這話一出口，顧小樓、司機(jī)、還有小兵，統(tǒng)統(tǒng)聽呆了。

    榮三鯉勾著嘴角，在小兵的臉上輕輕拍了拍。

    “去，就這么說?！?br/>
    小兵愕然地看著她，不僅是因?yàn)槟欠@人心魄的話，更是因?yàn)樗男θ莺团e動(dòng)。

    媽的，以前總聽人說她是個(gè)女爺們，除去一張漂亮的臉，幾乎與男人無異。

    他還信了，現(xiàn)在看來，這世間除了狐媚子轉(zhuǎn)世的，還有哪個(gè)女人能比她更勾人？

    榮三鯉的那一拍還在令小兵回味無窮，而她已經(jīng)升起車窗，顯然沒有更多的話要說了。

    小兵騎上馬，回去傳話。

    顧小樓擔(dān)憂地看著她。

    “三鯉，你這么說他就會(huì)走嗎？別敗壞了自己的名聲?！?br/>
    榮三鯉笑而不語，淡淡道：“你等著看吧。”

    顧小樓見她如此有把握，只好收起擔(dān)憂，望向那片薄霧。

    小兵馬匹帶起的風(fēng)將薄霧沖散了些，幾乎可以看清霍初霄深刻的五官。

    聽完前者的話后，他好像朝這邊看了過來。深沉的目光與春日的暖陽一同穿透霧氣，落在福特標(biāo)志性的拱形車頭上。

    他的馬蹄動(dòng)了，顧小樓心里一緊，又看榮三鯉，后者仍是那副淡然的模樣。

    最后，霍初霄調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，高大的身影漸漸隱入霧氣中，仿佛從未出現(xiàn)過。

    “開車。”

    榮三鯉吩咐一聲，司機(jī)踩下油門。

    不出半個(gè)時(shí)辰，霧氣散盡，燦爛的陽光為汽車披上一層金甲，奔向嶄新的開始。

    .

    .

    .

    錦州自古以來就是兵家必爭(zhēng)之地。

    這里依山傍水，易守難攻。城北是一片重巒疊嶂的山脈，浩浩蕩蕩綿延了上千公里。城南則毗連大運(yùn)河，下船就能進(jìn)城，只需經(jīng)過那道足有十多米高的城墻。

    一千多年前，它只不過是荒山僻野，后因商隊(duì)改路線，時(shí)常會(huì)在此地歇腳，就陸陸續(xù)續(xù)建立起幾個(gè)驛站。

    之后驛站變成村落，村落發(fā)展成城鎮(zhèn)，錦州的規(guī)模和人口于前朝末期抵達(dá)頂峰，堪與平州媲美。

    又因有大運(yùn)河，凡商船必定在此?？?，凡來往南北的路人必定在城內(nèi)休憩，其繁榮程度，絲毫不遜色于沿海的貿(mào)易集散地滬城。

    錦州城內(nèi)有無數(shù)條街、無數(shù)條巷，數(shù)不清的商場(chǎng)店鋪，每天都有新店開張或倒閉。

    這幾天，永樂街上有家因經(jīng)營不善而關(guān)門的布店轉(zhuǎn)租出去了，每天天不亮就有裝修師傅過來敲敲打打，將店鋪翻新。

    永樂街約三百米，歷史跟錦州一樣長。

    街道后面就是民居，因此街上賣什么的都有，洋貨、布料、瓜子點(diǎn)心……甚至還有算命攤子和酒樓，幾乎是一個(gè)城市的縮影。

    酒樓名曰常家飯莊，聽名字就知道是家傳的。創(chuàng)始人乃錦州本地人，曾是前朝知府家的廚子。

    知府倒臺(tái)后他自謀出路，創(chuàng)立一個(gè)常家菜，十分符合錦州人的口味，因此生意興興向榮。

    傳到如今，創(chuàng)始人早就去世，掌柜的是他兒子常魯易，對(duì)自己的手藝特別自豪，總以常家菜唯一傳人自居。

    對(duì)門的布店成功轉(zhuǎn)租之后，街上的商戶見慣了，漠不關(guān)心，只有他深受困擾。

    一是裝修聲音嘈雜，灰塵大，他總覺得會(huì)影響自家生意。

    二是今日出門時(shí)，偶然聽說了一個(gè)消息——對(duì)門裝修完成，也會(huì)開一座酒樓，據(jù)說請(qǐng)得還是從平州來的廚子。

    平州是京城，臥虎藏龍之地，要是普通的廚子還好，可萬一來個(gè)在宮里干過的……

    皇家御廚，噱頭不比他這個(gè)知府家的大得多？

    兩者相加，他煩得今日菜價(jià)都忘了看，也顧不上雜役買菜時(shí)會(huì)不會(huì)與小販串通好虛報(bào)價(jià)格，匆匆折返回店里，打算找自己夫人兒子商量對(duì)策。

    “常老爺早。”

    在他家店門口支了十幾年攤子賣粉皮的老頭黃大山，照舊陪著笑跟他打招呼。

    他看也沒看一眼，提著長袍下擺跨進(jìn)門檻。

    黃老頭沒有放在心上，正過臉繼續(xù)做粉皮。

    他老婆劉桂花用頭巾擦擦汗，壓低聲音問：

    “常老爺今兒個(gè)臉色怎么更難看了，該不會(huì)又想漲我們租子吧？他太太這個(gè)月可天天早上都讓人過來端粉皮呢，一個(gè)大子兒沒給過，再漲租子都要折本了?！?br/>
    黃老頭瞇著眼睛笑，露出一排缺了幾個(gè)的黃牙，湊近將新聽到的消息告訴她，說完努努嘴。

    “你現(xiàn)在知道他為什么不開心了吧，永樂街就要開第二家酒樓，他的好生意說不定就做要到頭了?！?br/>
    劉桂花卻開心不起來，憂心忡忡地盯著鍋。

    “你說……要是新開起來的酒樓也賣早點(diǎn)，咱們的攤子是不是就開不下去了？兒子還在上學(xué)，媳婦都沒娶，就指著粉皮賺點(diǎn)錢。要是賣不出去，以后拿什么給他交學(xué)費(fèi)？”

    黃老頭一聽才意識(shí)到這個(gè)可能性，心情頓時(shí)焦躁起來，抓起一把辣椒粉撒進(jìn)湯鍋里。

    “嘮叨什么？天塌下來有我頂著，還能餓死你們娘兒母?jìng)z？去去，做生意。”

    劉桂花不說話了，幫客人盛粉皮，黃老頭看著眼前這鍋熱氣騰騰的湯，忍不住朝對(duì)面的店鋪瞥去一眼。

    那里晾著幾塊新門板，已經(jīng)上好了漆，就等木匠把它裝上去。

    酒樓快開張了。

    那邊常魯易沒跟太太兒子商量出名堂，這邊黃老頭時(shí)刻緊盯對(duì)面，想看看店鋪的新主人到底是何方神圣。

    一整個(gè)上午，店里都只有裝修師傅。等到下午三點(diǎn)左右，一輛黑色福特轎車駛進(jìn)永樂街，停在店門外。

    黃老頭正在把新蒸好的粉皮從籠屜里刮出來，手里動(dòng)作不停，卻悄悄伸長了脖子，鵝似的往那邊看。

    車內(nèi)下來三個(gè)人，穿短衫的一看就是車夫，幫忙提行李。剩下一個(gè)長身材的男青年，一個(gè)衣著簡單卻優(yōu)雅的年輕女人。

    兩人模樣都十分標(biāo)志，然而眉眼間并無相似之處。男青年看起來比女人小幾歲，兩人的關(guān)系耐人尋味。

    不是姐弟，該不會(huì)是……夫妻？

    下車后女人沒有說話，男青年沖店里喊了聲，有個(gè)中年男人跑出來，將他們迎了進(jìn)去。

    福特車停在路邊，在這個(gè)年代是稀罕之物，全永樂街也就家底豐厚的常老板家后院里停著一輛而已，如今終于來了第二輛，引得路人頻頻側(cè)目。

    下午吃粉皮的人少，黃老頭喊了聲老婆子，把手中工作交給她，自己則跑到對(duì)面店鋪的側(cè)門，偷聽里面的動(dòng)靜。

    一群人圍在店里看裝修，男青年忽然提議。

    “三鯉，我們?nèi)ズ竺婵纯窗?，后面還有個(gè)院子?！?br/>
    那個(gè)被他稱呼為三鯉的女人嗯了聲，聲音聽起來輕柔文靜，之后眾人就一同往后院去。

    黃老頭探頭探腦地聽了半天，得知他們的確是從平州來的，也的確是想開酒樓。

    女人叫榮三鯉，男人叫顧小樓，聽說話時(shí)的親密應(yīng)該是一家人，卻不知為何兩家姓。

    榮三鯉是兩人中間掌權(quán)的那個(gè)，店面則是顧小樓托人租的。他等中年男人介紹完店里所有設(shè)施，榮三鯉點(diǎn)頭表示可以后，才讓車夫把行李拿進(jìn)來。

    偷聽到這里，黃老頭算是徹底放下心，哼著小曲兒回到攤子上，接過劉桂花手里的籠屜，繼續(xù)干活。

    劉桂花好奇地問：

    “你咋這么開心呢？人家不開酒樓了？”

    “開，怎么不開?！?br/>
    “不賣早點(diǎn)？”

    “誰知道呢?！?br/>
    “那你開心什么？”劉桂花納悶極了。

    黃老頭神秘兮兮地一笑，壓低聲音。

    “你是不知道，他們的掌柜呀，是個(gè)女人！”

    “女人怎么了？”

    怎么了？

    女人能有成大事的嗎？先前那個(gè)開布店的，要不是聽了老婆的話進(jìn)一批又貴又難賣的洋布料，怎么可能那么快關(guān)門。

    還有他這個(gè)粉皮攤子，老婆只能打下手，干干擇菜洗碗的活，正事還不是得他親自來。

    看那女人長得又漂亮，細(xì)皮嫩肉，必定是個(gè)肩不能挑手不能提的主，帶個(gè)小白臉出來做生意本就是自不量力，再加上對(duì)門還有個(gè)常老板虎視眈眈，估計(jì)用不了三個(gè)月，店面又要換人。

    黃老頭對(duì)自己的猜測(cè)很有信心，見鍋里的湯已經(jīng)沸騰，拿個(gè)長柄勺舀起一點(diǎn)抿了抿，喜滋滋地瞇起眼睛。

    常魯易從門里出來，似乎才喝了點(diǎn)酒，挺著個(gè)大肚皮，臉上油光發(fā)亮。

    黃老頭照舊打招呼，“常老爺，出門??？”

    常魯易一看見他就用袖子擋住臉，揮揮手厭惡道：

    “你湯里少放點(diǎn)辣椒粉，嗆死人。要是再這樣，下個(gè)月這攤位不租給你們了。”

    二老連忙賠笑，雞啄米似的點(diǎn)頭，心中暗道除了他們誰還愿意租這個(gè)破攤位。

    常魯易最瞧不上他們這副哈巴狗的模樣，揚(yáng)長離去，卻沒有出永樂街，一扭頭就走進(jìn)對(duì)面的店門。

    他跟家人中午就商量好了，所謂知己知彼百戰(zhàn)百勝，管她是哪里來的貴人，先熱臉相迎搞好關(guān)系，再做定奪。

    裝修師傅都是附近請(qǐng)的，一眼就認(rèn)出他。

    “常老板找誰??？”

    “新掌柜呢？”

    裝修師傅立刻沖內(nèi)院喊：“榮小姐，有人找你?！?br/>
    沒過多久，一個(gè)穿白色羊毛大衣的女人款款走出，滿頭秀發(fā)用枚珍珠發(fā)卡攏住，那叫一個(gè)膚白勝雪、美明艷動(dòng)人。

    常魯易看直了眼，忘了打招呼。

    還是榮三鯉先開口。

    “請(qǐng)問你是？”

    常魯易啊了聲回過神，忙摘下頭頂?shù)拿弊樱瑯O為紳士地說：

    “鄙人乃常家菜唯一傳人，對(duì)面常家飯莊的掌柜常魯易，請(qǐng)問這里的老板在哪兒？”

    “我就是?！?br/>
    榮三鯉笑得很溫婉。

    常魯易心中一喜，幾乎忘了自己來之前的心思，盛情邀請(qǐng)。

    “原來你就是新老板，巧了巧了。你今日才到錦州，想必沒來得及準(zhǔn)備晚飯吧？以后大家在同一條街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店里吃頓飯？就當(dāng)為你們接風(fēng)。”