山海關(guān),旌旗招展甲兵林立,自打韃子退兵之后,關(guān)城內(nèi)外的防務(wù)反而比以往更加嚴(yán)備,山海關(guān)總兵祖大壽奉了孫承宗之令,統(tǒng)御所有關(guān)寧軍,整日厲兵秣馬以防韃子詭計(jì)殺個(gè)回馬槍,
忽然城外一道黃煙自遠(yuǎn)而近,里的近了才瞧得清清楚楚是一騎快馬自北而南絕塵而來,這是關(guān)寧軍撒出去的數(shù)百騎斥候其中之一,卻見祖大壽面無表情,絲毫不見波瀾,片刻之后,斥候被帶到了山海關(guān)總兵面前,
“稟報(bào)大帥,錦州方向的韃子兵有異動(dòng),似乎,似乎撤了,”
祖大壽聞言眉頭一挑,顯然是這個(gè)消息使他吃驚不小,韃子十萬大兵為一座孤城,竟然會(huì)不戰(zhàn)而撤,豈能如此荒謬,他當(dāng)以手按腰間雁翎刀柄,厲聲喝問：“韃子一向奸狡,究竟有沒有撤兵,可看得清楚了,”
祖大壽不怒自威,那斥候被嚇的不清,本來在稟報(bào)這連他都匪夷所思的消息時(shí),都懷著不確定與忐忑,更何況大帥親口質(zhì)疑,更是使他猶疑不已,
“回,回大帥,小人的確,的確是親眼看到正藍(lán)旗與鑲藍(lán)旗的大軍北上了……不過,不過……”斥候結(jié)結(jié)巴巴,祖大壽再次喝問：“不過什么,痛快說來,”
“小人所見,正紅與向襄紅兩旗似乎還在錦州城外……”
斥候的回答聽起來前后矛盾,不盡不實(shí),不過畢竟人力有所不及,祖大壽再問下去也得不出什么肯定的結(jié)果,便只好吩咐那斥候再探再報(bào),被這一番攪合之后,他下了城直回總兵府邸,卻一直心神不定,想起那斥候所帶回的情報(bào),卻有一點(diǎn)是能夠肯定的,那就是韃子大軍的內(nèi)部肯定出現(xiàn)了一些不為人知的變故,
或許,或許這是個(gè)機(jī)會(huì)呢,
“來人,來人,”
祖大壽一念及此,立即著親兵去將副將叫來,一番面授機(jī)宜之后,那副將得令而走,直到接近天亮才急吼吼回來,祖大壽竟然一夜未睡,就坐在正廳之內(nèi)等了副將一夜,看到副將現(xiàn)身,登時(shí)眼睛一亮,那副將則來到祖大壽身前,與之一番耳語,
瞬息之間,祖大壽面色數(shù)度變換,幾番詢問之后,終于叮囑那副將：“此事莫要聲張,”
在得到了副將的應(yīng)諾之后,便一個(gè)人急吼吼,興沖沖出了總兵府,直奔孫承宗府邸而去,
天色尚早,太陽不過于東方天際剛剛露頭,孫承宗府邸上下籠罩在一片寧?kù)o肅殺之中,祖大壽戰(zhàn)馬疾馳,急促的馬蹄踏碎了城中的平靜,府門前的親兵陡然精神一緊,待看清是總兵祖大壽的旗號(hào)之后,不但沒有松下一口氣,反而越發(fā)的緊張起來,
祖總兵歷來沉穩(wěn)多計(jì),像這般親自縱馬疾馳來此卻還是頭一遭,能使之如此,莫非是城外局勢(shì)起了變化,難道韃子大軍去而復(fù)返,這才引得祖總兵失態(tài)而來,
果然,祖大壽戰(zhàn)馬頃刻間便至眼前,“速速引我去見老,”
盡管此時(shí)孫承宗恐怕還在將起未起,但卻是早有交代,只要是祖大壽求見,不論何時(shí)一概引見,那守門的軍將自然不敢怠慢,上前牽住祖大壽馬韁,祖大壽借機(jī)飛身下馬,
“祖大帥情隨我來,”兩人一前一后由側(cè)門進(jìn)入府中,此時(shí)孫承宗剛剛起床,聽聞祖大壽天將放亮便急吼吼而來,登時(shí)亦是心頭一緊,忙詢問提前一步前來通稟的親兵,“是否關(guān)城外的局勢(shì)又起了變化,”
“老安心,一夜風(fēng)平浪靜,并未聽聞城外有何異動(dòng),不過祖總兵似乎有些急……”
話音未落,便聽房外粗重的腳步聲由遠(yuǎn)及近,又在門口堪堪停住,
“老,大壽求見,”
“復(fù)宇不必多禮,快近來說話,”
孫承宗的病自來到山海關(guān)后,竟一日好似一日,到現(xiàn)在除了雙腿不能行走,其它肢體已經(jīng)可以行動(dòng)自如,兩名家丁的攙扶下坐在木輪車上的同時(shí),他便又命人將房門打開,讓祖大壽進(jìn)來對(duì)話,
大門豁然打開,陽光一縷縷照進(jìn)來,登時(shí)便是滿室光輝,“老,錦州有變化,”
僅僅七個(gè)字,一向喜怒不形于色的孫承宗居然眉頭一挑,“錦州陷落了,聲音竟有了幾分的顫抖,一雙干涸的老眼里似乎也掛著幾點(diǎn)晶瑩,”
“老誤會(huì)了,不是錦州陷落,而是錦州極有可能已經(jīng)解圍,”
這則消息實(shí)在大大出乎孫承宗意料,原本聽說錦州有變自然會(huì)下意識(shí)的以為,李信兵敗身死,可祖大壽的話一出口,卻又無論如何都難相信,難道李信竟然硬生生的逼退了韃子大軍,雙方力量相差也太過懸殊若是果真如此,起步匪夷所思之至,
“消息不曾有誤,那就是盛京發(fā)生了變故,錦州之圍不得不撤……”
“韃子撤與未撤,現(xiàn)在下斷言或許還為時(shí)尚早,其中尤其以兩黃旗,兩白旗的調(diào)動(dòng)尤為明顯,只是,只是錦州城內(nèi)并未有任何動(dòng)作,”
孫承宗聽了祖大壽的描述,沉思半晌,便又叮囑道：“不管如何,這對(duì)我大明都是一絲機(jī)會(huì),或許李信那小子命不當(dāng)絕,派出斥候嚴(yán)密監(jiān)視韃子動(dòng)向,若果真撤軍,咱們當(dāng)可趁機(jī)有所動(dòng)作,這一戰(zhàn)或許便可體面的結(jié)束了,”
孫承宗的意思祖大壽心領(lǐng)神會(huì),一一應(yīng)諾,不過卻是還有話未說完,眼見孫承宗有送客之意,便趕忙道：“標(biāo)下以為,此時(shí)老當(dāng)與皇帝上書一封,陳明此事,咱們也好早做籌謀應(yīng)對(duì),”
孫承宗忽然瞇縫起眼睛,盯著祖大壽,半晌之后只緩緩問了一句：“復(fù)宇啊,眼下一切都是捕風(fēng)捉影,此時(shí)上書還不是時(shí)候,你先下去吧,”
“老……”
祖大壽剛要再說幾句,卻被孫承宗擺手打斷,
“老夫有些乏了,你先下去吧,嚴(yán)密監(jiān)視錦州動(dòng)向,一旦有所異動(dòng)立時(shí)稟報(bào),”
祖大壽心有不甘,卻只好應(yīng)諾而去,出了孫承宗府邸,祖大壽顯然是一臉的不甘,翻身上馬又一路疾馳返回總兵府,堪堪抵達(dá)總兵府,祖大壽眼睛突然為之一亮,既然孫老不肯,他也是有權(quán)往兵部發(fā)急遞的,
雖然不會(huì)直接落到內(nèi)大臣的手中,但兵部尚書卻是內(nèi)大學(xué)士,兼著內(nèi)的差事,寄遞到了兵部又與直接送往內(nèi)有何區(qū)別,一念及此,當(dāng)即回到議事廳中,令人準(zhǔn)備好筆墨紙硯,親自比周龍舌寫就一封不足百余字的軍報(bào),按照規(guī)矩封口裝入防雨木匣之中,又喚來了親信家丁,
再三叮囑道：“此乃兵部急遞,今日太陽落山之前必須送達(dá)兵部,”
眼見著家丁懷揣急遞向南往京師而去,祖大壽這才長(zhǎng)長(zhǎng)的送了一口氣,身邊有幕僚師爺卻不解的問道：“東主如此,萬一老知道了,怪罪下來……”
誰知祖大壽卻笑道：“如此做也是為了老,就算他老人家知道了,又能多說什么,再者,此事與山海關(guān)與重生的關(guān)寧軍有百利而無一害,老又能多說什么,”
那幕僚還想再勸幾句,可看到祖大壽信心十足,便只好閉口不言,祖大壽遣走了送信的家丁后,猶自覺得不足,又將那副將召喚而來,
“戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬變,如此坐等并非上策,你立即點(diǎn)起一千騎兵,往錦州方向一路查探,若是果真又變,可便宜行事,”
不過那副將卻甚是擔(dān)心,“大帥,此事老未曾首肯,咱們私自調(diào)兵出城,怕是,怕是制禮不合……”
祖大壽聞言之后,點(diǎn)頭贊同,“所言有理,不過時(shí)間卻甚是急迫,天色早就大亮,只怕局勢(shì)也瞬息萬變,你先去點(diǎn)起騎兵出城,我這就去求得老準(zhǔn)許,”
打發(fā)走了副將,祖大壽正要去見孫承宗,孫承宗的家丁卻也急匆匆的來了,
“祖大帥,老有親筆手書一封,”
祖大壽聞言大驚,剛忙將孫承宗的親筆信結(jié)果,展開一看之下卻是大吃一驚,眼看著自家東主端著孫承宗的信愣怔了半晌都沒有反應(yīng),祖大壽身邊的幕僚好奇的上前偷瞧了兩眼,卻也是倒吸一口冷氣,
“老好大的魄力,”一句話脫口而出,
這一句話也將祖大壽的思緒拉了回來,順手便將孫承宗的親筆手書轉(zhuǎn)交與那幕僚,
“你且看看,老此舉是否太過冒險(xiǎn),”
那幕僚仔細(xì)看了一遍,卻道：“東主,老此舉,險(xiǎn)則險(xiǎn)矣,贏了卻是會(huì)賺的盆滿缽滿,”
祖大壽直視著那幕僚,“若輸了呢,”
幕僚將信交與左手,又背負(fù)而立,在廳中踱了三步,忽而駐足,
“以在下之見,老只會(huì)贏,不會(huì)輸,”
祖大壽也是關(guān)心則亂,其實(shí)他命副將派千人騎兵出去偵查,只是聊慰自身而已,若果真有了大變化,可是非大軍人馬處置不能收到功效的,
“東主,老所言,讓東主親領(lǐng)三萬大軍,一路徐徐北上,這可是送了東主一樁天大的功勞啊,”
祖大壽細(xì)細(xì)思量了一番,忽然大笑起來,孫老果真待他不薄,