洛堯從慕辰那里領了大澤軍防的調遣管理權，獨自返回了憑風城。青靈一直避而不見，直至洛堯離開，兩人都未曾再見過一面。

    幾日后，百里凝煙也奉詔來到了帝都凌霄。

    百里氏在京中本有座位置極佳的府邸，但凝煙卻沒有搬進去，而是直接遞了帖子到帝姬府，要求搬來與青靈同住。

    凝煙為人一向清冷，此次不請自來，叫青靈不覺訝然，可又不好回絕，只得收拾出房間，讓她住了進來。

    青靈見到凝煙，打趣道：“放著豪宅不住，偏要來擠我這小小的府邸。我可先把丑話放在前頭，我這府里，統(tǒng)共就一間院落可以住人，一旦你住進來了，可就得跟我抬頭不見低頭見了?！?br/>
    凝煙面上波瀾不驚，低頭理著衣袖，“跟你住一間院落有什么不好？兩邊的侍女都能省些事。我身邊的念虹從前也是服侍過你的，有什么事需要她做，吩咐便是。”

    青靈聽到念虹的名字，不禁額頭冒汗，連忙岔開話題笑道：“你可真不愧是百里氏的當家大小姐啊，連節(jié)省人力這種事都能想到，以后要多多向你學習，向你學習！”

    凝煙道：“什么當家大小姐？明眼人都知道陛下召我入京，是留作人質之用。我就是因為害怕，才躲到你這帝姬府上來的，你要向我學習什么？”

    青靈聞言，臉上微露訕色，伸手挽住凝煙胳膊，“你怕什么呀？誰不知道，你是我們這一輩世家小姐里身手最好的！誰敢找你麻煩，你就像在甘淵大會上那樣，一劍把他兵刃給劈了！”湊近了些，又壓著聲音揶揄說道：“再不濟，還有淳于琰呢。人家現(xiàn)在可是淳于氏的族長了，想要護你一人，還不是易如反掌？”

    慕辰登基后，淳于琰終于可以浮出水面、以新帝摯友親信的身份現(xiàn)身于眾人面前，一連被委以了好幾個重要官職。淳于氏的族長淳于甫這才意識到，原來自家一直浪蕩成性的庶子，居然暗中為大王子奔走效力了多年，一朝得勢、晉升的尺度竟是無人可敵。

    淳于甫一連經歷憑風城喪子、方山氏嫁禍的打擊和牽連，幾近心力交瘁。他原就不是什么有壯志雄心之人，此時更是心生退意，后來被慕辰私下召見過一次后，便主動提議將族長之位傳給了次子淳于琰。

    淳于玨死后，淳于甫本就打算好好栽培二兒子，以便將來繼承家族事業(yè)。族中雖然還有淳于珉這樣的子弟，但畢竟不是自己親生，淳于甫多少還是存了些肥水不流外人田的心思。從前擔心淳于琰為人浪蕩紈绔，難以服眾，如今有了新帝陛下這樣的倚仗，他索性就把握時機，把位子傳了下去。

    凝煙聽青靈提到淳于琰，面色微赧，不著痕跡地扭頭遮掩住神色，嘴上淡淡說道：“行了，我又不是不明事理之人，哪兒能真在凌霄城里鬧出事來？從前每逢莫南家調遣軍力的時候，莫南詩音兄妹也是要住到京里來的。我剛才不過是隨口說笑罷了?！?br/>
    凝煙說是說笑，青靈心里卻明白，她多少還是對朝炎王室存了些不滿之意。

    上次憑風城那場殺戮之后，侯府中幕僚皆推測幕后主使是朝炎王族，凝煙或許也是有此判斷，因而事后對青靈的態(tài)度很有些冷淡。后來不知淳于琰對她做了怎樣的解釋，眼下姑嫂再次碰面，雖然各自都還揣著些心思，但好歹凝煙再沒有了上回的敵意與疏遠。

    青靈一向對凝煙有些不同旁人的縱容，頗具樂觀精神地在心里勸慰自己道：說不定人家這次主動要求搬來同住，就是意識到上次錯誤地把怒氣遷到自己身上，想找機會親近親近、以表歉意吧。

    她暗暗拿定主意，要好好盡一番地主之誼，拿出從前帝姬府“瑤臺生氤氳，醉顏攬團扇”的逍遙熱鬧陣勢，帶著凝煙打入凌霄城的仕女交際圈！

    可誰知，仕女聚會還沒組織起來，倒先把某個她并不怎么愿見到的人給招來了……

    淳于琰回封邑領了族長之位，又留下處理了一些家中事務，隨即便返回了凌霄城。而返京后的第一件事，就是到帝姬府登門拜訪。

    青靈知道他的來意，可礙于凝煙住在自己府邸、總不能把淳于琰趕了出去不讓人家見面，于是接到帖子后，只得在花廳接待了他。

    淳于琰搖著折扇，衣著舉止還是從前的倜儻模樣，只是臉上那種玩世不恭的神色斂去了不少，見到青靈也很客氣有禮，“長帝姬?！?br/>
    青靈卻是皮笑肉不笑，譏誚問道：“淳于族長大駕光臨，是來給我送解釋的嗎？”

    宮變那晚，琰曾對青靈說過，自己欠她一個解釋。然而事情過去這么久，兩人這還是頭一回私下碰面。

    淳于琰訕笑道：“這么久了，長帝姬需要什么解釋、陛下應該都給過了，又何需輪到我這顆區(qū)區(qū)棋子置喙?！?br/>
    青靈惱怒起來，“呵，你現(xiàn)在當了族長、升了官職，跟我說起話來也打官腔了是吧？”恨恨地盯了他片刻，撇開視線，忿然道：“我早就知道你冷心冷性，滿腦子只裝得下功名前程、千秋大業(yè)。我也是蠢到了家，才會妄想你能真的把我當朋友！”

    淳于琰見青靈是真生了氣，只得收起大事化小的打算，設下禁制，低聲解釋道：“崇明節(jié)那天的事，我真的沒有辦法提前告訴你。原本知道計劃的人就很少，事發(fā)前，大部分忠于陛下的親信，都以為一切的布局，只是要借下毒一事扳倒方山氏而已。知曉可能會有兵變的，無非就我和莫南岸山兩人而已。”頓了頓，似有些躊躇，最后緩緩說道：“說實話……我猜其實沒有任何一個人，能夠想到先帝會突然辭世……陛下的心思，從來都是很難揣摩的……”

    誰也不愿背上弒父的罪名，慕辰又向來行事縝密，即使對身邊最親近之人也未必會完全開誠布公。所有的人，都以為那夜的目標是方山王后及其家族。就連淳于琰自己，也只以為慕辰最多會用些手段、逼迫皞帝舍棄王后和慕晗而已，卻沒料到……

    青靈自然了解慕辰的性格，也沒真打算把罪責往淳于琰身上堆，可覺得有些不甘，冷笑著質問道：“你沒法提前告訴我，好，就算你我交情淺、算不上朋友，你可以不顧我生死?？赡裏熡H哥哥的性命，你也不顧嗎？毒酒都端到我們案上了，要不是我分了一些安妃送來的點心給他，他能活著離開朱雀大殿嗎？”

    淳于琰一臉無辜，“你能不能別把我說得那么惡毒？我既然能神不知鬼不覺地給陛下喂下解毒藥，自然也有把握替你們解毒！”

    他朝青靈湊近了些，“你捫心自問，如果我真的提前就把計劃告訴你了，你會怎么做？真能老老實實配合？”

    青靈嫌棄地用手指把琰戳開，清了下喉嚨，調轉話題，“莫說別的！你來崇吾的時候，跟我說什么去接纖纖入京解蠱，可最后解了沒？人家跟你們何仇何怨，要被你們三番五次地利用？”

    淳于琰大呼冤枉，“怎么沒解？她現(xiàn)在不就在坲度府上住著嗎？”

    青靈哼哼幾聲，“那也是利用她讓坲度辦完事才解的……”

    淳于琰心中腹誹，怎么慕辰做的事統(tǒng)統(tǒng)變成讓自己背鍋了？唉，只可惜如今君臣地位懸殊，也只能含著血淚使勁背鍋吧……

    “坲度處在那樣的位置，終究是逃不了的。再說后來他能保全性命，已是天大幸事。說到底，陛下還不是沖著你的面子?！?br/>
    他半勸半哄，末了，又打趣道：“話說回來，當初憑風城世子生辰宴那晚，你可是把纖纖姑娘恨入骨髓了啊，巴不得要教訓教訓人家，現(xiàn)在怎么又心疼了？”

    青靈瞪大了眼，“什么恨入骨髓？我哪兒有？”

    “怎么沒有？”

    淳于琰又展開扇子搖了起來，“在彩船上，你見不得人家以世子紅顏知己的身份出場，氣轟轟地非要跑來跟我坐在一處，那表情，嘖、嘖……”

    青靈被說破心事，滿面漲紅、惱羞成怒，轉身操起案上的熱茶就往琰身上潑去，“你瞎說什么！”

    淳于琰笑呵呵地揮著扇子來擋，可水珠未至，變已化作冰粒紛紛墜落到地。

    兩人見狀皆是一凜，隨即反應過來，扭頭朝花廳門口望去。

    只見凝煙一身素白紗裙，婷婷立在門外，表情雖是一如既往的清冷，眼中卻蘊著掩不住的淡淡驚喜，定定地望向淳于琰。

    青靈瞅了瞅對望著的兩人，低頭撣了撣衣袖。

    行了，是該自己退場的時候了。

    這兩人，敢情是沒法不合規(guī)矩地單獨會面，所以借著帝姬府來打掩護吧？

    唉，自己居然還自作多情地以為凝煙搬來這里住，是想示好、想表達愧疚之情什么的……

    她悄悄往門外走去，正好聽到凝煙開口問淳于琰：“你怎么來了？”

    淳于琰還沒來得及答話，卻見青靈攀住了凝煙的肩頭，笑呵呵地說：“他啊，他離開凌霄城有些時日了，心里一直惦記著紅月坊里的那些歌姬，所以急著趕回來，免得相好的被旁人騙了去。我剛才就勸他來著，以他縱橫情場數(shù)百年的經驗，哪兒就那么容易失了蹄？他還不信，非說我作為朋友居然不關心他的幸福，我一氣之下，這才動了手?！?br/>
    她拍了拍凝煙手臂，“那個，你們慢聊哈?！?br/>
    說完，抿著唇角，拋下兩個也不知是何表情的人，施施然而去。