萬(wàn)歲殿內(nèi)霎時(shí)間陷入一片靜謐，所有人都順著聲音望去，看到顧之禮手捧著一封奏折緩步走出。

    「什么事非要現(xiàn)在稟報(bào)嗎？」渝帝看到來(lái)人是他，不悅地皺了皺眉。

    「啟稟圣上！刑部這幾天審理了一個(gè)案子，此案涉及安南內(nèi)亂之事，事情緊急，臣不得不報(bào)！這是涉案者的口供，請(qǐng)皇上過(guò)目！」

    渝帝從雙喜公公手中接過(guò)奏章翻看起來(lái)。合上奏折，他銳利的目光掃過(guò)眾人，最后落在劉炳文的身上：「禮部尚書(shū)?！?br/>
    劉炳文立刻手持笏板走出來(lái)：「臣在！」

    「有幾個(gè)安南曾經(jīng)的重臣表示：你們禮部和安南賊君暗中勾結(jié)，向朕隱瞞了內(nèi)亂之事。對(duì)此，你作何解釋？」渝帝眼神陰鷙，臉色陰沉得可怕。

    突如其來(lái)的問(wèn)責(zé)，讓劉炳文駭然一驚。他盡量克制住自己的驚惶，畢恭畢敬地說(shuō)道：「回、回皇上，這件事絕對(duì)是有人在栽贓陷害！臣有一百個(gè)膽子，也不敢欺瞞皇上！請(qǐng)、請(qǐng)皇上明察！」

    渝帝微微瞇起眼盯著他，緊抿著雙唇一語(yǔ)不發(fā)，顯然一臉的不信。

    顧之禮拱手一揖：「皇上，除了這些口供，受審訊的人還拿出了和禮部官員往來(lái)的書(shū)信，以及賄賂的禮單。經(jīng)刑部和大理寺的調(diào)查，這些證據(jù)準(zhǔn)確無(wú)誤！」

    「皇上明鑒！臣冤枉啊！」聽(tīng)到這話，劉炳文臉色驟變，忙扶膝跪下。

    「劉炳文你可真厲害??！讓你審案，你和首輔就打了起來(lái)！讓你調(diào)查安南內(nèi)亂之事，你就和安南賊君勾結(jié)！身為二品重臣，你還能做成什么事兒？還有多少事瞞著朕！」渝帝一拍龍書(shū)案，勃然怒喝。

    「皇上息怒！」劉炳文癱坐在地上，顫聲道：「這是有人在迫害臣啊，臣身為皇后的父親，和您是一家人，絕不會(huì)做這等吃里扒外的事！臣懇求皇上重新調(diào)查此事，千萬(wàn)不要被歹人蒙蔽了雙眼?。　?br/>
    「不必重查！」夏云卿手持笏板走出來(lái)，正色道：「皇上，藍(lán)鈺將軍常年駐在安南與北渝邊界，他對(duì)安南內(nèi)亂之事了若指掌！」

    渝帝一挑眉頭，問(wèn)道：「哦？那藍(lán)鈺怎么說(shuō)？」

    「將軍表示，安南內(nèi)亂之事正如裴心隱所說(shuō)。是安南平安侯發(fā)動(dòng)了內(nèi)亂，殺了安南國(guó)主及其子嗣，并推舉自己的兒子登基。登基之后，為了引人耳目不讓陛下得知此事，還屠殺了所有擁戴老國(guó)主的忠臣。而這件事的始末……」夏云卿偏過(guò)頭看了劉炳文一眼，又道：「禮部的人都一清二楚。所以，安南賊君花了重金來(lái)封口——」

    「夏云卿！你休要血口噴人！」劉炳文恨恨地瞪著他，忙向渝帝訴苦：「皇上，首輔無(wú)憑無(wú)據(jù)，這是在污蔑臣??！你可要為臣做主??！」

    夏云卿臉色一沉，冷冷駁斥道：「呵，老夫一向?qū)κ虏粚?duì)人！和你并無(wú)私人恩怨，因何要誣陷你！」

    劉炳文大嘴一撇，憤憤道：「哼，誰(shuí)不知道你夏首輔和藍(lán)鈺關(guān)系密切！那個(gè)謝吉安也是你的門生！就連當(dāng)初彈劾平陽(yáng)侯的言官，也都是你的擁躉者！哦，我現(xiàn)在算是看明白了。你先是打壓皇親國(guó)戚，然后又是王肅，現(xiàn)在輪到老夫頭上了！夏云卿！莫非你要整個(gè)朝堂都是你的人，都聽(tīng)你的話嗎？」

    夏云卿冷眼橫睨著他，沉聲道：「劉炳文，你真是無(wú)理取鬧、無(wú)稽之談！滿朝文武皆知我夏云卿最不喜歡拉幫結(jié)派，甚至連自己的門生也不例外！再說(shuō)，平陽(yáng)侯父子是自作自受。而王肅是因?yàn)槭艿搅送醐Z的牽連，這和老夫有何干！至于你勾結(jié)安南、欺瞞圣上，是刑部找到了證據(jù)！你莫非要說(shuō)刑部甚至大理寺都和老夫勾結(jié)嗎？」.

    一番言辭辯論，讓劉炳文氣結(jié)與心去無(wú)言可辯，他只好跪在皇上面前，痛心疾首地說(shuō)道：「皇上您想想，這兩件事怎么就這么巧，都是和夏云卿關(guān)系密切的人紛紛指向臣！這其中

    一定有陰謀！皇上，夏云卿一向張揚(yáng)跋扈！您若中了他的計(jì)，日后就難免要受他擺布了！」

    「夠了！來(lái)人，把他帶下去關(guān)在府邸靜思一個(gè)月！」渝帝一拍龍書(shū)案，氣得咬牙切齒，臉上已變了顏色。

    「皇上！您千萬(wàn)不能被小人蒙蔽了雙眼啊！皇上！」直到阮浪將劉炳文帶出殿，他的哭喊聲仍不絕于耳。

    渝帝深吸了幾口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神，才看向顧之禮：「謝吉安的案子也交由你們刑部和大理寺負(fù)責(zé)，一定要將背后之人找出來(lái)！」

    「是！臣遵旨！」顧之禮深深一揖，眼中忽閃而過(guò)一道光。

    又是一場(chǎng)鬧劇結(jié)束，渝帝躺在充滿安息香的偏殿里小憩，雙喜公公和銘恩在一旁耐心地伺候著，都關(guān)緊了嘴巴，不敢打擾他休息。

    可渝帝又怎么能睡得著？方才雖然萬(wàn)歲殿上一團(tuán)亂，可安南內(nèi)亂、藍(lán)鈺與夏云卿交好以及謝吉安有關(guān)國(guó)本的奏折，樁樁件件都踩到他的痛點(diǎn)上，讓他心煩意亂。

    雖然劉炳文有意在裝瘋賣傻，不過(guò)他無(wú)理取鬧中卻有幾分道理：平陽(yáng)侯、王肅、劉炳文一個(gè)個(gè)都已失勢(shì)，眼下滿朝文武立刻改了風(fēng)向，都站在了夏云卿一邊。

    他竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)，這不但打破了一貫以來(lái)的平衡！其實(shí)讓夏云卿一家獨(dú)大，倒沒(méi)有什么威脅，雖然他脾氣暴躁，卻是個(gè)忠臣！然而，他身后還有一個(gè)掌握兵權(quán)的藍(lán)鈺，這對(duì)皇權(quán)來(lái)說(shuō)是莫大的威脅！

    「啟稟圣上！刑部侍郎顧之禮求見(jiàn)！」一個(gè)小太監(jiān)站在門口恭聲稟報(bào)。

    渝帝依舊閉著眼躺了一會(huì)兒，才慵懶地說(shuō)道：「讓他進(jìn)來(lái)?！?br/>
    不一會(huì)兒，顧之禮弓著身子小心邁進(jìn)門來(lái)，跪在他面前恭敬地一揖到地：「臣顧之禮參見(jiàn)皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！」

    「顧愛(ài)卿有何事？」渝帝仍舊閉著眼，聲音里透著疲憊和些許不耐煩。

    「關(guān)于謝吉安的案子，臣有件事不知當(dāng)不當(dāng)講?！诡欀Y遲疑道。

    「說(shuō)，又有什么發(fā)現(xiàn)？」渝帝的口吻不咸不淡，似乎不感興趣。

    「回皇上，夏首輔的門生遍天下，刑部衙門里也不例外。臣在私底下聽(tīng)他們說(shuō)過(guò)，首輔在給門生講經(jīng)授課時(shí)，似乎提過(guò)對(duì)國(guó)本之事的一些看法……」說(shuō)到這里，他戛然而止，挑起眼皮小心打量著皇上。

    「他說(shuō)了什么？」渝帝終于睜開(kāi)眼，將目光移向他。

    「他……他說(shuō)……說(shuō)……」顧之禮支支吾吾，似有難言之隱。

    「你但說(shuō)無(wú)妨，朕不會(huì)怪你。」渝帝扶著雙喜公公的手，慢慢坐起身來(lái)。

    「是?！诡欀Y拱手一揖，小心翼翼地說(shuō)道：「夏首輔的確在私底下，表示過(guò)對(duì)國(guó)本之事的擔(dān)憂，也對(duì)……對(duì)陛下修改先帝實(shí)錄之事頗有不滿。而且……臣聽(tīng)聞，當(dāng)年他屢次三番勸說(shuō)孝康太后，將翊王送往封地建府……」

    「你說(shuō)的千真萬(wàn)確？」渝帝的聲音漸漸冷了下來(lái)。

    顧之禮忙道：「啟稟陛下，這只是臣聽(tīng)一些夏首輔的門生在平日里的密談而已，是真是假臣未曾證實(shí)，所以不敢斷言。」

    渝帝沉吟許久，仿若自言自語(yǔ)道：「夏首輔一向口不擇言、直來(lái)直去，對(duì)朕也多有不滿。能說(shuō)出這樣的話，朕一點(diǎn)也不覺(jué)得意外?！?br/>
    「皇上息怒?！诡欀Y端詳著他的臉色，陪笑道：「想必這不過(guò)是首輔大人的本意，也許是有人在背后栽贓他，要不……臣私下里去查一查——」

    「不必了。」渝帝看著他，平靜地說(shuō)道：「這件事朕心里有數(shù)，你先退下吧?！?br/>
    「是。」顧之禮深施一禮，然后緩緩?fù)顺龅钊ァ?br/>
    等顧之禮的身影徹底消失，渝帝下意識(shí)摸了摸身下的龍椅，心里也有了決定——夏云卿能一直穩(wěn)坐首輔之位，是因?yàn)樗?br/>
    個(gè)忠君者。但如果他忠的君不是自己，或者說(shuō)他覺(jué)得自己不配為人君，那就另當(dāng)別論了！

    「雙喜，去把夏首輔叫來(lái)，朕要和他好好談?wù)??！褂宓劭跉馄降?，好像要找個(gè)老友聊聊天而已。

    夏天的尾巴越來(lái)越短，秋老虎已迫不及待地提前趕來(lái)。可盡管白天還是驕陽(yáng)似火，一到了太陽(yáng)西墜之時(shí)，便立刻涼爽起來(lái)。

    一輛馬車低調(diào)地停在王肅宅邸的后門，顧之禮下車后被請(qǐng)進(jìn)門去。

    「卑職給王尚書(shū)道喜了！」一進(jìn)書(shū)房的大門，顧之禮就立刻行了一個(gè)大禮。

    「老夫現(xiàn)在遠(yuǎn)離朝政，兒子又負(fù)傷在身，能有什么喜。」王肅隨意翻著手中的書(shū)，漫不經(jīng)心地回了一句。

    「恭喜大人，賀喜大人！皇上剛才已經(jīng)下旨，命你做內(nèi)閣首輔了！」顧之禮滿面堆歡，聲調(diào)都提高了一大截，生怕別人聽(tīng)不見(jiàn)。

    「夏云卿呢？」王肅依舊穩(wěn)如泰山。

    「夏云卿已經(jīng)被貶為靈州推官，與三日前就離京去上任了?！诡欀Y皮笑肉不笑地說(shuō)道。

    「呵?！雇趺C放下手里的書(shū)，捻須道：「人生還真是起起落落。從萬(wàn)人之上的內(nèi)閣首輔，一下子降到不受待見(jiàn)的六品小官，想必他心中一定不好受吧?！?br/>
    「他在首輔之位上坐得太久了，現(xiàn)在風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，也該換人了！」顧之禮有些幸災(zāi)樂(lè)禍。

    王肅緩緩起身，走到他面前，然后拉著他一同坐下：「顧大人，老夫能有今日還要多虧了你‘一石二鳥(niǎo)"的妙計(jì)！先是利用夏云卿的門生設(shè)局，引得劉炳文和夏云卿大打出手。又利用安南之亂之勢(shì)打掉了劉炳文。最后利用皇上的大忌，讓夏云卿徹底失勢(shì)！老夫縱橫官場(chǎng)數(shù)十年，不得不說(shuō)，你這招真是高?。　?br/>
    「能為首輔大人做事，是卑職的榮幸！」顧之禮連忙深施一禮，畢恭畢敬。

    「放心。忠于老夫的人，老夫必不會(huì)虧單?！雇趺C意味深長(zhǎng)地看了顧之禮一眼，二人心照不宣地笑了笑。