陳墨回到府上已近申時，來的時候因為是夜晚，人跡稀少，且當(dāng)時胸有怒氣，便施展輕功一口氣奔出了近三十里地?，F(xiàn)如今往回走時已是青天白日，加上明日便是護國將軍府比武招親的日子，故此金陵城內(nèi)可謂是人頭攢動、比肩接踵。有不少的老百姓更是早早地便向比賽之地——青龍山進發(fā)，打算提前搶占個有利位置，好一睹明日比武的盛況，再加上些盤算著借此機會大賺一筆的小商小販們，因此這滿大街上幾乎都是人，真是挨山塞海、水泄不通……

    陳墨剛剛進城就被這熙熙攘攘的人群攔住了去路，沒辦法，只能分人群慢慢往前走，用了半個多時辰才來到將軍府前。

    一進大門，就見管家王蓉急三忙四地迎了上來，說道：“大少爺，您可算回來了，老爺四處派人去找你，也不見您蹤跡。您回來就好，我這就去稟告老爺！”

    陳墨點了點頭，說道：“父親找我何事？”王蓉說道：“我也不清楚，就是說有要事相商，您見到了老爺就知道了?！?br/>
    陳墨道：“好，我知道了，父親現(xiàn)在在何處？我這就去找他?！蓖跞氐溃骸袄蠣斦c潘趙二位公子在宣政堂議事，大少爺請！”

    陳墨聽后一愣，心中想道：“宣政堂是父親處理公務(wù)之所，潘素玄和趙念彤二人怎么去那里了？”帶著疑問，陳默走到了宣政堂前，抬頭一看，門前站著三個人，除了二個守衛(wèi)以外，護衛(wèi)隊長馬德勝也手持大斧站在門口。

    這馬德生原名馬三，是個窮苦人家的孩子，從小便被父母送到江南大營里打雜。馬三憨厚老實，干活認真，無論什么粗活累活都不挑剔，因此軍營上下大家都很喜歡他。隨著時間的推移，馬三漸漸長大，不僅長得身材高大魁梧，更是氣壯如山、力大如牛，整個江南大營之內(nèi)，論這股蠻力無人能及。以至于后來大家都說，馬三不來當(dāng)兵真是太為可惜。馬三聽后也是嘿嘿一笑，沒有多想，直到一天此話傳到了陳嘯天的耳中。陳嘯天是愛才之人，一聽江南大營中有這樣的一個奇人，馬上就想派人來詢問，若情況屬實便準(zhǔn)備將其特招入伍?？哨s巧，此時南方蠻族爆發(fā)叛亂，陳嘯天及江南大營兵士奉旨遠征，此事便擱置了下來。

    這一場仗打了將近二年，南方蠻族的反叛力量基本已被消滅，但仍有部分殘余勢力流竄到了金陵附近，打算孤注一擲夜襲江南大營。陳嘯天得報后，率先遣部隊星夜兼程，千里馳援，但還是晚到一步。等他們趕到之時，只見江南大營火光沖天，亮如白晝，營內(nèi)喊殺聲震天，看這情形戰(zhàn)斗已經(jīng)開始有一會兒了，陳嘯天令旗一揮，率大軍殺入。但沖進去一看，只見約千人左右的蠻族隊伍被阻隔在大營外寨與內(nèi)寨的通廊處前進不得。陳嘯天見狀一愣，心想此處兩側(cè)均是數(shù)丈寬深的戰(zhàn)壕，僅一條通道可進內(nèi)寨，確實是易守難攻的有利之處，也不知是留守大營內(nèi)的哪兒位將軍想到了在此地抵擋叛軍，等待救援。

    當(dāng)時戰(zhàn)況緊急來不及細想，陳嘯天急忙下令，發(fā)起沖鋒。蠻族叛軍見久攻內(nèi)寨不下，且對面援軍已到，因此軍心渙散，不戰(zhàn)自亂，雙方剛一交火，其隊伍便潰不成軍、四散奔逃。大營將士兵合一處、內(nèi)外夾擊，一舉殲敵五百余人，江南大營轉(zhuǎn)危為安。

    戰(zhàn)后，陳嘯天升帳，犒賞三軍，首先獎賞的自然是領(lǐng)軍死守通廊之人，當(dāng)陳嘯天問到此人是誰時，賬內(nèi)眾人異口同聲喊出了馬三的名字。

    原來，蠻族叛軍前來偷襲，將留守大營的將士打了個措手不及，外寨很快就被占領(lǐng)，當(dāng)事的主將也被擊殺，眾將士群龍無首，被叛軍分割成幾個孤立的區(qū)域，各自為戰(zhàn)。眼看著大營將士就要這樣被逐一殲滅，正在這緊要關(guān)頭，突然從大營內(nèi)寨中沖出一人，手拿一把殺豬刀，見人便跺，逢人便砍，碰到他的叛軍非死即傷，將大營西北角處百余名將士從包圍中解救了出來。此人不是別人，正是馬三。

    馬三聚集了百余人后，帶領(lǐng)這些人又沖向了另一包圍圈，打散了敵人。如此這般，解救了四、五伙兒被圍困的將士，將剩余的人們都集中在了一起。但與此同時敵人也集結(jié)了合圍的兵力，再次形成包圍之勢向?qū)⑹總儞鋪?。此時將士中有人主張與敵人決一死戰(zhàn)，但馬三卻大聲說道，硬拼就是送死，跟我來。帶領(lǐng)著眾人退到了內(nèi)寨通廊之處，利用狹小的地形，打破了敵人包圍之勢，阻擋了蠻族叛軍的進攻，直至援軍到來。

    陳嘯天得知此情況后，對馬三大為贊賞，當(dāng)即將馬三應(yīng)招入伍且封為千夫長。而后，馬三隨軍出征，屢立戰(zhàn)功，從千夫長一路晉升，官至昭武校尉，直到有一日，馬三找到了陳嘯天，向其透露了自己想解甲歸田的打算。陳嘯天聽后大為吃驚，問其原因，馬三支支吾吾不肯說，陳嘯天連蒙帶騙、軟硬兼施，馬三這才吞吞吐吐地說了原因。馬三之所以要離開，是因為適應(yīng)不了官場上人與人的虛偽，部隊內(nèi)部的勾心斗角、拉幫結(jié)派。他在其中，就好似身陷泥潭一般，一舉一動均感覺倍受壓力，一言一行均覺得備受煎熬。相比為官后的生活，馬三卻十分懷念當(dāng)初在軍中當(dāng)廚子的日子，那時候他自得其樂、無所顧忌，每日生活都過得輕松愜意，遠勝如今。

    陳嘯天聽后，深深地嘆了口氣，他理解馬三的感受，自己告別江湖剛?cè)胲婈犞畷r也是如此，不同的是，馬三可以選擇放棄，可他卻不能。只因陳府是將門世家，先人的榮譽需要他來繼承，陳家的事業(yè)也需要他踵事增華，此時看見馬三就像看見了另一個自己，不由得感慨萬千。于是乎，陳嘯天同意了馬三的申請，但卻沒有讓他離開自己身邊。他將馬三招進府中，為其改名馬德勝，做了陳府的侍衛(wèi)長，并親自傳授其武藝。馬德勝彪悍威猛、力大無窮，根據(jù)這個特點，陳嘯天為其打造了一柄重達一百零八斤的大斧，同時令其修煉少林派的硬氣功。轉(zhuǎn)眼間便已過了十余年，如今的馬德勝已練得好似金剛羅漢一般，實有萬夫不當(dāng)之勇，此時手持大斧站在宣政堂前，仿佛半截黑塔相似，讓人感到不寒而栗。

    陳墨一見便知事情重大，父親才會令馬德勝在此守候，于是不敢怠慢，急忙快步上前，與馬德勝打了招呼走進宣政堂……