程貴死了，最得意的莫過(guò)于管仕奇了。

    在管仕奇看來(lái)，程貴一死，捕頭的位置是非他莫屬了，他儼然已經(jīng)以縣衙捕頭自居了。

    為了籠絡(luò)人心，管仕奇專門將眾捕快請(qǐng)到家中吃飯。

    管仕奇的妻子胡氏年輕貌美，管仕奇常年不在家，她獨(dú)自一人生活，顯得十分冷清，孤苦伶仃。雖然胡氏沒(méi)有為丈夫生下一男半女，但夫妻倆還算恩愛(ài)。

    丈夫的同事到家中來(lái)，胡氏頗為熱情，對(duì)眾捕快招待的很是周到，席間管仕奇得意之情溢于言表。

    所有人都認(rèn)為管仕奇接替程貴做捕頭，這已是板上釘釘?shù)氖虑榱恕?br/>
    管仕奇之所以認(rèn)為捕頭是自己的囊中之物，不僅是因?yàn)樽约河匈Y歷和能力，更重要的是有人會(huì)幫他奔走。

    這個(gè)人不是別人，正是主薄陳橋。

    主薄廳內(nèi)，陳橋低頭沉思了好一會(huì)，他起身來(lái)到隔壁的戶房。

    戶房?jī)?nèi)的書吏們見(jiàn)了陳橋，趕忙起身向他問(wèn)好。

    陳橋?qū)Ρ姇舻溃骸澳銈兿然乇芤幌?，我與陳書吏有事情商量！”

    陳書吏五十歲上下的年紀(jì)，在縣衙做書吏已經(jīng)有三十年了，算是縣衙的老人了，但他卻從張揚(yáng)，只是本本份份做好自己份內(nèi)的事。

    此刻，陳書吏正在整理著賬薄。Нёǐуапｇｅ.сОМ

    眾書吏離開(kāi)后，陳橋朝著陳書吏一恭道：“堂叔！”

    按輩份來(lái)算，陳書吏是陳橋同族的堂叔，陳書吏向來(lái)低調(diào)，故而知道他們關(guān)系的人并不多。

    陳書吏看了一眼陳橋，手底下卻并沒(méi)有停下：“你是為管仕奇一事而來(lái)的吧！”

    陳橋點(diǎn)點(diǎn)頭：“這是個(gè)好機(jī)會(huì)，若是……”

    “這事沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單！”陳書吏打斷了陳橋：“我勸你還是靜觀其變吧，免得到時(shí)候竹籃打水一場(chǎng)空?！?br/>
    陳橋向來(lái)對(duì)陳書吏很尊重，這不僅僅因?yàn)殛悤羰撬奶檬澹驗(yàn)殛悤舻难酃夥浅６?，在曲城他看的事情就從沒(méi)走眼過(guò)。

    “堂叔，你能說(shuō)的詳細(xì)些嗎？”陳橋恭恭敬敬道。

    “程貴的死看上去，是個(gè)意外，但這里面肯定有陰謀，我覺(jué)得幕后有人在操縱著這件事情，這個(gè)人比管仕奇要高明的多。管仕奇想做捕頭，我看玄！”

    “堂叔，你覺(jué)得這幕后之人有可能是誰(shuí)？會(huì)不會(huì)是鄭牧野？”陳橋又問(wèn)道。

    “現(xiàn)在還看不清楚，不過(guò)，絕不會(huì)是鄭牧野，他沒(méi)這個(gè)頭腦。等捕頭之爭(zhēng)塵埃落定之后，這人就該浮出水面了?！?br/>
    陳橋聽(tīng)了若有所思。

    程貴死了，最憤怒的莫過(guò)于程清泉了。

    程貴雖然不長(zhǎng)勁，可也算是他們程家最成器的子弟了。本來(lái)程貴是不用死的，若不是鄭牧野非逼著程貴去押運(yùn)稅銀，程貴怎么會(huì)死？程清泉對(duì)鄭牧野恨到了極點(diǎn)。但是現(xiàn)在，程清泉更恨管仕奇，這一切都緣于他收到的一封匿名信。

    匿名信里揭露了一個(gè)大陰謀，從管仕奇設(shè)計(jì)讓程貴參與賭局，到程貴從高文峰處借錢，再到程貴與管仕奇分別與青云寨的人接洽，最后是程貴的慘死，寫的詳詳細(xì)細(xì)。

    程清泉雖然不知道匿名信是誰(shuí)寫的，但是，他可以肯定，信里說(shuō)的這些都是真的。程清泉知道了事情的真相，但他卻無(wú)法揭露真相為程貴報(bào)仇，畢竟他沒(méi)有任何證據(jù)，管仕奇完全可以不認(rèn)帳。

    當(dāng)張寶兒來(lái)找程清泉，請(qǐng)他幫忙讓趙朗真作捕頭的時(shí)候，他毫不猶豫便答應(yīng)了。管仕奇為了作捕頭，竟然不惜害了程貴的性命，這是程清泉所不能容忍的，無(wú)論如何他也不能讓管仕奇成為捕頭。

    盡管陳橋是支持管仕奇的，但鄭牧野與程清泉全力支持趙朗真，最終的結(jié)果當(dāng)然是趙朗真成為了曲城縣衙新一任捕頭。

    趙朗真出任捕頭，對(duì)管仕奇的打擊非常大。自己忙活了這么久，竟然為他人作了嫁衣，在這個(gè)壞消息的打擊之下，管仕奇一病不起了。

    不過(guò)，管仕奇并沒(méi)有病多長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)橛钟幸粋€(gè)好消息傳來(lái)。

    縣尉齊休退休致仕的批文下來(lái)了，縣尉一職空缺了。按理說(shuō)，應(yīng)該由絳州重新委派新的曲城縣尉。可是這一次，絳州府卻發(fā)來(lái)公文，讓曲城縣衙在現(xiàn)有捕快中推選縣尉人選，報(bào)絳州府批準(zhǔn)任命。

    縣尉雖然只是個(gè)九品官，但卻屬于流內(nèi)官，捕快只能屬于雜役，從捕快到縣尉，那可是鯉魚(yú)躍龍門了，對(duì)捕快們來(lái)說(shuō)，這可是千載難逢的機(jī)會(huì)，很多人都躍躍欲試，每天拜訪鄭牧野與程清泉的人絡(luò)繹不絕。

    這些人里面，當(dāng)然有管仕奇。捕頭的競(jìng)爭(zhēng)他輸給了趙朗真，他不相信這一次自己還這么背運(yùn)。

    管仕奇沒(méi)有去找鄭牧野，當(dāng)然更不能去找程清泉，他只有再次去求陳橋幫忙。為了確保萬(wàn)無(wú)一失，管仕奇將自己多年的積蓄全部拿了出來(lái)，又借了些銀子，湊足了五百兩銀票送給了陳橋。

    管仕奇辦事很得力，對(duì)陳橋也一直很是忠心，上次捕頭之事，陳橋就覺(jué)得有些對(duì)不住管仕奇。這一次管仕奇求上門來(lái)，陳橋滿口應(yīng)承了此事。

    管仕奇汲取了上次的教訓(xùn)，這一次非常低調(diào)，耐心地等待著最終的結(jié)果。

    就在捕快們八仙過(guò)海各顯神通的時(shí)候，張寶兒卻沒(méi)有了蹤影。

    此刻，張寶兒與華叔來(lái)到了謝家莊，見(jiàn)莊頭有一戶人家，張寶兒上前輕輕地敲門。

    門開(kāi)了，一個(gè)老漢探出頭來(lái)。

    張寶兒微笑著問(wèn)道：“老人家你好，請(qǐng)問(wèn)這里是否有個(gè)叫謝敏的人？她現(xiàn)在住在哪里？”

    聽(tīng)到這個(gè)名字，老漢皺眉想了一會(huì)兒，猛然間露出一副恍然大悟的表情：“哦，你是說(shuō)惠賢師太呀，她幾年前就出家了，就在北面十里外的清云庵里。”

    張寶兒點(diǎn)點(diǎn)頭，向老漢拱手道別。

    清云庵建在小山頂上，由于平時(shí)香火不盛，所以顯得有些陳舊。

    張寶兒敲著大門，卻沒(méi)有人應(yīng)。

    華叔用鼻子嗅了嗅，皺著眉頭道：“好重的血腥味！”

    張寶兒也聞到了，他心中一緊，對(duì)華叔道：“趕緊想辦法打開(kāi)門?！?br/>
    清云庵的圍墻并不高，華叔很輕松便躍了過(guò)去，打開(kāi)門將張寶兒放了進(jìn)來(lái)。

    向里走了沒(méi)多遠(yuǎn)，他們發(fā)現(xiàn)一具老尼姑的尸體。

    “壞了，我們來(lái)晚了！”張寶兒跺腳道。

    就在此時(shí)，一陣喊殺聲傳來(lái)，張寶兒與華叔緊趕幾步來(lái)到后院。隔著虛掩的門，二人看見(jiàn)一個(gè)渾身是血的男子，正與一幫人對(duì)峙。

    男子不是別人，正是韋耀輝，他右手扣著吳虎的脈門，左手用一把匕首抵在了吳虎的脖子上。

    青云寨的匪徒押著一個(gè)中年女尼，她的脖子上也架著好幾把鋼刀。毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)女尼便是出家的謝敏。

    吳虎雖然身陷險(xiǎn)境，但卻沒(méi)露出半點(diǎn)害怕的意思，他冷聲對(duì)韋耀輝道：“大頭領(lǐng)對(duì)你不薄，你卻做出如此不仁不義之事。若你識(shí)相，跟我回寨向大頭領(lǐng)罪，還可以活命。若是執(zhí)迷不悟，你那心上人便要受你連累了！”

    韋耀輝忿然道：“什么待我不??？他就是一個(gè)睜眼瞎，根本看不出誰(shuí)好誰(shuí)壞來(lái)。若我回去了，還不得落個(gè)秦衛(wèi)一樣的下場(chǎng)？”

    “我說(shuō)呢，你果然與秦衛(wèi)這個(gè)叛徒勾結(jié)在一起了！”吳虎恨恨道。

    “別跟我費(fèi)話！”韋耀輝左手輕輕用力，匕首在吳虎的脖子上劃出一條血痕，惡狠狠道：“趕快交出謝敏，否則我就殺了你。”

    吳虎笑了：“韋耀輝，這么多年了，你還不知道我嗎？我吳虎何時(shí)怕死過(guò)?！?br/>
    說(shuō)到這里，吳虎朝著對(duì)面的手下命令道：“兄弟們，聽(tīng)我數(shù)到三，若他還不束手就擒，立刻將那個(gè)女的殺了！”

    聽(tīng)了吳虎的話，韋耀輝心中一緊。

    “一！”

    韋耀輝的手有些顫抖了。

    “二！”

    韋耀輝嘴唇都咬出血來(lái)了。

    吳虎“三”還沒(méi)喊出聲來(lái)，韋耀輝便將手中的匕首扔在了地上，口中道：“放了她，我隨你們回山寨去！”

    吳虎冷笑一聲，慢慢走到了對(duì)面，從一名手下的手中拿過(guò)一把鋼刀，一下便插入了謝敏的胸膛。

    “小敏！”韋耀輝驚得目瞪口呆，他猛地吐出一口鮮血，眼睛變得血紅，他怒視著吳虎：“你這個(gè)言而無(wú)信的小人！”

    吳虎獰笑道：“你也是做過(guò)土匪的人，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)土匪言而有信過(guò)？”

    韋耀輝長(zhǎng)嘯一聲，嘯聲凄厲，誰(shuí)都能聽(tīng)得出里面的悲憤之意。

    吳虎逼視著韋耀輝道：“快說(shuō)出財(cái)寶的下落，否則我會(huì)讓你知道什么是生不如死。”

    韋耀輝像是沒(méi)聽(tīng)到吳虎的話，他雙目無(wú)神地喃喃自語(yǔ)：“小敏，是我害了你。早知今日，我當(dāng)初就不該為了那些虛名離你而去?！?br/>
    說(shuō)到這里，韋耀輝突然放聲大笑說(shuō)：“既然小敏死了，那我就把你們?nèi)珰⒘颂嫠龍?bào)仇吧。你們這群混蛋，為小敏償命吧！”

    說(shuō)罷，韋耀輝沖向了土匪當(dāng)中。

    張寶兒看的熱血沸騰，他對(duì)華叔道：“華叔，這韋耀輝也算是個(gè)重情重義之人，還是救他一命吧！”

    華叔點(diǎn)點(diǎn)頭，一腳踹開(kāi)門，也不答話便朝著土匪大開(kāi)殺戒。放倒幾人后，土匪看出了華叔不是善茬，轉(zhuǎn)眼間便溜了個(gè)干干凈凈。

    韋耀輝一心求死，與土匪們廝殺全用的是同歸于盡的搏命招數(shù)，要害被砍了幾刀，此刻早已倒在血泊之中，奄奄一息。

    韋耀輝之所以有今天，都是因?yàn)橹辛藦垖殐旱碾x間之計(jì)。張寶兒走到韋耀輝身邊，看著血泊中的一對(duì)情侶，忍不住深深嘆了口氣，心中生出一絲欠疚之情來(lái)。

    韋耀輝看著張寶兒，用微弱的聲音道：“這位英雄，我馬上就要死了，我求你把我和小敏合葬在后山最高的那棵柳樹(shù)下。最好葬在東面，因?yàn)樾∶粽f(shuō)她很喜歡看日出。我無(wú)以為報(bào)，就把青云寨的財(cái)寶送給你吧，財(cái)寶就藏在……”

    還沒(méi)說(shuō)完，韋耀輝劇烈地咳嗽幾聲，身體扭了幾下，死了。

    站在大柳樹(shù)下，張寶兒與華叔默默地挖著坑。雖然最終韋耀輝也沒(méi)能來(lái)得及說(shuō)出那些財(cái)寶的下落，但張寶兒還是決定實(shí)現(xiàn)韋耀輝的遺愿。

    忽然間，手中鎬頭一頓，似乎碰上了石頭。張寶兒仔細(xì)一看，原來(lái)是一口鐵箱。鐵箱沒(méi)上鎖，張寶兒打開(kāi)蓋子，頓時(shí)被一片珠光寶氣晃花了眼睛。原來(lái)，韋耀輝竟然把青云寨的財(cái)寶預(yù)先埋在這里，若是自己不給他們二人合葬，也就不會(huì)得到財(cái)寶了。

    ……

    絳州府的公文到了，任命張寶兒作了曲城縣尉，絳州長(zhǎng)史高文舉親自來(lái)曲城宣布了張寶兒的任命。

    幾乎所有的人都沒(méi)想到，在曲城縣衙當(dāng)差時(shí)間最短的張寶兒，竟然異軍突起做了曲城縣尉。

    鄭牧野沒(méi)想到。

    在鄭牧野看來(lái)，誰(shuí)做曲城縣尉絳州府肯定要聽(tīng)從自己的意見(jiàn)，畢竟自己是曲城縣令，說(shuō)話是有一定份量的。鄭牧野正醞釀著如何從中得些好處，誰(shuí)知道一紙任命便已經(jīng)到了，這讓他的如意算盤落了空。

    程清泉沒(méi)想到。

    程清泉并不在意誰(shuí)做這縣尉，他要做的只是想方設(shè)法阻撓管仕奇成為縣尉。如今，任命到了，盡管程清泉的目的達(dá)到了，但張寶兒做了縣尉，多少也出乎了他的意料之外。

    陳橋沒(méi)想到。

    陳橋這一次為管仕奇的事情算是是下足了功夫，管仕奇送來(lái)的五百兩銀票他分文未取，專程去了趟絳州，全部送給了高文舉，陳橋還另外搭上了一對(duì)玉如意。高文舉滿口答應(yīng)，曲城縣尉之職非管仕奇莫屬。

    從絳州回來(lái)之后，陳橋便將這一喜訊告知了管仕奇，讓他耐心等待消息。誰(shuí)知，誰(shuí)知從絳州回來(lái)沒(méi)有幾天，縣尉的任命便到了，不是管仕奇，而是張寶兒，還是高文舉親自來(lái)宣布的。

    聽(tīng)到這個(gè)消息，陳橋甚至有些不敢相信自己的耳朵。

    或許是覺(jué)得有些對(duì)不住陳橋，高文舉在宣布完任命之后，沒(méi)等陳橋來(lái)找自己，便主動(dòng)登了陳橋的門。

    “高長(zhǎng)史，這究竟是怎么回事？”因?yàn)樾闹杏性箽?，陳橋說(shuō)話也頗不客氣。

    “我在絳州這些年來(lái)，還是頭一次碰上這樣的怪事！”高文舉嘆了口氣道：“刺史大人與別駕大人竟然都提出讓張寶兒做曲城縣尉，我雖然力薦管仕奇，可最終卻被他們二人否決了！”

    “難道是張寶兒手眼通天，買通了二位大人？”陳橋聽(tīng)了也覺(jué)得奇怪。

    “我看不像！”高文舉搖搖頭道：“以前也有人這么做過(guò)，但從沒(méi)有人能成功過(guò)。就算他能買通其中一個(gè)，斷然不可能把兩個(gè)都買通。可不知怎的，素來(lái)不和的兩位大人，此次竟然像是有了默契一般，不僅都同意張寶兒做曲城縣尉，還非逼著我來(lái)宣布這任命。要知道以前這樣的任命，只是發(fā)個(gè)公文便是，根本不會(huì)派人來(lái)宣布的，這里面實(shí)在是透著蹊蹺。”

    “連長(zhǎng)史大人也看不透嗎？”陳橋苦著臉道。

    事實(shí)已不能改變，陳橋這次是栽了，便他很想知道自己是如何栽跟頭的，就這么不明不白地認(rèn)栽，他實(shí)在是咽不下這口氣。

    高文舉無(wú)可奈何道：“我分別問(wèn)過(guò)兩位大人，這種事他們一般是不瞞我的，誰(shuí)知這一次，二人像商量好的一般，都三緘其口，一點(diǎn)口風(fēng)也不透，我也不知所以然呀！”

    送走了高文舉，陳橋又找到了陳書吏。

    陳書吏聽(tīng)了陳橋的敘說(shuō)，微微一笑道：“這就對(duì)了，這里面的推手不是別人，就是這個(gè)張寶兒，我們都小瞧他了?！?br/>
    “堂叔，侄兒愿聞其詳！”陳橋虛心道。

    陳書吏分析道：“這個(gè)張寶兒剛到曲城，我便覺(jué)得此人不簡(jiǎn)單！他設(shè)計(jì)擒住云中五仙，目的就是為了進(jìn)入縣衙。當(dāng)鄭牧野與程清泉都在向他示好的時(shí)候，他卻誰(shuí)也不得罪，自己做了捕快副役。他借著高家之事，不僅成為了正式捕快，而且在捕快中建立了威望?！?br/>
    陳書吏說(shuō)的，陳橋都知道，他聽(tīng)了不住點(diǎn)頭。

    陳書吏繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)張寶兒與趙朗真交往密切，程貴之死、趙朗真做捕頭，肯定都是他一手促成的！若我沒(méi)估計(jì)錯(cuò)，張寶兒做縣尉，也早就在他的謀劃當(dāng)中。管仕奇異想天開(kāi)，其實(shí)根本就不是張寶兒的對(duì)手！”

    “這怎么可能？”陳橋覺(jué)得有些不可思議：“你說(shuō)程貴之死與趙朗真作捕頭是他一手促成的，還說(shuō)的過(guò)去?？伤隹h尉也是預(yù)謀好的，這也許是幸僥幸，連高長(zhǎng)史都說(shuō)沒(méi)有人能同時(shí)說(shuō)動(dòng)刺史大人與別駕大人！”

    “高長(zhǎng)史？”陳書吏不屑道：“高文舉也就只會(huì)投機(jī)鉆營(yíng)，他懂什么？誰(shuí)都知道刺史大人與別駕大人向來(lái)不合，張寶兒若是沒(méi)有說(shuō)服他們，他們二人怎么可能像現(xiàn)在這樣默契？能同時(shí)說(shuō)服他們二人，可見(jiàn)張寶兒的能量完全超乎了我們的想象！”

    陳橋沉默不語(yǔ)。

    陳書吏瞅了一眼陳橋，意味深長(zhǎng)道：“我早就勸過(guò)你，讓你旁觀，不要摻和管仕奇之事，你卻不聽(tīng)我的，現(xiàn)在看出些端倪了吧！”

    陳橋張嘴欲言，卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    “聽(tīng)我一句勸！”陳書吏勸誡道：“張寶兒不是你能對(duì)付的了的，這樣的人就算做不了朋友，也千萬(wàn)不要做敵人。若我沒(méi)猜錯(cuò)，縣尉只不過(guò)是他的墊腳石，要不了多久，縣令之職也是他的囊中之物！”

    聽(tīng)了陳書吏的分析，陳橋臉上露出了驚駭之色。

    看著陳橋離去的背影，陳書吏忍不住嘆了口氣，陳橋顯然沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去自己的話，將來(lái)肯定會(huì)吃大虧的。

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