詹灼鄴垂下眼簾，皎潔月色下，少年水眸盈盈，如波光瀲滟的湖面倒映著一輪明月，只須臾間的功夫，少女精巧的鼻頭便暈開一抹粉紅。

    真是嬌貴！

    他伸手指了指身后。

    姜玉竹順著太子手指的方向，瞧見竹意軒就在眼前。

    “姜少傅在想什么，這般入神？”

    姜玉竹眨巴眨巴眼，面不改色道：“臣在想如何改革司天監(jiān)一事，殿下既已決定接手司天監(jiān)，需要廣納人才。臣在華庭書院認(rèn)識(shí)一位同窗，此人名叫方志遠(yuǎn)，他在春闈雖未中榜，但他精通歷法，算術(shù)，若是招納入司天監(jiān)，日后定會(huì)有所作為。”

    詹灼鄴淡淡應(yīng)了聲，眸光漸深，似是漫不經(jīng)意提到：“姜少傅能言會(huì)道又重情重義，想必在書院里勝友如云。”

    “殿下高看臣了，臣性子孤僻，只得一二泛泛之交?！?br/>
    “姜少傅今日為了蕭世子不再藏拙，接下改革司天監(jiān)的差事，看來少傅與蕭世子的情誼，應(yīng)不只是泛泛之交？”

    姜玉竹的心跳猛地漏上一拍，她感覺到太子投下審視的目光盤踞在她頭頂上，穩(wěn)了穩(wěn)心神后，她平靜道：

    “蕭世子平易近人又樂善好施，在書院里與大家的關(guān)系都不錯(cuò)?！?br/>
    少年滴水不漏的回答似乎讓太子信服，太子勾唇淺笑，又端起霽月清風(fēng)，禮賢下士的儒雅姿態(tài)。

    “時(shí)辰不早，姜少傅早些休息?！?br/>
    “臣恭送殿下。”

    待太子清雋挺拔的背影消失在曲廊盡頭，姜玉竹雙腿一軟，直接跌坐在廊下石階上。

    入了夜后，石階吸收了夜晚的寒氣，冰冰沁骨，坐上一會(huì)兒骨頭縫都滲進(jìn)絲絲寒意。

    不過這點(diǎn)寒意與太子冰冷諦視的目光相比，顯得微不足道。

    姜玉竹想了想，覺得自己不能這樣坐以待斃，太子這個(gè)人心細(xì)如發(fā)又敏感多疑，若是放任她與太子之間的師生情分日益加深下去，遲早有一日會(huì)暴露出她的真身。

    她要想法子讓太子厭棄自己，棄之如敝屣，丟在角落里都懶得去看一眼那種。

    只不過，太子最厭惡什么呢？

    ——

    苓英正在寢室整理被褥，聽到門扇開合的聲音，轉(zhuǎn)身瞧見姜玉竹走進(jìn)來。

    “公子怎么才回來？”

    苓英趕忙倒上一盞熱茶，交到姜玉竹手中時(shí)發(fā)現(xiàn)她手指冰涼，好似剛在冰水里浸泡過。

    “公子的手怎么這樣涼，奴婢這就去放水?！?br/>
    “你先幫我解開這個(gè)，太子府人多眼雜，等到夜深人靜后再放水?！?br/>
    姜玉竹脫下長(zhǎng)靴，身子一撲趴在美人榻上，悶悶的聲音從海.棠繡紋被褥下傳來。

    苓英心想也是，這都束縛了小半日，小姐定然難受得很，她動(dòng)作麻利地幫姜玉竹退下外衫，又解開月白交領(lǐng)中衣。

    燭光微微跳躍，一道玲瓏有致的身影投影在紫竹屏風(fēng)上。

    苓英從瓷罐里挖出一塊兒藥膏，涂抹在泛紅的肌膚上。

    藥膏融化在女子雪白無暇的玉背上，在燭光下泛著迷離的光澤，襯得身下寸尺寸金的水波緞都黯然失色。

    女子的肩背生得很好看，修項(xiàng)秀頸，肩頭圓潤(rùn)，纖薄的背上沒有一絲贅肉，線條光滑流暢。

    “公子，奴婢明日將束胸調(diào)松一些，您...這里都勒紅腫了...”

    溫潤(rùn)的藥膏舒緩了身體不適，姜玉竹緊蹙的眉心舒展開，她閉著眼搖搖頭，語氣堅(jiān)決：

    “不行，我這幾日要撰寫文書，保不齊太子會(huì)冒然造訪，還是牢牢束著為妙?！?br/>
    “公子今日才剛上任就得了差事，奴婢怎么覺得太子與鄉(xiāng)間里壓榨佃農(nóng)的豪紳相比，不逞多讓?！?br/>
    聽到苓英輕聲嘟囔，埋在繡褥里的姜玉竹低笑一聲：“你一會(huì)將我的筆墨紙硯拿出來，太子交待下的差事要緊，我這幾夜準(zhǔn)備挑燈查閱文獻(xiàn)，你夜里去耳房休息，無需過來幫我添水?！?br/>
    她雖然不想與太子走得太近，可若不能從大皇子手中搶過司天監(jiān)，陰晴不定的太子沒準(zhǔn)真會(huì)拿蕭時(shí)晏開刀。

    想起太子手底下那幾位天不怕地不怕，動(dòng)不動(dòng)要以身殉道，以表忠心的下屬們，姜玉竹不敢耽擱，用過晚膳后便鋪展開宣紙，奮筆直書。

    三日后，蘅蕪院書房。

    太子放下手中公文，劍眉微挑：“你說這三日夜里，竹意軒的燈火都徹夜亮著？”

    “回稟殿下，姜少傅這幾日除了前往藏書閣查閱書籍，就是待在屋里撰寫折子。每晚巡夜侍衛(wèi)途徑竹意軒時(shí)，都能瞧見姜少傅挑燈伏案的身影?！?br/>
    周鵬稟報(bào)完，一旁的余管事緊接著開口道：

    “啟稟殿下，奴才前日給竹意軒送去的幾位婢女全都被姜少傅退回來。少傅說他喜靜，不習(xí)慣屋里有太多人服侍，偌大的竹意軒，就只有少傅從姜宅帶來的一個(gè)丫鬟?！?br/>
    “隨他去罷?！?br/>
    詹灼鄴語氣淡淡，過了片刻，他補(bǔ)充道：“記得給竹意軒送去的膳食里，再添上一道櫻桃肉?！?br/>
    余管事的表情微怔了一下，又迅速恢復(fù)笑容：“奴才記下了?！?br/>
    二人退出蘅蕪院，行走在路上時(shí)，余管事用手肘推了下周鵬：

    “周校尉，你有沒有覺得太子殿下對(duì)姜少傅...與常人有些不同？”

    周鵬追隨太子多年，在疆場(chǎng)上驍勇善戰(zhàn)，以一當(dāng)十，可下了疆場(chǎng)，這虎頭大腦就太不夠用了。

    “沒什么不同??？”周鵬思忖了一會(huì)，撓撓頭道。

    “嘶...不對(duì)！”

    余管事同樣是自打北涼潛邸時(shí)就伺候太子的老人了，平日里最善于察言觀色。

    太子犒賞下屬出手大方，什么奇珍異寶，絕世名畫，異域美人，一向是說賞就賞了，區(qū)區(qū)一盤櫻桃肉看上去雖不值錢，卻說明太子心里記住了姜少傅的喜好。

    這...卻是頭一次見?。?br/>
    二人正聊著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見曲廊下迎面走來一人。

    少年美如冠玉，身姿挺拔，五官清麗，一襲簡(jiǎn)單寬松的素錦織鑲銀絲邊紋月長(zhǎng)衫，行走間廣袖隨風(fēng)鼓動(dòng)，這套不起眼的衣裳，愣是被少年穿出了輕靈飄逸之感。

    “姜某見過余管事，周校尉?！?br/>
    少年笑容明朗，對(duì)二人笑著打招呼。

    “姜少傅客氣了，您這是要去面見太子殿下嗎？”

    余管事瞧見姜少傅手中拿著一疊子文書，遂問道。

    姜玉竹點(diǎn)點(diǎn)頭：“太子殿下可在忙著？”

    “姜少傅來得不趕巧，殿下剛批完文牘，再過一刻就要前往京郊巡察，要不少傅還是等殿下晚上歸府后再來一趟？”

    余管事好心告之完，卻見少年雙眼一亮，臉上的笑容愈發(fā)燦爛起來：“多謝管事提點(diǎn)，不過我耽擱不了多久，將撰寫好的文書交給殿下便好。”

    說完，姜玉竹匆匆與二人拜別，快步朝蘅蕪院的方向走去。

    余管事望著少年翩然離去的背影，心里納悶這個(gè)處處不按常理出牌的少年，怎么就偏偏得了殿下的青睞。

    姜玉竹邁入書房的時(shí)候，太子剛換好出門的衣裳。

    男子一襲絳紫色金龍?jiān)萍y長(zhǎng)袍，衣領(lǐng)和袖口具有和田玉鑲寶石鎏金扣，腰間環(huán)環(huán)相扣的白玉螭龍紋玉帶勾勒出他挺拔如松的身姿，墨發(fā)金冠，劍眉星眸，氣質(zhì)矜貴。

    聽到姜玉竹的來意，詹灼鄴單手解開烏云披風(fēng)交給一旁侍從，淡淡道：“拿過來給孤瞧瞧。”

    見太子撩袍坐回太師椅上，還抬手給自己倒上一盞茶，大有與她促膝長(zhǎng)談的架勢(shì)，姜玉竹眉心一跳，她提醒道：

    “殿下不是還要去京郊巡營(yíng)，不如臣將撰寫好的折子先放在這里，待殿下有時(shí)間再過目。”

    詹灼鄴將茶盞往前一推，掀眸看向面色踟躕的少年：

    “晚一些亦無妨，孤聽聞姜少傅為了撰寫文書，通宵達(dá)旦查閱古籍，三日未曾闔眼。”

    姜玉竹展顏一笑：“先發(fā)制人，后發(fā)受制于人，臣擔(dān)心大皇子的人先將折子呈于陛下，不敢懈怠?！?br/>
    言畢，她將折子放到桌案上，剛想退回至桌后，又聽見太子淡淡道：“少傅辛苦了，賜座。”

    侍從搬來一張黃花梨透雕靠背玫瑰椅，放在太子的太師椅旁。

    “殿下美意，臣不勝感激，只不過臣伏案三日，現(xiàn)下腰背酸疼，還是站著更舒服?！?br/>
    姜玉竹心想太子還有公務(wù)在身，不會(huì)與她談上太久，于是隔著木椅答道。

    詹灼鄴沒有多言，拿起厚厚的折子，翻開查閱。

    男子的手修長(zhǎng)有度，膚色冷白，青筋隱顯，單手執(zhí)冊(cè)，目光低垂，神色清明。

    隨著時(shí)光緩緩流逝，姜玉竹從一開始昂首挺立，到忍不住悄悄揉捏起酸軟的肩膀，最后不得不雙手撐椅背，借力穩(wěn)住身形。

    不知過了多久，太子緩緩開口道：“你提出重新改革司天監(jiān)的法子不錯(cuò)，但仍有幾處不妥。”

    “殿下覺得哪里不妥？”

    姜玉竹繞過椅背坐下，她的注意力全放在折子上，順勢(shì)探身朝太子手指的方向看去。

    玉體香肌近身，幽韻撩人。

    詹灼鄴頓覺一股幽香涌入鼻腔，少年低垂著頭，月白色領(lǐng)口下露出一截子細(xì)膩白皙的玉頸，源源不斷的幽香由內(nèi)飄逸而出，勾得人想俯下身，尋一尋這香氣的源頭。

    他的眸色暗了暗，將目光從少年細(xì)白的玉頸上挪開，聲線平緩，指出改革內(nèi)容上的不妥之處。

    姜玉竹這幾日翻閱典籍，對(duì)比大燕歷代司天監(jiān)的官銜變動(dòng)，發(fā)現(xiàn)如今司天監(jiān)有太多無用職位，其中諸多官吏對(duì)歷法，觀測(cè)之道一竅不懂，且這些坐吃朝廷俸祿的人幾乎都出身于簪纓世胄，這伙人拉幫結(jié)派，以權(quán)謀私，以日月讖言構(gòu)陷朝中官員，排除異己。

    她提出以整治這些不學(xué)無術(shù)的世家子弟入手，撤去虛職，破格錄取精通算術(shù)和歷法的學(xué)子進(jìn)入司天監(jiān)。

    “少傅想要驅(qū)趕這些螞蝗，逐一去除難治根本，需以烈火灼之?！?br/>
    男子手腕輕轉(zhuǎn)，筆下圈出幾人的名字，語氣平淡：“這幾人，交給刑將軍處理就好?！?br/>
    姜玉竹抬眸看向身側(cè)之人，太子側(cè)顏輪廓深邃，劍眉挺鼻，鳳眸昳麗。

    似是察覺到她的目光，太子轉(zhuǎn)頭看向她：“少傅以為呢？”

    “殿下機(jī)深智遠(yuǎn)，若是以考核為名罷免他們官職，是有些兒戲了。”

    “少傅的想法亦有可取之處，先剔除這幾個(gè)刺兒頭，再用少傅的計(jì)策，恩威并濟(jì)，會(huì)更順?biāo)煲恍?。?br/>
    太子語氣平緩，聽不出波瀾，施展的雷霆手段卻讓人膽戰(zhàn)心驚。

    姜玉竹心里默默祈禱：希望有朝一日，太子恩威并濟(jì)的招數(shù)不會(huì)落在自己身上。

    師生二人共執(zhí)一冊(cè)，繼而討論奏折內(nèi)改革的內(nèi)容。

    只不過師生二人的身份好似顛倒過來，身為師長(zhǎng)的姜玉竹目光虔誠(chéng)，姿態(tài)遜順，不時(shí)小雞啄米似的點(diǎn)頭傾聽學(xué)子的教誨。

    午后日光融融，透過窗欞灑落在二人，曬得人骨頭都要酥麻了。

    姜玉竹秉燭伏案三夜，身心疲困不已，今日是強(qiáng)打著精神面見太子，本以為太子有公差在身，不會(huì)與她商討過久。

    可太子好似忘了自己的公差，極有耐心地與她逐一商討著折子里的內(nèi)容。

    姜玉竹有一搭沒一搭應(yīng)著，覺得灑落在身上的陽光好似一張溫暖的衾被，舒服得她睜不開眼，越來越沉重的眼皮一下下壓下來，直到她扛不住排山倒海般襲來的困意，小腦袋忽地一歪...