♂nbsp; 天上剛捧出一輪圓月，周圍白濛濛地起了一圈光暈，映得庭院如積水空?33??。西窗下草蟲(chóng)聲剛上，喓?jiǎn)壶Q成一片，偶有蚱蜢趯趯搖動(dòng)草木的聲響。蕭合只覺(jué)得心亂，言原的誤會(huì)已經(jīng)讓她心力交瘁，而軟玉說(shuō)的話卻如鯁在喉，不很疼，卻總折磨著她。
王懷恩今日的確是想將所有的事情在七巧這里來(lái)個(gè)了斷，若不是軟玉堅(jiān)持，楊柳那里怕是都查不到。而王懷恩在宮中浸淫多年，一言一行莫不是皇上的意思，他若不是看準(zhǔn)皇上想要包庇楊柳身后的主子，怕是一句話也不肯多說(shuō)，言多必失的理兒，他該是比誰(shuí)都懂。那么說(shuō)，皇上猜到會(huì)是誰(shuí)害自己？也是，一個(gè)楊柳，一個(gè)七巧，若是背后沒(méi)有人撐腰，就算給她們天大的膽，她們也不敢謀害主子。十多年來(lái)，皇上和莊妃朝夕相處，如何會(huì)連她的脾性都琢磨不透，皇上這樣做，也是念著這十多年的恩情罷?？墒?，就算想到這里，蕭合卻仍然覺(jué)得那根刺沒(méi)有被拔出來(lái)。王懷恩依附萬(wàn)家，蕭合倒是知道，既然這樣，就算他知道皇上對(duì)莊妃的情分尚在，也會(huì)幫著元妃除掉莊妃才是。難不成他早對(duì)萬(wàn)家起了戒心？一直想了這么些時(shí)候，蕭合只覺(jué)得頭痛，萬(wàn)家和王懷恩聯(lián)手將皇上送上帝位，只從皇上登基以來(lái)萬(wàn)家的封賞就可看出皇上的信任。太難了。
“傳晚膳吧。”蕭合吩咐。
七巧早已吩咐小廚房備下了晚膳，只是自軟玉從殿里出來(lái)，蕭合便一直不要人去殿里叨擾，這下聽(tīng)到主子吩咐，便連忙囑咐人送進(jìn)去，自己又站在一旁布菜，蕭合只用了一些珍珠翡翠湯圓和蓮葉羹，便覺(jué)得沒(méi)有胃口，突然見(jiàn)桌上一旁七巧點(diǎn)心做的格外精致，便指著那盤點(diǎn)心笑道：“七巧，這是你的點(diǎn)心?！?br/>
七巧先是不明白，而后順著蕭合所指望去，也笑道：“既是奴婢的點(diǎn)心，美人就賞臉再吃一些吧。”她看著蕭合的貓咪一樣的胃口，也擔(dān)心。
蕭合搖頭，“吃不下了。”又指著幾樣吃食，道：“這一樣桂花糖蒸栗粉糕你給軟玉送去，她喜歡吃甜膩的。這幾樣七巧點(diǎn)心，水晶冬瓜餃你拿去吃。還有這樣小黃瓜，你拿給鏡昭?！庇值溃骸败浻竦故菦](méi)什么，你告訴鏡昭，不必過(guò)來(lái)謝恩了?！庇值溃骸敖袢盏氖虑榈故请y為你，不過(guò)經(jīng)了這事，我自會(huì)好好待你，鏡昭和軟玉該有的，你都有?！?br/>
本來(lái)蕭合以為七巧性子軟些，還一直擔(dān)心今日在皇上跟前會(huì)出什么紕漏，沒(méi)有想到她竟是應(yīng)對(duì)自如，有些話說(shuō)得竟比自己教她的還要周全，又有一個(gè)離不開(kāi)銀子的弟弟，自此待她的心便與軟玉和鏡昭一般了。
彩妍倒是擔(dān)心了一整日，夜里天涼快，她坐在二門巖上正出神，便見(jiàn)后面一個(gè)人影想要唬她，她裝作不做聲，待那人走近了，才轉(zhuǎn)過(guò)頭去做了一個(gè)鬼臉，倒是把那人唬住了，只聽(tīng)七巧道：“我以為我的腳步聲已經(jīng)夠輕了。”又將七巧點(diǎn)心在她面前晃了晃，道：“知道你嘴饞?！?br/>
彩妍拿起一塊點(diǎn)心便放到嘴里，一邊捂嘴嚼著，一邊指著七巧的影兒，道：“你就是化成灰了我也認(rèn)得，更不必說(shuō)還有個(gè)行跡可循呢。”
七巧笑道：“我若是化成灰，誰(shuí)拿點(diǎn)心給你吃呢。”
“我呸，難不成我彩妍就圖你這一盤點(diǎn)心么？”
七巧拉著她道：“好妹妹，往日里你一張嘴厲害成什么樣，今個(gè)我才知道你是最不愿意我化成灰的。只不過(guò)我不是早些就告訴你，今兒個(gè)里頭無(wú)論發(fā)生什么事都不要進(jìn)去么？”
彩妍掌不住笑了，道：“喲，你可別多心，我只是為主子說(shuō)句話，可沒(méi)想著是為你，我巴不得你化成灰呢，你化成灰了，說(shuō)不定美人就讓我替了你進(jìn)房伺候呢。主子也好賞我一盤點(diǎn)心讓我祭祭你?！闭f(shuō)著，便將咬過(guò)一口的點(diǎn)心扔到地上。
七巧忙去撿起，道：“何苦糟蹋東西呢。”七巧知道彩妍是在怨她沒(méi)有早些給她打個(gè)招呼，害她白白受驚一場(chǎng)，又道：”千不好，萬(wàn)不好，都是我的不好。你消消氣，最后一回了。“
“你有什么不好？我又有什么可氣的？腿長(zhǎng)在我自己身上，難不成是你強(qiáng)拉著我進(jìn)殿去的么？是我傻，你連自個(gè)的命都不要了，我還留什么呢？”
原來(lái)她是在怨自己卷入這里頭，心里頭一陣?yán)⒕?，一陣感?dòng)，良久，才道：“你也知道我家里的情況，家里一屁股的債，身邊的人都被我借怕了，難不成我要看著自己親弟弟死了么？”說(shuō)著，便抹眼淚。
彩妍見(jiàn)她這樣，也嘆了口氣，道：“她們的事情，你別插手才是，后宮里團(tuán)團(tuán)亂呢，豈是咱們這樣的人可以涉足的，我雖說(shuō)想在這宮里能如皇后宮里的李稠姑姑一樣得到一份體面，卻也再不肯蹚這趟渾水的。”又巴巴握起七巧的手，道：“咱們不靠旁的，就只憑自己的一份氣力，總有出頭的一日的。”
見(jiàn)七巧頷首，彩妍低聲道：“柳美人你知道吧，今個(gè)就是她教唆我進(jìn)去的。若不是實(shí)在擔(dān)心你，我才不會(huì)被她利用呢。不過(guò)我在墻根底下也聽(tīng)了一會(huì)子，柳美人的話倒是也不錯(cuò)，想必是恨孟昭容吧?！?br/>
七巧知道彩妍冰雪聰明，心里頭明鏡似的，囑咐她今日的話不要說(shuō)給旁人聽(tīng)，又進(jìn)殿把彩妍的話給蕭合原封不動(dòng)說(shuō)了，屋里軟玉正在給蕭合臉上上藥，蕭合聽(tīng)了，因著早就猜測(cè)到了，只是一笑，也沒(méi)有多說(shuō)。軟玉倒是氣不過(guò)。
金陵城中，一輛軒轅馬車行過(guò)繁華街市，在街南一處府邸前停了下來(lái)。只見(jiàn)那府邸門前蹲著兩個(gè)大石獅子，雕甍飛檐處處精工，門前站列著數(shù)十個(gè)人，甚是氣派宏偉，門上有一泥金大匾，匾上書(shū)著“萬(wàn)府”。
門前的小廝們?cè)绲昧巳f(wàn)亭林命令，說(shuō)今日有貴客要來(lái)，要好生擔(dān)待著，他們打起十分精神等了一日了?？蓜e說(shuō)貴客，就是往日府里進(jìn)進(jìn)出出的人又有哪個(gè)不是人尖兒，而如今主子特意交代的貴客，他們更是不敢怠慢。如今已是傍晚時(shí)分，小廝們看見(jiàn)門前有馬車駐蹕，一個(gè)約么四五十歲的人由小廝扶著出轎子，只見(jiàn)那人倒是清癯，穿件月白羽緞對(duì)襟褂子，腳蹬一雙黑沖呢千層底布鞋，雖說(shuō)樸素，倒是利落，看著更是有風(fēng)骨的，他們也是見(jiàn)過(guò)場(chǎng)面的人，知道這位必是萬(wàn)大人交代的貴客了。
果然那人走上前來(lái)，由跟著的小廝道：“麻煩你們進(jìn)去通告一聲，說(shuō)蘇大人前來(lái)造訪。”一個(gè)小廝應(yīng)著：“大人交代過(guò)了，已經(jīng)有人進(jìn)去通報(bào)了，您跟著我來(lái)吧。”蘇白云便跟著那小廝走過(guò)東西穿堂，在廳房處碰上了前來(lái)迎接的萬(wàn)亭林。
“我一日都盼著你來(lái)呢。”萬(wàn)亭林趕緊上前說(shuō)道，“你喜歡的女兒紅我都備下了。今天晚上定要不醉不歸。”兩人說(shuō)笑著一同走進(jìn)了上房。
“吩咐下去，開(kāi)宴?！比f(wàn)亭林話音未落，就見(jiàn)下人丫鬟們端著各色細(xì)巧吃食上來(lái)。
蘇白云入座后方道：“今日到萬(wàn)府，且不說(shuō)處處雕梁畫(huà)棟，金碧輝煌，就是這下人也是如此聽(tīng)話伶俐，萬(wàn)大人果然調(diào)教的好，蘇某見(jiàn)識(shí)了?！?br/>
萬(wàn)亭林見(jiàn)他進(jìn)來(lái)時(shí)并無(wú)四處觀望，卻看得這樣通透，笑道：“大人體察入微?！闭f(shuō)著，又親自給蘇白云斟酒，蘇白云忙道“生受”，萬(wàn)亭林卻不甚在意，吩咐下去：“你們不必在這里伺候著了?！?br/>
待到幾杯酒下肚，萬(wàn)亭林才道：“我那日當(dāng)著皇上的面按著大人您教我的，一字不差的告訴了皇上，昨日皇上在朝堂上果然龍顏大怒?！庇值溃骸昂靡粋€(gè)蘇兄?！?br/>
蘇白云舉酒相屬，道：“是皇上信大人，信萬(wàn)家?！痹掍h一轉(zhuǎn)，道：“但萬(wàn)兄未必操之過(guò)急了些。大人若是肯等找到那兩個(gè)孩子的下落，解決了他們?cè)偕献?，事情便更順利了。如今我只是怕他們找到那兩個(gè)孩子的下落，事情就棘手了?！?br/>
萬(wàn)亭林?jǐn)[手，道：“找了那么多日了，竟還是沒(méi)個(gè)下落?！庇值溃骸罢媸遣辉氲剑蹅?cè)诒焙５娜诉€沒(méi)來(lái)得及動(dòng)手，便有人先行一步了。早知如此，就不該聽(tīng)大人的要等到北海再下手，否則呂海汝的事便是板上釘釘。省得疑心來(lái)疑心去的。”
蘇白云把玩著夜光杯，道：“押送兩人時(shí)走的并不是官道，從金陵到北海多是荒涼之地，兩人被劫的官文還未到金陵，大人是如何知道的？難不成要皇上疑心大人結(jié)交外官嗎？”
“我倒是忘了孫度地這層關(guān)系了?！比f(wàn)亭林一笑，遮過(guò)臉上的尷尬，道：“也多虧大人想起孫度地在北海，當(dāng)初他一戰(zhàn)成名，他和父親的關(guān)系滿朝皆知，想來(lái)皇上也不會(huì)起疑。只不過(guò)，你說(shuō)孫度地的人能順利到金陵嗎？北海到金陵相距千里，我總是覺(jué)得夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?br/>
“若是孫大人的人果真到了金陵，大人心里再覺(jué)得不踏實(shí)不遲。”
萬(wàn)亭林臉色已變。蘇白云是當(dāng)朝正一品太傅，位列三公，和太師周永萊，太保錢忌深交數(shù)年，而三人一直與青城黨交好，近幾年因?yàn)榍喑屈h式微，他才終于將早就看重的蘇白云招攬到自己門下。以前的時(shí)候自己也常打探他的心思，他都婉言拒絕，這回卻愿意投到自己門下，也著實(shí)出乎他意料，面上雖說(shuō)客氣，心里還是有些起疑。方才聽(tīng)他那樣說(shuō)，便以為是他另有所謀，雖說(shuō)還是飲著酒，手都不自覺(jué)握住劍鞘。
蘇白云十五歲便中了進(jìn)士，飽讀天下圣賢之書(shū)，又在這水深火熱的官場(chǎng)中摸打滾爬三十余年，自然看出萬(wàn)亭林的不樂(lè)，一笑道：“大人以為我讓你替呂海汝求情所為何事？”
萬(wàn)亭林雖是不解，依然道：“難道蘇兄不僅是讓皇上認(rèn)為我們是在秉公執(zhí)法，并無(wú)半點(diǎn)私心么？”
蘇白云笑道：“呂海汝是明祖在時(shí)任命的大臣，輔佐了三代君主，在朝廷中的地位可以說(shuō)是根深蒂固，皇上豈會(huì)為了兩個(gè)重犯而要了他的命？最重要的是，大人也向皇上承認(rèn)了，那孫度地曾是大將軍的部下，也就是說(shuō)，孫度地也極有可能是大人的人?！?br/>
萬(wàn)亭林只覺(jué)得酒在口中蠕動(dòng)，卻嘗不出味道來(lái)，道：“除不掉呂海汝事小，若是讓皇上起了疑心，怕是咱們都不好過(guò)。”
“大人盡管放心，我既是決定要投靠了大人，怎么會(huì)陷大人于不義。要想除掉呂海汝，就得讓他觸到皇上的軟肋，咱們皇上最恨咱們做臣子的什么？”蘇白云將夜光杯往桌上一擲，道：“欺君。若是不往皇上最痛心處下功夫，這次的事情對(duì)呂海汝來(lái)說(shuō)也只是小癢小痛罷了。就算孫度地的人到了京城，皇上對(duì)咱們也不是全然信任，若是將咱們安排的人送往刑部審查，刑部尚書(shū)那里自然好說(shuō)，可是皇上若是生疑，動(dòng)起真格的，大人又對(duì)那人的忠誠(chéng)有幾分把握。四海之內(nèi)莫不有求于大人，才會(huì)依附聽(tīng)命于大人，可是依我所見(jiàn)，他們所求莫甚于生。到那時(shí)，大人或許才該如芒在背?？墒侨羰撬麄?cè)诎肼吩庥霾粶y(cè)，皇上會(huì)疑心誰(shuí)？”
萬(wàn)亭林聽(tīng)了這席話，驚詫于蘇白云心思細(xì)致緊密竟到如此地步，面面考慮得都比常人周全。更是覺(jué)得自己當(dāng)初做得對(duì)，相信了此人，不然留這個(gè)人在青城黨那邊，將來(lái)必是自己的心頭大患，大笑道：“原來(lái)大人讓我替呂海汝求情，就是要給他一個(gè)自由身，這樣他才有機(jī)會(huì)去讓孫度地的人遭到不測(cè)。真正不想讓孫大人的人來(lái)到京中的人是我們啊。”又道：“我即刻著手準(zhǔn)備。”
蘇白云回府的時(shí)候，天色已晚，金陵這樣的佳麗地方這個(gè)時(shí)候也仍舊繁華，處處笙簫，湖上更是姘頭結(jié)伴，游船如梭，醉生夢(mèng)死的夜才剛開(kāi)始吧。他撩開(kāi)馬車上的簾子，只見(jiàn)河岸兩邊燈火底下死骨仍是處處可見(jiàn)，天色已晚，官府的人還沒(méi)有來(lái)得及處置，旁邊行人攢擁往來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)孩子踩到一具尸首的胳膊，一腳踢開(kāi)，咒罵著往前去了。天子腳下尚且如此，蘇白云嘆了嘆，放下簾轎。悵然若失的感覺(jué)卻良久揮之不去。