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    “再做定奪？”廖文詠正在氣頭上，話橫著就出了口, “要是沒(méi)那件事，十個(gè)你也配不起程解元！中人之姿、資質(zhì)尋常，哪兒來(lái)的挑三揀四的底氣！平時(shí)說(shuō)些不知天高地厚的話就罷了，怎么到這時(shí)候還沒(méi)點(diǎn)兒自知之明！？”他瞪著廖芝蘭, “你是不是覺(jué)著那件事特別長(zhǎng)臉啊？若是覺(jué)得拿捏著把柄有恃無(wú)恐，打定主意去他面前示威，還是別見(jiàn)他了。少給我添亂！”

    “你！”廖芝蘭站起身來(lái), 面頰漲得通紅，“跟自己妹妹耍威風(fēng)說(shuō)誅心的話，算什么本事??？”

    “出去！”廖文詠喝道，“等我跟爹商議之后，自會(huì)妥善安排諸事，你什么都不需問(wèn)、不要管、”

    廖芝蘭咬了咬牙, 氣沖沖出門(mén)?；氐阶约旱男≡簝? 喝了半盞清心降火的茶, 丫鬟來(lái)稟：“凌小姐過(guò)來(lái)了，此刻已到垂花門(mén)外。”

    凌婉兒昨日命人送來(lái)帖子, 要在今日登門(mén)。

    “請(qǐng)?！绷沃ヌm從速換了身衣服，掛上笑臉，親自出門(mén)相迎。她與凌婉兒小時(shí)候就相識(shí), 閑來(lái)無(wú)事會(huì)相互串門(mén), 但沒(méi)交情可言。

    她的爭(zhēng)強(qiáng)好勝在心里, 凌婉兒的爭(zhēng)強(qiáng)好勝既在心里又在臉上。

    不可否認(rèn)，凌婉兒貌美，還有手段。出身并不顯赫，但很懂得經(jīng)營(yíng)人際來(lái)往，與地位不相上下的同輩人常來(lái)常往，更與幾個(gè)高門(mén)閨秀子弟攀上了交情。到這兩年，在富貴圈中風(fēng)生水起，被捧成了街知巷聞的京城幾位美人之一。

    只是，凌婉兒跟誰(shuí)都能主動(dòng)結(jié)交，單單不曾籠絡(luò)過(guò)南北廖家門(mén)里的人。最早，與廖怡君初相見(jiàn)就有些抵觸，曾對(duì)人說(shuō)：“別人的傲氣是在臉上、在心里，廖怡君的傲氣卻在骨子里。覺(jué)著那是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的，有心結(jié)交，卻怕沒(méi)那個(gè)緣分，平白生出不快。還是敬而遠(yuǎn)之的好?！?br/>
    心里不定怎樣厭煩，言語(yǔ)間卻從無(wú)貶低。這是凌婉兒的一個(gè)過(guò)人之處——隨著成為名動(dòng)京城的美人，心高氣傲的性子越來(lái)越明顯，還是不會(huì)主動(dòng)開(kāi)罪不相干的人。

    反過(guò)來(lái)，對(duì)著廖芝蘭，凌婉兒顯得很隨意，有一搭沒(méi)一搭的，坐在一起的時(shí)候，炫耀自己的情形居多。

    廖芝蘭對(duì)她亦如此。真真假假的友人多了，有時(shí)候真需要這樣一個(gè)人消磨時(shí)間。

    穿著淺灰色緞面大氅的凌婉兒笑盈盈走上前來(lái)，與廖芝蘭見(jiàn)禮，寒暄著走進(jìn)廳堂。解下大氅之后，現(xiàn)出一襲珠灰衫裙。

    “怎么穿戴得這樣素凈？”廖芝蘭親自端給凌婉兒一盞熱茶。

    凌婉兒笑著接過(guò)茶盞，“往后要常出入程府，打扮得太鮮艷的話，總有招搖之嫌?！?br/>
    “哦？”廖芝蘭訝然，“想得到姜先生指點(diǎn)，不是先要作一篇讓他滿意的制藝么？”她可不記得，凌婉兒生了那根兒筋。

    凌婉兒嫵媚的大眼睛瞇了瞇，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅長(zhǎng)。前兩日，他去了程府一趟，求一名管事遞話，想與解元當(dāng)面細(xì)說(shuō)。彼時(shí)解元正忙著，沒(méi)見(jiàn)他，只讓管事告訴他，會(huì)請(qǐng)姜先生通融一二，對(duì)外人實(shí)話實(shí)說(shuō)便可。我聽(tīng)了，只當(dāng)是解元的托辭，心都涼了。卻沒(méi)料到，今日程府小廝便去見(jiàn)周世子，讓他放心，并轉(zhuǎn)告我，只要明日讓姜先生覺(jué)得音律方面有些天賦，便不愁來(lái)日得到指點(diǎn)?！?br/>
    廖芝蘭一時(shí)語(yǔ)凝。

    “真是沒(méi)想到，解元居然這樣通情達(dá)理。”凌婉兒玩味地笑著，“記得以前聽(tīng)你說(shuō)過(guò)他難相與，日后可不要再這樣說(shuō)了?！?br/>
    是來(lái)顯擺的，還順道教訓(xùn)她。廖芝蘭撇一撇嘴，“說(shuō)不定，是周世子有意捧著程解元?！?br/>
    “就算捧著也應(yīng)該啊?！绷柰駜盒θ萑缁ň`放，“能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個(gè)。只是可惜了，自幼從文，往后要在官場(chǎng)苦熬著?！?br/>
    再出色的文人，凌婉兒的欣賞也有限，打心底仰慕的是年紀(jì)輕輕成名的武將。這心思，她從不遮掩。

    廖芝蘭喝了一口茶，沒(méi)接話。

    凌婉兒話鋒一轉(zhuǎn)：“今日找你來(lái)，有個(gè)不情之請(qǐng)。能否告訴我，南廖家姐妹平日喜歡什么？我想準(zhǔn)備兩樣禮物，尋機(jī)送給她們。往后低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，只盼著她們能手下留情，別處處壓我一頭，讓我無(wú)地自容?！?br/>
    “這話從何說(shuō)起？”廖芝蘭問(wèn)道。

    凌婉兒身子微微前傾，美麗的眼睛忽閃一下，“這兩日上午，解元都親自指點(diǎn)廖怡君，沒(méi)點(diǎn)兒過(guò)人之處的，他怎么可能搭理？”說(shuō)著嫣然一笑，“他很是有趣，把學(xué)堂當(dāng)自己理事的外書(shū)房，管事小廝甚至丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，該合賬就合賬。饒是如此，廖怡君也能靜下心來(lái)，作出上佳的畫(huà)。這都是程府的下人們說(shuō)的，還能有假么？”

    廖芝蘭心頭泛起絲絲縷縷的苦澀。

    “唉，說(shuō)起來(lái)，這次你可是落了那對(duì)姐妹的下風(fēng)。”凌婉兒故作同情地道，“你也是琴棋書(shū)畫(huà)樣樣不落的人，制藝不是也算拿手么？這次怎么沒(méi)去應(yīng)試？得名儒點(diǎn)撥的機(jī)會(huì)，一生怕也只有這一次。你該不會(huì)跟我方才的心思一樣，怕有廖怡君比著，相形見(jiàn)絀？”她擺一擺手，“不需要的，都是去求學(xué)，又不是去攀比?！?br/>
    廖芝蘭心緒復(fù)雜難言，腦中忽然靈光一閃，記起了凌婉兒剛才那句“能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個(gè)”。

    哥哥有意捧夸程詢，是為著長(zhǎng)久的利益，但凌婉兒不是人云亦云的人，不是真的贊同一些說(shuō)法，便略過(guò)不提。

    而她上次見(jiàn)到的程詢，樣貌是很清俊，但絕對(duì)到不了凌婉兒說(shuō)的那般出色的地步。

    怎么回事？

    她心中疑竇叢生。隨后，耐著性子應(yīng)承著凌婉兒，把人打發(fā)走之后，即刻命丫鬟去外院?jiǎn)緛?lái)一名管事，神色鄭重地交代一番。

    不管怎樣，她都要親自見(jiàn)一見(jiàn)程詢。這事情，可不是哥哥能夠做主的。

    .

    下午，廖大太太用過(guò)午膳便出門(mén)訪友。

    廖碧君精氣神好了一些，捧著琴譜凝神閱讀。

    怡君和夏荷、款冬清點(diǎn)一番小書(shū)房里的書(shū)籍、文具，見(jiàn)紙張不多了，幾種顏料也快用盡，便準(zhǔn)備出門(mén)去添置一些。

    廖碧君聞?dòng)崳B連擺手，“我就不去了。明日見(jiàn)到葉先生，琴譜還沒(méi)熟讀的話，她定會(huì)發(fā)作我的。瞧著好的紙墨，你幫我?guī)Щ貋?lái)一些就行。”

    怡君欣然點(diǎn)頭。

    管家聽(tīng)得二小姐要出門(mén)，記著老爺?shù)脑?，命跟?chē)的護(hù)衛(wèi)、婆子、丫鬟打起精神來(lái)。

    怡君與姐姐不同，常去的紙筆鋪?zhàn)邮悄泯S，老字號(hào)了，閑時(shí)常幫人出售古籍。

    遇見(jiàn)程詢，實(shí)屬意料之外。

    當(dāng)時(shí)她正與夏荷、款冬專(zhuān)心挑選畫(huà)紙，就聽(tīng)得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日總算得空了？可有段日子沒(méi)見(jiàn)到您了。”

    隨后，是程詢清朗溫和的語(yǔ)聲：“來(lái)選些筆墨紙硯，多多益善?！眮?lái)學(xué)堂的人，便是都自帶筆墨紙硯，也少不得有中途短缺的時(shí)候，程府理應(yīng)備下，再一個(gè)，是過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有合心意的古籍。

    怡君聽(tīng)到他的語(yǔ)聲，心里有些驚喜，忙轉(zhuǎn)身帶著兩個(gè)丫鬟行禮。

    程詢拱手還禮，看到她的時(shí)候，微不可見(jiàn)地?fù)P了揚(yáng)眉，“這么巧?！彼矝](méi)料到。

    怡君一笑。

    程安、程福隨著上前行禮，又對(duì)已經(jīng)相識(shí)的夏荷、款冬打招呼。

    “要添置什么？”程詢問(wèn)怡君。

    怡君如實(shí)道：“紙張、顏料?！?br/>
    掌柜的問(wèn)道：“二位認(rèn)識(shí)？”

    程詢笑微微的，“這兩日曾切磋畫(huà)技?！卑雅R時(shí)的小學(xué)生說(shuō)成了同好，又叮囑怡君，“當(dāng)心些。別架不住掌柜的慫恿，平白買(mǎi)些用不著的東西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盤(pán)，都是天上有地下無(wú)的好。”

    掌柜的先哈哈地笑起來(lái)，“那我怎么著？總不能說(shuō)自己鋪?zhàn)永锏臇|西要不得吧？”

    怡君也禁不住笑了。

    這時(shí)候，程福轉(zhuǎn)頭望向門(mén)口，滿臉的笑意立刻化為尷尬、心虛，他湊到程詢身側(cè)，輕咳一聲。

    剛剛進(jìn)門(mén)的人，是廖芝蘭。

    “怡君妹妹。”廖芝蘭款步上前幾步，語(yǔ)氣古怪地道，“興致這樣好?。俊?br/>
    怡君轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，想到前兩日的事，眼神淡漠，答非所問(wèn)：“來(lái)添補(bǔ)些東西?！闭f(shuō)完發(fā)現(xiàn)，廖芝蘭鐵青著臉，竟像是被誰(shuí)氣急了的樣子。

    廖芝蘭看住程詢，語(yǔ)氣涼颼颼的：“這位就是程大公子吧？”

    程詢轉(zhuǎn)身，睨著她，沒(méi)說(shuō)話。

    掌柜的見(jiàn)情形不對(duì)，自是不敢出聲。

    廖芝蘭連連冷笑，“思前想后，當(dāng)真是有意思?！彼钢谈＃斑@個(gè)人是怎么回事？你能不能給我個(gè)說(shuō)法？”

    程詢不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣仍是溫和的：“現(xiàn)抓不到更適合的人，只好委屈程福。”

    敢情在他眼里，打發(fā)個(gè)小廝奚落她，都是抬舉了她。廖芝蘭深深地吸進(jìn)一口氣，用最后一絲理智控制著言行，“為著兩家安好，你最好對(duì)我以禮相待。”停一停，吩咐隨行的丫鬟，“喚人去請(qǐng)大少爺過(guò)來(lái)，告訴他，他若再瞻前顧后，我可就不管不顧了。”

    丫鬟應(yīng)聲出門(mén)。

    程詢凝了廖芝蘭一眼，目光涼如秋霜，唇角抿成不屑的弧度。這女子的心性，也是如何都不會(huì)更改的。

    “怡君妹妹。”廖芝蘭忽又轉(zhuǎn)向怡君，“請(qǐng)你移步到茶樓，為免你落入有心人的算計(jì)，有些話，我一定要告訴你。”

    怡君歉然一笑，慢悠悠地道：“沒(méi)空?！?br/>
    夏荷則老老實(shí)實(shí)補(bǔ)了一句：“老爺一早發(fā)了話，往后北廖家的人若是登門(mén)，不要見(jiàn)?！倍济罟芗野讶司苤T(mén)外了，她這樣說(shuō)，已算客氣。

    夏荷來(lái)到怡君所在的雅間，把之前所見(jiàn)娓娓道來(lái)。

    “來(lái)了又走了……”怡君手里的羹匙慢悠悠地?cái)囍r美的湯，“姐姐怎樣了？”

    夏荷道：“說(shuō)完一句‘再等等’，就一動(dòng)不動(dòng)地坐著?！?br/>
    怡君想一想，吩咐款冬：“去跟姐姐說(shuō)，我吃不慣這兒的飯菜，餓得很，問(wèn)她能不能快些回家用飯?！?br/>
    款冬稱(chēng)是而去。

    怡君問(wèn)夏荷：“那個(gè)人的樣貌，你可曾看到？”

    夏荷回道：“大小姐和紫云在場(chǎng)，沒(méi)敢細(xì)瞧，只看到那位公子戴著對(duì)角方巾，穿著淺灰絨氅衣，高高瘦瘦的——從王記走出來(lái)的?！?br/>
    怡君頷首，“等會(huì)兒把這些告訴阿初，等我們回府之后，他留下來(lái)等著。若是能等到那人，也不需說(shuō)什么，留心觀望便可?！?br/>
    “奴婢明白?！?br/>
    過(guò)了一會(huì)兒，廖碧君過(guò)來(lái)了，歉意地看著怡君，“是我不好，竟忘了你。我們回去吧。”

    怡君笑著起身，不知如何寬慰，只是攬了攬姐姐的肩。

    .

    商陸見(jiàn)到姜道成，自是分外恭敬。

    姜道成喚他走近些，仔細(xì)打量。是個(gè)儀表堂堂的年輕人，雙眼過(guò)于靈活了些，應(yīng)該是日子不盡人意之故，眉間盈著一股子暗沉氣。

    他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“三年前，有一位友人曾在我面前提起你，要我答應(yīng)，有緣相逢的話，要照顧你幾分。彼時(shí)我應(yīng)下了。是誰(shuí)你不必管，我既來(lái)了京城，你又曾送來(lái)帖子，便不會(huì)食言?！?br/>
    商陸態(tài)度誠(chéng)摯，一揖到地，“晚生感激不盡，真不知該如何報(bào)答。”

    “免禮。”姜道成擺一擺手，笑呵呵地道：“我是要收幾個(gè)向?qū)W的人，悉心教導(dǎo)一二年，包括你。僅此而已，我與你們并非師徒，只是做一段萍水相逢的坐館先生與學(xué)生。來(lái)日哪個(gè)飛黃騰達(dá)，我不居功；哪個(gè)淪為階下囚，我不擔(dān)干系?！?br/>
    商陸道：“先生淡泊名利，非我輩能及。”

    “明日起，你前來(lái)設(shè)在程府東院的學(xué)堂，辰時(shí)到，酉時(shí)走，沒(méi)有休沐。每日午間要留下來(lái)用飯，是以，每個(gè)月要交三兩銀子。”姜道成說(shuō)完條件，問(wèn)道，“你可愿意？”

    商陸即刻鄭重應(yīng)聲：“愿意。晚生求之不得?！?br/>
    姜道成滿意地頷首，“如此，隨書(shū)童去光霽堂，見(jiàn)一見(jiàn)程解元。方才我與他提了提你的事，他倒是沒(méi)說(shuō)什么。在程府求學(xué)，需得程府上下關(guān)照，禮數(shù)務(wù)必周到?！?br/>
    商陸恭聲稱(chēng)是，離開(kāi)前再度深施一禮。

    姜道成望著他的背影，心緒復(fù)雜。

    關(guān)乎商陸日后境遇，程詢言之鑿鑿，談起時(shí)，目光中的寒涼、不屑，讓他心頭大為震動(dòng)。

    所以，明明覺(jué)得詭異，還是相信程詢。畢竟，程詢沒(méi)有針對(duì)商陸說(shuō)謊的理由。

    成為心結(jié)的事，當(dāng)然是程詢?nèi)绾巫龅轿床废戎?，前兩日就?wèn)過(guò)。

    那個(gè)不著調(diào)地跟他說(shuō)，只要把五行八卦奇門(mén)遁甲琢磨透，便不難推測(cè)出旁人的運(yùn)道，只是，折壽。

    氣得他。

    他這輩子就沒(méi)碰過(guò)五行八卦和奇門(mén)遁甲，碰也沒(méi)用，沒(méi)長(zhǎng)那根兒筋——那小崽子是知道這一點(diǎn)，才理直氣壯地搪塞吧？

    .

    程詢坐在三圍羅漢床上，手里一冊(cè)棋譜。

    商陸進(jìn)門(mén)后，見(jiàn)這情形，只行禮，沒(méi)出聲。

    程詢抬手指一指客座，“先坐下用茶，等我看完這幾頁(yè)?！?br/>
    商陸溫然道謝，轉(zhuǎn)身落座。

    棋譜是程詢這兩日晚間無(wú)事作成的，記載的都是一些陷入循環(huán)劫的棋局，很有意思。他漫不經(jīng)心地看著，偶爾瞥一眼商陸。

    這樣待客，是故意為之。人在一些小事上的細(xì)微反應(yīng)，很值得琢磨。

    商陸坐得不拘謹(jǐn)，也不隨意，手邊的茶呷了兩口之后，便沒(méi)再碰，斂目看著近前方磚，神色平靜。

    程詢翻書(shū)、喝茶的聲音，他聽(tīng)到，并不轉(zhuǎn)頭去看，脊背會(huì)稍稍挺直一些，再慢慢放松。

    若是換了廖文詠，定是另一副景象。

    這個(gè)人，程詢并不了解，前生相見(jiàn)的次數(shù)屈指可數(shù)，只在傳聞中曉得他做過(guò)什么事、埋下怎樣的禍患。被處以極刑之前的商陸，手段陰毒下作，是年輕時(shí)就如此，還是多年潦倒致使他走至歧途？

    這些，還需慢慢觀望。

    程詢放下書(shū)，出聲道：“商公子?！?br/>
    “是?！鄙剃懖患辈痪彽仄鹕?，拱手行禮。

    “在程府求學(xué)之人，學(xué)堂上的事情，一概由姜先生做主。”程詢徐徐道，“我打理外院諸事，便不得不先小人后君子，把一些話說(shuō)在前面?！?br/>
    商陸頷首道：“解元說(shuō)的極是，有話只管吩咐，在下定會(huì)謹(jǐn)記于心?！?br/>
    “姜先生收到跟前教導(dǎo)的人，有男有女。”程詢道，“在程府，斷不能出有傷風(fēng)化之事。哪一個(gè)都是一樣，若做出上不得臺(tái)面、招致流言蜚語(yǔ)的事，傳到我耳里之時(shí)，便是被逐出程府之日?！?br/>
    商陸忙道：“在姜先生和解元跟前，我怎敢讀著圣賢書(shū)卻做有辱斯文之事？”

    “如此自然最好?！背淘兊溃拔沂窍?，有姜先生教導(dǎo)，學(xué)出名堂不過(guò)是一半年光景的事，為著錦繡前程，這一時(shí)理應(yīng)循規(guī)蹈矩。再者，姜先生是我請(qǐng)來(lái)的，若是出了什么事，我在家父面前也不好交待?！?br/>
    “解元的為難之處，在下明白。”商陸由衷道，“我本就是因解元得了這樣的機(jī)緣，無(wú)從報(bào)答，能做的只是不給貴府平添紛擾?！?br/>
    “那就好。日后少不得在一起切磋學(xué)問(wèn)。”程詢端了茶，“今日就不留你了?！痹俣嗟模荒苷f(shuō)，要是引起商陸的疑心，今日便白忙了一場(chǎng)。

    商陸又懇切地說(shuō)了幾句感激的話，這才道辭離開(kāi)。

    .

    廖家姐妹回到家中，進(jìn)到內(nèi)宅，廖大太太就命丫鬟喚她們到房里，指著怡君好一通訓(xùn)斥：“一定是你這個(gè)不著調(diào)的，拐著你大姐出去瘋玩兒了。你都多大了，??？還是這樣不曉事。每日里到底跟葉先生學(xué)了什么？明日不準(zhǔn)去程家了，你給我老老實(shí)實(shí)留在家里做針線！……”

    “娘?！绷伪叹?tīng)不下去了，走上前去，“今日是我的主意，二妹原本想著快些回家做功課的，是我想去外面用飯，她不放心，陪我前去的。”

    “是你的主意又怎樣？”廖大太太怒目而視，“你也一樣！腦子里就沒(méi)點(diǎn)兒循規(guī)蹈矩的東西，怕是每日都在做才女的夢(mèng)吧？”她哈地冷笑一聲，“真不知你們是被什么人帶歪了，全忘了女子大門(mén)不出二門(mén)不邁端莊敦厚的規(guī)矩，只想到外面四處招搖！我把話放這兒，你們要是惹出了讓人嗤笑的事，別怪我把你們逐出家門(mén)！”

    怡君聽(tīng)著氣不打一處來(lái)，上前一步，剛要出聲，廖碧君卻抓住她的手腕，先一步嗆聲道：“我們讀書(shū)的事情，是爹爹同意的。您要是氣不順心疼銀子，只管去跟爹爹要個(gè)說(shuō)法。今日的事就是我的主意，下人們都知道，您要罰就罰我，別連二妹一并數(shù)落！”說(shuō)完，擋在怡君前面。

    廖大太太被氣得不輕，“每次我訓(xùn)二丫頭，你就跟我急赤白臉的，要瘋似的。怎么？她就不是我身上掉下來(lái)的肉？我就算怪錯(cuò)她又怎樣？輪得到你對(duì)我品頭論足的？！”

    “您干嘛總錯(cuò)怪她？”廖碧君語(yǔ)氣平靜下來(lái)，“這些年怎么也不檢點(diǎn)一下自己的過(guò)錯(cuò)？”

    “……反了，反了你了！”廖大太太險(xiǎn)些跳起來(lái)，高聲吩咐房里的丫鬟，“把她給我關(guān)到小佛堂去！不跟我認(rèn)錯(cuò)，就別想出來(lái)！”

    程夫人忙于迎來(lái)送往的時(shí)候，就懶得看內(nèi)宅的賬冊(cè)，又擔(dān)心手里的丫鬟管事出紕漏，索性讓長(zhǎng)子分憂。幾年來(lái)都如此。

    程詢嗯了一聲。

    怡君想著，他要是在這里一面翻賬冊(cè)一面打算盤(pán)……那可就太熱鬧了。

    程詢給她寫(xiě)了兩道題，待墨跡將干，遞給她，“看看，隨意選一題?！?br/>
    “是。”怡君接到手里細(xì)看。

    他寫(xiě)的是行書(shū)，筆力雄勁，筆勢(shì)遒美。

    第一道題，是蘇東坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時(shí)。

    第二道題，是李清照的《如夢(mèng)令》：常記溪亭日暮，沉醉不知?dú)w路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭(zhēng)渡，爭(zhēng)渡，驚起一灘鷗鷺。

    《春江晚景》有珠玉在前，《如夢(mèng)令》取后兩句作圖便可——看起來(lái)都非難題。但是，有珠玉在前的，她反倒想不出更好的畫(huà)面，至于溪亭日暮，難處是布局。

    怡君斟酌片刻，選了第二題。

    程詢一笑，“桌上的畫(huà)譜，你仔細(xì)看看。”

    怡君稱(chēng)是。

    .

    大夫給廖碧君診脈，開(kāi)了個(gè)清心去火的方子。

    小廝按方子抓藥回來(lái)，廖大太太吩咐紫云去煎藥：“仔細(xì)些，讓她快些好起來(lái)?！?br/>
    紫云瞧著大太太那個(gè)不耐煩的樣子，心里也跟著不耐煩起來(lái)，想著兩位小姐真是命苦，怎么攤上了這樣一個(gè)娘？面上卻是不敢流露分毫，脆生生稱(chēng)是，轉(zhuǎn)去小廚房煎藥。

    廖大太太撩簾子走進(jìn)寢室，忍著火氣道：“做半日樣子就起來(lái)吧，省得老爺問(wèn)起來(lái)，我沒(méi)法兒回話。”

    “……”廖碧君倚著床頭，望著半掩的水紅色床帳，不吱聲。

    廖大太太走到床前，伸手戳著長(zhǎng)女的臉頰，“你這是唱哪出呢？昨日到底是誰(shuí)氣著了誰(shuí)？”

    廖碧君垂了眼瞼，不為所動(dòng)。

    “……真是喪氣！”廖大太太瞪了她一會(huì)兒，甩一甩帕子，走了。

    廖碧君轉(zhuǎn)頭望一眼晃動(dòng)的門(mén)簾子，深深地吸進(jìn)一口氣，再緩緩吁出。

    她只是想躲三兩日的清閑，好生想想商陸與自己的來(lái)日。

    旁觀者清。她知道，在怡君、紫云、阿初眼里，商陸根本沒(méi)把她當(dāng)回事，只為著去程府，便能把她晾在一旁。

    單這一節(jié)，的確已讓她顏面掃地。

    可就算這樣，她仍是理解他的。

    她知道，今秋的名落孫山，于他是莫大的打擊。那樣在乎功名，今日得了進(jìn)入高門(mén)拜望名士的機(jī)會(huì)，他無(wú)論如何都要抓住。

    他沒(méi)錯(cuò)。

    可她又有什么過(guò)錯(cuò)？

    上次道別時(shí)，他算是把話挑明了。

    可憐她為了昨日的相見(jiàn)，歡喜得整夜未眠，生出了百般憧憬，事實(shí)卻是冷水澆頭。

    到這上下，他都不曾派書(shū)童來(lái)給她傳句話。

    那么，相識(shí)那么久，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，她到底算什么？

    怎么想都憋悶得厲害。

    既然如此，那就……算了吧？

    她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。心情平復(fù)后，她還是要去程府上學(xué)。憑什么不去呢？憑什么要躲著他？又不是她虧欠他。

    早間，怡君問(wèn)她：“姐姐，那個(gè)人到底有多出色？”

    如果還沒(méi)去過(guò)程府，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)程詢送來(lái)的楓林圖，她一定會(huì)說(shuō)，商陸有才?？涩F(xiàn)在有程詢擺著，怎樣的男子才擔(dān)得起有才二字？

    此外，商陸談吐風(fēng)趣，一表人才，但這樣的男子，在京城不在少數(shù)，只是他與她有緣而已。

    再就是，他看著她的時(shí)候，雙眼亮晶晶的，眼神特別柔和，讓她相信，他是喜歡她的。

    喜歡？真喜歡，出不了昨日那等讓她難堪至極的事。

    見(jiàn)她不吭聲，怡君輕聲娓娓道：“姐，說(shuō)起來(lái)，我們也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，我相信那人有可取之處。你不用窩火，橫豎就是跟那人認(rèn)識(shí)而已，對(duì)不對(duì)？借他幾個(gè)膽子，他也不敢說(shuō)出別的話。往后進(jìn)出程府的人，都是不尋常的人物——姜先生選中的人，不是特別出色，就是壞的沒(méi)邊兒，但文采、性情中總會(huì)有可取之處。我們往后啊，就做看風(fēng)景的閑人，比較那些人的高低，跟那些人學(xué)一些為人處事之道。”

    妹妹的話，乍一聽(tīng)像是扯閑篇兒，其實(shí)是在婉轉(zhuǎn)地勸慰她：放眼看看別人，說(shuō)不定有很多都比商陸出色，還不是一星半點(diǎn)兒。固然不會(huì)自作多情，想與哪個(gè)出色的男子結(jié)緣，但不妨礙慢慢對(duì)商陸釋?xiě)?、放下?br/>
    這道理，她懂。妹妹的話，她都相信，而且一定會(huì)嘗試。若是與商陸碰面，也不怕，妹妹總會(huì)教她怎樣做的。

    思及此，她又嘆了口氣。

    如今，她這做姐姐的，也只能在家里幫妹妹一點(diǎn)小忙，別的事情，都要妹妹照顧她。

    明年就是虛歲十七的人了，再這樣下去，她倒是無(wú)妨，只怕把妹妹累壞。

    綠萍走進(jìn)門(mén)來(lái)稟道：“大小姐，城北那位大小姐來(lái)了，聽(tīng)大太太說(shuō)您不舒坦，過(guò)來(lái)看望。此刻就在廳堂?！?br/>
    明知道她心里不痛快，還不把廖芝蘭攔下，母親倒真有法子跟她置氣。廖碧君蹙著眉道：“請(qǐng)。”

    片刻后，廖芝蘭走進(jìn)門(mén)來(lái)，笑盈盈見(jiàn)禮，“碧君姐姐，這是怎么了？臉色可是不大好?！?br/>
    廖碧君笑笑地道：“我要是有你的好氣色，還至于大白天在床上挺尸？”

    “……”廖芝蘭訝然，“姐姐，您這是——”

    她這是變著法子繼續(xù)跟母親置氣。哪家都一樣，可沒(méi)定過(guò)病人不能開(kāi)罪來(lái)客的規(guī)矩。“昨日令堂來(lái)串門(mén)，今日你又來(lái)了?！绷伪叹匆膊豢戳沃ヌm，把錦被拉高一些，“因何而起？”

    廖芝蘭像是根本沒(méi)察覺(jué)到對(duì)方有意怠慢，笑道：“聽(tīng)說(shuō)程解元曾親自登門(mén)，送來(lái)一幅楓林圖。我與雙親、兄長(zhǎng)很是艷羨，想一飽眼福。家父和兩位兄長(zhǎng)，要到休沐時(shí)才得空，我與家母便先來(lái)一步。”

    廖碧君心生笑意。那幅畫(huà)，父親斷不會(huì)讓北廖家的人看，就是要吊著他們的胃口。南北兩家，看起來(lái)是仍有來(lái)往，其實(shí)一直在暗中較勁。這是傻子都看得出的事兒?！傲钐每吹?jīng)]有？”她問(wèn)。

    “沒(méi)呢。”小丫鬟搬來(lái)一把椅子，廖芝蘭落座，“昨日家母過(guò)來(lái)的時(shí)候，嬸嬸臉色不大好，便沒(méi)提及。”

    “家母便是心里樂(lè)開(kāi)了花，也不能讓你們?nèi)缭浮！绷伪叹沉肆沃ヌm一眼，“楓林圖由家父妥善珍藏起來(lái)，便是家母想看，也得問(wèn)問(wèn)家父答不答應(yīng)。”

    “……姐姐，”廖芝蘭認(rèn)真地問(wèn)道，“是不是身子特別不舒坦？往日里，你可都是和顏悅色的做派，從不是這樣直來(lái)直去的性子。方才的話要是讓嬸嬸聽(tīng)到，她該作何感想？”

    “你去告訴家母好了?！绷伪叹南耄赣H何時(shí)在意她和怡君了，她再做孝順女兒也不遲。

    “……”憑誰(shuí)都看得出，廖碧君氣兒不順，何況廖芝蘭這樣觀察入微的人。楓林圖的話題，不宜再談。

    紫云端著藥碗進(jìn)門(mén)來(lái)。

    廖碧君看住廖芝蘭，“我要服藥了。有人在一旁看著，我喝不進(jìn)去?！?br/>
    “那我就不叨擾姐姐了。姐姐好生將養(yǎng)，改日再聚?！绷沃ヌm起身，盈盈一禮，轉(zhuǎn)身出門(mén)。

    等人走后，廖碧君喝完那碗苦澀的湯藥，后悔起來(lái)，看著綠萍道：“方才我那樣，是不是太沒(méi)涵養(yǎng)了？”

    綠萍卻道：“慣著那邊的人做什么？您就是把她奉為上賓，她出門(mén)之后也不會(huì)夸您半句?！?br/>
    這倒是，兩家從來(lái)都不相互詆毀，但也絕不肯夸贊半句。廖碧君釋然一笑。廖芝蘭要是氣不過(guò)，只管到正房跟母親告狀，正遂了她的意。

    .

    學(xué)堂里，今日因?yàn)槌淘冊(cè)?，說(shuō)熱鬧都不為過(guò)：一時(shí)管家、管事過(guò)來(lái)回話，一時(shí)他的貼身小廝、內(nèi)宅的下人請(qǐng)他移步到門(mén)外回事，其余的時(shí)間，他都用來(lái)合賬——打算盤(pán)合賬。

    葉先生不是說(shuō)過(guò)，他心算特別好么？他是故意的吧？要看看她夠不夠?qū)Ｐ摹?br/>
    多余。真瞧不起人。

    別說(shuō)這點(diǎn)兒動(dòng)靜了，今日就算是在菜市上課，她都不會(huì)受影響。

    ——怡君忙里偷閑地腹誹著。

    有的人，慣于讓學(xué)生自己摸索門(mén)道，一步步在學(xué)海中找到捷徑；有的人，則是根本不藏私，直接把自己找到的捷徑告訴別人。

    葉先生是前者，程詢是后者。

    他讓她看的幾本畫(huà)譜，很容易就能找到作畫(huà)如何布局的規(guī)律：意境平和安逸的畫(huà)，橫向布局為佳；悠遠(yuǎn)而鮮活的風(fēng)景，多以四角交叉布局；寓意團(tuán)圓美滿的畫(huà)，多以圓形布局……諸如此類(lèi)，有些她早已明了，有些則到今日恍悟或確定。

    但這不是高興的時(shí)候，要在腦子里融會(huì)貫通，記住并且明白諸位前輩布局大致相同、微末細(xì)節(jié)處的妙筆生花。

    幸好，正是腦子靈光且能心無(wú)雜念的光景，不然，真要在他面前露怯了——怡君把畫(huà)譜收拾起來(lái)，鋪開(kāi)畫(huà)紙的時(shí)候，這樣想著。

    這會(huì)兒，程詢已經(jīng)處理完手邊瑣事，閑閑喝茶。

    程安適時(shí)地遞給他棋譜，知道他這兩日的興趣在此。

    程詢翻了翻，找出一局自覺(jué)很有趣的棋，提筆在宣紙上描繪出打好座子之后，黑白雙方起初落子的步驟，末了遞給程安，“別一味杵著，尋出棋具，找人對(duì)弈這一局。”

    程安干站了半晌，聞言喜笑顏開(kāi)，顛兒顛兒地拿來(lái)棋具，在后方的一張課桌上布置起來(lái)，輕聲喚“夏荷姑娘”——程福是個(gè)臭棋簍子，輸了贏了都不長(zhǎng)臉，而葉先生說(shuō)過(guò)廖二小姐棋藝高超，如此，身邊的丫鬟棋藝應(yīng)該也不錯(cuò)。

    夏荷聽(tīng)到了，卻站在原地不動(dòng)。

    怡君卻對(duì)她一笑，“去吧。又不用你幫我準(zhǔn)備顏料，沒(méi)事了?！?br/>
    夏荷這才對(duì)程安禮貌地點(diǎn)頭一笑，舉步去了學(xué)堂后方。

    有些棋藝不佳的人，反倒特別喜歡下棋觀棋，程福就是這種人，見(jiàn)程安、夏荷對(duì)弈，請(qǐng)示過(guò)程詢之后，便跑過(guò)去興致勃勃地觀棋。

    怡君對(duì)著畫(huà)紙沉思片刻，未蘸顏料的畫(huà)筆在畫(huà)紙上方虛虛描畫(huà)一番，再斂目思忖片刻，拿定了章程。

    程詢漫不經(jīng)心地看了一陣子棋譜，終是遵從心跡，把視線投向她。

    她正在作畫(huà)，神色專(zhuān)注，秀麗的面龐煥發(fā)著光彩，靈秀素白的手不容忽視。

    這么認(rèn)真又是何苦來(lái)？還真把他當(dāng)先生了？就不能找些由頭，過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)話？

    程詢抿了抿唇，有點(diǎn)兒無(wú)奈了。早知道是這樣，就該出一道難一些的題。

    他凝視她良久，她都沒(méi)察覺(jué)。

    他按了按眉心，讓自己回神。這么著可不行，除了眼前這幾日，他不可能經(jīng)常這樣大半晌都守著她、看著她。主要是這樣守著看著也沒(méi)什么用，一來(lái)二去的，她要把自己當(dāng)成半個(gè)恩師，可真就要命了。