們有失，讓趙緯林跟隨同行。
誰知一隊(duì)人出去了兩日，尋遍方圓五十里，也只買回來為數(shù)不多的三樣藥材。原來各地鬧瘟疫，成王早就派人遍收藥材送到疫區(qū)，是以各地藥鋪十室九空。藥鋪老板稱已多處問詢了藥材供應(yīng)商，但這瘟疫橫行之際，各路商船都不愿去疫區(qū)，清衣江已停了水運(yùn)多日，醫(yī)館便是出高價(jià)，藥材也無法運(yùn)達(dá)；再加上存放的藥材均被官府收購，即便有商船寧愿冒險(xiǎn)走一趟，也是無藥可運(yùn)。
胡大全無法可想，愁眉苦臉的回到鎮(zhèn)上，一時(shí)間全鎮(zhèn)上下愁云慘淡。木槿想著能有幾味藥便用幾味藥，總比不喝強(qiáng)。使將胡大全帶回來的藥和朱大夫藥鋪上剩下的藥配了，讓家丁抬去熬了分給鎮(zhèn)上百姓。想著這些不齊全的藥材也僅夠四五日所用，不免心中憂慮。
信步走到江邊，看著滾滾流向天際的江水，已恢復(fù)了碧綠清亮，只是江岸兩邊還有洪水肆虐的痕跡。也不知道站了多久，直看到一輪紅日正緩緩沉入江中，將江面照得火紅，天邊層層疊疊的鱗云在落日的返照下，似鍍上了一層金邊。
木槿看著這天光云影，思緒隨著濤濤江水起伏不定，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)一只孤帆影漸行漸近，隱約見船頭一個(gè)淡青色的人影，直如謫仙般的絕世風(fēng)華。一時(shí)似有一只無形的手，撥弄著心中那根弦，讓心不規(guī)律的跳動(dòng)起來，不由雙眼發(fā)直，呆呆看著那孤舟那身影。