寧悅得知笑顏決定留下來后，心中悲喜參半，她答應笑顏待韓飛獲救，便會趕去送他們一程，笑顏才止住哭泣。嗒嗒的馬蹄聲不絕于耳，笑顏的身影隨之變得越來越小，寧悅的眼睛也被淚水模糊了。刺骨的寒氣透過馬車的縫隙不住地灌入車內(nèi)，寧悅被凍得全身僵硬，顫顫發(fā)抖，唯有懷中的那幾張藥方，讓她感到一絲溫暖。一行人馬不停蹄連夜兼程，到了第二天傍晚，馬車方才緩緩停下。
沈一刀撩起車簾，把寧悅扶下車，賠笑著說道：“寧姑娘受累了。這里確實離山寨遠了些，可勝在清靜舒適。戰(zhàn)龍在此養(yǎng)病，想來心情也會舒坦些?！?br/>
冷冽的風雪撲面而來，全身的倦怠萎靡一掃而空。寧悅環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)眼前景色與這幾個月來她所熟見的荒涼截然不同。一座座青磚綠瓦的房屋錯落有致地佇立在寬闊的街道兩側(cè)，其樣式之考究和工藝之精細無一不彰顯著城鎮(zhèn)的繁盛。其中尤以寧悅面前的這座大宅最為引人注目。不僅因為它占地之大不見邊際，更是因為其目及之處，皆匠心獨運。渾然天成的氣派恰如其分地顯示出它的所有者之尊貴不凡，就連生于官宦之家的寧悅一看，也不禁暗自驚嘆。大宅地處偏僻，門前雖無車水馬龍人來人往之象，卻多了幾分幽靜。沈一刀見寧悅看得出神，生怕她誤會，急忙解釋道青峰山寨從不取不義之財，這偌大的家財全因戰(zhàn)龍經(jīng)商有道。然后，沈一刀便一邊領著她走進大宅，一邊向她夸贊戰(zhàn)龍的各種好處，希望藉此博取她對戰(zhàn)龍的好感。
“戰(zhàn)龍的脾性固然是古怪，但他這人也還是有不少可取之處的，寧姑娘你說是不？”沈一刀在一片竹林前停下腳步，回過頭來，一臉慈祥地看著寧悅問道。
“沈前輩所言甚是，所謂瑕不掩瑜，大當家人才出眾，令人佩服?！睂帎偽⑿χ氐馈?br/>
沈一刀聞言滿意地點了點頭。他帶著寧悅穿過竹林，來到一個雅致的庭院里，指著其中的一個房間，說道：“戰(zhàn)龍他就住在這里，寧姑娘閑暇時可要多去看看他才好。”說完，他把寧悅安頓在離那房間不遠的一間廂房里，然后命手下為她添購用度?？粗鴮帎偯β档卮驋咧鴫m封許久的房間，沈一刀搔了搔頭，苦笑著說道：“空有這么大的宅子，卻沒有侍奉的人，讓寧姑娘見笑了。”
寧悅向沈一刀回以微笑，讓他不必介懷。山寨中人身份特殊，對外人有所避諱，為免徒生枝節(jié)，故而沒有雇家仆亦屬情理之中。寧悅自小便在寧府當丫鬟，家務瑣事于她而言早已駕輕就熟，如今即便只有她一人照顧戰(zhàn)龍起居，倒也沒什么不便?！吧蚯拜叄恢@附近可有藥材鋪？”
沈一刀見她一心記掛著戰(zhàn)龍的傷，心中寬慰，遂笑逐顏開道：“買藥之事交由老夫來辦，寧姑娘舟車勞頓，還是稍作歇息吧?！?br/>
一覺醒來，天色已黑。寧悅急忙起身梳洗，而后便匆匆走到廚房給戰(zhàn)龍熬藥。廚房各處皆積滿了厚厚的灰塵，看上去是被荒廢了好些時日，所幸鍋碗瓢盆一應俱全，只需好好整理一番就能應付平日所需。寧悅把飄落在地的藥方撿起，小心翼翼地折好收入懷中后，便獨自去挑水來清洗廚房。經(jīng)過她一個多時辰的辛勤洗刷，廚房恢復往日的潔凈，寧悅巡視著一塵不染的廚房，露出心滿意足的微笑。三更天，粥和藥終于熬好，寧悅拿著托盤悄然回到庭院，見戰(zhàn)龍的房間燈火通明，便徑直朝那邊走去。離房門還有幾步之遙，寧悅突然停了下來，開始躊躇不前。戰(zhàn)龍臨別的話一直縈繞在她心頭，揮之不去。她深知戰(zhàn)龍落得如斯田地，自是拜她所賜，他會恨自己，也無可厚非。但在寧悅內(nèi)心深處，卻一直寄望著戰(zhàn)龍終有一天能原諒她，為此，縱使讓她一輩子為奴為婢，她也甘愿。她料想此番前來戰(zhàn)龍十有八九是不愿意見她的，倘若果真如此，那么就讓沈一刀代勞把藥送去給他便是，只是此時夜深人靜，實在不宜擾人清夢。戰(zhàn)龍的心意不明，寧悅也不敢牟然前去，思前想后，她輕嘆了一聲，決定就此離去。
正當她轉(zhuǎn)身要走之際，房間里傳來一個熟悉的聲音：“是誰？”
寧悅被那突如其來的說話聲驚得愣住好一陣子，而后方才回過神來，怯生生地回道：“大當家，是我，寧悅?！绷季?，未得戰(zhàn)龍一句回應，寧悅難過地不知如何是好，只能一動不動地站在風雪之中，恍惚間流下了淚水。
“走！”不知過了多久，戰(zhàn)龍開口命令道。
“我把藥和粥放下就走……”寧悅哽咽著解釋道：“這藥是我照著神醫(yī)為你開具的方子熬的，你趁熱喝了吧……”
等了許久，見戰(zhàn)龍不理會自己，寧悅心如刀割，忍不住低聲抽泣起來。她撫摸著漸漸失去溫熱的藥碗，心也隨之涼了。眼看藥和粥都冷得難以下咽，寧悅把它們端到廚房里熱好，再回到戰(zhàn)龍的房門前坐下來等他回心轉(zhuǎn)意。如此反復數(shù)回，天已微亮，而房間里的燈火仍未熄，寧悅心痛戰(zhàn)龍徹夜未睡，于是回到廚房后便狠下心來，把托盤上藥和粥都棄了，然后重新生起爐灶為他熬制新的。回去的路上，寧悅碰上前去看望戰(zhàn)龍的沈一刀，粗枝大葉的他并未察覺到寧悅神色有異，不由分說便拉著她往戰(zhàn)龍的房間走去。只見沈一刀一手推開房門，以一副理所當然的樣子邁步入內(nèi)，絲毫沒有問得戰(zhàn)龍首肯的打算。寧悅低著頭站在門外，不敢效仿。
“寧姑娘，趕緊進來吧，外頭風雪大，小心受寒?！鄙蛞坏逗浪匦χf道。
沈一刀話音剛落，簾帳里的戰(zhàn)龍語帶惱怒地喝止道：“誰都不許進來！快走！”
“戰(zhàn)龍，你是山寨的大當家，不管你怎么無理取鬧，我沈一刀都得咽下這口氣，可寧姑娘是一片好心來照顧你，憑什么要忍受你的粗蠻？”沈一刀厲聲斥責道。
“讓她走?！睉?zhàn)龍冷冷地說道。
“這可由不得你！”沈一刀氣呼呼地回道。
戰(zhàn)龍聽后凄清地笑了一聲，說道：“如今的我形同廢人，自然奈何不了旁人，可至少我自己的命，還能由我自己做主?！?br/>
寧悅聞之頓時心頭一顫，熱淚盈眶，連忙勸解道：“二位息怒……我……我走便是……”說完，她把托盤放下，奪門而去。
“你……你怎么忍心把寧姑娘氣走呢！虧人家還一大清早起來給你熬粥熬藥！”沈一刀見狀氣得咬牙切齒。
沈一刀的大呼小叫聲如同天外之音，變得越發(fā)模糊不清。戰(zhàn)龍心中茫然一片。寧悅不辭勞苦地為他奔波了一夜，此等情真意切，他又豈會沒有一絲動容。然而，也正因如此，他才不得不對她如此決絕。他怕，怕自己一旦抓住了，就再也無法放手了……