太古碼頭沿海河而建，往北走不了多遠(yuǎn)，便是“萬(wàn)國(guó)橋”。懸掛著各國(guó)國(guó)旗的輪船，在此停舶，等待貨物裝卸。自打前清天津開(kāi)埠設(shè)立租界之后，這里便成了頂熱鬧的所在，也是無(wú)數(shù)窮得只剩一身力氣的苦哥們，最后的謀生之路。

    寧立言與英國(guó)人簽了合同之后，便已經(jīng)傳下話來(lái)，今個(gè)太古碼頭準(zhǔn)備正式恢復(fù)運(yùn)營(yíng)。巴天慶派了自己的十幾個(gè)徒弟、把頭過(guò)來(lái)，給寧立言幫場(chǎng)。劉桂希那邊，也把幾個(gè)得力的把頭派了出來(lái)。

    碼頭上的裝卸工，并不是有氣力就可以當(dāng)，管理碼頭的人，也不是有錢就能雇傭到工人工作。在天津，所有的貨物裝卸，都必須通過(guò)腳行完成。苦力工人歸入某個(gè)把頭門下，服從其指揮，不得亂把，否則便是一頓毒打。若是有人想越過(guò)腳行承攬活計(jì)或是雇人裝卸，必要鬧出人命。

    劉光海最早想要取寧立言而代之，便是吃定他出身富豪之家，雖然拜師入門，卻沒(méi)開(kāi)山門。沒(méi)有自己可靠的弟子門人，腳行里也沒(méi)有自己的力量，碼頭掌握不住。劉桂希輩分大，但是實(shí)力一般，手下人不多，也惹不起大事，并沒(méi)放在心里。可是如今多了巴天慶的人，情況就不一樣。

    作為天津腳行的一路大諸侯，巴天慶手下不愁人馬，也不愁人脈。原本太古碼頭不是他的地盤，他不好硬插進(jìn)來(lái)?，F(xiàn)在有了寧立言的邀請(qǐng)，他自然就沒(méi)了顧慮。

    派來(lái)看場(chǎng)子的把頭，身上都是嶄新的黑布褲褂，腰里插著斧子，手里提著皮鞭，個(gè)個(gè)相貌兇惡如同兇神惡煞。原本在碼頭工作的苦力，已經(jīng)被吞并到這些把頭手下。由于寧立言有話，先用原來(lái)的人，是以今天來(lái)的，大多是過(guò)去就在此工作的苦力。

    看著把頭們?cè)诖a頭上擺的白蠟桿、撬棍、木杠。這些苦力心里都在暗自打鼓，今天的工能否開(kāi)得穩(wěn)當(dāng)，自己又能否順理結(jié)算工錢，怕也難說(shuō)。

    天津是碼頭城市，老少爺們都指望著碼頭吃飯。這碼頭就是大家的飯碗，為了爭(zhēng)奪飯碗出人命，便是再尋常不過(guò)的事。

    天津衛(wèi)大小碼頭，哪個(gè)碼頭沒(méi)因?yàn)辇垹?zhēng)虎斗出幾條人命？巴天慶雖然年紀(jì)不大，但是江湖經(jīng)驗(yàn)豐富，太古碼頭這種聚寶盆易手，且接手的還是寧立言這么個(gè)富豪子弟，絕對(duì)不會(huì)那么順當(dāng)。是以派出的都是手下的硬手，就是預(yù)防不測(cè)。而不測(cè)，果然就出現(xiàn)了。

    今天帶隊(duì)的把頭，乃是巴天慶身邊得力弟子馬小光。剛一到碼頭，就感覺(jué)情況不對(duì)勁。人一到碼頭，就能聽(tīng)到陣陣如同狼嚎的哭聲。還有人扯著脖子喊著：“爹啊，您老死得冤啊！這門里的三老四少不給您做主，看著咱家的產(chǎn)業(yè)就這么被人霸占，就沒(méi)人說(shuō)句公道話啊！”

    順著聲音看過(guò)去，便看到了鬧事的正主。

    哭喪的人足有二十幾個(gè)，個(gè)個(gè)披麻戴孝如同出殯，跪在那里燒紙，紙錢紙灰滿天飛。在隊(duì)伍前面，一口頭號(hào)大鍋下面架著柴草，下面點(diǎn)起了火，烈焰熊熊。雖然不曾近前，已知鍋里燒得是什么東西。馬小光心頭嘀咕著：太古碼頭這塊地果然不是那么好拿的，頭一天就支了油鍋。

    他認(rèn)出來(lái)，那幫孝子里帶頭的，是過(guò)去坐鎮(zhèn)太古碼頭的腳行頭王大把小兒子王德發(fā)。

    當(dāng)初袁三殺了王大把，王家人怕遭毒手，舉家跑到城外鄉(xiāng)下避難。袁三一跑，這幫人便殺了回來(lái)，居然想要拿回碼頭。

    這背后肯定是有人唆使，今天擺開(kāi)這個(gè)陣仗，也必然是有人給他們撐腰做主，否則王家人絕沒(méi)有這個(gè)膽量，更沒(méi)有這個(gè)本事。

    在更遠(yuǎn)一些的地方，還有幾個(gè)外國(guó)人轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不曾靠近，卻也在關(guān)注著碼頭的動(dòng)靜。洋人素來(lái)不喜歡碼頭的臟亂，不會(huì)往這邊跑，今天也算是破例。

    可見(jiàn)碼頭這幾天停擺，讓洋人也有點(diǎn)吃不住勁，那些胡亂堆放的木箱，就是洋人的催命符。這場(chǎng)熱鬧，怕是讓洋人當(dāng)笑話看了。

    這碼頭是寧立言的，馬小光不能越俎代庖的出去接事，沒(méi)有這種規(guī)矩。只能等寧立言出頭與對(duì)方套事之后，自己才能出手幫忙。他對(duì)于寧立言能否接下這一陣，并無(wú)多少把握。

    一個(gè)大學(xué)生加狗少，就算拜了門戶，也總歸不是江湖人。這種場(chǎng)合要的是骨頭和狠勁，錢財(cái)?shù)挠锰幉淮蟆?br/>
    寧立言沒(méi)有幾個(gè)自己人，對(duì)著跳油鍋一準(zhǔn)要吃虧。自己這些人是巴天慶的得力部下。替寧立言打架沒(méi)問(wèn)題，可要說(shuō)幫他跳油鍋，那肯定是辦不到。

    這場(chǎng)事要是寧立言接不住，今后這碼頭可就不好干了。王家人只要定期來(lái)鬧，碼頭就沒(méi)法正常運(yùn)作。日子一長(zhǎng)，只怕洋人那邊也過(guò)不去。

    王家人倒是懂規(guī)矩，碼頭不開(kāi)工，他們也不鬧，就是不停地添柴加草，把油鍋燒得旺旺的。這時(shí)候要是和碼頭的人鬧事，事情就跑偏了。只等寧立言來(lái)，再動(dòng)手不晚。

    馬小光一時(shí)吃不準(zhǔn)，是不是該去給寧立言送個(gè)消息，讓他先別露面，等找好了人再說(shuō)。可是這年月通訊不便，自己想送消息，也不知道去哪里找。

    就在他思考的當(dāng)口，一陣汽車?yán)嚷曧懫穑趕è的別克車一路開(kāi)過(guò)來(lái)。汽車就在距離油鍋不遠(yuǎn)的地方停下，仿佛根本沒(méi)看見(jiàn)那些人。一身制服的老謝下車，開(kāi)車門把身穿雪白襯衣下著米sè長(zhǎng)褲的寧立言請(qǐng)下車來(lái)。

    馬小光朝身后的人使個(gè)眼sè，一干人向著寧立言身邊湊過(guò)去。不管怎么說(shuō)，這也是巴天慶特意交待要保護(hù)的人，不能讓他吃了皮肉之苦。劉桂希手下的人，這當(dāng)口也跟著沖過(guò)去，可是王家人終究離得近，王德發(fā)已經(jīng)搶先一步，攔住寧立言去路。

    “站?。∵€認(rèn)得小爺我么？”他說(shuō)話的語(yǔ)氣就帶著幾分不客氣。

    寧立言看了他兩眼，一臉詫異?！氨福悄奈?，我是真不認(rèn)識(shí)?！?br/>
    “少裝蒜！昨個(gè)咱才見(jiàn)過(guò)，今就忘了？昨天你不挺牛么，拿攮子敢往人身上招呼。今個(gè)你再牛一把讓我看看！這碼頭是我們家的產(chǎn)業(yè)。你仗著財(cái)大氣粗，說(shuō)占就占，天下有這種道理么？昨個(gè)跟你好說(shuō)好道你不懂人話，就別怪爺們給你點(diǎn)厲害看看！今個(gè)我就問(wèn)你一句話，這碼頭你讓不讓？”

    “你家的產(chǎn)業(yè)？這怕是不對(duì)吧？據(jù)我所知，這是英租界的碼頭，什么時(shí)候成了你的？至于現(xiàn)在，這碼頭的管理暫時(shí)歸我負(fù)責(zé)，這一點(diǎn)是英國(guó)……”

    “你少跟我提英國(guó)，跟那個(gè)沒(méi)關(guān)系！”說(shuō)著，就要去抓寧立言的襖領(lǐng)，但發(fā)現(xiàn)怎么抓都能被對(duì)方靈巧的擋開(kāi)，只好用手指著油鍋道：

    “看見(jiàn)那個(gè)了么？今個(gè)我也豁出去了，沒(méi)有這碼頭我們一家子就得餓死！既然你不給我留活道，就別怪我對(duì)你不客氣。今個(gè)咱兩并骨!這油鍋在這放著，你先跳還是我先跳？玩刀的時(shí)候你膽挺大啊，這個(gè)你敢來(lái)不敢來(lái)！反正今個(gè)你要是不把碼頭讓出來(lái)，這油鍋里，一準(zhǔn)有咱兩人?！?br/>
    “跳油鍋？我憑什么跳油鍋？”

    “就憑這是老年間的規(guī)矩！從有皇上那天，碼頭歸誰(shuí)就是這么說(shuō)了算！你是大戶人家的少爺，命比我們貴，不愿意和我兌命。這沒(méi)關(guān)系，我也不逼你，只要你服個(gè)軟，把碼頭給爺讓出來(lái)，咱各走各路，我保證不為難你。要是舍命不舍財(cái)，那就說(shuō)不起，你今個(gè)得跟我一塊下去！”

    寧立言朝他一笑，“哦？你的意思是說(shuō)，如果我不肯把碼頭交給你，就要把我丟進(jìn)油鍋，對(duì)么？”

    “對(duì)，就這個(gè)意思！”

    “好！非常好！”寧立言說(shuō)到這里向旁一閃身，隨后朝著車?yán)镎f(shuō)道：“他的話你都聽(tīng)見(jiàn)了，這件事還是請(qǐng)你處理一下吧。我是這個(gè)碼頭合法的承包人，你們得維護(hù)我的權(quán)益?！?br/>
    “寧三少，我敢發(fā)誓，你是故意的！這明明是你的問(wèn)題，卻推給了我。你這人真不夠意思?！?br/>
    說(shuō)話的人舌頭根子發(fā)硬，但是漢語(yǔ)說(shuō)得流利隨著說(shuō)話聲，走下來(lái)的乃是個(gè)橘sè頭發(fā)的高大白人。頭發(fā)花白，年紀(jì)已經(jīng)不輕。但是兩只眼鏡炯炯有神，配上那鷹鉤鼻，十足像是只山鷹成精。在他手上，很隨意地?cái)[弄著一把左輪槍，剛一走下汽車，便將手槍朝著王德發(fā)一比劃：

    “你，就是說(shuō)你！雙手高舉過(guò)頭，別亂動(dòng)。我昨天晚上失眠，今天早上本來(lái)想睡個(gè)好覺(jué)，結(jié)果被寧三少拉到了這里。我的心情很糟糕，你最好不要考驗(yàn)我的耐性。乖乖站好不要?jiǎng)?，否則的話，我的槍可能會(huì)走火。”

    王德發(fā)一見(jiàn)到洋人，腿肚子便有點(diǎn)發(fā)軟，此時(shí)見(jiàn)手槍指過(guò)來(lái)，連忙舉起雙手。生怕動(dòng)作慢了，洋人就敢摟火射擊。嘴里問(wèn)道：“你……你是誰(shuí)？我們這是街面上的事，和你們沒(méi)關(guān)系。”

    “我是誰(shuí)？”洋人笑了笑“我是天津英租界警務(wù)處副處長(zhǎng)哈里森，你說(shuō)今天的事情跟我有關(guān)系還是沒(méi)關(guān)系”

    他又看了一眼跟隨王德發(fā)來(lái)的那些人，隨后道：“你去通知他們，乖乖站好，一會(huì)跟我一起回去。我認(rèn)為你們涉嫌非法集會(huì)以及威脅合法商人，需要跟我回警察局協(xié)助調(diào)查。如果有誰(shuí)試圖拘捕的話，我就打爛他的腦袋?！?br/>
    說(shuō)話間哈里森邁著方步來(lái)到油鍋附近，手槍一揮“砰砰”兩聲，油鍋被打了兩個(gè)破洞，里面的油順著洞口流出，一股酸氣彌漫。

    哈里森哈哈一笑：“醋！除了少量的油，大部分都是醋！這種油鍋跳下去只能洗熱水澡，根本不會(huì)致命。過(guò)了這么多年，你們一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)都沒(méi)有，還是這種拙劣的把戲，太讓我失望了！現(xiàn)在我命令，所有人站成一排，跟我走，誰(shuí)敢跑，我就開(kāi)槍！”

    王德發(fā)身后的人足有二十幾個(gè)，如果四散奔逃，一把左輪槍肯定制止不了?？墒蔷瘎?wù)處副處長(zhǎng)的身份加上洋人，讓這些混混根本生不出反抗的念頭，乖乖雙手舉過(guò)頭頂，排成一字長(zhǎng)蛇，在哈里森的吆喝聲中，漸走漸遠(yuǎn)。

    一陣風(fēng)吹過(guò)，那些沒(méi)人照應(yīng)的紙錢隨風(fēng)起舞，四處亂飄，如同給這支隊(duì)伍送行。遠(yuǎn)方有鎂粉閃爍的光芒，顯然有人舉著相機(jī)，記錄下了這一刻。