、、、、、、、

    聽了孫綱的話，赫德立刻表現(xiàn)出了十分專注的樣子，說道，“閣下請講，我知無不言。”

    孫綱很佩服這家伙的漢語說得如此流利，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道，“我對關(guān)稅方面的問題所知不多，我想知道，一個(gè)國家的關(guān)稅稅率制定，有什么統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)么？”

    赫德立刻就意識到了孫綱話里的意思，他似乎很難相信眼前的這個(gè)年輕的軍人會(huì)把問題說得如此一針見血。

    中國的進(jìn)口關(guān)稅稅率如此之低，已經(jīng)引起了中國商業(yè)界人士的不滿，他應(yīng)該是早就聽到風(fēng)聲了。

    “倒不能說有什么固定的標(biāo)準(zhǔn)，”赫德想了想，很快回答道，“簡單來講，可以說是根據(jù)國家之間具體的貿(mào)易情況來制定的，以求盡量滿足貿(mào)易各方的利益?！?br/>
    “噢，原來是這樣?！睂O綱點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道。

    赫德這個(gè)家伙果然滑頭，很輕描淡寫的一句話就把問題揭過去了。

    “中國關(guān)稅稅率的制定，是根據(jù)以前各國和大清朝廷簽訂的條約當(dāng)中的協(xié)定關(guān)稅條款制定的，因?yàn)樵谝郧暗馁Q(mào)易當(dāng)中，外國商人的利益因?yàn)檫^高的稅率而受到了損害，現(xiàn)在的稅率就是經(jīng)過大清朝廷和各國協(xié)商后共同決定的結(jié)果，”赫德看著孫綱的臉色，小心地補(bǔ)充回答道，“我認(rèn)為目前的各項(xiàng)關(guān)稅稅率對中國來說，應(yīng)該是比較合適的?！?br/>
    這個(gè)家伙居然把不平等條約抬出來壓他了。

    “當(dāng)然了。赫德先生在這方面是專家嘛，”孫綱笑著說道，“我聽說貴國尊敬地女王陛下已經(jīng)賜封您為爵士，表彰您為保護(hù)貴我兩國商業(yè)利益而做出的特殊貢獻(xiàn)，我想，這樣的榮譽(yù)，您是當(dāng)之無愧的。”

    孫綱通過軍情總處收集上來的關(guān)于赫德的信息已經(jīng)知道，為了表彰赫德維護(hù)英國在華利益所做的貢獻(xiàn)，英國政府于1879年授于他圣邁克爾和圣喬治十字勛位爵士，1889年授于圣邁克爾和圣喬治大十字最高級勛位爵士。1893年封他為男爵。的確，作為一個(gè)英國人來說，他當(dāng)?shù)闷疬@種榮譽(yù)。

    但對中國人民來說，犧牲的經(jīng)濟(jì)利益未免大了點(diǎn)。

    “其實(shí)，我更看重中國政府給我的榮譽(yù)?！焙盏聡@息了一聲，“從某種程度上來說。中國可以說是我地第二祖國了。我在1866年曾經(jīng)寫過一篇局外旁觀論獻(xiàn)給大清朝廷，提出全面改革的建議，可惜沒有引起足夠的重視。”他看了看孫綱，說道，“我很高興的看到，現(xiàn)在的中國政府，正在發(fā)生可喜的變化。”

    “我記得是您說過，中國離真正地改革還很遠(yuǎn)。這個(gè)碩大無比的巨人有時(shí)忽然跳起，哈欠伸腰，我們以為他醒了。準(zhǔn)備看他做一番偉大的事業(yè)，但是過了一陣，卻看見他又坐了下來，喝了一口茶，燃起煙袋，打個(gè)哈欠，又朦朧地睡著了。您的比喻再貼切不過了?！睂O綱看著他說道?！澳菚r(shí)的中國，確實(shí)如您說的那樣?？涩F(xiàn)在，中國想要真的站起來，身上的一些有形的無形的枷鎖，先得去掉才行?！?br/>
    “我明白您地意思?！焙盏缕届o地說道?！捌鋵?shí)。在這個(gè)問題上，我們的看法是一致的。參政閣下，我確實(shí)是在為中國的利益考慮。我在創(chuàng)辦中國的海關(guān)時(shí)，曾經(jīng)寫下這樣的信條，作為海關(guān)的工作準(zhǔn)則，不必用花言巧語，以中國地利益為重是必須遵守的正確原則。直到今天，我仍然堅(jiān)守著這一準(zhǔn)則。我知道您是想和我說關(guān)于調(diào)整中國進(jìn)口關(guān)稅稅率的問題，我也認(rèn)為這個(gè)稅率目前對中國來說是有些不公平，我也希望做出對中國有利的調(diào)整，但那樣的話，很可能會(huì)導(dǎo)致所有外國商人地不滿，那樣一來，中國將面臨很多國家地指責(zé)，對中國的長遠(yuǎn)發(fā)展來說，是相當(dāng)不利地?！?br/>
    “赫德先生果然快人快語，當(dāng)?shù)蒙吓笥讯??！睂O綱笑著說道，他也知道赫德說的很多都是實(shí)情，如果他秉承中國政府地意思貿(mào)然提高中國的進(jìn)口關(guān)稅稅率，他背后的英國政府乃至在中國有商業(yè)利益的列強(qiáng)恐怕都不會(huì)答應(yīng)。

    “我們已經(jīng)是朋友了，閣下?！焙盏抡f道，“所以我才會(huì)直言相告。雖然實(shí)話在很多時(shí)候不太中聽，但畢竟是實(shí)話?！?br/>
    “您看到了，我為了國家的強(qiáng)盛，努力的在為中國建成一支強(qiáng)大的海軍，但是，我明白中國想要強(qiáng)盛起來，不能只求船堅(jiān)炮利，不能把全部的希望都寄托在建立強(qiáng)大的海軍身上，沒有國家從上到下的整體變革，再強(qiáng)大的海軍也無濟(jì)于事?！睂O綱說道，“我想說的是，只有一個(gè)和平繁榮的中國，才符合世界的利益，中國目前正面臨著很大的經(jīng)濟(jì)困難，如果繼續(xù)這樣下去的話，中國的經(jīng)濟(jì)得不到發(fā)展，民眾的生活得不到改善，如果一旦有意外的事件，比如說大的天災(zāi)發(fā)生，老百姓走投無路鋌而走險(xiǎn)的話，恐怕對中國乃至各國的利益，都是相當(dāng)不利的。”

    赫德沒想到他會(huì)說出這樣一番話來，有些吃驚地看著他，一時(shí)間作聲不得。

    “我們中國有句古話，叫做民不畏死，奈何以死懼之，”孫綱又說道，“當(dāng)老百姓連死都不害怕了的時(shí)候，也就沒有什么能夠阻止他們了。您熟知我國歷史，知道我說的都是事實(shí)，象這一次，山東大旱，民不聊生，不管是不是耶穌基督的神跡，下雨總算消除了暴民四起的可能性，如若不然，我想我們就不能象現(xiàn)在這樣的坐在這里談話了。”

    “閣下說的很對，”赫德點(diǎn)點(diǎn)頭說道，“中國的百姓，是世界上最為柔順平和的人民，之所以有那么多的不服從和變亂，除了中國官員們的腐敗造成的不滿外，經(jīng)濟(jì)發(fā)展過慢導(dǎo)致民眾生活的惡化和天災(zāi)也是重要的原因?！?br/>
    “我記得當(dāng)年印度就曾經(jīng)發(fā)生過類似的事情，結(jié)果釀成了席卷整個(gè)印度的叛亂，英國政府耗費(fèi)了大量的軍力和財(cái)力才把叛亂平息下來。”孫綱說道，“盡管叛亂最后被平息，但造成的經(jīng)濟(jì)缺失卻是無法挽回的?！?br/>
    “您說的確實(shí)有道理?！焙盏抡f道，“印度的創(chuàng)傷，直到現(xiàn)在，還沒有完全愈合?！?br/>
    “我不想向您提出什么過分的要求，只是希望您促使英國政府能夠考慮一下，是一個(gè)和平繁榮的中國符合英國乃至世界的利益，還是一個(gè)貧窮落后充滿暴亂的中國的存在更為有利？”孫綱說道，“如果我說的情況真的出現(xiàn)的話，英國政府是否會(huì)有相應(yīng)的對策？如果有的話，我就放心了。呵呵?！?br/>
    他說的意思很明顯，如果因?yàn)檫M(jìn)口關(guān)稅稅率過低的問題影響了中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，當(dāng)“矛盾”一旦來個(gè)總爆發(fā)的時(shí)候，恐怕?lián)p失最大的還應(yīng)該是在中國的外國商人。

    為什么要這么說，是因?yàn)閷O綱想現(xiàn)在給赫德“提個(gè)醒”，別等著到時(shí)候出事了，他們怨自己事先沒有警告他們。

    赫德本人就算是個(gè)“業(yè)余外交家”，自己先把“丑話”說給他聽，讓他心理上有個(gè)準(zhǔn)備。

    英國在中國的商業(yè)利益最大，如果英國人能夠通過赫德認(rèn)識到問題的嚴(yán)重性，其它的方面，就應(yīng)該好辦了。

    現(xiàn)在看赫德的樣子，他好象是很贊同的樣子，但孫綱知道，他表面上是在順著自己說話，但在心里，未必會(huì)真的那么以為。

    不過這也不要緊，反正自己該說的都已經(jīng)告訴他了，以后局面會(huì)不會(huì)朝著這個(gè)方向發(fā)展，嘿嘿，那咱們就得騎驢看唱本---走著瞧了。

    以后“事態(tài)”的發(fā)展，是會(huì)證明自己的“前瞻性”的。

    孫綱沒有再和赫德談進(jìn)口關(guān)稅稅率的事，而是說起了關(guān)于中國和西方文化方面的一些問題，赫德對這個(gè)居然也知道不少，倒是讓孫綱對他這個(gè)“中國通”有些刮目相看的感覺。

    兩個(gè)人談得很是“投機(jī)”，赫德找了個(gè)機(jī)會(huì)，終于把他一直想和孫綱說的事提了出來。

    果然不出愛妻所料，赫德委婉地向?qū)O綱表示，希望中國在英國發(fā)行的公債所得資金，能夠通過英資銀行匯回國內(nèi)，他還隱晦地向?qū)O綱指出，公債的發(fā)行能否順利成功全看提供的擔(dān)保品切實(shí)可靠，他很想知道，中國在海外發(fā)行規(guī)模如此巨大的公債，擔(dān)保品到底是什么，如果是海關(guān)關(guān)稅的話，至少他應(yīng)該知道。

    如果孫綱告訴他，這些公債很大程度上是靠“國家信譽(yù)”發(fā)行，所謂的“擔(dān)保品”只是一紙“協(xié)議”的話，赫德會(huì)不會(huì)當(dāng)場暈倒。

    赫德當(dāng)然也不會(huì)知道，他和羅斯徹爾德家的小公主尤吉菲爾的“秘密約定”了。

    孫綱沒有告訴赫德這個(gè)“擔(dān)保品”是什么，只是肯定地對他說，絕對不是以海關(guān)關(guān)稅作為擔(dān)保，也不是以內(nèi)地各省的財(cái)稅和任何一項(xiàng)國家收入作為擔(dān)保的，孫綱的回答讓赫德丈二和尚摸不著頭腦，絞盡腦汁就是猜不出來他這個(gè)公債是怎么發(fā)行成功的。