這日，周睿窮困潦倒，來到竇州城內(nèi)，流落街頭，無錢吃飯。

    竇州商人苗俊，要到葛州經(jīng)商，剛好缺一個轎夫。苗俊見到在街頭流浪的周睿，問愿意當(dāng)轎夫嗎？周?，F(xiàn)在無一分錢，巴不得有人雇他出力，掙點銀子糊自己之口，便點頭應(yīng)允。

    一路上，周睿對苗俊討好，殷勤伺候。苗俊對周睿照顧，頓生好感。這樣，周睿與其他三個轎夫，抬著苗俊，高一腳，低一腳，緩緩而行，一連走了好幾天。這日行至泰祥鎮(zhèn)地境時，正好是周睿的生日，周睿不敢聲張。當(dāng)晚，歇息鎮(zhèn)上旅館。周睿獨自備辦酒飯，悄悄給父母，焚香秉燭，跪著磕頭，燒錢化紙。卻被苗俊無意中察覺，詢問緣由。

    周睿說：“今天是我的生日，也是父親母親遇難日。我母親還在世上，但父親恰在我三歲生日那天去世，故此祭奠之?！?br/>
    儒家講“百善孝為先”。苗俊信奉儒家之言，聞之，點頭贊許，說：“你能夠想到這一層，真是孝順之子，一般人難得做到這點，你確實不簡單?。　睆拇?，苗俊對周睿更是賞識有加。

    苗俊格外注意周睿，覺得周睿有經(jīng)商之慧根，便有意培養(yǎng)。聽說苗俊的算盤打得相當(dāng)可以，周睿很是羨慕，向苗俊請教。

    為啥？俗話說“算盤一響，黃金萬兩”。算盤在古代是商人的必備之物，也是商人必備技能之一。它是傳統(tǒng)商業(yè)文化的重要部分，因而被賦予了和財富掛鉤的屬性，成為商品貿(mào)易和價值利潤的象征符號。那時要是誰的算盤打得好，那他的身份就會更不一樣。

    幾天后，就到了葛州。周睿向苗俊告辭。苗俊想讓周睿當(dāng)自己的伙計，說：“周睿，你不是說想學(xué)打算盤嗎？你留下來給我當(dāng)伙計吧，你邊干我邊教你。行嗎？”

    周睿想，這的確是向苗俊學(xué)習(xí)打算盤的好機(jī)會，但問題是，苗俊的商業(yè)正處于起步階段，嚴(yán)格來說，還算不上大商人，跟著他混，不知猴年馬月才能混出頭呢？而且自己現(xiàn)在一無所有，窮困潦倒，學(xué)好算盤，又能怎么樣呢？充其量就在這里當(dāng)一輩子伙計，自己的一切理想與抱負(fù)，將在日復(fù)一日，年復(fù)一年當(dāng)伙計的生涯中，消磨殆盡。暫且先不學(xué)吧！等將來有了一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)再學(xué)，那時學(xué)出來，不是以此為生，而是以此技能謀求更大商業(yè)發(fā)展。當(dāng)然還有一個原因，就是無人照顧母親。

    想罷，周睿怕苗俊說自己眼光太高，盡有一些不切實際想法，便不敢以胸懷大志相告，而是說：“家里面只有母親一人，我是獨子，想回家盡孝。向您學(xué)算盤，等以后有機(jī)會再討教。無論怎樣，我都感謝您的。”

    苗俊見周睿言詞懇切，一片孝心，不再強(qiáng)行挽留，說：“將來你想做啥，有啥難處，盡管來找我！”

    周睿再次拜謝而歸?；氐锦嘀莩抢铮吹街苁仙虉F(tuán)貼出告示，周睿心底里掀起起了波瀾，心想，周氏商團(tuán)是當(dāng)?shù)睾蘸沼忻拇筘攬F(tuán)，待遇相當(dāng)優(yōu)厚，一般想進(jìn)都進(jìn)不了，哪怕是當(dāng)一個小伙計或者學(xué)徒，也是許多年輕人夢寐以求的夢想。依苗俊的實力，怎么能與周氏商團(tuán)同日而語呢？

    若不去周氏商團(tuán)的話，天天呆在家里，一天復(fù)一日，一事無成，窮困潦倒，沒有任何前途可言。若去了，說不定還有發(fā)展機(jī)會。但周睿又想，即使去應(yīng)聘，周氏商團(tuán)用人條件多，門檻高，不一定應(yīng)聘得起。況且母親年紀(jì)大了，無人照料，怎么辦？還有以前在家無拘無束過慣了日子，去了之后要受制于人管理，恐怕難以習(xí)慣。于是左右為難，唉聲嘆氣，不知如何是好？

    這時，只見街道上有一個路人，對周睿吼道：“你這人咋的，何故唉聲嘆氣？”

    周睿往那路人一望，只見那人：身材高大魁梧，四方頭，“國”字臉，一雙大眼炯炯有神，談吐氣勢不凡。

    見之，周睿心中暗自詫異，見他問，沒有直接回答，而是反問其姓甚名誰。其人說：“我叫鄭戩。恰才路過，見你邊走嘆氣，故此相問。”

    周睿自我介紹說：“我叫周睿。祖上本是官商之家，如今家道破落至此，有欲振興周家之心；只嘆自己手長衣袖短，心有力而余不足，故長嘆耳?！?br/>
    鄭戩說：“我亦想做點生意，雖沒有什么本事，但頗有些力氣，愿隨你一起創(chuàng)業(yè)，如何？”

    原來，鄭戩也是踵州人，與周睿素不相識。曾經(jīng)是忠山白塔寺中的一名僧人，喜歡武藝，并且武技超群。過去有一名香客自以為自己武功高強(qiáng)，某日來寺廟燒香，耳聞和尚鄭戩出眾，但從未親眼看到過，以為只是徒有虛名，就愿與之比試，切磋武藝，看到底如何。

    鄭戩說：“我的武藝，你可能聽說過，恐怕你比不過我?！?br/>
    那香客哪里相信？猛然抓起鄭戩手臂，只感覺筋骨強(qiáng)勁，非常人之臂。鄭戩以為那香客要來攻擊，遂反手一打，將那香客打倒在地上。鄭戩急忙將其扶起來，說了聲對不起。香客這才方驚疑之。

    正當(dāng)那香客遲疑不定之時，鄭戩又說：“看我的。”說罷，因入大殿中，橫踏壁行，自西至東，走了數(shù)百步。又從地面躍起，至大梁繞行數(shù)次。又拔起門前一棵大樹，輕而易舉，并不費多大力氣。又打了一趟鄭家獨門拳，其拳一招一式，龍騰虎躍，捷驍武勁。

    那香客聞之，先是輕侮，后來俯伏流汗，莫敢仰視。

    鄭戩修成正果，不再輕易出手。雖然隱居于寺廟之中，但仍有許多人慕名陸續(xù)前來投奔。入山廟數(shù)十年，隊伍逐漸壯大起來。累計算之，來投靠鄭戩的，諸僧而禪者，常有數(shù)千人。知府怒其聚眾，擔(dān)心謀反鬧事。因領(lǐng)驍騎數(shù)千，躬自往討，將加白刃掃蕩。

    是日，鄭戩得到消息，率眾人至谷口迎候。知府奇之，遂問：“你怎么匆忙到此？”

    鄭戩說：“我打聽到，大人要來殺貧僧，貧僧擔(dān)心血污寺廟，故來此谷口受死?！?br/>
    知府大驚，拜之禮謁，允許其悔過。

    鄭戩亦無言。

    知府設(shè)饌，款待鄭戩。宴席間，有人向知府請示說：“我們都聽說鄭戩武功了得，請他給眾人表演，可乎？”

    知府從之，對鄭戩說：你的功夫超群，如今不輕易外露，我的部屬想看你的表演，可否讓眾人欣賞一下。”

    鄭戩雖不情愿，但不能駁知府面孔，就答應(yīng)了。鄭戩先是叫人抬來數(shù)十根樹木，放在地上。鄭戩輕念咒語，咒之，諸木立起于空中，木與木之間自相搏擊，聲若雷霆。斗觸摧折，繽紛如雨。

    知府大懼，從官散走。知府叩頭請止之。

    后來，鄭戩蓄發(fā)還俗，回鄉(xiāng)居住。其咒語皆被師父清除，但武功尚在。

    這日，周睿見到鄭戩，甚喜，遂與同村入店中飲酒。

    正把酒言歡而飲間，見一名漢子，騎著一匹白馬，到店門口；馬被店小二牽一旁，人入店一坐下，便喚道：“快快拿酒來，我等趕到城里應(yīng)聘?！?br/>
    周睿觀其人：身材高大威猛，英氣逼人，一張長臉，相貌堂堂。周睿邀他同坐，叩問姓名。

    其人說：“我叫馬骉，本地人氏，以販買酒為生。今聞周氏商團(tuán)招聘伙計，我想去應(yīng)聘一下?！?br/>
    當(dāng)下，周睿遂以己志告之。馬骉大喜，同往城里，共議大事。

    三人來至報名處。只見人山人海，擠得水泄不通。好不容易擠了進(jìn)來，分別通報了姓名，侯靖、焦埮進(jìn)行了登記。

    周埴站在一旁，見三人，容貌異常，格外留意。同意參加會計及武術(shù)科目考試，沒有想到三人均通過。

    原來，馬骉未弱冠時，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細(xì)行，縱橫肆欲，兇強(qiáng)使氣，為當(dāng)?shù)厝怂肌?br/>
    當(dāng)時，水中有蛟，山中有道跡虎，并均有暴犯。當(dāng)?shù)厝藢ⅠR骉與蛟與虎，謂為“三惡”。而馬骉比蛟與虎更惡。

    有人以激將法，勸說馬骉，去殺虎斬蛟。實則是想讓“三惡”彼此殘殺，可除其中一二。

    馬骉勇而好斗，即去刺殺虎，與虎相斗。最終馬骉將虎殺死。又入水中擊蛟。那蛟，或浮，或沒，行數(shù)十里。馬骉與之相搏，不知生死。七天七夜過去了，不見馬骉回來，當(dāng)?shù)厝私砸詾轳R骉已死，于是家家戶戶，爭相慶賀。

    沒有想到的是，到了第四天，馬骉把蛟殺死之后，而出現(xiàn)在人們視野。聽說昨日眾人相慶他死了之事，不以為悲，反以為喜，才知人們又他是一個惡患，對他有多么的憎恨，于是就有了悔改之意。乃找好友訴苦。好友俱以實情相告。馬骉說：“我想改錯，但年紀(jì)不小，是不是太晚了？”

    好友說：“不晚，不晚，根本不晚。一個人知錯能改，善莫大焉，到什么時候都不晚。”

    于是，馬骉改邪歸正，從此像變了一個人似的。今聞周氏商團(tuán)招人，特來應(yīng)聘。

    這時，周睿、鄭戩、馬骉三人，通過考試之后，正是午飯點時候。廚役端來餃子，每人一碗，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，飄著一股香味，誘使味蕾。

    周埴說：“吃吧！吃完了，就可以回家等通知?！?br/>
    鄭戩說：“真是財大氣粗，考完了還給吃餃子?！敝苒湫α艘幌?，那冷笑是不易察覺的。

    馬骉說：“我肚子正好餓了，送來餃子就是雪中送炭?！?br/>
    周睿說：“事情不會那么簡單，要留意一下，興許這也是一場考試?！?br/>
    次日，通知他們復(fù)試。周埴、侯靖、焦埮仍為主考官。鄭戩不見紙筆與考卷，奇之，問：“考題在哪里？”

    侯靖說：“昨天你們吃的餃子就是考題?！?br/>
    鄭戩、馬骉心里一驚，果不出周睿所料。

    焦埮問：“吃了幾只餃子，有幾種餡，每種餡各有幾只？”

    鄭戩、馬骉當(dāng)然傻了眼，因為沒有留心，所以根本答不出。而只有周睿準(zhǔn)確地回答出來。按照規(guī)定，周睿被留用，鄭戩、馬骉被淘汰。

    周埴很欣賞周睿，欲讓周睿任小頭目。

    周睿聞言，提了一個要求：“如果淘汰鄭戩、馬骉，我是不會留下來的?！?br/>
    周埴見周睿態(tài)度堅決，不像是開玩笑，說：“我給你一個面子，留用他們。”

    周睿大喜，請了鄭戩、馬骉喝酒。三人猜拳行令，喝得盡興。

    酒酣耳熱，談興正濃時，周睿掏出煙，分別給鄭戩、馬骉點上，然后又點上自己的。

    誰知當(dāng)周睿熄滅火柴扭頭準(zhǔn)備勸酒時，卻見鄭戩、馬骉的臉色很難看。

    周睿想：壞了！彼此都曾開玩笑說過他們?nèi)齻€人不能同時用一根火柴點煙，因為這個諧音是“散伙”之意。

    面對尷尬場面，周睿并沒有用“對不起”“請原諒”等客套話解圍，而是笑了笑，說：“都說三個人用一根火柴點煙，是散伙的意思，但我覺得不對。這代表著三個人不分你我，是仨人一伙?！?br/>
    尷尬氣氛得到適當(dāng)緩解，周睿又說：“今天我特意用一根火柴點三支煙，說明我們?nèi)私窈笥肋h(yuǎn)是一伙的，有福同享，有難同當(dāng)。對嗎？”。

    經(jīng)周睿這么一解釋，鄭戩、馬骉都樂了，齊聲說：“對！我們?nèi)瞬蝗缃Y(jié)拜為兄弟，永遠(yuǎn)是一伙的！”

    于是，三人將酒席撤下，焚香跪拜，結(jié)為生死兄弟。