這時(shí)，一名老工頭見(jiàn)有貴賓到，走上前來(lái)迎接，幕僚對(duì)他很客氣，老工頭在鐵廠內(nèi)的身份地位應(yīng)該不低，互作介紹，王七得知他在鐵廠干了大半輩子，深切的表達(dá)自己的佩服之情，老工頭一件件講述場(chǎng)中兵器的來(lái)歷去路，常爺聽(tīng)得如癡如醉，王七也微笑連連。
“小老兒今生最得意的手筆，是在京城期間奉朝廷命令，打造了一件舉世無(wú)雙的兵器，那件集中了天下能工巧匠心血的獨(dú)門厲物，如美人配英雄……”
老工頭回憶起當(dāng)年的杰作，順嘴說(shuō)了出來(lái)，猛然間話語(yǔ)嘎然止住，無(wú)論常爺如何追問(wèn)，他都不肯再透露半點(diǎn)情由。王七見(jiàn)時(shí)候不早，便拉著常爺，辭別了老工頭，跟著幕僚返回歇息的處所。
晚間，王七和程繡照例碰頭，鐵廠方面還算大方，沒(méi)安排人盯梢。程繡住處在二樓最好的位置，獨(dú)門獨(dú)房，談公務(wù)不用遮遮掩掩的。王七光明正大的上樓，剛進(jìn)門，就被一大堆箱子擋住了視線，小心的繞開(kāi)雜物，王七見(jiàn)程繡正閉目養(yǎng)神，
“姑娘不檢閱賬冊(cè)嗎？”
“你認(rèn)為這些東西有看的必要嗎？”
“這么多年的爛賬，姑娘不看也罷。”
王七自來(lái)熟的找了把椅子坐著，舒服的后仰，順便翹起了二郎腿，程繡見(jiàn)怪不怪，反正這家伙就這德行，沒(méi)藥救了。
“和昨日計(jì)劃的一樣，你今天確實(shí)給了他們一個(gè)教訓(xùn)，做的不錯(cuò)?！?br/>
程繡破天荒的夸了一句，王七坐沒(méi)坐相的抖著腿，沒(méi)什么特別的動(dòng)作，
“小的不過(guò)借題發(fā)揮，讓他們明白分寸，不要?；?，也就這樣了，該繼續(xù)的還會(huì)繼續(xù)?！?br/>
靠幾句話于事無(wú)補(bǔ)，兩人心里跟明鏡一樣，程繡想起庫(kù)房里堆積如山的兵器，心中生出煩憂，
“不管怎么樣，希望他們別倒向朝廷的對(duì)立面，不然就太可怕了?！?br/>
“姑娘想岔了，他們永遠(yuǎn)不會(huì)倒向任何一方，最多同勝利者示好，居中往各處賣點(diǎn)東西，比投靠他人當(dāng)奴才高明的多，皇帝輪流坐，哪管他們家?！?br/>
“沒(méi)朝廷的扶持，他們?cè)绫蝗松袒顒兞?，哪有現(xiàn)在這種種的好處，就說(shuō)那做了一輩子的工頭，也許是把好手，但鐵廠內(nèi)的勾當(dāng)他不知情，沒(méi)參與嗎？我不信?！?br/>
程繡顯得憤憤然，在王七的面前沒(méi)能控制住情緒，王七好笑，你老人家平日里裝得高貴冰冷，倒也是個(gè)性情中人嘛，他為那名工頭打起了圓場(chǎng)，
“這老頭兒人挺好，是個(gè)忠厚樸實(shí)的，姑娘的話未免苛刻了點(diǎn)?！?br/>
驚訝的看著王七，程繡把自己對(duì)王七這些時(shí)日的觀察結(jié)論一字一句的說(shuō)了出來(lái)，
“像你這種自私自利，損公利己，尖酸刻薄，道德敗壞的人渣竟然為他人說(shuō)起好話，那個(gè)老頭跟你有什么關(guān)系，難道你是他養(yǎng)大的？”
一連串惡毒的詛咒把王七氣得從座椅上蹦起，惡狠狠地瞪著程繡，片刻，他的戾氣消失干凈，將迸出的血吞回肚里，王七決定不跟程繡一般見(jiàn)識(shí)，吃人的嘴軟，拿人的手短，你這從小衣食無(wú)憂的婆娘懂個(gè)逑！他忍著怒氣說(shuō)道：
“也許姑娘講的沒(méi)錯(cuò)，那位老工匠知情并參與了鐵廠內(nèi)的勾當(dāng)，人都是自私的，哪個(gè)不想為自己撈點(diǎn)好處，但世間有才有能者眾多，發(fā)揮他們的才能，抑制他們的貪心，這不就是從古到今的平衡之道嗎，總會(huì)有法子的……”
話說(shuō)了一大摞，程繡也不想再議論鐵廠，眼下重要的事情太多太多，犯不上在一個(gè)鞭長(zhǎng)莫及的地方浪費(fèi)精力，巡視快到尾聲，得趕緊回去歸納整理此行的收獲，正準(zhǔn)備打發(fā)眼前的痞子滾蛋，想起他的預(yù)警，程繡說(shuō)道：
“此行的任務(wù)馬上就要完成，關(guān)于回程，你全權(quán)做主吧。”
第二日，程繡巡視了民用作坊后，便結(jié)束了短暫的鐵廠之行，這地方鐵桶一般，什么也甭想查到。王七的詐唬給了對(duì)方一個(gè)警告，貿(mào)易司不是輕易好相與，背后的朝廷不會(huì)什么事都視而不見(jiàn)，自己去掂量掂量自己。幕僚比開(kāi)始的時(shí)候客氣許多，王七湊到他的身前，放低語(yǔ)氣，
“兄弟大老遠(yuǎn)的不容易，你們是不是表示一下，就當(dāng)意思意思？”
如此赤果果要好處的事情想必頭一次見(jiàn)到，幕僚目瞪口呆，昨日你裝得大義凜然，今日竟連做人起碼的臉皮都不要，這前后反差怎么這般大……
“不知貴客想如何意思意思？”
幕僚神色不善，出他的意料之外，王七沒(méi)有要平常的黃白之物，而是索取了兩大車火油和一些引火物等，雜七雜八不少。一頭霧水的幕僚見(jiàn)這些東西分量雖然較多，但值不了幾個(gè)銀錢，很爽快的答應(yīng)下來(lái)，程家護(hù)衛(wèi)們也莫名其妙，怪胎又要弄出啥幺蛾子來(lái)，王七什么都沒(méi)說(shuō)，只是嚴(yán)令任何人不許在回軍營(yíng)后透露這些物品的消息。
車隊(duì)又回到利葦大營(yíng)，準(zhǔn)備停留一晚，然后正式踏上歸途，期間，王七在私下無(wú)人時(shí)詢問(wèn)程繡，要不要請(qǐng)張何山派兵護(hù)送一程。
“此人表面粗?jǐn)U，但心機(jī)頗深，這等違反常理的事他是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的，你心里應(yīng)該明白吧?！?br/>
“小的明白，但小的不忍心這些老兄弟的身家性命，能多個(gè)機(jī)會(huì)小的一定抓住不放?！?br/>
“我知道你心里糾結(jié)，這個(gè)世道沒(méi)有什么事情順順當(dāng)當(dāng)，放心，如果暗算不成，我們安全回到陵城，在將來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，不會(huì)再有類似的情況發(fā)生，我也不是善罷甘休的人?！?br/>
王七還想再努力一把，他出了個(gè)餿主意，隨便找個(gè)借口讓張何山派兩名士卒跟著，萬(wàn)一有事，他不大會(huì)放著自家手下的死活不顧吧，程繡想了一下，搖頭否決，
“帶兵之人都懂慈不掌兵的道理，張何山不會(huì)為區(qū)區(qū)兩名小卒的性命把自家本錢搭進(jìn)去，你向他提這樣的請(qǐng)求，他當(dāng)眾就會(huì)起疑，到時(shí)候恐怕另生波折，你不是也在提防他嗎？”
王七想來(lái)想去，最終還是斷了念頭，環(huán)境變，人亦變，他在肚里默默念叨，
“出得沙場(chǎng)，入得官場(chǎng)，悍武將逝，勇氣已亡?！?br/>
鐵廠方面大概也覺(jué)察到了，怪不得把自家比作細(xì)柳營(yíng)……
入夜，王七坐在房中，窗戶大開(kāi)，望著窗外的月亮，腦子里思索著前路，到江南后，終于迎來(lái)了首次殺伐，形勢(shì)有可能為之一變，至于變成什么樣子，天知地知，誰(shuí)也不知……