許隆候在大廳外面，方才他在葉府門口，看到下人們將各樣禮物成堆成堆地往劉家的馬車上搬，那里面有澤城難得一見的絲綢、有精美的瓷器，還有用上好檀木小箱裝著的，不知是什么東西，但看包裝都是那樣名貴，里面東西的價(jià)值也可見一斑了。這情景讓許隆不禁心里直打鼓，這葉婉如此大手筆，究竟是因著劉府送的禮太貴重，需要她拿出相應(yīng)回禮的緣故；還是她與劉府交情頗深，根本不在乎那些東西的價(jià)值，盡管撿著好的賞賜？若是前者還好說，要是后者，他可就要小心了，畢竟他們許家不但與葉婉之間有梁子，跟劉家更是世仇。

    “小姐，許大人到了。”正在許隆腦中亂哄哄地轉(zhuǎn)著各種念頭時(shí)，小廝延請著他進(jìn)到前廳。許隆抬頭看了一眼，正見葉婉端坐上首，劉博遠(yuǎn)陪坐下首，二人相談甚歡的樣子，心就往下沉了沉，忙抱拳躬身道：“臣澤城知府許隆，參見長公主殿下，長公主千歲?！?br/>
    “免禮罷。來人，賜座。”葉婉淡淡頷首，面上神色不咸不淡，對這個(gè)許隆她可沒什么好說的，明知龍門酒樓、龍門客棧這些都是她的產(chǎn)業(yè)，還敢巧立名目給她加稅，要不是前段時(shí)間委實(shí)太忙，她早就動(dòng)手收拾他了。

    小廝見葉婉對許隆不是很熱絡(luò)的樣子，很是有眼色地搬了個(gè)春凳給許隆。許隆見此情形額上的青筋跳了跳，老對頭劉博遠(yuǎn)，是直接坐在了葉婉的下首，而他卻只得了個(gè)春凳坐，親疏遠(yuǎn)近一眼便知吶！這葉婉瞧著也就十四五歲的樣子，長得倒是好看，看來這心思也著實(shí)不少，他一來就給了個(gè)下馬威?？刹还茉趺凑f，人家的身份在那擺著，他又不得不恭敬著。喘了兩口氣壓下心下的不甘，許隆一揮手，讓他的小廝將捧著的禮物呈到葉婉面前，道：“聽聞長公主殿下蒞臨澤城，下官特命內(nèi)子備下些許薄禮來拜見，還望長公主不棄?！?br/>
    葉婉瞥了那小廝捧著的幾匹絲綢和幾盒點(diǎn)心等物，暗暗撇嘴，還真真是薄禮。偏頭看了玉竹一眼，道：“收下吧?！笔栈匮凵窨聪蛟S隆，輕笑一聲道：“倒是讓許大人破費(fèi)了。”葉婉對許隆的東西不屑，卻也不是她貪財(cái)，而是他那禮物一看就是沒用心的，尋常幾匹隨處可見的絲綢，那質(zhì)地連她身邊的大丫頭們都不一定打得上眼，別說拿來送給堂堂的長公主，怕是與其他官員走禮，都不會(huì)用這種貨色罷，這是沒將她葉婉看在眼里，隨便敷衍了事了。

    其實(shí)今早瞧著自家夫人準(zhǔn)備的這份禮，許隆也是不滿意的，忒地減薄了些，本想替換、填補(bǔ)些好的，但想想夫人說得也沒錯(cuò)，許家與葉婉之間早有嫌隙，就算現(xiàn)在想巴結(jié)也不一定會(huì)有什么好結(jié)果，何必再大費(fèi)周章地將好東西送給她呢？大差不差地走個(gè)過場，不讓旁人挑出錯(cuò)兒來就行。想至此，許隆又心安理得起來，眼神向著劉博遠(yuǎn)脧了脧，似笑非笑道：“破費(fèi)談不上，比不得劉家主財(cái)大氣粗，長公主不要嫌棄才好?！?br/>
    “許大人過謙了，誰不知曲城許家那是數(shù)一數(shù)二的大家，生意遍布炎麟國？如今更是有許大人在朝為官，真可謂是如虎添翼，連本公主都不得不退避三舍吶?！比~婉端起茶盞抿了一口香茗，意味深長地看了許隆一眼，見他張嘴要說些什么，也不理會(huì)，徑自轉(zhuǎn)回頭來對劉博遠(yuǎn)道：“我聽說劉兄娶了繼妻？還沒來得及恭喜你呢。這次來澤城，我特特挑了一些禮物送給她，旁的都還尋常，只有一串東珠項(xiàng)鏈我瞧著還好，那還是皇后娘娘送我的，我就借花獻(xiàn)佛了罷?！?br/>
    當(dāng)著許隆的面，葉婉這樣說一是給劉博遠(yuǎn)做臉，讓許隆再想壓迫劉家時(shí)有些顧忌；二來也是因她對劉博遠(yuǎn)存著些愧疚之心，想借此彌補(bǔ)一二。雖說劉博遠(yuǎn)那個(gè)原配自有取死之道，但不管怎么說，導(dǎo)火索總是她葉婉沒錯(cuò)。

    “長公主真是太客氣了，我們這種商賈人家，哪里敢用東珠這種稀罕物，還是請長公主收回罷?！眲⒉┻h(yuǎn)邊說著，邊想叫小廝將葉婉說的那串東珠項(xiàng)鏈取來送還給葉婉。東西的貴賤倒是不要緊，主要是葉婉的這個(gè)態(tài)度，明擺就是站在他劉家這邊，這才是最難能可貴的。許家出了個(gè)知府又如何？論品級、論分量，哪點(diǎn)能比得上長公主？最蠢的是，許隆竟還敢明里暗里打壓葉婉名下的鋪?zhàn)?，真真是找死不看時(shí)候。

    葉婉一把按住劉博遠(yuǎn)，擺擺手示意那小廝退下，笑道：“送出去的東西哪有往回拿的？我聽說你媳婦是個(gè)好的，怎么就不能用東珠了？讓她盡管戴著，誰有話說叫他來找我。”

    許隆在一旁被葉婉打斷了話頭，暗自惱怒不已，又見葉婉與劉博遠(yuǎn)那個(gè)熱絡(luò)勁兒，劉博遠(yuǎn)臉上的笑容在他看來就有些刺眼，忍不住諷刺道：“長公主都這般說了，劉家主還矯情什么呢？長公主不也一樣經(jīng)商么，有此珠玉在前，咱們也就百無禁忌罷了。”

    炎麟國的規(guī)矩，商賈是不能為官的，許隆來之前心下還有些忐忑，生怕葉婉會(huì)抓住這個(gè)把柄整治他，現(xiàn)下忽地想起葉婉身為長公主，一樣明目張膽地經(jīng)商，就趁機(jī)點(diǎn)出這一點(diǎn)，諒她也不好再拿此說事兒了。

    葉婉聞言斂了笑意，眼神淡淡地看向許隆，此人真真是不識相，若是對她好言好語，往后也不再刻意打壓她名下的店鋪，她也懶得理會(huì)許、劉兩家的那點(diǎn)恩怨，既他如此不開眼，也怨不得她出手教訓(xùn)一二了。方要開口說話駁斥幾句，就聽門外傳來一道清冷的男聲：“許大人這是何意？阿婉經(jīng)商在前，獲封長公主在后，她自是可以百無禁忌，旁人又怎么能如此？”

    蔚凌云聽說劉府的家主來了，閑著無聊，便也想過來瞧瞧這位連葉婉都夸贊過的商人，若真如葉婉所說，是個(gè)舒朗仗義的人，不妨重用一番。不想剛走到前廳門口，正聽見許隆這意有所指的話。澤城官員的背景，在出京前他就仔細(xì)了解過，如今商賈這份職業(yè)在他心里已經(jīng)不似以往那樣低下了，真有才干的商戶人家子弟，為官做宰的他也覺沒什么大不了的。但這澤城知府，明顯就對葉婉態(tài)度不善，這其中恐怕還涉及到商戰(zhàn)罷。發(fā)展商業(yè)的確對炎麟國有好處，葉婉的本事是毋庸置疑的，況且人心本就是偏的，他與葉婉交好，為何不大力扶植葉婉，難道還要他轉(zhuǎn)身去幫一個(gè)外人不成？

    廳內(nèi)眾人齊齊將視線轉(zhuǎn)向門口，只見一穿著一襲白衣的年輕公子悠閑從容地踏進(jìn)門來，一股仿似天生的貴氣繚繞著，將那張俊逸出塵的臉烘托得更加耀人眼目。許隆不知來人身份，飛快地在腦中盤算著，葉婉的哥哥葉睿晨與這人年紀(jì)倒是對得上，但他身陷倭國，現(xiàn)下還不知道有沒有被解救出來；與葉婉定親的蔚凌羽在倭國領(lǐng)兵打仗，也不可能出現(xiàn)在這里。單瞧這人通身的氣派就知他身份不凡，況他進(jìn)來徑直就在上首落座，說不準(zhǔn)是京中哪家重臣、勛貴的子弟。許隆不敢怠慢了，起身拱手一禮后復(fù)又坐下，辯解道：“這位公子此言差矣，皇上隆恩，給了長公主封號，那她就是炎麟國的表率，所謂上行下效，長公主能做的事，咱們下邊的人自然而然會(huì)效仿嘛。”

    許隆急著給自己商賈為官尋著托詞，完全忽略了蔚凌云先前的話，自以為自己這番話很是得體，聽在蔚凌云耳中卻滿不是那么回事。只見蔚凌云蹙眉頗為不悅，瞇眼盯視了許隆半晌，幽幽道：“你是說圣上有眼無珠，不懂規(guī)矩禮法，還是說要阿婉因此關(guān)掉所有店鋪，讓圣上背上個(gè)奪人家財(cái)?shù)膼好?？?br/>
    許隆聽這人言語不善，心中沒來由“咯噔”一下，忙道：“公子怎可如此惡意揣度本官？本官只是說…”

    “罷了，凌云也是的，這一大早的，何苦跟個(gè)小小官員計(jì)較這點(diǎn)子雞毛蒜皮的小事？”葉婉鄙夷地掃了許隆一眼，他說這么一大通話是個(gè)什么目的，她心里是門清兒。不就是想借著她的名頭，將他的官位合理化么，不巧卻正撞在了蔚凌云的槍口上。既然許隆很有些不把自己放在眼里，她也不介意扯一扯蔚凌云這塊虎皮做大旗，順勢找找他的麻煩，若是能查出點(diǎn)他貪贓枉法、草菅人命的事兒，干脆就將他拉下來。

    “哼！孤還不是瞧見你堂堂輔國長公主被個(gè)小小知府欺上頭，為你張目么？你竟是不領(lǐng)情?！蔽盗柙圃频L(fēng)輕地掃了葉婉一眼，順手端起玉竹為他端上來的清茶，揭開茶蓋拂了拂舒展開來的柔嫩茶葉，抿了一小口，笑道：“阿婉調(diào)教出的丫頭用著就是省心，難為她倒記著孤最愛喝這老君眉?！?br/>
    蔚凌云面上不顯什么，其實(shí)心內(nèi)已是大為光火，小小一個(gè)許家，倒是有膽子不將皇上欽封的長公主放在眼里，若是任由許家勢大，往后是不是也不將他蔚家放在眼里了？他維護(hù)葉婉固然有護(hù)短的因素在，更重要的是他要維護(hù)皇家的尊嚴(yán)，捍衛(wèi)皇家至高無上的地位。

    這輕輕巧巧幾句對話，直嚇得許隆差點(diǎn)沒從凳子上栽下來，“凌云”、“孤”，難道這位公子竟是太子殿下？要說對葉婉，許隆、乃至整個(gè)許家，雖確實(shí)有些忌憚，卻也并未真正放在眼里，不過是個(gè)山野丫頭，仗著命好獲封了個(gè)長公主的頭銜，她對于皇家畢竟還是個(gè)外人，若是她有心刁難，大不了聯(lián)合京中那幾位官員，大肆傳播、夸大一下她和葉睿晨的勢頭，引起皇家的猜忌，辦她也不過是分分鐘的事?？商泳筒灰粯恿耍墒钱?dāng)今親生的兒子、是板上釘釘?shù)南乱蝗位饰焕^承者，他若對許家生出不喜，許家覆亡就只在眼前了！雙腿一軟，許隆出溜下春凳，“噗通”一下跪倒在地，連連磕頭道：“下官不知是太子殿下駕到，求太子殿下恕罪、恕罪！”

    劉博遠(yuǎn)不甚了解朝堂上的人事，但也是知道太子名諱的，甫一聽葉婉叫那年輕公子為“凌云”，頗覺這個(gè)名字耳熟，好像在哪里聽到過，后又聽聞那公子自稱“孤”，心下恍然，再看許隆那樣子，還有什么不確定的，忙也起身跪拜，道：“草民劉博遠(yuǎn)參見太子殿下，太子殿下千歲、千歲、千千歲！”劉博遠(yuǎn)心臟“撲通撲通”跳得厲害，也不敢抬頭去看蔚凌云，只在心里回想著方才所見，蔚凌云的容貌氣質(zhì)，不禁暗暗稱道，真真不愧是太子殿下，果然龍章鳳姿，貴氣不凡！

    “嘖嘖，我今兒個(gè)終是見識了什么叫見人下菜碟兒了。”葉婉嘖嘖有聲地感慨一句，掩口呵呵笑起來，那雙瑰麗的鳳眸中卻是殊無笑意，冷冰冰的都要結(jié)出冰來了。

    “哦？此話怎講？”蔚凌云大手一擺，示意下面跪著那二人起身，眼睛看向葉婉，閃亮亮地帶著求知欲。

    “要說我與凌云你，目下的品級呢，也算得上是不相上下吧？”葉婉纖細(xì)的手指似是無意識地摩挲著那個(gè)白瓷描花的茶盞，見蔚凌云輕輕頷首，一副洗耳恭聽的樣子，也不賣關(guān)子，接著道：“可是方才這位知府大人見到我，可是連下跪都沒有，更別提什么禮數(shù)周全了。他對我那個(gè)態(tài)度你也是瞧見了的，沒有當(dāng)真指著我的鼻子呵斥，我就該燒高香了呢。你說這位許大人對你我這樣區(qū)別對待，還不叫看人下菜碟兒么？”

    “誒~阿婉這是什么話？你堂堂的輔國長公主，就是朝中的一品大員見了你都得跪拜行禮，何況一介從四品的官員？”蔚凌云一看葉婉那似笑非笑的神情，和那雙閃著狡黠光芒的眼睛，就知道她又要變著法兒地收拾人了，對這個(gè)許隆他也沒什么好印象，不過是個(gè)仗著有了點(diǎn)權(quán)勢，就給自家大開方便之門的無能小官罷了，他樂得幫葉婉一把，給他一個(gè)小小的教訓(xùn)。

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