燕成帝十五年，京都新城妖孽作祟，專(zhuān)門(mén)吸食城中百姓體內(nèi)精魄陽(yáng)氣。百余位精壯漢子或精壯女漢子于一夜之間由蓬勃朝氣之顏遂變銀發(fā)紛飛皺紋肆虐的垂暮之態(tài)。

    這讓沒(méi)經(jīng)歷中年便直接跨度到老年的受害者們很是受不了，官府接了受害者們組團(tuán)遞來(lái)的狀子，遂請(qǐng)了素有小鐘馗之稱(chēng)的雷天師前來(lái)服妖，這位雷天師在京城中小住大住了好些日子，妖孽非但沒(méi)捉到，反而受害者越發(fā)多了起來(lái)。隨便到大街上晃悠一趟，到處皆是老態(tài)龍鐘銀發(fā)飄搖夕陽(yáng)紅之像。

    夕陽(yáng)紅們偶爾在街道巷口遇見(jiàn)，心態(tài)好的還會(huì)聊上幾句。

    “呀，昨晚妖精對(duì)你手下留情了不是，為何你看上去顯得比我們年輕些，似乎只有七十多歲的模樣，看我這眼角耷拉得像是你祖母?！?br/>
    “客氣了客氣了，可能妖精看我順眼點(diǎn)，少吸了點(diǎn)精氣?！?br/>
    “咦，白色毛發(fā)長(zhǎng)你腦袋上挺合襯的嘛，你這滿頭華發(fā)的樣子倒是有幾分風(fēng)采，配上你這稀稀疏疏大板牙毫無(wú)違和感?！?br/>
    “我覺(jué)得你臉上的皺紋也滿襯托你的，不過(guò)一夜之間老就老了，怎的生出這些個(gè)黑痣來(lái)？”

    “你老眼昏花了，這是黑痣么，這特么是老年斑。”

    “莫生氣，莫生氣，過(guò)不了多久尸斑也會(huì)長(zhǎng)出來(lái)的?！?br/>
    ……

    日子于忐忑中緩緩流逝，雷天師的肚皮越發(fā)圓潤(rùn)，夕陽(yáng)紅的隊(duì)伍越發(fā)壯觀。

    又一滿月之夜，夜城上空盤(pán)旋了幾只血鴉，粗嘎嘶鳴透著不祥之兆。

    果真老國(guó)丈的愛(ài)孫一夜之間牙齒掉光光頭發(fā)亦掉光光。老國(guó)丈頂著晨風(fēng)中的朝陽(yáng)，欣賞到小孫兒彎腰駝背比他這個(gè)爺爺更像爺爺?shù)臏嫔ｏL(fēng)韻后，老淚橫流上書(shū)朝廷。

    百官之中有一位后起文官，將懸空寺道行高深的遲淵大師提了出來(lái)。燕成帝遂擬御旨，速招之。

    如此這般， 自懸空縣分別兩年有余的一雙人便再續(xù)了前緣。

    遲淵先去了皇宮報(bào)道，后安慰了老國(guó)丈寥寥幾句，便轉(zhuǎn)步侍郎府拜謁對(duì)自己有教養(yǎng)之恩的侍郎夫婦。

    途中，一孩童要果子不成當(dāng)街哭鬧，婦人嚇唬孩童若再哭鬧夜里妖孽便來(lái)吸他精氣。這孩童聽(tīng)了哭得更洶涌了。婦人又嚇唬，再哭鬧便將他送進(jìn)侍郎府交給女閻王。孩童立馬止了哭聲。

    遲淵聽(tīng)及此，微微頓了腳步，面部神情似乎在琢磨侍郎府何時(shí)出了個(gè)女閻王。這女閻王的威懾力竟比那吸食人精魄陽(yáng)壽的妖孽更甚幾分。

    推開(kāi)侍郎府有些發(fā)暗的木門(mén)，院中竟無(wú)一門(mén)童侍應(yīng)。穿過(guò)雜草凌亂的正院，轉(zhuǎn)步明堂，堂廳桌案放置幾碟涼卻的素菜，墻上垂著幾幀稍稍?xún)A斜的古畫(huà)；軒窗木緣豎立一只青色花盞，頸口一束花枝早已枯萎，想是許久不曾更換了。

    窗欞灌進(jìn)的暖風(fēng)將明廳一角的素白帷帳晃得凄清。

    他緩步靠近，撩開(kāi)層層垂地白賬，眸色一驚。

    簾賬后，矗立兩處墨漆冥牌，乃是侍郎夫婦。

    疑步出了侍郎府，詢(xún)問(wèn)路過(guò)一位賣(mài)山貨的商販，“施主可知侍郎府可還有人居?。俊?br/>
    “女閻王……”似乎意識(shí)到言辭欠妥，遂改口道：“閻家女兒住在此?！?br/>
    看來(lái)這位閻家女兒又添了新綽號(hào)，女閻王，好名字，直接提升女人身份地位的好名字。女子中的霸氣驕傲，這次綽號(hào)相較之前的閻如虎閻如猴，更顯煞氣側(cè)漏。

    “可是閻如采？”遲淵問(wèn)。

    “對(duì)，就是她。這碩大的閻府如今只住了她一位。”

    “哦？為何只她一人住此？”

    “她沒(méi)了家人，也沒(méi)人敢同她一起住?！毙∝溨噶酥搁]合的暗沉木門(mén)，“別說(shuō)這門(mén)關(guān)著，就算府門(mén)大敞，任誰(shuí)也不敢跨進(jìn)一步。”

    “為何？”

    “舊年里……”小販暗暗觀察四周沒(méi)人才再無(wú)忌憚張了口，“舊年里，一位小偷進(jìn)了這侍郎府，恰巧女閻王……閻家女兒自刑部辦公而歸，這閻家女兒將小偷擒住后吊在府門(mén)口的歪脖樹(shù)上晃悠好幾日。 你這和尚可不知閻家女兒的手段哦，將人吊在樹(shù)杈上也就罷了，可她往這小偷身上涂了一層香蜜，當(dāng)時(shí)正值酷暑，四周白蟻蟲(chóng)蜂聞著香蜜而來(lái)將這小偷爬了里三層外三層，嘖嘖嘖……”小販似是陷入回憶般，扭曲著五官渾身一激靈，“后來(lái)那小偷終于被放了下來(lái)，可是卻瘋了。你說(shuō)閻家女兒如此好手段，誰(shuí)敢招惹她啊?！?br/>
    遲淵略顯驚愕，于他的記憶中，閻如采可能頑劣一些，但不至于狠辣至此。而兩年前四空門(mén)一別時(shí)，對(duì)方仍一副柔弱怨姿態(tài)，慮及此，他將眉頭蹙了蹙。

    踏入刑部地下暗牢，陰仄石廊深處傳來(lái)聲聲凄嚎，淺淺水洼被腳步帶起，迂回曲折盡頭，一位暗紅衣襟的女子正揮鞭將刑樁上的一位漢子打得激烈。

    鞭子噼啪之聲與漢子嚎叫之聲此起彼伏回蕩在陰暗地下石牢，譜成一曲經(jīng)典牢獄酷刑之歌。

    他從小販口中得知，閻如采如今任刑部暗牢司長(zhǎng)一職。專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)那些抓不準(zhǔn)十足證據(jù)的犯人。且因新任老侍郎體衰腎虛，長(zhǎng)臥病在床，刑部一干大小事便由干活利索的閻如采負(fù)責(zé)。這是歷史上唯一一位刑部女官，備受爭(zhēng)議。自這女官任職以來(lái)，以雷霆之勢(shì)清理了絕大陳年舊案，尤其那些身子結(jié)實(shí)不怕疼嘴巴嚴(yán)實(shí)撬不開(kāi)的犯人經(jīng)她一手伺候，那是張嘴噼里啪啦知無(wú)不言言無(wú)不盡。

    故而這位刑部女官備受爭(zhēng)議得更厲害。

    遲淵注意這紅衣女子手持之鞭不是普通皮鞭，鞭子邊緣插著密密麻麻尖銳鋼釘，鞭子觸及皮膚，頃刻血洞斑斑。

    “說(shuō)還是不說(shuō)?！奔t衣女子怒吼，鋼釘皮鞭繼續(xù)親密問(wèn)候血跡斑斑的漢子。

    被抽打的漢子雙目猩紅咬緊牙關(guān)，打死不語(yǔ)。

    “我閻家一百一十八道刑具，看你能撐過(guò)幾道?！彼龑撫敱抻邴}水桶里浸了浸，遂又招呼到鮮血淋漓的漢子身上。

    那錚錚漢子頓時(shí)叫喚得更加凄慘，聞之悲慟。

    遲淵聽(tīng)到那女子熟悉的聲音，神情有片刻停滯，“采兒?！彼麊?，聲調(diào)中隱著幾許不可思議之味。

    暗紅緊身窄衣轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眸底起了淡淡詫異，隨即恢復(fù)一片沉冷，“如涯，不，應(yīng)喚遲淵大師，你怎會(huì)來(lái)此。”

    果真是她。

    遲淵瞥了對(duì)面刑樁之上千瘡百孔的漢子一眼， “阿彌陀佛，剛步入刑部暗牢便感覺(jué)重重暴戾之氣，這刑部上空更是彌漫層層怨?jié)嶂畾?，無(wú)論這位施主所犯何罪，你且先住手吧?！?br/>
    “哦？”閻如采清清淡淡看對(duì)方一眼，“你來(lái)此是為公事還是私事?！?br/>
    “私事，貧僧是來(lái)尋你的?！?br/>
    閻如采將手中鋼釘皮鞭握了握，遂又沾了沾鹽水桶，將鞭子重新?lián)]舞到漢子身上，“既是如此，你先候著，待我打爽了再說(shuō)?！?br/>
    她這一爽，直接將那漢子爽死了過(guò)去。她幾次將暈厥的漢子用冰水澆醒，繼續(xù)著她的爽?？茨菨h子被她折騰的只剩半口氣時(shí)方才丟了手中鋼鞭。

    她熟稔拭擦身上被濺了滿身的血跡，漫不經(jīng)心的清冷語(yǔ)調(diào)，“大師找我何事？”

    荒蕪不治的侍郎府院，兩只野貓正撲食著一只肥耗子，此乃庭院中唯一生動(dòng)景致。

    斷了一角的四角涼亭中，閻如采提壺為自己添了一杯冷水，瓷碗頓在唇角，斜睨身側(cè)的深色僧袍，“我這宅院中沒(méi)有茶點(diǎn)招待客人，你若渴了就自己倒一杯水喝?！?br/>
    可石案之上卻沒(méi)多余茶盞， 遲淵似乎并未計(jì)較對(duì)方的不禮貌，只問(wèn)一句，“侍郎夫婦何時(shí)仙去？為何仙去？”

    閻如采將冷水喝得慢條斯理，待喝光一壺冷水才慢悠悠回一句，“干你何事?！?br/>
    遲淵顯然不曾料到對(duì)方會(huì)如此回他一句，微微凝眉片刻，才道：“究竟發(fā)生何事，可有需要貧僧幫襯的，貧僧自會(huì)竭盡全力?！?br/>
    唇角勾起一絲薄寒，閻如采自石凳上起身，仔細(xì)對(duì)上他一雙深眸，“確實(shí)有一件事需大師配合?！?nbsp;她漫步下了涼亭石階，冷冷啟出一個(gè)字：滾。

    他對(duì)著涼亭小徑處漸漸消失的那團(tuán)暗紅身影，凝視良久，肩頭有殘花拂落。

    都城里因遲淵大師的到來(lái)，妖孽作案的頻率少了許多，但仍有倒霉幾人于月圓之夜被吸了精氣。

    受害人面皮枯槁躺在床榻上或地上，只見(jiàn)軒窗猛掀，一道白光便消失在浩瀚夜色，遲淵每次趕到，皆遲了一步。

    從未有人見(jiàn)過(guò)此妖的廬山真面，大家都道只記得一道白光微閃，他們便暈了，醒來(lái)后，銅鏡里呈現(xiàn)的便是一張直接跨越幾十年好似穿越時(shí)空后的蹉跎老臉。

    穿越時(shí)空后的老臉們又自發(fā)組了團(tuán)來(lái)給遲淵大師磕頭作揖，哀求大師替他們做主，將被一朝偷走的那幾十年光陰還回來(lái)。

    受害者中有一喜歡填詞做賦的才人，將此種遭遇譜成曲子，曲名喚《時(shí)間都去哪了》，一時(shí)之間大街小巷的夕陽(yáng)紅們無(wú)不引起共鳴，紅極一時(shí)。

    遲淵再入侍郎府，步至檐下恰巧聽(tīng)見(jiàn)廂房?jī)?nèi)淺姑同閻如采的對(duì)話。