大乾康元七十一年元月二十五，酉時(shí)，楚王府，墨云閣上二樓。
要論大乾諸位皇子的府邸，除了太子居住的東宮之外，就數(shù)楚王的府邸最是寬廣奢華。府內(nèi)大大小小竟有幾十重院落，整個(gè)王府內(nèi)屋宇鱗次，樓閣櫛比，寶蓋重樓、飛檐翹角、青磚黛瓦、雕梁畫(huà)棟，氣象甚是宏偉，儼然就是一座縮小的太極宮。在王府的后園，還挖了一個(gè)小湖，湖水清幽碧綠，湖上蓮荷泄露，整一片湖面之上，云影天光，不勝旖旎。楚王李祉還給此湖取了一個(gè)名字，叫作“荃湖”，取“民心如水，荃察中情”之意。荃湖中央建了一座小小的閣樓，名曰“墨云閣”。這墨云閣四周都是一大片水面，除了一座小小的浮橋可以走到荃湖之外，日常無(wú)人可以走近。是以，人在墨云閣中，任你大聲喧嘩，周?chē)彩菬o(wú)人能夠聽(tīng)到。
楚王李祉平時(shí)喜好吟風(fēng)弄月，雖把這閣樓取了這么一個(gè)風(fēng)雅的名字，心底的意思無(wú)非就是要造一個(gè)機(jī)密的所在罷了。此時(shí)，他坐在閣樓的第二層，舔著一個(gè)肥胖滾圓的肚子，靠在窗邊，一雙鷹目盯著湖面，似在欣賞風(fēng)景，又似在深思。整個(gè)閣樓中，除了坐著的楚王之外，只有三個(gè)人。一個(gè)是兵部尚書(shū)秦建勛，一個(gè)是北安平司千戶(hù)孫勛，另有一位青年，年紀(jì)二十有六，身形也是如同孫勛一般頎長(zhǎng)，一身打扮甚是奇異輕佻，頭上還戴著一個(gè)五彩斑斕的帽子，正是在太湖捉妖大會(huì)上曾經(jīng)現(xiàn)身的蜀中康門(mén)大公子康有仁。
“怎么還會(huì)留下了一個(gè)活口？你康家的毒藥不行么？！”楚王李祉面朝康有仁問(wèn)道。他剛剛聽(tīng)了孫勛的一番回稟，心中大感不快。這本是萬(wàn)無(wú)一失之計(jì)，不想竟弄得如此下場(chǎng)，眼下魏王李縝非但安然無(wú)恙，孫勛的一員屬下，竟然還被抓進(jìn)了青衣衛(wèi)中，這讓他如何不惱？！
康有仁忙回道：“殿下，我康家的毒藥只要入口，立時(shí)暴斃，向來(lái)不會(huì)有絲毫之差。這刁得貴被抓，想是他存了貪生之念，未能及時(shí)咬破齒間的藥囊吧？”說(shuō)罷，那康家大少斜眼朝孫勛看了一看。
孫勛斥責(zé)道：“我孫勛手下都是死士，豈有這貪生怕死之人！刁得貴是被徐恪這小賊給一劍斬?cái)嗔擞冶?，?dāng)時(shí)便已昏迷，之后醒來(lái)，他牙齒縫里的藥囊，已被那程萬(wàn)里給取出了……咳咳咳！”話剛說(shuō)完，孫勛又咳嗽了數(shù)聲。
孫勛又朝康有仁白了一眼，語(yǔ)氣甚是不善，又道：“說(shuō)起你康家的毒藥我就來(lái)氣！你給我的什么‘七日噬魂散’有個(gè)鳥(niǎo)用？！那小賊被我打了兩個(gè)毒蒺藜，非但沒(méi)事，更如生龍活虎一般！今日在詔獄里還跟我對(duì)了一掌……咳咳咳！……那小賊的掌力，哪里有半分中毒的樣子？！”
康有仁不以為然道：“我康門(mén)的‘七日噬魂散’內(nèi)蘊(yùn)七種天下至毒、七種天下血毒，身中此毒者，飽受七日鉆心噬魂之痛而死。沒(méi)有我門(mén)中秘藥，無(wú)人可解！除非……”
“除非什么？”李祉問(wèn)道。
“除非是天寶閣慕容閣主出面……”康有仁道。
“慕容遠(yuǎn)山竟有此種手段？還會(huì)解毒？”李祉又問(wèn)道。
康有仁道：“這倒不是，他天寶閣就算手段再高明，想要解我康門(mén)之毒也是枉然……只不過(guò)，天寶閣中卻藏有我‘七日噬魂散’的解藥?！?br/>
李祉問(wèn)道：“照你這么說(shuō)，是天寶閣的人救了那個(gè)小賊？難道說(shuō)慕容遠(yuǎn)山投靠了老四？”
康有仁卻不置可否道：“這個(gè)……在下倒是不知了，不過(guò)想那天寶閣身為天下三閣之一，可是江湖中的一個(gè)大派，應(yīng)該不會(huì)參與朝廷的事……但要說(shuō)那中毒之人無(wú)藥自愈，也絕無(wú)可能……”
旁邊的秦建勛問(wèn)道：“康公子，秦某想問(wèn)一句，那天寶閣又怎么會(huì)有你們康家的獨(dú)門(mén)解藥呢？”
康有仁道：“只因康某初來(lái)長(zhǎng)安之時(shí)，受家父所托，前往天寶閣拜望慕容遠(yuǎn)山。家父命我向慕容閣主提親，但康某的提親定禮卻在中途被……被賊人偷走，是以康某為表誠(chéng)意，只好將隨身攜帶的‘七日噬魂散’解藥兩瓶相贈(zèng)……當(dāng)時(shí)，康某的身邊，也就這兩個(gè)瓶子了……”
一旁的孫勛不禁嗤之以鼻道：“就你這條花斑狗，還想去攀附天寶閣的高枝！他慕容家的千金，連晉王妃的名頭都看不上，能看上……你？也不撒泡尿自己照照！……咳咳咳！”
只聽(tīng)“啪”地一聲，李祉拍了一下眼前的一張梨花木小八仙桌，怒道：“孫千戶(hù)！怎么說(shuō)話呢！你這張嘴就罵人的臭毛病，什么時(shí)候能改一改！你要知道自古成大事者，必當(dāng)有所忍！這什么話該說(shuō)，什么話不該說(shuō)，還要本王來(lái)教你么！你今日晌午在青衣衛(wèi)朝南宮不語(yǔ)口出惡言，便是落了話柄，眼下在本王面前，你竟還如此出言無(wú)狀！成何體統(tǒng)！康公子可是我楚王府的客人……”
孫勛只得低頭道：“屬下口不擇言，望殿下恕罪！”
康有仁卻拱手笑道：“殿下，孫大人只是同康某開(kāi)個(gè)玩笑罷了，殿下切莫?jiǎng)优?，也切莫怪罪孫大人……”
一旁的秦建勛此時(shí)也接口道：“對(duì)對(duì)對(duì)！殿下，大事要緊，孫千戶(hù)跟隨殿下多年，他這一張臭嘴，殿下也是清楚的。為今之計(jì)，咱們還是趕緊商量著，下一步該怎么辦？”
李祉又冷哼了兩聲，面朝孫勛問(wèn)道：“孫大人，禍?zhǔn)悄懔舻?，這刁得貴，你看……該怎么弄？”
孫勛又咳嗽了幾聲，忙道：“殿下，那刁得貴跟隨我多年，四年前在濟(jì)南府辦案時(shí)，我還救過(guò)他的命。屬下?lián)?，他是絕對(duì)不會(huì)出賣(mài)我的！倒是這個(gè)徐恪……咳咳咳！…
…之前在西峽口中曾與屬下交手，對(duì)屬下的武功路數(shù)應(yīng)已了然，今日又跟屬下對(duì)了一掌……咳咳咳！屬下?lián)?，萬(wàn)一他向皇上密告……咳咳咳！屬下聽(tīng)說(shuō)，他跟皇上還……咳咳咳！咳咳咳！”孫勛說(shuō)話急了點(diǎn)，牽動(dòng)內(nèi)息，竟連續(xù)咳喘了起來(lái)……
“你的內(nèi)傷……怎么樣了？”李祉見(jiàn)孫勛臉色慘白，咳嗽不止，心下亦覺(jué)不忍，便關(guān)切地問(wèn)道。
“回稟殿下，屬下的傷不礙事，謝殿下關(guān)心！屬下只是胸口被程萬(wàn)里打了一掌，傷到了肺脈，是以……是以忍不住有些咳，咳咳咳！”孫勛急忙躬身回道。
李祉又問(wèn)道：“那刁得貴，可知道這行刺欽差的……背后之人？”
“這……”孫勛心道，你說(shuō)這背后之人，定然是說(shuō)你楚王了。我雖未跟他說(shuō)過(guò)你李祉的名字，但以他們的腦袋，就算再笨也猜得出到底誰(shuí)是主謀了。他心中思忖，便一時(shí)又不知該如何作答。
“孫千戶(hù)，你要知道，讓一個(gè)人守住秘密最好的辦法，就是讓他永遠(yuǎn)開(kāi)不了口……”李祉陰惻惻地說(shuō)道。他一邊說(shuō)話，一邊站起身，輕輕地拍了拍孫勛的肩膀。
孫勛心中一涼，頓時(shí)已知道了李祉的心意，他只得一咬牙，便拱手說(shuō)道：“殿下放心，刁得貴的事，屬下負(fù)責(zé)料理！”
李祉道：“事不宜遲，就在今晚吧……”
孫勛道：“屬下這就去辦！……只是，還有那個(gè)徐恪……”
李祉道：“徐恪那里，本王想辦法搞定，這刁得貴可就交給你了！”
孫勛急忙回道：“請(qǐng)殿下放心，屬下拿性命擔(dān)保，決不讓刁得貴活過(guò)今晚！”
“好！你去吧……”李祉吩咐道。
“屬下告退！”孫勛又躬身行禮，然后走下閣樓。
“等一等……你這里，還能派得出人嗎？”李祉又朝孫勛問(wèn)道。
孫勛已走到樓梯邊，只得回頭說(shuō)道：“殿下，我手里信得過(guò)的手下，基本……都已折損在西峽口了……”
“你走吧……”李祉朝孫勛擺了擺手，讓他去了。
孫勛走下樓梯，走出墨云閣，走過(guò)湖上唯一的一座浮橋。他一邊走，一邊在心里涌起一陣陣的悲涼，他心里只是想著：“今日我去殺了刁得貴，可不知哪一日，你楚王是不是會(huì)派人來(lái)殺我？”
因?yàn)槌跽f(shuō)的話，非常有道理。
要讓一個(gè)人保守秘密的最好辦法，就是讓他永遠(yuǎn)開(kāi)不了口。
自古成王敗寇，誰(shuí)讓你孫勛為他楚王精心謀劃的這一場(chǎng)刺殺，到最后竟落得無(wú)功而返呢？
原來(lái)，自元月初三太子被廢之后，楚王李祉身為大皇子，自忖新太子必然非他莫屬。加之在京官員如跑馬燈一般進(jìn)出楚王府，恭賀之聲不絕于耳，李祉內(nèi)心更是志得意滿(mǎn)。孰料，皇帝李重盛在元月初六又下詔，給他和魏王同時(shí)各加兩顆王珠。這一道詔書(shū)，可是在他心里激起了千重浪……
雖說(shuō)得封九珠親王的，除了魏王，也有他楚王一份，無(wú)論他的親信手下，還是朝中文武大臣，都在向他賀喜，但李祉的內(nèi)心卻相當(dāng)清楚，說(shuō)什么“用心國(guó)事、晨昏憂(yōu)勞，賑災(zāi)籌銀、勤勉不輟……”他李祉又賑了什么災(zāi)？籌過(guò)多少銀？皇帝褒獎(jiǎng)的事，還不都是魏王李縝的功勞嗎？李祉雖然是一個(gè)皇子，畢竟已陪了老皇帝五十多年。對(duì)于他父皇的脾性，多多少少是有些了解的。此次加封王珠，雖然各有兩珠，但是，誰(shuí)的兩顆王珠分量最重，李祉內(nèi)心比誰(shuí)都清楚。正因如此，在李祉的心里，才莫名地生出了一股巨大的恐懼……
“難道，父皇是想冊(cè)立四弟為新的太子？”
有了這一想法之后，李祉便寢難心安、食難下咽。他聽(tīng)了孫勛的一通稟報(bào)之后，更是對(duì)李縝嫉恨莫名，于是便下定決心，派孫勛帶人中途刺殺魏王。
這一次孫勛帶領(lǐng)的十六名神射手以及十二個(gè)功夫好手，都是跟隨他多年的得力干將，沒(méi)想到，西峽口一戰(zhàn)，全軍覆沒(méi)，就連他孫勛自己，也是拼著受了程萬(wàn)里一掌一箭，施展絕妙輕功，才得以?xún)e幸逃脫。
孫勛回到府里便一心養(yǎng)病，他本以為此次行刺魏王雖然無(wú)功而返，但對(duì)方也必不會(huì)擒住活口，因?yàn)槭虑俺踅o了他一批劇毒藥囊，說(shuō)是蜀中康門(mén)大公子專(zhuān)門(mén)送上之物。這些劇毒藥囊藏在齒間，萬(wàn)一遭擒只需當(dāng)場(chǎng)磕破便立時(shí)斃命。其中的“七日噬魂散”更是一種天下奇毒，中此毒者絕無(wú)幸免。
但是今日到青衣衛(wèi)上值，孫勛非但見(jiàn)徐恪安然無(wú)恙，絲毫看不出任何中毒之狀，更是聽(tīng)到了南宮不語(yǔ)審問(wèn)刁得貴之語(yǔ)。孫勛一聽(tīng)“刁得貴”三字，立時(shí)臉色大變，心中驚懼莫名。他出了詔獄之后便暗中潛伏，后來(lái)就一直跟著徐恪到了南廳。南宮不語(yǔ)打開(kāi)密室，引著徐恪走進(jìn)地道，這些都被暗中潛伏的孫勛所一一偷窺……
孫勛既是惶急，又感氣惱，最為惱火的就是，自己的整個(gè)計(jì)劃幾乎都是毀在了徐恪的手中。而這個(gè)小賊本以為他必然中毒身死，卻還生龍活虎，一上值就跟他過(guò)不去，還把李君羨給放了下來(lái)……
孫勛自然是風(fēng)急火燎地趕到楚王府向李祉稟報(bào)。楚王一聽(tīng)之下，立知此事非同小可，便叫來(lái)了自己最為信任的兵部尚書(shū)秦建勛，至于那康家大少，雖然是幾個(gè)月前才剛剛投靠到他府中，但因?yàn)槭墙腥?，楚王反倒是更為放心?br/>
……
待得孫勛走后，李祉便向秦建勛問(wèn)道：
“這個(gè)叫徐恪的……到底是個(gè)什么人？”
建勛道：“此人，屬下也不太清楚，只知道皇上似乎很欣賞他，而且，據(jù)屬下查探，他跟秋明禮、魏王都非常親近，應(yīng)該也是魏王的門(mén)下……”
李祉道：“嗯……他是老四的人，憑這一點(diǎn)就夠了，他既然知道了這么多，那今晚……就別讓他活了?！?br/>
秦建勛道：“屬下這就去布置……”
李祉道：“據(jù)孫勛講，此人還有些武功。你可不能小覷，今晚這一次，可不要再跟孫勛那樣，偷雞不成蝕把米了！”
秦建勛忙道：“殿下放心，屬下已秘密召集了十幾個(gè)高手，都是軍中一等一的武將，此次準(zhǔn)保萬(wàn)無(wú)一失！”
李祉沉吟了半響，轉(zhuǎn)頭問(wèn)康有仁道：“小康，你這里還有什么好東西嗎？”
康有仁略一思忖，便道：“殿下，在下的堂叔上次剛剛來(lái)京，倒是給在下帶來(lái)了一些好東西。在下就拿出一樣‘霹靂雷電珠’來(lái)，有了這些珠子，今晚秦大人只需隨便派幾個(gè)人出馬即可。本公子擔(dān)保，就算有十個(gè)徐恪，也都叫他粉身碎骨！”
李祉點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)秦建勛道：“他住在哪里？家里還有哪些人？”
秦建勛道：“此人家住醴泉坊，他這宅子倒是不小，里面住的人好像也挺多……”
李祉冷然一笑，隨即便道：“你吩咐下去，讓手下的人辦事干凈點(diǎn)，這一次，可別留下什么活口……”
……
兩個(gè)時(shí)辰之后，青衣衛(wèi)南廳，孫勛一身勁裝黑衣，頭戴黑帽，臉蒙黑巾，正躡足前行……與他一道的，還有一個(gè)渾身黑衣黑帽，黑巾蒙臉之人，只是那人五短身材，長(zhǎng)得卻甚是矮胖。
兩人輕手輕腳走到了南宮不語(yǔ)的公事房?jī)?nèi)，那矮胖之人悄悄用刀挑開(kāi)門(mén)栓，打開(kāi)了房門(mén)。此時(shí)已是亥末時(shí)分，整個(gè)公事房一團(tuán)漆黑，里面的人早已下值多時(shí)。
那矮胖的黑衣人一晃火折子，兩人借著微光走到了一間木柜旁。孫勛打開(kāi)了木柜中的轉(zhuǎn)盤(pán)，只聞機(jī)栝攪動(dòng)之聲，旁邊的一間墻門(mén)便應(yīng)聲打開(kāi)……
矮胖黑衣人正要跟著孫勛走進(jìn)里面的密室。孫勛卻將他攔在了門(mén)外，悄聲道：“文淵，你在外面守著就行，一有異動(dòng)，立時(shí)輕輕敲動(dòng)門(mén)板，我自會(huì)知！”
那身材矮胖的黑衣人正是北安平司中的百戶(hù)，平日里被孫勛稱(chēng)作“張子房”的楊文淵。孫勛此時(shí)身邊的人死的死、抓的抓，真正信得過(guò)的就只剩楊文淵一人了。他今晚本想一個(gè)人過(guò)來(lái)完事，但所慮的是萬(wàn)一有巡夜之人巡查到此，自己在地道下無(wú)法預(yù)知，為保萬(wàn)一，還是叫上了楊文淵。
“還是讓卑職下去吧！”楊文淵也悄聲說(shuō)了一句，便欲搶步上前，卻還是被孫勛一把拉住。楊文淵只得聽(tīng)從孫勛的安排，將火折子交給了孫勛，眼巴巴地看著他走進(jìn)密室一角，掀開(kāi)了木板，鉆了下去……
孫勛在走進(jìn)地道之時(shí)，卻忽然又回頭朝楊文淵說(shuō)了一句：
“文淵，若萬(wàn)一孫某遭遇不測(cè)，孫某自會(huì)大喊示警，你聽(tīng)到之后就趕緊逃命，切記！”
見(jiàn)楊文淵點(diǎn)頭之后，孫勛便躡足走了下去。他見(jiàn)地道中微微有些燈光，便滅了火折，往前走了幾十步，卻見(jiàn)迎面一個(gè)大鐵柵門(mén)擋住，上面一把大鐵鎖。孫勛右手握住鎖環(huán)，掌心運(yùn)力，“嘿”了一聲，便已將鐵索緩緩擰開(kāi)。
孫勛過(guò)了鐵門(mén)之后，便走到了一處房門(mén)前。此時(shí)房門(mén)虛掩，房間內(nèi)透出燈光，孫勛暗提一口真氣，舉棍在手，輕輕地推開(kāi)了房門(mén)，走了進(jìn)去。
孫勛走進(jìn)房中，只見(jiàn)這一處小小的地牢之內(nèi)，只有一張小床和一些雜物，床上坐著一個(gè)全身黑衣之人，斜斜地靠在墻邊。此時(shí)，房間內(nèi)燈火影影憧憧閃爍不定，也看不清床上那人的面貌。
“刁得貴，孫某來(lái)看你了……”
孫勛手舉鐵棍慢慢走進(jìn)，氣凝右臂，便要一棍子砸將過(guò)去……
“刁得貴，孫某對(duì)不住了，誰(shuí)讓你……”
這“你”字在孫勛的嘴里還未來(lái)得及出口，這床上的黑衣人卻猛然出手，“砰”地一掌擊在孫勛的胸口。這一掌勁力剛猛，直打得孫勛向后飛出去兩丈有余，仰天就噴出了一大口鮮血……
孫勛就地一個(gè)打滾，急忙沖出地牢，拼盡余力施展輕功往外就逃。孫勛外號(hào)“鬼面”，人皆稱(chēng)他“鬼見(jiàn)愁”，此時(shí)他心里可真是如同遇見(jiàn)了鬼魅一般。只因那一道掌力太過(guò)熟悉，自己剛剛在西峽口就是吃了此人一掌。
孫勛急匆匆逃出了地道，走到密室之中，卻見(jiàn)密室中一團(tuán)漆黑，想必是楊文淵為保萬(wàn)一，又關(guān)住了墻門(mén)。他急忙晃亮了火折子，擰動(dòng)密室中的轉(zhuǎn)盤(pán)，只聽(tīng)訇然有聲，密室中的墻門(mén)又緩緩打開(kāi)……
孫勛踉踉蹌蹌地走出墻門(mén)，卻見(jiàn)密室外已然是燈火通明，一個(gè)紅臉大漢如一尊鐵塔一般，正矗立在他的身前。
“沈都督……”孫勛這三個(gè)字還未出口，便被沈環(huán)又是迎面一掌打在前胸正中。孫勛整個(gè)人便如同一只斷線的紙鳶一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地被打飛了出去。他人在空中，只覺(jué)前胸已然碎裂，張口向下，鮮血如雨一般飛灑……
沈環(huán)的身后除了南宮不語(yǔ)之外，還站著好幾個(gè)勁裝大漢。此時(shí)見(jiàn)孫勛已然束手就擒，人從里卻走出來(lái)一個(gè)矮胖男子，只見(jiàn)他笑意盈盈，向沈環(huán)拜倒，說(shuō)道：“恭喜沈都督，抓住了行刺欽差的要犯！”
此人不是別人，恰正是北安平司的百戶(hù)楊文淵。
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