就在王秀即將歇下時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)急促地叩門(mén)聲，一個(gè)衣著匆促的鳳閣官員手捧急報(bào)，幾乎是栽倒般地沖到丞相面前，雙手舉起：“大人——”

    王秀神色一緊，取出信報(bào)，展開(kāi)匆促地讀了一遍。

    她的手指緩慢扣緊紙張，說(shuō)：“蕭妙收到的消息？”

    “是。蕭將軍收到軍報(bào)后，立即傳遞給鳳閣，請(qǐng)丞相以及三司九卿前往軍府。”

    三司即為司徒、司空、司馬。大司馬也就是太尉，此乃東齊最高的軍事領(lǐng)袖，目前空置。

    王秀又問(wèn)：“可曾呈遞給陛下？”

    “已有人前去了?！?br/>
    王秀點(diǎn)頭。她披上衣服，伸手整理了一下衣帶，攥著軍報(bào)走出兩步，剛跨出門(mén)檻，突然急咳起來(lái)。

    王珩上前遞過(guò)手帕。丞相以手帕掩唇，胸腔響起雷鳴般的震動(dòng)，隨后嘔出一口心血，緊緊地閉上了眼，將頭暈?zāi)垦哪X海中清除出去，指節(jié)重重地壓進(jìn)紙上，好半晌才重新抬首，神色冷峻沉默地走了出去。

    上面寫(xiě)著：

    “鮮卑三皇女驅(qū)騎兵鐵浮屠犯徐州，徐州牧王賾棄城而逃?！?br/>
    萬(wàn)馬齊喑究可哀（2）

    第70章

    徐州牧,王賾。

    牧為“管理”之意。此為徐州最高的地方長(zhǎng)官，其出身于瑯琊王氏，是王丞相的表妹、王珩的表姨母。為人平庸老實(shí)，事事小心,雖不能擔(dān)當(dāng)大事,但因?yàn)槌錾淼匚坏木壒?，被中正官舉為州牧……她的政績(jī)一直平平,十幾年來(lái)沒(méi)有什么變化。

    但對(duì)于一個(gè)地方官員來(lái)說(shuō),政績(jī)平平已經(jīng)足夠讓自己安穩(wěn)度日了。

    沒(méi)有人會(huì)想到在這個(gè)年節(jié)、這個(gè)寒冷的冬日,停戰(zhàn)了這么多年的北方游牧部落會(huì)重新集結(jié)，率領(lǐng)著鐵騎快馬進(jìn)犯徐州?；蛟S是她們已經(jīng)將曾經(jīng)的戰(zhàn)利品享用消化殆盡，或許是東齊的動(dòng)靜令鮮卑部落首領(lǐng)感到不安……總之,區(qū)區(qū)八百的鮮卑騎兵，就攻破了徐州城城門(mén)。

    徐州牧不戰(zhàn)而逃,從州牧府邸翻墻而走,如今蹤跡全無(wú)。地方官兵甚至沒(méi)有對(duì)敵,丟盔棄甲，掉頭就跑,讓敵人兵不血刃地占領(lǐng)了徐州城。

    鮮卑最大的一個(gè)部落自稱(chēng)為“夏”，自從東胡鮮卑的各個(gè)部落叛漢之后，北方之地的政權(quán)更迭頻繁,此起彼伏。如今最大的“夏國(guó)”整合了數(shù)個(gè)其他部落,夏國(guó)三皇女拓跋嬰，驍勇善戰(zhàn),是一位常勝將軍,她攻破徐州城，對(duì)繁華的瑯琊、清河、以及蕭將軍老家所在的蘭陵虎視眈眈。

    這幾個(gè)郡都是大族的扎根之地,已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次遷都的士族，再也忍受不了南渡之恥。此事一旦傳開(kāi)，等到天明，必然會(huì)天下震動(dòng)。

    薛玉霄在軍府門(mén)前遇到了李清愁。

    李清愁顯然是倉(cāng)促中被叫起來(lái)的。她的長(zhǎng)發(fā)隨便束了一個(gè)高馬尾，耳畔留有幾縷碎發(fā)，披著一件深藍(lán)色的披風(fēng)。她翻身下馬，親手接過(guò)侍從手里的提燈，迎上薛玉霄與她同行，邊走邊道：“是什么事？你知道么？”

    薛玉霄是司空大人的女兒，將軍將消息傳遞給三司時(shí)，或許會(huì)透露更多。

    “戰(zhàn)事。”薛玉霄簡(jiǎn)要回答。

    李清愁很快意識(shí)到能夠讓蕭將軍連夜召集軍府眾人的事情，便只有戰(zhàn)事。她心弦一緊，兩人的步伐都不由得更急促了一些，共同入內(nèi)議事。

    堂內(nèi)燈火已明，蕭妙、桓成鳳兩位將軍坐在席上，上首為丞相留了位置。她們沒(méi)有將皇帝放在第一位上，而是先將此事報(bào)與三司。不多時(shí)，三司九卿陸續(xù)有人到來(lái)，軍府的都尉、掾?qū)?，入?nèi)歸席，盡皆神色緊張。

    蕭妙按捺著性子，一直等到王丞相與薛司空到來(lái)，起身拱手行了個(gè)禮，讓丞相坐上首，這才開(kāi)口道：“徐州城丟了?！?br/>
    這區(qū)區(qū)五個(gè)字，讓場(chǎng)上許多人倒吸一口涼氣——徐州城后，就是富庶的各大士族所在之郡，那里的百姓為數(shù)不少，囤積的糧食、絲綢，不可勝數(shù)。如果失去這塊土地，東齊的半只臂膀都會(huì)被斬?cái)啵峙轮荒芟蝓r卑東胡之族俯首稱(chēng)臣了。

    一時(shí)間無(wú)人說(shuō)話，數(shù)道目光匯集在蕭將軍身上。

    蕭妙繼續(xù)說(shuō)：“州牧跑了，這消息是臨近的清河郡郡守派人發(fā)回的。那里的官兵沒(méi)有與之接戰(zhàn)，聽(tīng)到鐵蹄之聲就望風(fēng)而逃，舉城投降。”

    “州牧棄城而逃，置百姓于不顧，當(dāng)斬?！毖涉溃跋峦ň兞?。此乃逃犯，無(wú)論她逃到哪里，都要誓殺不赦。”

    這是王秀的表妹。王秀聽(tīng)見(jiàn)這句話，沒(méi)有阻止，只是沉默地喝了一口茶。

    “這些年我們對(duì)壘鮮卑的戰(zhàn)事，幾乎沒(méi)有一次勝利?！避姼囊晃卉娭\掾開(kāi)口道，“地方官兵沒(méi)有交戰(zhàn)之心。別說(shuō)守城了，看見(jiàn)鐵騎帶來(lái)的滾滾塵煙都嚇得腿軟，別說(shuō)是地方，就是平日里威風(fēng)的軍府十六衛(wèi)趕赴戰(zhàn)場(chǎng)，也有為數(shù)不少的軍士會(huì)被騎兵威名嚇破膽?！?br/>
    她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。

    段妍段鳳將就在場(chǎng)內(nèi)，卻沒(méi)有出言反駁。

    京衛(wèi)在很大程度上是最精銳、裝備最好的一批。但她們負(fù)責(zé)皇城安定，負(fù)責(zé)陪都及周邊情況，其實(shí)很少真正上戰(zhàn)場(chǎng)，缺少實(shí)戰(zhàn)歷練。近些年十六衛(wèi)的要職又被士族視為清貴鍍金之地，尸位素餐者眾。

    “西軍可以發(fā)兵。”蕭妙道。

    “西軍駐扎西寧州，一旦撤回，匈奴立刻就會(huì)發(fā)現(xiàn)?！币恢背烈鞯幕赋渗P開(kāi)口道，“遠(yuǎn)水解不了近渴，我提議……就讓十六衛(wèi)府去，讓軍府動(dòng)身，奪回徐州城。”

    十六衛(wèi)府共有一萬(wàn)六千余人。雖不能傾巢而出，但連同將軍、都尉的近衛(wèi)親軍，共同組建隊(duì)伍，也有兩萬(wàn)人可以出征。鮮卑各族雖然戰(zhàn)力強(qiáng)悍，但部落分散，久未統(tǒng)一，拓跋嬰所帶的人其實(shí)并沒(méi)有那么多。

    “這怎么可以？”袁芳拓皺眉問(wèn)道，“各家女郎不少在京衛(wèi)任職，桓成鳳，你要她們也去？”

    桓成鳳面無(wú)表情地盯著她：“不可以嗎？”

    袁芳拓氣息一滯，道：“貴族女子沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，只會(huì)耽誤了大事?！?br/>
    “袁府卿?！被赋渗P叫她的官職，“你是怕耽誤了大事，還是怕各家塞進(jìn)來(lái)的懦婦不堪使用，在戰(zhàn)場(chǎng)上像王賾那樣棄兵而逃，被軍令斬殺，丟掉性命？”

    袁芳拓道：“不敢說(shuō)是怕這些后輩丟掉性命，只是怕誤了你們軍府的急情?！?br/>
    此言也不是全無(wú)道理。

    桓成鳳聞言便笑，扭頭看了看軍府眾人，里面有不少的士族女只是掛了個(gè)閑職、從來(lái)沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，此刻被她的目光掃視，全都低頭屏息、不發(fā)一言。

    桓成鳳又看向下方的李清愁、李芙蓉二人，兩位伯主勇猛無(wú)雙，是天賜奇將，而她和蕭妙的女兒雖然不及，但也絕非貪生怕死之徒。她轉(zhuǎn)頭看向薛玉霄，薛玉霄新封將軍，坐在桓成鳳的手邊。

    “玉霄，你說(shuō)此事可不可行？”她直接問(wèn)。

    薛玉霄道：“西軍在西寧州、桓軍在福州，千里之遠(yuǎn)，如何救火？而地方軍數(shù)目不夠，我們必然要率軍而援。我覺(jué)得……將軍所言甚佳，就讓十六衛(wèi)去，既然是精銳，那就做精銳該做的事情。”

    “好！如果有懦弱不堪、貽誤軍機(jī)之人，當(dāng)如何？”

    薛玉霄淡淡道：“所有逃兵，由監(jiān)斬官斬之?！?br/>
    “好！”桓成鳳又贊一聲，視線路過(guò)袁芳拓，拱手請(qǐng)王秀裁決，“請(qǐng)丞相擬旨吧！”

    王秀沒(méi)有動(dòng)，只問(wèn)：“誰(shuí)為監(jiān)斬官？”

    眾人一時(shí)安靜下來(lái)。

    在古代戰(zhàn)爭(zhēng)里，軍中會(huì)有一支特別的隊(duì)伍，名為“督戰(zhàn)軍”，專(zhuān)門(mén)斬殺臨陣脫逃之兵。督戰(zhàn)軍在列隊(duì)的后方，如果在眾軍沖鋒時(shí)有人掉頭，就會(huì)被督戰(zhàn)軍當(dāng)場(chǎng)殺死。不過(guò)在很多時(shí)候，這種“臟活兒”極其難以進(jìn)行，如果威懾不夠，就會(huì)頓時(shí)內(nèi)亂、造成反撲，而且督戰(zhàn)軍之首——也就是“監(jiān)斬官”，也會(huì)常常被其他將領(lǐng)敬而遠(yuǎn)之，甚至暗中記恨。

    王秀問(wèn)到這里，李清愁見(jiàn)眾人沉默，頓時(shí)起身開(kāi)口：“卑職愿當(dāng)此任。”

    她一起身，李芙蓉也要起身，被大司農(nóng)一個(gè)眼神壓了回去。

    這次的“監(jiān)斬”，是有可能會(huì)殺貴族的。如果鐵面無(wú)私，回京之后必然受到多家的蓄意為難，如果處事不公，則軍士必反之。絕對(duì)不是一件能得到好處的事情。

    桓成鳳正要點(diǎn)頭，身側(cè)的薛玉霄突兀道：“你不為先鋒，為何要屈居后方？實(shí)在寶珠蒙塵啊?！?br/>
    李清愁道：“我必處事公允，不分貴賤，違者斬之。如果沒(méi)有監(jiān)斬官，軍隊(duì)根本無(wú)法沖鋒向前——據(jù)我所知，地方駐扎的軍士極其貪婪，每場(chǎng)戰(zhàn)役必須先許以賞錢(qián)，打仗時(shí)殺了一人，便會(huì)立即切下左耳回頭邀功，如果將賞錢(qián)散入陣中，眾人便會(huì)不顧戰(zhàn)事，紛紛哄搶?zhuān)上攵?，這樣的軍隊(duì)能打出什么勝仗？”

    這都是李清愁前幾年親眼所見(jiàn)。

    薛玉霄道：“請(qǐng)定戰(zhàn)伯為左先鋒、勇武伯為右先鋒。監(jiān)斬之事，薛某愿領(lǐng)之?！?br/>
    定戰(zhàn)是李清愁的封號(hào)，勇武則是李芙蓉受封之號(hào)。

    眾人聞言微怔，都看向上首。王秀輕咳一聲，沒(méi)有說(shuō)話。薛澤姝卻揚(yáng)唇微笑，道：“難不成有人會(huì)來(lái)找我的麻煩？袁芳拓，要是你家晚輩被我女兒斬之，你可會(huì)哭嚎哀叫，與我勢(shì)不兩立？”

    袁芳拓冷道：“不至于眼光短淺至此。只要讓薛小將軍別公報(bào)私仇便是?！?br/>
    薛澤姝哈哈大笑，環(huán)視四周，看了看下方坐在軍府席位上、卻渾身抖如篩糠的幾人。定戰(zhàn)伯出身不高，哪怕她公正無(wú)私，她們其實(shí)并不十分害怕，自然有辦法讓李清愁寸步難行。

    然而薛玉霄卻不同。她是愛(ài)臣、是勇將，是薛氏嫡女。她在檢籍土斷時(shí)就已經(jīng)遭到過(guò)數(shù)次地方暗殺，依舊毫發(fā)無(wú)損，功成名就，這個(gè)人對(duì)于京兆士族女郎來(lái)說(shuō)，就像是籠罩在頭頂上的一層陰云，完全是“別人家的孩子”，令人畏懼。

    薛司空的目光掃來(lái)時(shí)，忽然有一人俯首磕頭，開(kāi)口道：“下官才疏學(xué)淺、不堪率領(lǐng)衛(wèi)府，向?qū)④娬?qǐng)辭?！?br/>
    此言一出，其他幾人也突然隨之俯首請(qǐng)辭，還沒(méi)出征，就當(dāng)著眾人的面做了逃兵。

    薛玉霄打了個(gè)哈欠，支著下頷望去，輕輕道：“趁我還未佩劍便請(qǐng)辭，過(guò)于狡猾啊。說(shuō)出這種話，不僅會(huì)讓人失望，還會(huì)讓你們——還有你們的名姓，都跟著顏面掃地?！?br/>
    她看了一眼請(qǐng)辭的數(shù)人，伸手指了指段妍，道：“段鳳將，你的頂頭上司請(qǐng)辭了，還不接印？”

    段妍恍然抬首，見(jiàn)到兩位將軍、三司九卿的注視。她身為寒門(mén)庶族，眾人對(duì)這句話竟無(wú)異議，段妍心中狂跳，走上前雙手伸出，那名在左武衛(wèi)府作威作福的貴族居然真的解下官印綬帶交給了她。

    桓成鳳沒(méi)有再看下去，繼續(xù)催促道：“丞相，這下可以擬旨了吧？”

    王秀道：“戶(hù)部負(fù)責(zé)發(fā)兵的后勤，司農(nóng)卿，糧草運(yùn)送……”

    李靜瑤道：“我們李氏的兩個(gè)女兒都上了戰(zhàn)場(chǎng)，丞相還怕我藏私不成？”

    王秀輕輕點(diǎn)頭，命丞相長(zhǎng)史擬旨。就在此時(shí)，軍府外亮起輝煌儀仗，在隨侍的宮燈之下，謝馥踏入堂內(nèi)，對(duì)王秀道：“王司徒太過(guò)操勞了，忘了沒(méi)有朕的璽印，光是鳳閣尚書(shū)令之印，還不足以通行天下?！?br/>
    眾人起身行禮。

    在場(chǎng)的不是軍功在身，就是位高權(quán)重，只要不是有事請(qǐng)求皇帝，平素相見(jiàn)都不必行跪拜之禮，不過(guò)起身拱手而已。

    王秀面色平靜，只是唇色有些發(fā)白，看起來(lái)精神并不那么好：“待臣擬成，再請(qǐng)陛下過(guò)目決斷?！?br/>
    “是么？”謝馥看向四周，“你們所商議的要事，何曾將朕算在其中。各位賢臣為了大齊江山殫精竭慮、舍生忘死，只是全然忘卻了詢(xún)問(wèn)朕的意見(jiàn)。你們要調(diào)動(dòng)京兆衛(wèi)府，讓十六衛(wèi)往徐州，若等丞相擬好旨意，朕恐怕連一句話也不必說(shuō)，只要垂首蓋印吧？”

    王秀確實(shí)作此想。

    只要鳳閣通過(guò)此事，有士族和百官的壓力。謝馥很難強(qiáng)硬地拒絕。

    王秀不想給皇帝商議周旋的余地。

    但皇帝在軍府中也不是沒(méi)有耳目，譬如她人還未至，就知道眾人要調(diào)用十六衛(wèi)府。在眾人商議的時(shí)候，已經(jīng)有人派侍從傳遞消息。

    “十六衛(wèi)府不可擅動(dòng)?！敝x馥道，“要是再出了一年前的亂子，京郊有匪賊造反，可有第二個(gè)如薛三那樣的娘子未卜先知、協(xié)助衛(wèi)府鎮(zhèn)亂？”

    她坐在王秀身畔，看了一眼薛玉霄，很快收回視線，“丞相……還有兩位將軍，不如另?yè)袼ò??！?br/>
    “京中有紫微衛(wèi)守護(hù)宮闈，陛下何須畏懼。”王秀道。

    “朕非畏懼?！敝x馥道，“紫微衛(wèi)不過(guò)千人，守護(hù)宮闈日夜交替，已無(wú)人手，何況整個(gè)京兆?！?br/>
    “臣會(huì)為京兆留六千人駐守?！蓖跣憷^續(xù)說(shuō)，“其余一萬(wàn)眾，并三位將軍的親軍、都尉親衛(wèi)，以及軍府麾下，共兩萬(wàn)五千余人，前往收回徐州?！?br/>
    謝馥沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上過(guò)多糾纏，轉(zhuǎn)而道：“我們與鮮卑部族之戰(zhàn)，勝者百中無(wú)一，軍士常常逃竄。這跟剿匪不同，剿匪是安內(nèi)，兵將尚且沒(méi)有畏懼之心，但對(duì)外，特別是與‘夏’之戰(zhàn)，自朕登基起，未聽(tīng)聞?dòng)袆倏?jī)。”

    王秀說(shuō)：“陛下，難道魚(yú)刺梗阻在喉，我等含血而咽，就再也不食魚(yú)了嗎？”

    謝馥道：“丞相難道不知道勝率渺茫？大齊已非昔日之齊！江山只余半壁，朕還不想讓它葬送在朕的手里?！?br/>
    王秀答：“陛下穩(wěn)坐陪都，不見(jiàn)血光，有何懼哉？”

    她凝視這個(gè)年輕的帝王。這是她和薛澤姝親自選擇的“明主”，然而在那個(gè)風(fēng)雨幽晦、波瀾不斷的時(shí)候，當(dāng)年的謝不悔卻全然不是這套說(shuō)辭，在先帝的朝堂上、在群臣的審視下，皇女謝不悔公然反駁了先帝的“議和”之策。

    但那時(shí)，東齊的敗績(jī)才剛剛開(kāi)始。

    謝馥沉默片刻，道：“朕已經(jīng)不想再因?yàn)閼?zhàn)敗而議和了。我們免除戰(zhàn)役，與民休息，跟夏談一談條件，換回徐州，這才是上策?！?br/>
    李靜瑤看了一眼下方的兩個(gè)李氏晚輩，回首道：“若是議和容易，確實(shí)比發(fā)兵更加儉省。”