朱茂這人，是世上最能讓嚴(yán)清歌見(jiàn)識(shí)到什么叫“人不可貌相”這句話的。
他皮膚天生細(xì)膩白凈，通身上下連半個(gè)斑、半個(gè)毛孔都看不到。有這樣的底子在，加上柔和細(xì)膩的五官，不管他做什么表情動(dòng)作，都能帶出一種天真無(wú)辜的氣息。
這種氣質(zhì)，往往能夠擊中女性心中最柔軟的地方。
相貌是老天給的，誰(shuí)也改變不了。但可怕的是，朱茂這個(gè)偽君子真小人，深知他相貌的優(yōu)勢(shì)，經(jīng)常仗著他的外表利用身邊的女人，讓她們?yōu)樽约褐\利。
嚴(yán)清歌曾經(jīng)就是被這樣的“如玉良人”假象給騙過(guò)了，盡心盡力幫他，最后卻被他和嚴(yán)淑玉聯(lián)手，害到了那等慘境。
就她對(duì)朱茂的了解，今天的事情，八成是朱茂下的套。
她握住了凌霄的手，道：“你別著急?！?br/>
凌霄跺腳道：“我哪兒能不著急，現(xiàn)在旁人都以為是我欺負(fù)他。我可沒(méi)有動(dòng)過(guò)他一根汗毛。我給他賠錢他也不要，就是不放我們離開(kāi)。水穆哥說(shuō)實(shí)在不行就去一趟信國(guó)公府，我才不去呢！”
嚴(yán)清歌問(wèn)道：“凌霄，你最近常出去跑馬么？”
“是呀。我不去書(shū)院讀書(shū)了，在家閑著無(wú)聊。書(shū)院里教我的兵法、鞭法和騎射那些，水穆哥都很擅長(zhǎng)，我就叫他教我。我們近來(lái)每天都會(huì)出去跑馬。”凌霄說(shuō)道。
“那你們一定每天都從這條路經(jīng)過(guò)了？”嚴(yán)清歌挑眉看向地上的朱茂。
若凌霄的回答是肯定的，那她就能百分百確定，朱茂早就瞄準(zhǔn)了凌霄和水穆。
凌霄點(diǎn)頭道：“我和水穆哥每天都約在這附近見(jiàn)面，然后出城，走的都是這條路?！?br/>
朱茂聽(tīng)了嚴(yán)清歌問(wèn)話，知道嚴(yán)清歌不好騙，站起身，一瘸一拐走到嚴(yán)清歌身側(cè)，用黑漉漉的眼神看著她，一拱手，道：“這位小姐，朱某被他們的馬撞傷，書(shū)也全毀了，不要半分銀錢賠償，只讓他們跟我回家，在母親面前道個(gè)歉，給我作個(gè)證，這點(diǎn)小小要求，難道也不行么？”
“哦？那做完證呢？是不是過(guò)幾天你又說(shuō)要多謝他們二位今日相助，送上幾份禮物過(guò)去，這么來(lái)來(lái)去去，就算他們懶得理你，你也能出去說(shuō)他們是你朋友了?！眹?yán)清歌似笑非笑的看著他。
朱茂啞口無(wú)言。他的確打的是這個(gè)算盤(pán)，但是嚴(yán)清歌又是怎么知道的。
嚴(yán)清歌繼續(xù)說(shuō)道：“據(jù)我所知，信國(guó)公府可是沒(méi)有嫡子的，這位公子說(shuō)的母親，是信國(guó)公府的國(guó)公夫人，還是生你的姨娘？”
“你……”朱茂被嚴(yán)清歌宛若洞察一切的目光盯著，準(zhǔn)備好的說(shuō)辭在嘴邊打轉(zhuǎn)，怎么也說(shuō)不出來(lái)。
嚴(yán)清歌最了解這男人不過(guò)，現(xiàn)在他還小，還沒(méi)有上輩子那么善于使用他的這身好皮囊。而她，也不是上輩子那個(gè)懵懂的女子了。
她嘲諷的一笑：“我聽(tīng)家里嬤嬤講過(guò)信國(guó)公府一段往事。十八年前，京城有位名妓，喚作香雪。她通體上下膚白如玉，美若凝脂，又被恩客稱為‘羊脂兒’，信國(guó)公花了數(shù)萬(wàn)兩白銀，將她贖回家做妾室。不知‘羊脂兒’和公子什么關(guān)系?！?br/>
在場(chǎng)圍觀的眾人頓時(shí)全將目光落在朱茂身上。
朱茂這皮相實(shí)在是太顯眼了，誰(shuí)都知道嚴(yán)清歌是在說(shuō)那個(gè)名妓是朱茂的母親。
嚴(yán)清歌這話說(shuō)的委實(shí)毒辣，雖然沒(méi)有一個(gè)臟字，但句句帶血，將他身世挖的無(wú)一絲隱藏，說(shuō)的朱茂恨不得挖個(gè)洞藏起身來(lái)。
眼前這女孩兒是誰(shuí)，竟然知道他母親的身世。就連他也是成年后才偶爾從家里老仆口中聽(tīng)說(shuō)的，外人為何對(duì)此知道的這么詳盡。
朱茂潔白的臉上浮出兩抹嫣紅，他怒極，壓抑的挑著眉頭，道：“姑娘怎可以血口噴人！和你說(shuō)話，真是有辱斯文。英雄不論出處，我朱某人是京城四大才子之一，品性如何，焉是你能定論的。”
嚴(yán)清歌輕輕一笑：“咦？京城四大才子我是知道的，怎不記得里頭有個(gè)姓朱的。你莫欺我讀書(shū)少，也莫往自己臉上貼金?！?br/>
朱茂大聲道：“那衛(wèi)樵叛國(guó)，人人得而誅之，早就被革除在京城四大才子之外了，我便是新晉的四大才子?！?br/>
嚴(yán)清歌沒(méi)想到僅僅才這么幾天，衛(wèi)樵叛國(guó)的消息就傳得人盡皆知了，連他那個(gè)什么莫名其妙的四大才子名頭都被剝除了。
“哦，原來(lái)你補(bǔ)的是那個(gè)判國(guó)的亂臣賊子的位子?！眹?yán)清歌冷笑一聲，意味深長(zhǎng)道。
“你怎么說(shuō)話的！”朱茂沒(méi)想到嚴(yán)清歌這么牙尖嘴利，不但知道他們信國(guó)公府的秘辛，還連連拿話激他，就好像他們有深仇大恨一樣。
他索性一不做二不休，將地上的那幾本書(shū)拾起來(lái)，大聲對(duì)周圍道：“我家母親最愛(ài)養(yǎng)花種草，這些書(shū)是我花了許多銀子和精力，在坊市搜集的前朝珍本。你們鬧市縱馬，將我的書(shū)踏爛，我不要賠錢，只讓你們?nèi)ズ臀夷赣H說(shuō)明白，為何推三阻四，顛倒黑白?！?br/>
嚴(yán)清歌輕巧一笑，像個(gè)真正天真不知事的可愛(ài)少女一樣歪頭道：“你說(shuō)的是你哪個(gè)母親？”
周圍的群眾哄然大笑，對(duì)著朱茂指指點(diǎn)點(diǎn)，不少混漢子嘴里還不干不凈的說(shuō)起了關(guān)于他母親香雪的臟話，好像他們真做過(guò)朱茂的便宜干爹一樣。
朱茂臉色愕然，嚴(yán)清歌這不按理出牌的一拳頭，將他打懵了。
凌霄方才還被朱茂逼得有多焦躁，現(xiàn)在就有多揚(yáng)眉吐氣，她一扯水穆衣袖，目光流轉(zhuǎn)，驕傲道：“你看，清歌妹妹很厲害吧？你就知道息事寧人，還是我眼力好，一瞧就知道這男的不安好心?！?br/>
水穆無(wú)奈的搖頭道：“好啦，都是你說(shuō)得對(duì)?！?br/>
圍觀的人越來(lái)越多，一傳十十傳百，人人都知道了朱茂的身世。
聽(tīng)著嘈雜的議論和嘲笑聲，朱茂臉上的表情越來(lái)越難堪尷尬，他恨不得立刻沖出人群躲起來(lái)。
水穆從懷中一掏，摸出一個(gè)皮囊袋，倒出幾張精致的厚金葉子，遞到朱茂面前，道：“我不知你那書(shū)買來(lái)花費(fèi)多少，但這些錢總夠讓你再買幾本新的了。我們還有事情，先走一步?！?br/>
他不由分說(shuō)，將那錢塞到了朱茂懷里，領(lǐng)著嚴(yán)清歌和凌霄擠出人群，只剩下朱茂一人傻傻的拿著幾張金葉子站在原地。
朱茂灰頭土臉，手腳發(fā)抖，把地上的書(shū)收好，拼力擠出人群，朝外行去。人群看他走了，沒(méi)有熱鬧可看，漸漸也散了。
人群中，幾個(gè)身形干瘦，動(dòng)作靈巧的男子對(duì)視幾眼，悄悄地尾隨著朱茂行去。
朱茂走在坊市上，心情棲棲遑遑，手中抱著的那幾本書(shū)也變得沉重?zé)o比。
這幾本書(shū)并非是假書(shū)，而是真的前朝珍本，是他托京城四大才女之首的嚴(yán)淑玉幫忙買的，花了他幾乎全部身家，就算如此，還是欠下了嚴(yán)淑玉兩百兩銀子的債。
好在嚴(yán)淑玉手頭寬裕，和他定了個(gè)君子之約，若是他成功結(jié)交了忠王府和凌柱國(guó)府的少爺、小姐，往后只要他幫忙提供這兩府的消息，那兩百兩銀子就可以一筆勾銷。
但是現(xiàn)在，他不但沒(méi)有釣上水穆和凌霄這兩條大魚(yú)，反倒惹了一身騷。
他唯一的收獲，就只剩下那幾片價(jià)值不菲的金葉子了，拿去還了他欠給嚴(yán)淑玉的債，倒是還能剩余不少。
難道，他真的要拿著這幾本破損的書(shū)去討好嫡母不成？
信國(guó)公年輕的時(shí)候風(fēng)流，他嫡母恨極了自家丈夫。信國(guó)公去世后，她對(duì)那些姨娘和庶子女們從來(lái)都視若未睹。
自前年嫡母唯一的親生女兒出嫁，她更是不把信國(guó)公府當(dāng)自家經(jīng)營(yíng)，花費(fèi)大手大腳，屋里隨便擺的一盆蘭花，也要數(shù)千里兩銀子，豈能看上他送上的這幾本破書(shū)。
正在他腦子神游天外之時(shí)，幾名男子迎面走來(lái)，其中一個(gè)和他擦肩而過(guò)，撞的他一個(gè)趔趄。
還沒(méi)等他發(fā)作，那干瘦的男人就趕緊作揖道：“對(duì)不住，對(duì)不??！”
朱茂在嘴里咕噥幾聲，繼續(xù)朝前走去。
那幾個(gè)男人待他一回頭，就迅速加快了腳步，躲進(jìn)旁邊的巷子里去了。朱茂完全沒(méi)有意識(shí)到，他懷中放著的幾片金葉子已然不見(jiàn)了。
此時(shí)的嚴(yán)清歌正和凌霄和水穆呆在一起，今天遇上了這種倒霉事兒，兩人也沒(méi)心情去跑馬了，干脆就在旁邊的茶樓里要了個(gè)包間，坐著說(shuō)會(huì)兒話。
嚴(yán)清歌胃口不太舒服，再坐馬車也是受罪，索性想著歇過(guò)了再走。
喝了兩口茶水，凌霄湊到嚴(yán)清歌身邊，不老實(shí)的摸了兩把她頭發(fā)，道：“皇后娘娘怎么想起來(lái)叫你進(jìn)宮的？”
嚴(yán)清歌看了眼水穆，決定不說(shuō)實(shí)話，道：“是柔福公主跟娘娘提了幾次，說(shuō)我救了炎小王爺，所以娘娘叫我去說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
其實(shí)她去了皇宮后，皇后半句也沒(méi)提她在山上遇到的事情。
凌霄對(duì)嚴(yán)清歌擠擠眼睛，道：“你若是得空，也去炎王府看看，炎小王爺很惦記你，我去瞧他，他跟我長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō)好久不見(jiàn)你?！?br/>
嚴(yán)清歌最聽(tīng)不得凌霄這樣做賊一樣跟她提炎修羽，臉上不由得一紅，道：“舅舅不在，就算我要去看他，也得等表哥回京城再說(shuō)，哪能一個(gè)女孩子單身去。我這幾天常給他送些吃食和用具去，以前大家便是這樣來(lái)往，沒(méi)得他只是病幾天，就平白嬌氣許多?！?br/>
凌霄眼珠一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻道：“可不是么，人病了總是會(huì)嬌氣幾分的。今兒水穆哥剛好在，不如我們現(xiàn)在就去炎王府看看炎小王爺吧。有他跟著，別人總不會(huì)說(shuō)什么閑話?！闭f(shuō)著，她就去拉嚴(yán)清歌的手，拽著她往外走。
她這說(shuō)風(fēng)就是雨的做派，叫嚴(yán)清歌哭笑不得。不過(guò)，嚴(yán)清歌只略微猶豫一下，也就不再拘謹(jǐn)，大方的跟著凌霄朝外走去。
許多天不曾見(jiàn)到，她心里面也是很想見(jiàn)見(jiàn)炎修羽呢。