胡襄看鄧瑛沉默地伏在凳上, 沒(méi)有要回答的意思，逐漸沒(méi)了耐性。

    “老祖宗讓我替他來(lái)問(wèn)你，已經(jīng)是開天恩了, 你不說(shuō)話是什么意思?！?br/>
    鄧瑛張開口, 一股淡淡的血腥氣便從喉嚨里涌了出來(lái), 他沒(méi)有辦法抬頭，只能任由臉貼在凳面上, “請(qǐng)轉(zhuǎn)告掌印, 鄧瑛……無(wú)話可說(shuō)。”

    “混賬東西！”

    胡襄甩袖起身，“接著打?！?br/>
    **

    后面的二十杖, 鄧瑛受完之后, 渾身已經(jīng)動(dòng)彈不得。

    鄭月嘉顧不得胡襄在場(chǎng), 脫下自己的外袍遮住鄧瑛的下身，對(duì)王太監(jiān)道：“還不快解開！”

    王太監(jiān)忙命人給鄧瑛解綁，然而任何一個(gè)拉扯都令他下身如臨針陣。

    鄭月嘉見(jiàn)沒(méi)有人敢上前來(lái)幫他一道攙扶，回頭看李魚呆呆地站在人群中, 想起他不是司禮監(jiān)的人, 便道：“站邊上的那個(gè), 你過(guò)來(lái)?！?br/>
    李魚這才回過(guò)神, 趕緊抹了一把臉走上前來(lái)，攙起鄧瑛的另一只胳膊。

    鄧瑛雖然還醒著，呼吸卻已經(jīng)有些艱難。

    他不斷地在咳, 咳出來(lái)的氣卻不多。

    李魚根本不敢用力拉拽他, 但這樣卻也令鄧瑛遭罪，鄭月嘉道：“把他的胳膊架住了, 你要不架穩(wěn), 他更痛?！?br/>
    李魚聽到這一句話, 不爭(zhēng)氣地哭了出來(lái)，邊哭邊道：“鄧瑛你到底做了什么錯(cuò)事啊，老祖宗要把你打成這樣?！?br/>
    鄧瑛忍著痛斷續(xù)道：“李魚別哭……別出聲?！?br/>
    李魚看他難受的模樣，根本忍不住哭腔，一臉慌亂地看向鄭月嘉道：“現(xiàn)在怎么辦啊鄭秉筆。”

    鄭月嘉見(jiàn)鄧瑛的意識(shí)越來(lái)越淡，連忙扶住鄧瑛的背，盡量讓他好受一些，一面對(duì)李魚說(shuō)道：“先送他回直房再說(shuō)。”

    **

    這一路對(duì)鄧瑛而言仍然是將才那場(chǎng)酷刑的延續(xù)，以至于回到護(hù)城河邊時(shí)，他已經(jīng)完全撐不住精神。其實(shí)他不想就這么昏過(guò)去，他怕楊婉會(huì)來(lái)找他。此時(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)，怎么樣都好，就是千萬(wàn)別讓那個(gè)叫她珍重衣冠的女子，看到他現(xiàn)在根本無(wú)法自珍的傷。

    李魚將鄧瑛勉強(qiáng)安頓好，紅著眼睛正要去找宋云輕，卻見(jiàn)楊婉一個(gè)人站在房前的柳樹后面。

    “喂?！?br/>
    “啊？”

    李魚難得見(jiàn)她恍惚，揉了揉自己的眼睛，沖她道：“你干嘛躲那兒?！?br/>
    楊婉呼了一口氣，攏了攏身上的褙子，朝李魚走了幾步，“他醒著么？”

    李魚回頭，見(jiàn)鄭月嘉將好走出來(lái)，便沒(méi)有說(shuō)話。

    鄭月嘉看著楊婉，她穿著常服，妝容已經(jīng)有些散亂了，手凍得有些發(fā)紅，也不知道站了多久。

    “怎么不進(jìn)去?！?br/>
    楊婉搖了搖頭，“等他睡了，我再進(jìn)去?！?br/>
    鄭月嘉脫口道：“為什么？”

    李魚見(jiàn)楊婉沒(méi)吭聲，忽然想起什么，張口道：“哦，她說(shuō)過(guò)，什么病人有隱私……”

    鄭月嘉沒(méi)有聽懂這句話，但也沒(méi)再深問(wèn)，挽下自己的袖子，對(duì)楊婉道：“我試著替他斡旋了一下，但是，畢竟是司禮監(jiān)所有人觀刑，王太監(jiān)他們也不能對(duì)他太寬松。不過(guò)皮肉傷好養(yǎng)，楊姑娘也不要過(guò)于擔(dān)心?！?br/>
    楊婉聽完，退了一步向鄭月嘉行了一個(gè)禮，“多謝鄭秉筆。”

    “不敢。”

    楊婉直起身，“鄭秉筆，今日是因?yàn)槭裁匆@樣對(duì)他。”

    鄭月嘉看了一眼李魚，李魚識(shí)趣地退到了邊上。

    鄭月嘉這才道：“并不是因?yàn)樗噶耸裁村e(cuò)，而是因?yàn)椋菹驴粗厮?。?br/>
    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是東廠那件事嗎？”

    鄭月嘉沒(méi)有否認(rèn)。

    “是，陛下已經(jīng)卸了我東廠提督太監(jiān)的職，如今命司禮監(jiān)另薦一人，老祖宗的意思，是想薦胡襄，但是經(jīng)過(guò)了趙員外的那件事以后，內(nèi)閣定不能容他。今日在養(yǎng)心殿上，陛下沒(méi)有敲定此事，也許之后會(huì)垂詢內(nèi)閣。我其實(shí)有些擔(dān)心，白閣老和楊侍郎，也未必容得下鄧瑛。”

    他說(shuō)完朝身后看了一眼，“他今日已然見(jiàn)罪了老祖宗，如果這一次圣意沒(méi)有落定在他身上，他日后在司禮監(jiān)的日子就難過(guò)了?！?br/>
    楊婉沒(méi)有出聲。

    如果，如鄭月嘉所說(shuō)，鄧瑛并沒(méi)有成為東廠的提督太監(jiān)，那他接下來(lái)的一生會(huì)怎么過(guò)呢？

    會(huì)不會(huì)生活地簡(jiǎn)單一些，能不能避開午門那場(chǎng)慘烈的凌遲酷刑。

    想到這里，她突然覺(jué)得自己似乎陷入了虛無(wú)主義的謬論。

    這個(gè)想法實(shí)在沒(méi)有任何意義。就算直接告訴鄧瑛，他未來(lái)的結(jié)局，此時(shí)此刻，他也不會(huì)選擇退縮。

    那楊婉自己呢？

    楊婉想起自己在東華門前對(duì)楊倫說(shuō)的話， “不要避嫌，舉鄧瑛?！?br/>
    她不知道，她對(duì)楊倫說(shuō)的話，有沒(méi)有可能左右鄧瑛的命運(yùn)，但那個(gè)時(shí)候，她完全沒(méi)有想起鄧瑛的結(jié)局。所以女人做起決定來(lái)，狠到連已知的后果都顧不上。

    鄭月嘉不知道她陷入了什么樣的邏輯閉環(huán)之中，但也沒(méi)打斷她，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備往會(huì)極門上走。

    李魚在旁道：“鄭秉筆，你可別走，我這里……什么都沒(méi)有，要夜里他不好了怎么辦?！?br/>
    鄭月嘉道：“我去御藥房看看，一會(huì)兒就回來(lái)。”

    楊婉從后面跟上他道：“我去吧，您還是回司禮監(jiān)，您今日這般幫他，何掌印定然有話要問(wèn)你，您得想好如何應(yīng)對(duì)啊?！?br/>
    鄭月嘉笑了笑，“我伺候老祖宗這么多年，我的事情他都是知道的。況且，我不光伺候老祖宗，我也伺候陛下，我們這些人的體面，一半靠老祖宗，一半靠陛下，我也是在宮里有年時(shí)的人，楊姑娘放心吧?！?br/>
    **

    鄭月嘉和李魚在里面替鄧瑛上藥的時(shí)候，楊婉一直沒(méi)進(jìn)去。

    其間宋云輕來(lái)尋了她一次，看她靠在門口，便道：“你怎么在外面站著?！?br/>
    楊婉挽了挽風(fēng)吹亂的頭發(fā)。

    “怕添亂。

    宋云輕道：“那你今晚回不回五所?！?br/>
    楊婉搖了搖頭。

    “成吧?！?br/>
    宋云輕沒(méi)有多問(wèn)，將兩個(gè)瓷瓶遞給楊婉，“這個(gè)紅的是姜尚儀給的，我又問(wèn)陳樺要了一些，也不知道好不好。姜尚儀說(shuō)，老祖宗的事她不過(guò)問(wèn)，所以叫你收斂些。”

    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道，你說(shuō)的對(duì)，我再心疼也要忍著?！?br/>
    宋輕云朝里面看了看，“李魚是不是在里面?！?br/>
    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝你們姐弟。”

    宋云輕輕輕拍了拍她的肩膀，“謝什么，都是可憐人，我走了，你明日的差事我替你做了吧，你明早回五所好生睡一覺(jué)。”

    楊婉目送她離開，不多時(shí)鄭月嘉也滿手是血的走了出來(lái)。

    鄭月嘉合上房門對(duì)楊婉道：“人睡下了，李魚還在里面?！?br/>
    “好。”

    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，躬身送他。

    直到他走遠(yuǎn)了，才輕輕推開房門，抿著唇走進(jìn)房?jī)?nèi)。

    鄧瑛安靜地伏在床上，李魚在邊上擰帕子，看見(jiàn)楊婉剛要張口，卻見(jiàn)她做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)。李魚見(jiàn)她靠著榻邊坐下來(lái)，自己便識(shí)趣地起身，掩門出去了。

    鄧瑛睡著，雙手伏在枕，臉朝外側(cè)靠在枕上。

    他的手上微微地握著，時(shí)不時(shí)地顫一顫。

    “楊婉……”

    他忽然閉著眼睛喚了楊婉一聲。

    楊婉一怔 。

    “你怎么知道是我?！?br/>
    “你身上的味道……我記得……”

    楊婉捏了捏袖子，站起身道：“要水嗎？”

    鄧瑛輕輕吐出一口氣，“不要服侍我……”

    他說(shuō)著握緊了手指，“我這樣……太難看了。 ”

    楊婉挽起裙子，在他的榻邊蹲下來(lái)，將手疊放在榻面上托著自己的下巴，“不難看?！?br/>
    鄧瑛咳了一聲，“我自己知道。”

    楊婉搖了搖頭，“那你知道嗎，我很想看看你的傷，想幫你上藥，但是我也不敢這樣做。”

    鄧瑛睜開眼睛，“不敢……是為什么?！?br/>
    楊婉伸手輕輕理開他面上因?yàn)樘弁炊節(jié)竦念^發(fā)。

    “我視為霜雪的那個(gè)人，他不愿意讓我看到他不堪的樣子，我雖然不算是一個(gè)多敏感的人，但我不想自作聰明地去傷害他。所以我不敢……”

    說(shuō)完，她松開腿，在地上坐下來(lái)。

    “鄧瑛，我還是那句話，你希望我離你多近，我就離你多近，你不想見(jiàn)我的時(shí)候，我就多等等。只是你不需要擔(dān)心，我會(huì)生氣離開，天知道，我過(guò)來(lái)見(jiàn)你的時(shí)候，心里有多惶恐?！?br/>
    鄧瑛聽她說(shuō)完這句話，慢慢地朝她伸出一只手，接近她手腕的時(shí)候似乎又猶豫了一下。

    楊婉低頭看著她的手，靜靜地等著，沒(méi)有出聲。過(guò)了好一會(huì)兒，鄧瑛才輕輕握住了她的手腕。

    “你起來(lái)……不要坐在地上，地上很冷?！?br/>
    來(lái)自鄧瑛的觸碰幾乎令楊婉顫抖，她抿了抿嘴唇，穩(wěn)著聲音說(shuō)道：“是啊，今日真的很冷，也許夜里要下霜了?！?br/>
    說(shuō)著吸了吸鼻子。

    “我可以在你身邊呆一會(huì)兒?jiǎn)?？?br/>
    “好……”

    “真好?！?br/>
    楊婉說(shuō)完，脫下褙子，又彎腰褪了鞋襪，掀開棉被，側(cè)著身子在床榻的邊沿躺下。

    鄧瑛試圖往里挪動(dòng)一些，好讓她躺得更舒服一些，誰(shuí)知只是挪了挪腿，就痛得險(xiǎn)些失聲。

    肩膀上忽然傳來(lái)一陣溫暖。

    是楊婉的手。

    一下一下，輕輕地順著他的背脊撫摸。

    “這樣會(huì)好些嗎？

    她輕聲問(wèn)道。

    “會(huì)……”

    他幾乎不知道自己怎么會(huì)吐出這個(gè)字，語(yǔ)氣那般的急切，像生怕她不信一般。

    楊婉閉上眼睛，手上的動(dòng)作沒(méi)有停。

    “別怕，明天就不會(huì)那么疼了。”

    “楊婉……”

    “你也可以叫我婉婉啊?！?br/>
    她說(shuō)完睜開眼睛看著他露了一個(gè)溫柔的笑容。

    “鄧瑛，是因?yàn)槟阍敢饫业氖滞?，我才敢碰你。?