霍戍上紀(jì)家的時(shí)候，約莫是在桃榆離開的一炷香以后。

    紀(jì)桃榆前腳到家，方才抓了兩把米糠喂了家里養(yǎng)的雞鴨，洗了手正說著泡個(gè)茶放在院子下的涼棚里，就聽見了叩門的聲音。

    他擦了擦手連忙去打開院門，便見著快要和院門齊高的人拎著他帶過去的食盒來了。

    “不合胃口么？”

    桃榆忍不住問了一句。

    霍戍垂眸見著直勾勾盯著食盒的小哥兒，徐聲道：“我若是說不合胃口，你是不打算讓我進(jìn)去么?！?br/>
    紀(jì)桃榆這才意識(shí)到自己豎在院門前，聞言連忙讓開了些：“啊，義士請進(jìn)?！?br/>
    “食盒給你送回來?！?br/>
    紀(jì)桃榆抿了下嘴，把院門關(guān)上后，突突跟在霍戍的身后。

    見著他背對(duì)著自己，才問道：“那味道怎么樣？”

    霍戍劈腿在涼棚坐下，沒有應(yīng)答桃榆的話，轉(zhuǎn)而打開了食盒頂蓋，讓紀(jì)桃榆看。

    里面整齊余著三個(gè)空碗碟，原本裝著的是一疊桂花糕，還有一個(gè)脆筍煨臘味，一碗鯽魚湯來著。

    味道自是沒得說，一并進(jìn)了霍戍的肚子。

    其實(shí)趙母做的飯菜也能說是可口，但兩人一較，桃榆卻更勝一籌，他的手藝可以往精湛上靠。

    當(dāng)不是一日之功，是常有在家練習(xí)才有的成果。

    紀(jì)家在村里吃喝是不愁的，飯桌上的食材豐沛，為此自然有條件往口味上研習(xí)。

    自然，不知是不是也為了他那讀書人郎君才刻練烹煮。

    霍戍挑眉，沒來由想這些作何。

    “都是些家常小菜，不及城里酒樓的口味。”

    桃榆見著食盒空了心里頓時(shí)高興了起來，客氣了一句后兀自抱著食盒先放去了灶房里。

    霍戍看著人雙手圈著食盒，步伐輕盈進(jìn)屋的背影，眉心又舒展了開來。

    待著人折返回來時(shí)，他即刻又收回了目光，順手端了杯茶送到嘴邊。

    “你爹娘沒在家？”

    “娘在家，爹剛才出去錄今年秋收的情況，有個(gè)啞巴長工也去地里干活了?！?br/>
    話音剛落，黃蔓菁聽到外頭的動(dòng)靜便從屋里出來。

    她客氣的招呼了霍戍一聲，桃榆一早就同他說了霍戍要過來有事談，且還是找的桃榆。

    黃蔓菁問了兩句，桃榆沒說是什么事，見其保證不是什么壞事兒，她也便沒有追問的詳盡。

    孩子大了，總也有些自己的事情，倒也不是什么壞事，能自行處理，于以后成親了也是好事。

    她便出來同霍戍說道了幾句：“霍義士有什么盡可和小桃子先談，他爹一會(huì)兒回來?！?br/>
    “好?！?br/>
    言罷，她便自行去忙了，沒偷聽兩人談話。

    紀(jì)桃榆見她娘走了，才在霍戍對(duì)面旁側(cè)些的位置坐下，見著人在慢悠悠的喝茶。

    他提了口氣，道：“義士.....”

    話還沒說完，卻被打斷：“你叫我名字便可?！?br/>
    “霍.....”

    雖未親口聽到霍戍同他說過自己的名字，但桃榆還是曉得了他姓甚名誰。

    他瞧著霍戍總是不茍言笑，且也于自己不似同齡人，若是直呼其名，好似不太尊敬，到嘴邊的稱呼還是改做了：“霍大哥。”

    霍戍聞言捏著杯子的手一緊，他沒看桃榆，眸光卻在暗地里和煦。

    “怎么？”

    桃榆眨了眨眼睛：“那個(gè)，你后頭是什么打算？計(jì)劃了什么時(shí)候走么？”

    霍戍放下茶杯：“你想我走？”

    “我不是那個(gè)意思?！?br/>
    桃榆正色道：“只是想問問霍大哥的打算而已。我今天在路上聽到些不該聽的話，說的不太好聽?！?br/>
    今早上桃榆做好了菜趁他爹娘不注意出了門便把食盒給霍戍送去，他在去趙家的路上看見元娘子出門，路間和兩個(gè)村里的鄉(xiāng)親寒暄了幾句。

    本也是客客氣氣的，不想元娘子前腳走遠(yuǎn)，鄉(xiāng)親后腳便議論了起來。

    “你們曉得吧，前些日子不是有個(gè)高大的北方男子到了咱們村里來么，時(shí)下便住在元慧茹家里?！?br/>
    “瞧著，這三五日的功夫，元慧茹面色紅潤，精氣神兒都好了不少。”

    談話間，一個(gè)夫郎笑出了聲：“你們也忒不害臊了，說些這話兒。”

    “你也甭管害臊不害臊，瞧著方才人從這兒過，喜慶的跟過年似的，你們沒瞧見不成？”

    “這些日子我見元慧茹又是買肉又是宰雞的，家里頓頓都吃的好，便是以前過年過節(jié)也沒瞧她家里這般。家里有了男人就是不一樣啊！”

    雖是未直言些什么，桃榆見著幾個(gè)人揶揄的笑，便曉得是說人閑話。

    他聽得氣憤，這話簡直說到了娘和兒子上，太不像樣了。

    桃榆便將食盒藏在了遠(yuǎn)處，上前爭辯了兩句：“爹說了，那個(gè)北方來的是趙家的親戚，娘子夫郎們這么說也太難聽了些！”

    幾個(gè)人見著桃榆來，悻悻的住了嘴，礙著桃榆的身份，賠笑道：“咱們就是扯個(gè)酸笑話，桃哥兒莫當(dāng)真?！?br/>
    “我自不當(dāng)真，只是聽說那北方來的以前是上過戰(zhàn)場的人，脾性可大，他和趙家去戍守的長歲哥又是袍澤，屆時(shí)若叫他聽到這些話，發(fā)怒動(dòng)起手來娘子夫郎能招架得住么。”

    幾個(gè)人也不盡都見過霍戍，只是聽瞧見的人說是個(gè)高大兇武之人，聽桃榆這么說后背生出些冷汗來。

    “我們以后再不說了?！?br/>
    霍戍聽著桃榆說起今天聽到村里人說閑話的事情，他神色有變。

    不論南北，總是少不得有閑話。

    北域人豪放，說得閑話比之露骨孟浪的多，他的脾性其實(shí)并不在乎這些外人的言語。

    只是辱及長輩和已逝之人，他目光不免冷了幾分：“是誰說的?！?br/>
    桃榆見霍戍冰冷的語氣，他連忙道：“我說這些不是要你去算賬的，嘴長在別人身上，便是你去把他們教訓(xùn)一頓，興許不能讓他們閉嘴，反倒是更惹人閑話。”

    霍戍看向桃榆：“所以你的意思是讓我盡快走？”

    “不是?！?br/>
    桃榆道：“他們這么說無非是不曉得霍大哥和趙家的關(guān)系又同在屋檐下，這才胡亂說的。若是事情名正言順?biāo)麄冎缹?shí)情就再不會(huì)多嘴了。”

    “名正言順？”

    “是?！?br/>
    桃榆繼續(xù)道：“霍大哥可以認(rèn)元娘子做親，請村里的賢達(dá)耆老做個(gè)見證，屆時(shí)事情就成了。村里人便都曉得了是何干系，村民們也不會(huì)再排外，于霍大哥找人辦事都要方便許多?！?br/>
    “自然，這只是我見到元娘子受人非議，怕有損她名聲所做的提議。同州一帶女子小哥兒的名聲十分要緊，又想著霍大哥是我的救命恩人我才多嘴一說，霍大哥或許也有自己的打算?！?br/>
    霍戍深看了紀(jì)桃榆一眼。

    “你說的不錯(cuò)，是我欠考慮了。”

    桃榆見人把話聽進(jìn)去了，不免松了口氣。

    他就是怕像是霍戍這般本就北地出身的人性情豪放，又在沙場廝殺過，會(huì)對(duì)這些閑話嗤之以鼻，并不放在心上。

    到時(shí)候他辦完事情屁股一抬就走了，卻是給元娘子一個(gè)寡婦留下一堆閑話。

    同等閑話之下，大家對(duì)男子總是會(huì)寬容許多，最后承擔(dān)下苦果的究竟還是女子和小哥兒。

    “待我回去會(huì)同伯母商量?！?br/>
    桃榆點(diǎn)點(diǎn)頭。

    院子里起了點(diǎn)風(fēng)，吹得樟樹葉子簌簌作響，落下了不少枯葉在棚頂上。

    霍戍看著時(shí)間許是不早了，他從身上取出了那支從趙長歲那兒帶回來的簪子，遞給了桃榆。

    “這就是信物。長歲受征以前有個(gè)姘頭，那人給他的。”

    “雖他不曾同我提過兩句此人，但卻總是貼身保管這根簪子，他死前讓我把簪子和給父母的養(yǎng)老錢一并送回來?！?br/>
    “原也可以直接交給伯母，只是聽她的意思也并不曉得有這么個(gè)人在，想著既是長歲以前掛念的人，不論那個(gè)人變心與否，我也當(dāng)把東西親自送到人手上，算是有個(gè)交代?！?br/>
    桃榆小心的把簪子接過來，好奇的看了一眼，是一根比較簡單的銀簪子，簪頭做有幾朵海棠花。

    然有兩朵花已經(jīng)被摔碎了一角。

    “這根簪子尋常，并不是很值錢，且還是早些年時(shí)新的款式。怕是有這種簪子的人不少，不過看這簪子可知這人是個(gè)姑娘，一般來說小哥兒是不會(huì)帶這種款式的發(fā)飾的?！?br/>
    霍戍聞言眉心一緊。

    “而且長歲哥已經(jīng)受征去了上十年，算著年歲，那個(gè)姑娘也早當(dāng)出嫁了，就不好大張旗鼓的宣揚(yáng)找人了?！?br/>
    “我也是這么想的，為此才覺棘手。”

    桃榆問道：“這簪子是后頭摔壞的么？”

    “不是，一早到長歲手里就這樣了?！?br/>
    桃榆揚(yáng)起眉毛：“這么倒是有別于旁的同樣款式的海棠簪?！?br/>
    他放下簪子，想了想，道：“要不然這樣，霍大哥放心我的話可以把簪子先給我保管，等村里有什么集會(huì)席面兒的時(shí)候我就把這簪子插頭上戴出去。旁人見了肯定會(huì)覺得我戴這簪子突兀，不免多看兩眼。簪子的主人要是見到了，說不準(zhǔn)會(huì)私下來問我?！?br/>
    “還有，要是霍大哥認(rèn)元娘子做長輩的時(shí)候同賢達(dá)耆老們說明自己是長歲哥的袍澤，特地送信物回來，事情在村子里傳開，再誰家席面兒去晃晃，也是一樣的成效。”

    霍戍斂眸。

    “看來我是找對(duì)了人?！?br/>
    “那.....我就先把簪子收著了？”

    霍戍應(yīng)了一聲。

    兩人方才說完，門外便傳來了說話聲：“小桃子，快看看誰來了。”

    桃榆聽見外頭有說有笑的，他連忙站了起來。

    前去開門的時(shí)候，先行便道：“爹來的巧，霍戍大哥來了，不曉得尋爹有什么事兒，我倒了杯茶讓他等了會(huì)兒?！?br/>
    紀(jì)揚(yáng)宗聞言：“許是長歲的事情罷?！?br/>
    話畢，又同身旁的少年郎道：“二郎，快進(jìn)院子?！?br/>
    霍戍在不遠(yuǎn)處負(fù)手站著，看見院門口隨著紀(jì)揚(yáng)宗走進(jìn)來了個(gè)十七八的年輕男子，一席青衣妥帖在清瘦的身板上。

    頭束竹簪，面容清雋，嘴角總是帶著似有若無的柔和笑意，一眼便讓人覺得是個(gè)如沐春風(fēng)的儒雅讀書人。

    “二郎哥哥?！?br/>
    紀(jì)桃榆見著人喚了一聲，眼角微彎，一副乖崽樣。

    霍戍聽此稱呼，神色冷淡的挑起了眉。