“主公，這吳興身手不凡，今后可要多加小心。”待吳興走后，望著他的背影，李安輕聲說道。
“哦，比你如何？”見李安臉色凝重，方鳴的好奇心也被勾了出來，這小小的運(yùn)城縣倒是臥虎藏龍呀。
“沒有比過，屬下說不上來，但我敢肯定，護(hù)弟比不上他。”
“什么，大哥你在開玩笑嗎？我現(xiàn)在雖在四品武者中是墊底的存在，但好歹也有千斤之力，就他那弱不禁風(fēng)的鳥樣，我一拳都能結(jié)果了他?！甭牭嚼畎材米约鹤霰容^，而且還是弱勢(shì)的一方，李護(hù)立馬不淡定了。
“人家可是正兒巴經(jīng)的軍候，莫要小看了他，否則會(huì)吃大虧的?！崩畎矂裎康馈?br/>
“哼?！崩钭o(hù)冷哼一聲，不再說話。
至于有沒有聽進(jìn)去，就只有他自己知道了。
“好了，快點(diǎn)吃，家里還有幾十張嘴等著吃飯呢。小二，包二十斤、不，包四十斤牛肉，給爺帶走?！辈恢朗遣皇窃诂F(xiàn)代社會(huì)壓抑的太久，方鳴特別享受“爺”稱呼。
想到家里三十張嘴，將二十斤改成了四十斤，完后摸了摸手中的銀票，一萬兩呀，夠自己揮霍好一陣子了，以后可得好好補(bǔ)補(bǔ)。
次日（十月六日），方鳴穿戴好武官服、腰牌，趕到班房中，那除了趙闖之外，還有一人與方鳴打扮一樣，想來是本縣的另一位巡檢。
向趙闖問了聲好，而對(duì)方依然不理會(huì)自己，方鳴只好摸摸自己的鼻子，緩解尷尬。
“這位大人如何稱呼？”趙闖不搭理自己，方鳴轉(zhuǎn)向另一位巡檢，客氣道。
“不敢不敢，閣下就是方鳴吧，在下劉勇，以后咱們兩可要相互照應(yīng)?！睂?duì)方不似趙闖那么冷漠，卻也沒有吳興那般熱情，不痛不癢的說了一聲。
“好了，本大人也沒什么好吩咐的，運(yùn)城縣就這么屁大點(diǎn)地方，平時(shí)也沒什么要緊的事，你倆隨便分吧，沒事別來打攪我?！壁w闖冷哼一聲，拍拍屁股走了。
“劉兄，趙大人平時(shí)一直這個(gè)樣子嗎？”老這樣受這鳥人的閑氣也不是辦法，得弄清楚趙闖只是針對(duì)自己，還是一直就是這幅模樣。
“哎，多忍忍吧，誰(shuí)讓他是咱們的上司呢。不過話說回來，兄弟和你說句敞亮話，你可別往外傳，不然可就把我害了?！?br/>
“劉兄放心，方某不是多嘴之人?！?br/>
“其實(shí)呀，趙大人這事，換成你我的話心里也不舒服。你想想，縣尉管什么呢？就管咱們巡檢與都頭，可自從去年馬都頭病逝后，這個(gè)職位就一直空著，趙大人就想把他那侄兒安置過來，上下活動(dòng)了好一陣子，結(jié)果不知怎么，太守大人直接從郡城中調(diào)了一屯大頭兵過來，與本縣原有的士兵整合到一起，又補(bǔ)充了些人手湊滿一曲，弄了個(gè)軍候直接把都頭的活給頂了，現(xiàn)在本縣的防衛(wèi)全是這幫人忙活著。”說完看了一眼方鳴，又繼續(xù)說道：“這不，前一陣子張巡檢告老而歸，他又起了心思，想把侄子安插進(jìn)來，可這回你又來了。你說，他心里能舒坦嗎。”
“原來如此，這可怨不得我呀?！狈进Q搖頭苦笑，這事跳進(jìn)黃河也洗不清了。
“方兄多多注意吧。對(duì)了，還有個(gè)事得告訴你一聲，張巡檢走后，他麾下的十名差役一直無所事事，剛好前幾日有批稅銀要送往州府，按照王縣令的吩咐，我命他們一同去押運(yùn)了，一切順利的話，再過個(gè)十余日便會(huì)回來復(fù)命了。”
“護(hù)送稅銀？那不是戶部的事嗎？而且讓外人參與稅銀的護(hù)送，于理法不符呀?！狈进Q疑惑道。
護(hù)送稅銀，那可是要緊的差事，一直是由戶部派專人與龍武軍一起護(hù)送，是各地官員不能、也不敢插手的事。
隨隨便便讓地方的人手摻和進(jìn)去？出了事情誰(shuí)都說不清。
古代華夏對(duì)這種都是小心翼翼，更何況這個(gè)有武功的世界，有時(shí)候，人多都不管用。
“誰(shuí)說不是呢，如今大楚這局勢(shì)，稅銀可出不得半點(diǎn)差池，只聽說好像是太守大人的指令，在隊(duì)伍路過本縣時(shí)，王縣令就讓我抽人，又命那個(gè)吳軍候調(diào)了一屯的人馬，命他們前去等待押運(yùn)的隊(duì)伍到來，直到將他們護(hù)送出下一個(gè)縣，就可以回來復(fù)命了，至于原因，王縣令只說這是太守大人的命令，其它的他一概不知。”
“哎，多事之秋，看來我得耍一陣子光桿了?！狈进Q嘆了一口氣。
怪不得大郎說駐防的士兵莫名其妙的少了一半，原來是這么一回事，可這支隊(duì)伍到底是護(hù)送什么呢？
這樣大張旗鼓，應(yīng)該另有隱情，恐怕不單單是稅銀這么簡(jiǎn)單。
自己瞎想什么，管這做甚，天塌下來有高個(gè)子頂著，咱這小小屁民還是操心自己一畝三分地里的事情來得實(shí)在。
“誰(shuí)說不是呢，本縣內(nèi)山巒起伏，道路不通，按路程算，這支隊(duì)伍應(yīng)該還沒出本縣境內(nèi)呢。還有一件更奇怪的事，前陣子有人來報(bào)，本縣東南處有個(gè)叫牛家村的地方，一村老少全部消失不見了，縣令帶著我與張捕頭他們前去查看，忙活了幾天，什么都沒查出來。”
“牛家村？誰(shuí)報(bào)的案呀?！狈进Q一驚，終于有人發(fā)現(xiàn)那里的事情了？自己等人怕云羅宗的人在那里埋伏，終究不敢前去查看情報(bào)。
“是一個(gè)游走鄉(xiāng)間的賣貨郎，見全村無一人，便報(bào)官?！?br/>
“查出什么結(jié)果沒？”
“哎，能有什么結(jié)果，家家戶戶細(xì)軟衣物都沒留下，門窗完好，定是全村在秋生之后舉族搬遷了，本縣群山峻嶺何其多，估計(jì)這些人跑到哪處深山老林中躲避去了，查無可查呀，這種事情又不敢上報(bào)太守，只能不了了之?！?br/>
“也是，百姓的日子不好過呀?！狈进Q心中一驚，這與牛根生說的不相符，看來是云羅宗的人事后回去把尾巴處理干凈了。
“方兄慎言，此話不可由你我嘴中傳出。”劉勇小心翼翼道。
“劉兄教訓(xùn)的是。”
“時(shí)候差不多了，我得帶著弟兄們?nèi)パ惨暳?，方兄無事的話，可以一同前往?！?br/>
“固所愿也，不敢請(qǐng)爾?！狈进Q放低姿態(tài)，沒摸清楚形勢(shì)之前，還是低調(diào)做人。
“請(qǐng)。”劉勇微笑相邀。
方鳴跟著劉勇及其麾下的幾名差役在縣城內(nèi)逛了一圈，運(yùn)城縣屬于小縣，城內(nèi)只有一千戶人家，一個(gè)時(shí)辰便巡查完畢。
“方兄一定要記住，我們巡檢只是設(shè)卡緝盜、巡防安民，平日里無非教訓(xùn)教訓(xùn)地痞無賴，維持下城中治安，至于剿匪、緝盜的事，鮮有發(fā)生。你一定謹(jǐn)記，偵破案情、追拿要犯的事，是張捕頭那邊的，捕頭可是縣令直屬，不要壞了規(guī)矩?！被氐桨喾?，擦了擦手，劉勇對(duì)坐下來休息的方鳴說道。
“多謝劉兄指點(diǎn)。”
“方兄客氣了，咱們巡檢平日里其實(shí)沒什么事，方兄眼下沒有人手，這身子骨也單薄，就不用在這耗著了，下午便回家歇息吧，明早卯時(shí)來班房報(bào)道即可?！?br/>
“大家忙了一半天，相信腹中早已饑腸轆轆，不如就由小弟做東，劉兄帶著兄弟們外出一聚，熱鬧熱鬧。更何況，我還有些事情要請(qǐng)教劉兄呢?！?br/>
“方兄有事盡管開口，弄這做甚，我怎么好意思呢?！?br/>
“劉兄哪里的話，小弟也沒有別的意思，就是想和大家聚一下，意思意思。”
“既然如此，那我就不好意思了。”
“哪里哪里，是我不好意思才對(duì)，劉兄請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
……
夕陽(yáng)西下，墨園中，一群漢子圍成一圈，喝彩聲此起彼伏。
走近一看，原來是圈中兩人正在角力，他們赤裸上身，臉色曾紅，手臂青筋暴起，竄著粗氣，顯然是用盡全身力氣在比斗。
場(chǎng)邊，方鳴望著這群打雞血般的漢子，頓時(shí)無語(yǔ)，一個(gè)雞腿而已，要這么拼命？
仿佛看出了他的想法，李安在身旁解釋道：“主公，我們這些軍伍出身的人，需要時(shí)刻保持這爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心，哪怕是一頓飯、一件衣裳、一壺酒，都要靠實(shí)力取勝，如若不然，時(shí)間久了便會(huì)失了銳氣?！?br/>
“原來如此，果然是軍中精銳呀。要是大楚的軍隊(duì)都能如此，何愁之有?！?br/>
“難呀！”
想到了白天劉勇說的運(yùn)送稅銀之事，方鳴開口道：“你們?cè)谶呠姇r(shí)，餉銀能發(fā)放齊全嗎？”
“回主公，據(jù)我所知，我們這些斥候營(yíng)的，由于身負(fù)要職，再加上平日里傷亡率較高，所以餉銀比較充足。但普通的邊軍隊(duì)伍中，情況就不容樂觀了，聽說上邊克扣嚴(yán)重，有些不受待見的，一年到頭什么都落不下?！?br/>
“哎，連你們這些鎮(zhèn)守國(guó)門的軍隊(duì)都如此，地方上的情況就可想而知了?！?br/>
“是呀，聽一些調(diào)過來的弟兄說，郡兵很多大營(yíng)中，人手其實(shí)不到一半，都叫當(dāng)官的吃空餉了，就這他們還不滿足，連士兵作戰(zhàn)的兵器、鎧甲、箭矢都要從自己的軍餉中扣除?！?br/>
說話間，周圍的喝彩聲突然增大，原來是場(chǎng)中兩人已分出了勝負(fù)。