沈祈雨長到十五歲這年，從前沒長的個(gè)子一時(shí)間躥了起來，整個(gè)人長成了高高瘦瘦的少年人。他的心思也隨著變得深不可測，心志高遠(yuǎn)，不再愿意局限在這平安京城，做他的閑散公子。

    正逢國邊為戰(zhàn)亂所擾，沈祈雨便私下里求皇上允許他去商州戍邊，為國效力。這孩子用的理由是“整天只能和一個(gè)不會傷害你的師父練劍，到了一定水平便會止步不前”，表現(xiàn)出一副醉心劍術(shù)，癡迷某道的樣子，以為皇上會為此感動，不多思量就允了

    也不知道他到底有多大能耐，竟帶上自己的劍術(shù)師父一同求皇上?！皩⒗碚摳吨T實(shí)踐是自然的，且是極有價(jià)值的”這些屁話。

    皇上問：“是劍術(shù)重要還是你的命重要？”

    沈祈雨啞口無言，他心想，當(dāng)然是命重要。但他要是說了，不就是打自己的臉嗎。

    皇上又問：“你去能干什么？”

    “將士們能做什么，我便能做什么?！?br/>
    “你能干的將士們都幫你干了，你還去做什么？”

    沈祈雨心里有些少年人的叛逆：“我能做得更好，說不準(zhǔn)還能把敵人打退呢?！敝徊贿^他那少年老成將這話憋了回去，只好在臉上顯現(xiàn)一個(gè)不服氣的神態(tài)。

    皇上又問：“你為什么想去邊陲打仗，在皇宮中讀讀書習(xí)習(xí)劍豈不是挺好？”

    沈祈雨聽到這樣安于無為的話——還是從一國之君口中說出來的，臉上的表情都扭曲了。

    他斬釘截鐵答：“那樣不好?！鄙蚱碛陮⒈旧砭凸虻耐Π蔚纳碜擞滞巴α送?，一幅昂揚(yáng)向上的姿態(tài)?！俺家呀?jīng)不是垂髫兒童，心中感念皇上和南王的收留照顧，深知為國便是為皇上您，遠(yuǎn)赴邊陲為的是報(bào)您，更為報(bào)國?！?br/>
    皇帝揮了揮手：“你與南王兄弟，有何恩可報(bào)？也是你，你家有恩于先?！?br/>
    沈祈雨覺得自己面前的不是一個(gè)英明神武的皇上，倒像是一個(gè)不關(guān)心孩子理想的“目光短淺”的父母。

    沈祈雨咬了咬牙，似是有些難以啟齒，但說：“臣去邊陲，也想赴自己的理想。讀書練劍是為了什么？難道不是為了將所習(xí)報(bào)效國家？男兒誰不想建功立業(yè)，保衛(wèi)河山，報(bào)效君主?！?br/>
    “也不是這一條路，你身在皇家……”

    “臣不想如此。如此也沒什么用?！?br/>
    皇上不僅要日理萬機(jī)，處理大事，也得為一個(gè)少年人的事煩擾，真的是頭痛?？缮蚱碛暾f的話又實(shí)在不錯(cuò)。

    算起來沈祈雨進(jìn)宮已經(jīng)六年，朝中雖已經(jīng)漸漸接納他，但竊竊私語仍是存在。

    皇上說：“那你去問南王罷。他同意就行?！?br/>
    沈祈雨面上是實(shí)打?qū)嵉貧g喜。

    皇上心里微微感慨：他這樣看重我的意見。又想，他可能是真的是有自己的志向。

    沈祈雨離開了書房，先回了自己的寢殿。

    他本身想直接求了皇上的旨意，這樣在南王那邊也有點(diǎn)底氣?？蓻]想到，皇上又把旨意甩給了南王。

    南王之于沈祈雨更像父兄，所以除了敬意還有些不可言說的畏懼和拘束，總想把自己好的一面展現(xiàn)出來。這也許就是有些話只對最親的人說不出口吧。

    沈祈雨有點(diǎn)倔，這可能是少年人特有的。認(rèn)定了一件事就義無反顧，或者說是不管不顧地朝著他去，也不管自己會不會后悔——這也是年少人的勇敢之處。

    他在寢殿里坐了一會，在感覺到他的勇氣快要消失之前，整了整衣服，去向顏妃討了出宮的令牌。

    自黎平十三年黎麟封了南王之后，宮外便建了南王府。只是南王那一段時(shí)間忙的不可開交，南王府便一直冷落了三四年。

    直到南王娶了妃，再怎么也該有自己的府邸。

    原本沈祈雨是住在南王的宮里，這樣一來，修身軒便留給了沈祈雨。

    沈祈雨步行去南王府，看著皇城里的柳樹。夏季的皇城很是熱，柳樹的樹蔭也不大，但這滿城柳色從眼睛里給人帶來一股涼爽。

    皇家里的三個(gè)小輩關(guān)系好，南王搬出去以后，沈祈雨和雨韻也經(jīng)常出宮到南王府玩，只是沒有一次像現(xiàn)在一樣艱難。

    府里的小廝和沈祈雨也算是老熟人了，見他又來南王府，向他行了一禮。也不用人引路，沈祈雨輕車熟路地找去了書房。

    只是，南王并沒有像平常一樣在書房。

    沈祈雨又走了出來，拉了一個(gè)婢子問：“南王現(xiàn)在在哪？”

    那婢子滿臉喜色：“回公子，在王妃的內(nèi)室?！?br/>
    那婢子也沒說何事，只叫沈祈雨趕緊去找南王。

    從前出入南王府如自己家的沈祈雨不知什么時(shí)候?qū)W會了顧忌，到了門口竟派人通報(bào)。

    不過也沒人覺得有什么異常的，南王興高采烈地出來接他，說：“祈雨，快進(jìn)來坐。我跟你說，你王嫂她……”他竟是激動到說不出話。

    沈祈雨看見南王妃坐在桌子邊，笑吟吟地望著來人：“王爺今天像個(gè)孩子一驚一乍的，話都不會說了?！?br/>
    南王捏著沈祈雨的肩膀，手上力氣大的驚人，正對著他一雙好奇的眼睛：“你王嫂有喜啦。”

    沈祈雨驚了，然后喜悅似狂風(fēng)暴雨一般沖向他，他朝南王妃投去詢問的目光：“嫂嫂……”

    對方含著笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我有侄子了。我有侄子了?！鄙蚱碛晷Φ暮喜粩n嘴，他又說：“也有可能是侄女。”

    一旁的南王也是盯著南王妃，四目相對，相顧一笑。

    “大驚小怪，沒見過世面的樣子?！蹦贤跣ι蚱碛?，仿佛剛剛話都說不利索的不是他一樣。

    沈祈雨已經(jīng)忘記自己是為什么來找南王的。三個(gè)人環(huán)著桌子坐下，沈祈雨問：“今天診出來的嗎？用不用請個(gè)太醫(yī)出來把脈？”

    “你王兄已經(jīng)請了一打醫(yī)生過來了?！蹦贤蹂?。

    “我們本想著明天入宮向母后請安時(shí)給你們一個(gè)驚喜。不過，沒想到你今天恰好過來，先讓你知道了這個(gè)消息。不過，你回宮之后可要保密，可不要先給父皇母后們說?！?br/>
    沈祈雨點(diǎn)點(diǎn)頭：“要給他們一個(gè)驚喜。”又說：“顏妃娘娘肯定會很高興?！?br/>
    三個(gè)人了然，同時(shí)笑了起來。

    南王問：“今天雨韻怎么沒來。”

    終究得面對，終究得說出口來。

    “今日來找大哥，不是來玩的。”沈祈雨頓了一下，艱難的開口：“祈雨有事要同大哥商量。”

    “哦？”南王不自覺地坐端正了些，“何事？”

    “我想，我想去商州，駐邊，守邊?！?br/>
    南王眉頭皺了起來，沈祈雨覺得他的下一句話就是拒絕。

    南王妃說：“軍旅生活，諸多苦累，可比不得皇宮?！?br/>
    “我知道?！鄙蚱碛暧X得自己的沖動已經(jīng)快被消耗完了，他有些疲憊的低下頭。

    他其實(shí)沒有去邊陲的必要，因?yàn)閺木艢q起，他的前途就注定了一片光亮?？伤?，這片光亮是偷來的。他在皇宮里穿的每一寸綾羅綢緞，吃的每一口珍饈美酒都不是他該得到的。

    他不是鐵膽石心，對那些流言蜚語沒有感覺是不可能的。少年人的心性讓他不服氣，他也不是那種說說就了事的人。

    于是他做了，他選擇了邊防。

    他這六年的劍不是白練的，練就了他的一身堅(jiān)硬和勇敢。他總得給這些勇敢找一個(gè)地方釋放。

    南王說話了，竟是意外的果斷：“好?！?br/>
    沈祈雨不可置信地抬頭：“大哥？”

    “你究竟是想我答應(yīng)還是不想我答應(yīng)?！蹦贤跤行┛扌Σ坏?，“出去歷練一下總是好的，總待在皇宮里于你也沒什么益處。祈雨你雖然在文章歌賦方面有些靈氣。但于劍術(shù)，也許你自己不自知，在練劍時(shí)，你可謂是意氣風(fēng)發(fā)，自信滿滿?！?br/>
    沈祈雨走回宮中的時(shí)候，心里是有些許的自滿的。在聽過這樣的夸獎(jiǎng)，這樣的欣賞之后，試問有誰能心靜止水？在得到這樣的知音時(shí)有誰能不感動？

    南王的話還響在他的耳邊：“你天生就是一個(gè)武者，你的天地該是廣闊的，不該局限在皇宮中。我們盼你成棟梁，成的該是堅(jiān)實(shí)的木材，而不是被風(fēng)一吹就攔腰折斷的廢木，這一寸一寸的，商州的號角可以助你長成。那我為什么不同意你去呢？”

    沈祈雨回到宮中，去顏妃那里還出宮用的令牌，正好雨韻也在顏妃處玩。

    雨韻公主已經(jīng)年滿十一，個(gè)子和沈祈雨差了不止一個(gè)頭，臉上的嬰兒肥已經(jīng)褪去，顯得五官更加突出，少了稚氣，多了清麗。

    沈祈雨看著顏妃與雨韻公主兩個(gè)人，六年間的事浮上心頭。心里生出了一種類似離家的不舍。

    沈祈雨將所有的心情全掩在面皮下，還拼命擠出了一副平常的隨意。

    他還沒學(xué)會如何做人，就學(xué)會了如何裝人。

    次日晨飯剛罷，便有宮人通報(bào)南王和南王妃進(jìn)宮請安。

    果然，在得知南王妃有身孕后，顏妃樂得合不攏嘴。雨韻也開心地蹦來蹦去，沈祈雨在一旁笑著，心里有點(diǎn)苦澀地想：“有個(gè)好事在前，我的離開也會更讓人易于接受些?！?br/>
    皇上和南王去上朝了，顏妃和南王妃便在寢殿里嘮嘮家常。而雨韻和沈祈雨則被叫去讀書。

    雨韻試圖反抗，“一大清早的”，“飯后讀書易困”等等均溺死在了南王嚴(yán)厲的目光里。

    沈祈雨還記得南王說：“你練的劍保你活著，你讀的書使你有達(dá)到目的的策略——這是功的前提。無論文治還是武功，你都得有命留著?！?br/>
    沈祈雨想著以后可能沒有機(jī)會再好好讀書了——他總不能背著一摞書遠(yuǎn)赴邊陲，軍中也不可能有像皇宮里的藏書閣，于是他不同于雨韻，十分樂意地去讀書了。

    人在專心做事時(shí)沒有那沒多雜七雜八的心思，沈祈雨也是。他在讀書或練劍的時(shí)候，什么也不用考慮，只專注在這一件事上。雖然看書練劍都不是什么省力氣的事，但這時(shí)，才是他最輕松的時(shí)刻。

    不知不覺間，已至正午。沈祈雨估計(jì)皇上已經(jīng)下朝了，于是就整了整衣服，去了御書房。

    果然，皇上和南王都在。

    沈祈雨有些猶豫，暫且不讓宮人通報(bào)，在門口徘徊了一陣。

    這樣會不會顯得太心急了些。可是若是不知道結(jié)果，自己又心里不安。

    他雙手握拳，緊握了一下，像是在鼓勵(lì)自己，說：“煩請李公公通報(bào)?！?br/>
    不一會，李公公便出來請沈祈雨進(jìn)去。

    里面有些靜，聽不見南王和皇上在討論。沈祈雨跨過內(nèi)間的門檻，便收到了來自南王和皇上的兩道目光。

    沈祈雨剛跪下行禮，皇上就說：“南王已經(jīng)同我說了?！彼烈饕幌?，“既然南王已經(jīng)同意，君無戲言，那你便去吧。”

    沈祈雨謝恩。

    皇上又說：“現(xiàn)在我正和南王談起商州軍務(wù)，你既然恰好來了，也聽一聽吧。”

    皇上抬手示意南王說。

    “算上剛剛傳回來的消息，已經(jīng)是九敗一勝了，情況的確不容樂觀……”

    沈祈雨打斷他說：“九敗一勝，也不是沒有勝的可能?！?br/>
    南王看他：“你可知這一勝是如何算的？那日他們本想火燒糧倉，也不知?jiǎng)幼魇侨绾蔚纳癫恢聿挥X，糧倉周圍全是火油，但火剛燒起來便下了暴雨，是以江國為輸我為贏?！?br/>
    “那若是九敗，我們的邊防還有嗎？”

    “你說得對。在商州，黎江兩國并沒有大規(guī)模開戰(zhàn)，但日日侵襲，擾的邊境將士不得安寧，惹得黎國百姓不安穩(wěn)，一點(diǎn)一點(diǎn)地消耗著我國，也不是能長久之事?！?br/>
    “江國沒有能力一舉攻破邊防，即使攻占商州，也沒有力氣再往里面打，也不知道那江國皇帝安的什么心。而另一邊，我們也不能夠一舉打退他們，只能先耗著。”沈祈雨說完，向南王投去了詢問的目光，含著一些期待。

    南王笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    皇帝夸獎(jiǎng)他：“見解不錯(cuò)?？磥砟愫苡腥ミ呹P(guān)的潛質(zhì)?！?br/>
    南王繼續(xù)說：“不過這么多次的交手，咱們大概對這沈則云也有些了解，概括起來就是，會謀劃，能殺敵?！闭f完，意味深長地看了他一眼。

    這眼里，有勉勵(lì)，也有期待.

    沈祈雨心里震動，暗暗下了決心：“我要比那沈則云更強(qiáng)，保衛(wèi)商州，保衛(wèi)黎國，肯定不會辜負(fù)大哥的信任?！?br/>
    傍晚吃晚飯的時(shí)候，包括南王妃，五個(gè)人都到了。

    期間，皇上提起了這件事。

    顏妃有些驚愕，問：“這是祈雨自己想去的嗎？”

    沈祈雨點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    顏妃又問皇上：“陛下您也同意了？”

    皇上說：“是?！?br/>
    顏妃不再說話。倒是雨韻，她坐在和沈祈雨相鄰的位子上，扯著沈祈雨的衣襟：“二哥和韻兒在皇宮里過得不好嗎？為什么要去那邊陲呢？”

    雨韻其實(shí)已經(jīng)長大了，她很少再向父兄撒嬌，只是這時(shí)，她的聲音有些發(fā)顫，聽起來倒像是在撒嬌了。

    沈祈雨說：“祈雨大了，得出去歷練一番?！?br/>
    顏妃說：“男兒志在四方，邊防是個(gè)錘煉人的好地方，但是，要惜著你的命用?！?br/>
    南王笑道：“就是，可別一個(gè)好好地弟弟過去了，回來缺胳膊少腿的?！?br/>
    沒有人能笑出來。

    為了不看見淚水，沈祈雨只知會了皇上，便一大清早摸黑起來，先去宮門口等著了。

    年輕人身體好，連日的奔波也能受得了。

    沈祈雨在路上幾乎沒有停，三日后便找到了軍營。

    好在，沈祈雨再快也不過是一人一馬，皇帝的書信通過驛站先一步到達(dá)這里。這倒是省得沈祈雨再多費(fèi)口舌。

    沈祈雨初到商州，卻也覺得商州是個(gè)好地方。地下也不是什么黃沙石子，而是紅土。紅土上沒有人種糧食了，因此野草長的瘋狂。

    商州之于黎都算得上是南方。這些年來黎國風(fēng)調(diào)雨順的，因此商州比較濕潤。只是這么好的地方，本該是人民安居樂業(yè)的好處所，現(xiàn)在卻荒無人煙，寂寥得很。時(shí)不時(shí)地還會染上鮮血。

    沈祈雨換上了鎧甲，來到主帥營里。

    上頭坐著的趙直將軍大約四十出頭，雖無風(fēng)沙之?dāng)_，但軍中雜務(wù)繁多，那一個(gè)一個(gè)的煩心事仿佛都刻在了臉上，勾出一道又一道深深地溝壑。

    相比之下，皇上的臉就顯得年輕許多，這也許是與人的心境有關(guān)。

    黎國幾十年都沒有戰(zhàn)爭之?dāng)_，漸漸地，朝中便有文重武輕的趨勢。武官無用武之地，民間便有更少的人專學(xué)武術(shù)了。因此，這些將軍也許只是矬子里拔出來的，能力不一定超群非常。

    趙總兵說：“皇上的手諭已經(jīng)到達(dá)，上說，不能給你什么閑散官職，你看看，想要做什么？”

    沈祈雨答：“做能保衛(wèi)國家的職位?！?br/>
    趙總兵嗤笑一聲：“你說這邊關(guān)將士，哪一個(gè)不能保家衛(wèi)國。你想的倒是理所當(dāng)然?！?br/>
    趙總兵見沈祈雨站在下面，身姿挺拔，雙目直視自己，心中也有些好感。于是暫且壓下所有關(guān)于沈祈雨的傳言，權(quán)當(dāng)做一個(gè)普通人對待。

    雖然這個(gè)“普通人”來頭不小。

    他說：“先安排你做個(gè)游擊將軍，帶一隊(duì)人在軍營四處巡視?！?br/>
    沈祈雨忽然想到：“為什么我們沒有一次是主動出擊？”

    趙總兵答：“我們本不愿挑起爭端，又怎么會主動挑事?！?br/>
    沈祈雨也不知道哪里來的勇氣：“所以就將我們處于被動挨打的境地。”

    方才那點(diǎn)好感已經(jīng)消失的無影無蹤：“你懂什么?！笨赡苁怯X得這樣對皇帝家的人這樣說話不好，又說：“等你摸清形勢再說不遲?！?br/>
    沈祈雨行禮：“是?！?br/>
    “你先去你的帳里休息吧，明日再提槍上陣。對了，你慣用什么兵器？”

    “長劍。”

    “唔，你帶劍來了嗎？”

    “沒有?！?br/>
    “那你帶了什么？”

    “幾本兵書?！?br/>
    趙總兵心想：“這人還有些志向?！彼f：“軍中好劍不少，但名劍卻不多，大多都是自家私物。你要是想要一把名劍，就靠你自己得?！?br/>
    沈祈雨答道：“劍是死物，名不名，看的是握劍的手?！?br/>
    這怕不是個(gè)十五歲的人說的話吧。

    趙總兵也無意在名劍不名劍上跟他討論，于是揮揮手，令他退下了。

    許是商州靠東一點(diǎn)，沈祈雨覺得這里的早上來的格外早。

    一群人圍著一個(gè)大鍋，席地而坐，吃著十分簡陋的早飯。雖然沈祈雨是個(gè)將軍，但他空降過來，又不想遭人的流言，努力做出一副“與民同苦”的姿態(tài)，和士兵們一起就著油水甚少的白菜吃了起來。

    索性沈祈雨并沒有不是什么養(yǎng)尊處優(yōu)的公子哥，也沒有任何的不適。

    軍中的大多都是十幾二十歲的兒郎，相處起來也比較容易。很快，沈祈雨就和他們打成一片。

    這群人遠(yuǎn)在邊關(guān)，也接觸不到什么新鮮事物，差不多與世隔絕。乍一來這么一個(gè)從黎都來的人，都圍著他想聽些新鮮事，奈何沈祈雨也是一個(gè)“兩耳不聞新鮮事”的人，陳年舊事對他而言都可能是新鮮事。于是在說了幾個(gè)之后，眾人紛紛笑罵他無趣。

    也不知是誰最先挑起的話題，一群人吵吵嚷嚷涌出帳外，來到演練場上開始比武。

    一名士兵拿了拿沈祈雨選的一把劍，驚嘆道：“這把劍還挺沉的。將軍平常都用這種重量的劍嗎？”

    沈祈雨點(diǎn)點(diǎn)頭。

    眾人驚嘆。

    下一刻，這把重劍在沈祈雨手上輕盈靈巧地翻飛，更是令眾人佩服。

    方才拿劍的那一名士兵提槍相對。長纓槍占了距離的優(yōu)勢，但奈何沈祈雨靈巧，遠(yuǎn)近都刺不到。那士兵先前還是有招式，有套路地和沈祈雨過招。但沈祈雨的劍術(shù)老師經(jīng)常給他喂各式各樣的兵器，沈祈雨自然是進(jìn)退有度，游刃有余。

    那士兵刺來刺去，連沈祈雨的衣襟也蹭不到，不免覺得有些失了面子。于是手下的招式更快了些，可沈祈雨已經(jīng)找到了這人的出招規(guī)則，下一劍，便將長槍別住了。

    周圍響起一陣喝彩聲。

    沈祈雨對那士兵拱了拱手，那士兵年齡大些，于是像個(gè)兄長一樣拍了拍他的肩，道了聲：“沈?qū)④妱πg(shù)真是好?！?br/>
    要說原本許多人都想和沈祈雨比一比，但現(xiàn)在看他的實(shí)力，誰也不想再自討沒趣。

    沈祈雨問：“還有沒有哪位兄弟上來教祈雨一些招式？”

    眾人推推搡搡，都笑著推別人上前。這些人中沒幾個(gè)是正經(jīng)學(xué)過兵器的人，明知會輸，也就沒誰還有興趣去挑戰(zhàn)了。

    誰知，推來推去，竟還真的將一個(gè)人推上前去。

    看清來人后，大家發(fā)出一陣哄笑：“哦，阿忱來向?qū)④娪懡塘恕！?br/>
    那少年瘦瘦的，也不知是多少年齡，比沈祈雨還低一點(diǎn)。他的頭微微低著，不敢看人，這讓他看起來更低了。

    謝忱被推到了兵器架旁邊，只好硬著頭皮取了一把槍，對著沈祈雨。一副比試的架勢，除了手有一點(diǎn)不穩(wěn)。

    謝忱沒學(xué)過兵器，力氣也不大，上沒上過戰(zhàn)場不知道。因此，從一開始就亂刺一氣。

    周圍的人還沒開始嘲笑他的笨手笨腳，就被沈祈雨的反應(yīng)驚呆了。

    原來這謝忱不僅手拿槍拿的不穩(wěn)，眼神估計(jì)也不大好。長槍本是直指沈祈雨沖過去的，這個(gè)速度，沈祈雨輕輕松松的就能躲了過去。奈何這謝忱是個(gè)瘸眼的，槍頭離沈祈雨還差三尺遠(yuǎn)的時(shí)候忽然收回，掉了一個(gè)頭。

    沈祈雨反應(yīng)太快，有時(shí)候反應(yīng)太快也不是什么好事。于是他側(cè)身跳躍的動作便僵在了空中，他平衡不了，險(xiǎn)些摔下去。

    這么一弄，謝忱的槍便又過來了。于是，在謝忱毫無章法的亂刺之下，沈祈雨有些措手不及。狼狽了一陣才慢慢掌握主動權(quán)。

    一場打完，眾人都擁上前，還沒來得及打鬧兩句，一陣號角聲將眾人的警惕全部勾了起來。