“喲，您老怎么起來(lái)了？不再睡會(huì)兒？”陳先生彎下腰，笑瞇瞇地問(wèn)。
老者鐵青著臉，顫顫地伸出手抹了抹額頭上的汗，又按了按自己的肚子，確定渾身上下哪兒都不疼之后才抬起頭，含恨咬牙：“南柯公子不會(huì)見(jiàn)你們的！”
“由不得他。”柳聞蟬道。
果真是個(gè)十足的惡霸。
老者恨得牙癢，可是身在虎穴無(wú)可奈何，他只得收斂起一身的傲氣，壓著嗓子說(shuō)道：“公子知道你們想談什么。他有幾句話，托我?guī)Ыo你們！”
王婆子攙扶著柳聞蟬重新回到桌旁坐下，又喚人來(lái)撤下殘羹冷炙、擺上了茶水點(diǎn)心并幾碟小菜，案頭的香爐里也換上了新的熏香。一切安排妥當(dāng)，店伙計(jì)帶著幾個(gè)小廝悄無(wú)聲息地退了出去。
柳聞蟬向老者微微頷首，示意他可以說(shuō)了。
老者一時(shí)竟不知該如何開(kāi)口，沉默半晌方道：“我家公子的姓名來(lái)歷，請(qǐng)恕我不便告知。至于老奴我——”
“這些都不重要，”柳聞蟬道，“你只消實(shí)話告訴我，南柯公子為什么不肯來(lái)？”
大小姐，生意場(chǎng)上哪有這樣問(wèn)話的啊？陳先生在旁急得抓耳撓腮。
人家為什么不肯來(lái)，當(dāng)然是因?yàn)橄訔壴蹅兞?、不喜歡咱們了、有了更好的選擇了！又不是什么好話，本來(lái)含混一下就過(guò)去了，你非要逼著人當(dāng)面說(shuō)出來(lái)，這不是自己給自己找難看嗎！
柳聞蟬不管，一定要問(wèn)。
奇的是老者瞪著眼睛盯了她一會(huì)兒，竟然真的回答了，還是個(gè)讓陳先生完全無(wú)言以對(duì)的答案：“公子說(shuō)，他不喜歡吃醬香雞爪?！?br/>
“是一直不喜歡吃，還是這兩年才不喜歡吃的？”柳聞蟬又問(wèn)。
老者對(duì)答如流：“一直不喜歡。公子嫌臟。”
柳聞蟬盯著桌腳下的泔水桶，想了很久，搖搖頭：“雞爪怎么會(huì)臟呢？難道他竟不曾見(jiàn)過(guò)真正的臟東西不成？——真是個(gè)怪人?！?br/>
老者一時(shí)語(yǔ)塞，陳先生更是早已捂住臉在一旁裝起了死，氣氛一時(shí)靜得尷尬。
片刻之后，柳聞蟬又抬起了頭：“說(shuō)吧，需要我們做什么，南柯公子才肯與至潔書(shū)局?jǐn)嘟^來(lái)往？”
話題終于正常了。陳先生夸張地舒了一口氣。
對(duì)面老者的神態(tài)也輕松了幾分，脊背挺直，嘴角露出幾分笑：“柳小姐，你大概是想多了。我家公子雖跟你們合作過(guò)幾次，但一來(lái)并非固定的主顧、二來(lái)也從未相交為友，至簡(jiǎn)書(shū)局憑什么來(lái)要求我們與別人家斷絕往來(lái)？”
“就憑你今天來(lái)了?！绷勏s道，“南柯公子若真看得上至潔書(shū)局，就該把我的話當(dāng)一陣風(fēng)給忘掉，而不是煞費(fèi)苦心地等了整整一天，特特兒趕著我耐心耗盡的當(dāng)口派你來(lái)試探我?！?br/>
老者笑容一僵，臉色又沉了下來(lái)：“柳大小姐，您的確是想多了。”
柳聞蟬想了想，點(diǎn)頭：“也許吧。死過(guò)一次的人，遇事總要多想一些。既然我想錯(cuò)了，那便不留先生多話了。王嬸，送客。”
王婆子跟了柳聞蟬這些天，知道她的性子是說(shuō)一不二的，當(dāng)下便走上前來(lái)彎腰躬身：“先生請(qǐng)吧。”
老者坐著不動(dòng)，面紅耳赤：“至簡(jiǎn)書(shū)局的行事，真是聞所未聞！”
“您聞所未聞的事情還有很多?！蓖跗抛影逯?，“一把年紀(jì)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也不虧?！?br/>
“那叫朝聞夕死?！标愊壬谂匝a(bǔ)充道。
老者臉更紅了，情勢(shì)所迫只能站起來(lái)，卻又不肯走，在桌旁磨蹭著欲言又止。
陳先生捻了捻胡須露出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的商人式微笑，溫言道：“其實(shí)我家主人對(duì)南柯公子是十分敬慕的。先生想必也知道，我家主人在翰林院任職多年，嗜書(shū)如命。至簡(jiǎn)書(shū)局在別處不敢放狂言，但南柯公子若想找一家真正將他的文章視作至寶的書(shū)局合作，除了我們之外沒(méi)有第二個(gè)選擇。”
王婆子聽(tīng)到此處便將伸向門(mén)口的手放下了。
老者回過(guò)頭，沉著臉，冷聲：“至簡(jiǎn)書(shū)局的名聲如何，你們自己也清楚。您也莫怪我們公子選了旁人，實(shí)在是敝帚自珍，不忍它隨著污濁之物一同沒(méi)于泥淖！”
“泥淖縱然污濁，也有蓮花出而不染?！绷勏s平靜道，“南柯公子若覺(jué)得他自己的文章輕易就能被泥淖淹沒(méi)，那只能證明文章本身也不過(guò)爾爾?！T了，不必多言，先生慢走，不送?！?br/>
老者剛剛緩和了幾分的臉色再次漲紅了起來(lái)。
陳先生再次上前賠笑：“買(mǎi)賣(mài)不成仁義在，先生且息怒，我叫伙計(jì)們收拾了幾個(gè)招牌菜，給您老帶回去吃！”