四處招搖的夾竹桃精。

    他本是于闐國王族,這次奉于闐王之命，前往中原朝貢。

    此時的中原，大隋剛剛代周而立，成為新興的北方王朝。

    隋帝楊堅雄心勃勃，勵精圖治,使得這個新王朝的生命力,正如冉冉上升之朝陽，煥發(fā)無限光彩，便連南方陳朝,也遣使入朝相賀。

    于闐雖然偏居塞外一隅,又是蕞爾小邦，但時常被突厥騷擾，不勝其煩,于闐王聽說隋朝今年遷入新都,大赦天下,就趕緊借著這個機會，派出以尉遲金烏為首的使團,攜帶重禮至大興城覲見隋帝，一則修好關(guān)系,二則請求隋朝出兵保護于闐。

    誰知這一路上并不順利。

    離開于闐,一行人途經(jīng)且末，車隊馬匹就突然生病,上吐下瀉,好容易休養(yǎng)數(shù)日,重新啟程，又遇上這種壞天氣，尉遲金烏心頭煩躁不安，恨不能插上雙翅立馬飛到大興城。

    他忍不住又朝馬車角落瞟去一眼。

    那里疊放著兩個箱籠，里面裝的是尉遲金烏的隨身衣物，因為車廂寬敞，箱籠不大，尉遲金烏特意讓人搬上自己的馬車，不必挪到后面去。

    他頻頻注目的舉動也讓愛妾發(fā)現(xiàn)了，后者嫣然巧笑：“郎主，莫非那箱籠里還藏了一位大美人兒？”

    尉遲金烏緊繃的心情因這句玩笑而稍稍展顏：“若真是大美人兒，你又如何？”

    美妾嬌嗔道：“那妾只好主動讓賢，將郎主拱手相讓了！”

    尉遲金烏大笑，將她摟入懷中，兩人肌膚相親，你儂我儂，這一鬧，倒也將尉遲心中大半烏云都驅(qū)散了。

    “我若告訴你，你絕不可外傳，起碼在我們抵達(dá)大興城之前，不得向任何人提起。”

    他越是疾言厲色，美妾就越是好奇，拉著尉遲金烏的袖子使勁撒嬌，又好一頓廝磨。

    尉遲金烏這才緩聲道：“那箱籠里頭，放了一樣貢品?！?br/>
    美妾疑惑：“貢品不是都放在后頭馬車內(nèi)了么？”

    尉遲金烏：“那些只是普通物件，縱然金銀珠寶，隋帝乃大國皇帝，又怎會放在眼里？”

    美妾越發(fā)訝異：“咱們于闐小國，還有什么好東西，能讓隋帝也稀罕不已的？莫不成是稀世美玉？”

    尉遲金烏捏一把對方俏臉：“聰明，的確與玉有關(guān)，不過不是普通的玉，乃是天池玉膽?！?br/>
    美妾驚呼失聲：“就是那傳說中，可以令人長生不老的玉膽？！”

    話未竟，嘴已被尉遲捂住，美妾在他嚴(yán)厲的目光中反應(yīng)過來，忙低聲道：“妾失態(tài)了，這寶貝乃是于闐鎮(zhèn)國之寶，王上竟舍得往外送？”

    尉遲金烏無奈：“舍不得又有什么法子？這次王上想與隋朝結(jié)盟，必得拿出點好東西，才顯誠意十足。”

    天池玉膽雖有天池二字，卻與天池?zé)o關(guān)，它乃是于闐國一名樵夫在山中砍柴時無意中發(fā)現(xiàn)的，樵夫誤入山洞，于洞穴深處發(fā)現(xiàn)這塊如同山心一般的玉石。傳說它周身剔透如晨露，石心中間一團冰藍(lán)，如同被群山覆雪環(huán)抱的天池，故而得名。

    樵夫?qū)⑵浍I(xiàn)給上一代的于闐王，傳聞當(dāng)時于闐王的母親得了怪病，久治不愈，將玉膽削下一片磨成玉屑入藥，不僅完全康復(fù)，甚至肌膚如新，容顏重?zé)?。?jù)說這位王太后一直活到了九十多歲，直到前些年才去世。

    如此一來，天池玉膽之名不脛而走，在許多人眼中，它不僅能令人恢復(fù)青春年華，更能治療疑難雜癥，為練武之人伐筋洗髓。這樣一件寶貝，自然人人覬覦，只可惜于闐將其視為國寶，誰也不知道于闐王把它收藏在哪里，突厥人對于闐小國虎視眈眈，其中想必也有玉膽的緣故。

    于闐王并非傻子，懷璧其罪的道理他還是懂的，比起亡國滅種，家破人亡，一

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    塊玉膽當(dāng)然沒有那么重要，將它獻(xiàn)給隋帝請求庇護，總比給突厥人奪走來得好。

    美妾聽罷這一段來龍去脈，不由咋舌：“可是郎主，這么珍貴的一件寶貝，一路就這么幾個人護送，真的無妨嗎？”

    尉遲金烏笑道：“你別小看外面幾個人，那可都是王上身邊的絕頂高手，這次幾乎全部被派來了，他們看上去越不顯眼才越好。”

    想了想，他又叮囑道：“此事你知我知，絕不可再傳第三人之耳。”

    美妾連連點頭：“妾知利害的，若是泄露出去，此行免不了有性命之危，自然是越少人知道越好。”

    尉遲金烏撫弄她一頭烏發(fā)，滿意道：“你跟著我四五年，我向來知道你是最懂事的。不過你也不必太擔(dān)心，等我們?nèi)肓顺?，隋帝必會派人前來護送我們進京，屆時就安穩(wěn)無憂了。”

    兩人耳語之間，風(fēng)越來越大，夾沙帶雪，牢固的馬車也微微晃動，發(fā)出不堪負(fù)荷的聲響。

    尉遲金烏沒了交談的興致，緊抿著唇不再說話。

    愛妾揪緊了他的衣裳，整個人幾乎縮在他懷里不敢動彈。

    在呼嘯不休的風(fēng)聲中，尉遲金烏似乎聽見一波馬蹄聲由遠(yuǎn)而近。

    這種天氣下還疾行的隊伍，不大可能是惜命愛財?shù)纳剃?，說不定是隋帝派來接應(yīng)他們的使者。

    尉遲金烏精神一振，對愛妾道：“我去外頭看看……”

    車簾被掀開，侍衛(wèi)自外頭探入半個腦袋，急急道：“郎君，這風(fēng)沙太大了，我們先去前邊暫避——”

    變故就在一瞬間發(fā)生。

    尉遲金烏從被侍衛(wèi)打擾的不悅，到愕然睜大眼，也不過須臾工夫。

    他眼睜睜看著血光一閃，侍衛(wèi)的頭顱飛起，砸上車內(nèi)頂部，又重重落下，在白色羊毛氈子上滾了幾圈，殘血將無瑕染上鮮紅，最終滾到尉遲金烏腳邊。

    耳邊愛妾的尖叫聲傳來，這一刻卻變得何其遙遠(yuǎn)，他感覺自己的耳朵像蒙上薄紗，朦朦朧朧，聽不分明。

    一股寒意撲面而來，他打了個激靈，內(nèi)心早已焦急咆哮催促自己躲閃，但他養(yǎng)尊處優(yōu)多時的身體卻跟不上反應(yīng)，直到胸口傳來冰寒刺骨的劇痛。

    尉遲金烏的視線被漫天血紅覆蓋。

    原來一個人從生到死，是如此之快。

    這是他倒下去之前的最后一個想法。

    ……

    大雪紛飛，足以覆蓋世間一切污穢。

    然而也僅僅是暫時遮掩，一旦云開雪霽，穢物又會重新露出。

    有些人間丑惡，卻連鵝毛大雪也無法蓋住。

    干涸的血變黑，混在雪塊之中，乍看像從積雪里冒出來的石頭。

    死去多時的馬匹倒臥在地上，邊上馬車翻倒，幾個腦袋被半埋在雪中，眼看已是氣絕多時。

    馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

    十?dāng)?shù)騎浩浩蕩蕩，自雪中疾馳而來，馬蹄踢出的冰霧與雪花混雜紛飛，氤氳出團團朦朧煙氣。

    為首之人一身黑貂裘衣，將腦袋遮得密密實實，唯有衣袍灌風(fēng)揚起，獵獵作響。

    后面十多人裹得更加嚴(yán)實，連袖口都扎得緊緊，無人愿意將肌膚暴露在這惱人的風(fēng)雪中。

    他們似乎早已預(yù)見眼前這場變故的發(fā)生，非但沒有表現(xiàn)驚詫恐懼，反倒紛紛下馬上前，彎腰察看。

    一具尸體倒臥雪上，后背被積雪覆蓋大半，只露出一截幾乎與冰雪同色的脖頸，一道傷口從咽喉處延伸到后頸，皮肉外放，深可見骨，幾乎把脖子切開一半，可見殺人者之用力。

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    一只掩在黑貂裘衣下的手伸過來。

    這手白皙修長，被薄薄皮肉裹著的骨節(jié)既不顯嶙峋，亦不臃腫，恰到好處，如亭亭舒展的玉竹，無須做什么花俏舉動，便已令人不由自主將視線停駐于上頭。這樣的一雙手，非出身人間極致的富貴，是絕養(yǎng)不出來的。

    但手的主人卻不避污穢，抓起一把沾血的冰雪揉搓片刻，旋即松開，殘雪從指間簌簌落下，沾在衣角皮毛上流連不去。

    男人低頭一看，眉頭微微擰起。

    旁邊的捕役正愁沒機會巴結(jié)這位從京城過來的大人物，見狀忙掏出一條干凈帕子，堆著笑上前。

    “小人這兒有帕子，您——”

    話未說完，便見對方將整件貂毛氅衣除下，直接往后一拋！

    在捕役小吏們目瞪口呆的注視下，男人的大氅被他身后的年輕人接住。

    裴驚蟄露出微微苦笑的表情：“郎君……”

    “拿著。”男人淡道。

    沒了大氅遮擋，他的衣袍直接暴露在風(fēng)雪之中，玉冠白衣，廣袖狂舞。

    旁人看著都覺得牙齒上下打顫，男人卻面色不改，彎腰低頭，繼續(xù)去看那具尸體。

    對方說罷，美貌侍女端著托盤上前，兩名年輕侍者一左一右，將被金綢覆蓋物品揭開，一尊青銅酒爵出現(xiàn)在眾人視線之內(nèi)。

    “此乃春秋時齊桓公所用之酒器，爵下有三字銘文，可證身份，此物由我們琳瑯閣東楊先生鑒為真品，起拍價為十貫，益價三次，諸位開始吧。”

    侍女拉動下中繩索，鈴聲響動，立時就有人道：“十一貫！”

    “十二貫！”

    “十三貫！”

    叫價開始之后，場面再度熱鬧起來，不一會兒就有人叫到了三十貫的高價。

    這些人未必是對這尊青銅酒爵有多大的興趣，主要是從琳瑯閣流傳出去的珍奇，一般都能價值翻倍，哪怕自己不留著，拿去送禮，只要說一聲經(jīng)琳瑯閣東楊先生鑒別，收禮之人自然也會刮目相看。

    “出三十貫的是誰？”鳳霄饒有興致地問崔不去。

    他沒有參與叫價，相比那尊酒爵，鳳霄對競拍的人更感興趣，他知道崔不去肯定會知道。

    果不其然，崔不去道：“對方名叫冷都，是漕運九幫總舵主的義子，最近總舵主寧舍我送了一位美人給南朝皇帝陳叔寶，此美人得了陳叔寶青眼，寵遇有加，陳叔寶也許會因此龍顏大悅，將南方漕運分一杯羹給寧舍我，冷都拍下這件酒器，應(yīng)該是拿去送禮的，不過陳叔寶堂堂天子，看不上這個，這件禮物可能是送給陳叔寶身邊的內(nèi)侍。若無意外，他對此物勢在必得，別人也不會在第一件東西上就與他爭搶不休。”

    漕運九幫不是一個幫派，而是九個幫派的合成，它們以水為生，靠水吃飯，是南方武林一股不可小覷的勢力，九幫之中以金環(huán)幫勢力最大，于是金環(huán)幫幫主寧舍我就被推舉為總舵主。

    寧舍我也的確是個梟雄人物，在他的經(jīng)營下，漕運九幫很快崛起，從一個不過中等規(guī)模的聯(lián)盟，一躍成為江南武林之首，風(fēng)頭一時無兩。

    解劍府想要查什么人，雖然也易如反掌，但終究不如帶個崔不去在身邊更方便，武林掌故江湖人物早已盡在心中，隨口一說就能道出對方來歷，背景目的，這份本事連裴驚蟄也自嘆弗如，暗道左月局人才輩出。

    待崔不去說完，三次益價也已唱完，青銅酒爵最終被冷都買下，完全符合崔不去的預(yù)料。

    此人原是面色蒼白，病態(tài)懨懨，一件大氅幾乎將半張臉蓋住，歪坐在那里都能讓人感覺到倦意撲面而來，但他開口說話時，卻分明有種運籌帷幄的篤定，令人不由自主信服有加。