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一手經(jīng)文,一手寶劍,外加阿芙蓉作為奧援,李炎卿相信在這個(gè)時(shí)代,靠白蓮教打贏天主教不是什么問題。等到五峰島上的事安排妥當(dāng),李炎卿在一晚荒唐之后,登船起程返回廣州。
他這次立的功勞可說天大地大,大明三大頑疾,南倭北虜中白蓮,這就被他除了一個(gè)。奏報(bào)經(jīng)過張若蘭的潤(rùn)筆,這大功勞就成了國(guó)朝百年來未有之奇功。在吳桂芳英明領(lǐng)導(dǎo),劉朝佐統(tǒng)一安排調(diào)度下,我大明將士用命,三軍奮勇,殺白蓮賊四十萬有奇,尸堆如山,流血漂櫓,海水為之變色。
瑞恩斯坦手格白蓮教主孫無敵,俞大猷陣斬白蓮左使無為子,李天梁斬殺右使木林森。白蓮魔教煙消云散,教徒皆被殺戮一光??上У缆冯U(xiǎn)阻,獻(xiàn)級(jí)不便。加之器械尤以萬勝霹靂神槍損失甚多,請(qǐng)朝廷抓緊補(bǔ)齊為要。
又獻(xiàn)有白蓮教教主專用印信一套,白蓮教內(nèi)器具若干,刀槍兵器,珍寶財(cái)物若干。這次在五峰島收獲甚豐,光是石見銀山的銀條,就有大概四萬多兩。李炎卿拿了四千兩上繳朝廷,八千兩發(fā)做賞賜,其他全都入了腰包。至于其他的圣庫積蓄,則車載斗量,前后裝了四條船才拉個(gè)干凈。
施傲霜要重建白蓮,要在南洋開山立柜,都離不開經(jīng)費(fèi)。李炎卿答應(yīng)在經(jīng)濟(jì)上全力支持,不過卻把白蓮教多年積蓄搜刮一空。只是按照施傲霜的請(qǐng)款要求,打個(gè)八折下發(fā)款子,其余的錢全都掌握在手里。作為戰(zhàn)備之需。
西班牙人那邊眼下倒是消停的很,只是阿方索素來注重情報(bào)戰(zhàn)的重要性。把自己手下全部的間諜都動(dòng)員起來去打探消息。于是整個(gè)廣州都變的忙碌起來,西班牙倉庫內(nèi)的糧食軍械。全都換成了絲綢、茶葉,最后變成了那些間諜的私人收入。
李炎卿這邊,則把心思都用在市舶司這個(gè)金礦上。眼下到達(dá)廣東的商人越來越多,大家的眼睛都盯在了船引以及廣東的鹽上。李炎卿這個(gè)帶管鹽法和提調(diào)市舶司,算是拿住了廣東最大的兩個(gè)財(cái)源,自然就成了這些商人追捧的目標(biāo)。
船引可以看做三個(gè)部分。第一部分是勛貴、文臣中的大員、中官。這些人瓜分了船引里的大部分,同時(shí)也是東印度公司的大股東,可以享受最多的優(yōu)惠。不論是船引紅單,還是那些海船。都優(yōu)先為他們服務(wù)。
第二部分則是那些豪商。這些人身后都有朝廷背景,七拐八繞,最后都能把關(guān)系找到京里,同樣不是小看的力量。
第三部分,就是次一等的商人,人數(shù)最多,可供分配的引數(shù)卻又最少,競(jìng)爭(zhēng)的也格外激烈。李炎卿往來應(yīng)酬,少不得又要酒精考驗(yàn)。揚(yáng)我國(guó)威。
這些商人也自乖覺,聽說劉老爺從京師弄來了不少各國(guó)貢品,眼下?lián)伪鴤?,又最?dān)心軍餉不足。就主動(dòng)提出把那些貢品買下。李炎卿為人寬厚,像那鄭和時(shí)代的蘇木、胡椒,怎么看也都得算做古董??墒撬紤]百姓疾苦。商人不易,將這些東西全按市價(jià)銷售。感動(dòng)的商人眼淚直流,不住的問候八輩祖宗。
還有人聽說劉老爺前者開市的時(shí)候嚴(yán)收商稅之事。只好忍著肉疼,主動(dòng)同意上稅。其他的商人見這些上稅的商人總是能優(yōu)先得到船引,也漸漸開了竅,都表示愿意上稅,香山一地的鈔關(guān)稅卡死灰復(fù)燃,又恢復(fù)了過去的活力。
也有聰明的商人,見了廣州情形之后二話不說,立刻挪借了一筆款子,從浙江方面拉來一船一船的大米,為大軍提供軍糧。這運(yùn)糧的商人,不但能得到船引,連海船也比別人的結(jié)實(shí)一些,買賣貨物上還有折扣。其他人也自效法,整個(gè)廣州的糧食價(jià)格一降再降,算是讓本地糧商吐血不止。
李炎卿本意是放水養(yǎng)魚,眼下張居正還在立山頭招人馬的時(shí)候,收稅的事不能操之過急,免得把文官都逼到高拱那邊。反正只要他們嘗到開海的甜頭,就會(huì)堅(jiān)持做海貿(mào)生意,到關(guān)鍵的時(shí)刻架他一個(gè)票,或者扣他幾條船,就不怕拿不到稅金。
可是這收稅抽分之風(fēng)一起,就連那些勛貴之家,也主動(dòng)找上門來,表示愿意補(bǔ)稅。三十稅一的稅額本身就不高,為了這么點(diǎn)小錢,要是壞了和劉公子的交情,那就劃不來了。尤其各大家派在這的主事人最怕自己得罪了劉老爺,一封書信,就把自己的位置撤掉。這可是一年上萬兩銀子好處的寶地,遠(yuǎn)非一點(diǎn)稅金可比。
至于中官方面則是得到了馮保的授意,交稅交的比誰都勤快。這稅金無非是從天家的左口袋轉(zhuǎn)入右口袋,自己又何必在這事上做手腳。
那位鐘得用鐘公公也明白情形,在李炎卿面前不敢拿大,萬事只做應(yīng)聲蟲,兩人合作很是愉快。只是鐘得用三天兩頭總擺家宴請(qǐng)劉老爺做客,一喝就是一個(gè)通宵。他那幾個(gè)夫人也越發(fā)的光彩照人,讓李家的女人心里頗為不滿。
一連三個(gè)多月過去,李炎卿的日子過的甚是逍遙自在。市舶司衙門里,鐘得用滿頭大汗地對(duì)那些等著拿船引的商人解釋道:“實(shí)在對(duì)不住,這些最后都得是劉大老爺說了算,你們弄死我也沒用啊?!?br/>
后花園內(nèi),李炎卿得意的躺在搖椅上半閉著眼睛,晴云暖雪一左一右為他打著扇子,柳葉青將葡萄朝天上亂丟,自己張開嘴又挨個(gè)接住,最后把葡萄皮吐的到處都是。兩條腿甚沒風(fēng)度的架起來,腳尖得意的亂晃。
袁雪衣則溫柔的將剝好了的葡萄送到丈夫的嘴里。李炎卿也不睜眼,用舌頭將葡萄一卷,順勢(shì)還要在她的手指頭上舔一下,讓她羞的面紅過耳。
不遠(yuǎn)處貞兒那歡快的笑聲和“洋阿姨真好”的聲音傳來,李炎卿這才睜眼道:“沒想到克莉斯汀這個(gè)洋女人和咱們的小可愛相處的還很好,我還以為貞兒會(huì)怕她呢?!?br/>
那邊的張若蘭抬手在柳葉青腿上拍了一把“雖然是在內(nèi)宅,也給我有點(diǎn)規(guī)矩?!庇殖钛浊涞溃骸柏憙耗敲纯蓯鄣暮⒆樱l看了她不愛啊。不過這洋婆子穿的那么……那么……總之,不是個(gè)好人。”
暖雪道:“小姐,她那晚禮服我們也有。”
“我們晚上一起穿上,保證比洋婆子好看。”
“到時(shí)候一起讓相公寵幸,相公一定歡喜?!?br/>
張若蘭氣的粉面一紅“再胡說八道,我就撕了你們兩個(gè)的嘴。梁寶珠那邊也快生了,你們趕緊給我伺候去。秦姨娘還有紫氏那都有了身子,都給我盯緊一些,出了閃失,看我不教訓(xùn)你們。”
等到趕走了幾個(gè)丫頭,她忽然臉紅道:“相公若是真喜歡那什么西洋禮服,我大不了晚上就穿上。你已經(jīng)四天沒過來了,對(duì)了還有一天你就是睡在水玲瓏那,別以為我不知道你們的事,她有什么好的,還不如幾個(gè)丫頭漂亮,卻讓你那么寵她。不就是小家碧玉么,那有什么了不起的,你今天必須跟我睡。”
李炎卿笑道:“我的若蘭吃醋了,好娘子,你放心吧,我今天肯定和你睡,就算你用大棒子趕都趕不走?!本驮谒胍蛷埲籼m親熱一番之時(shí),忽然花惜香快步走了進(jìn)來,“相公,西班牙方面來了一個(gè)使者,說是要找您談判?!?br/>
李炎卿搖頭道:“看來咱們的舒服日子快到頭了,這西班牙人還是找上門來?!?br/>
張若蘭則想的是:多半今晚上又是洋婆子和洪四妹可得恩寵,戰(zhàn)事一開,這兩個(gè)都是離不開的臂膀,不籠絡(luò)她們,又籠絡(luò)誰?(未完待續(xù)