“子遙，聽說你在參獸森林里大鬧了一場啊……”在他們交談時(shí)，星塵長老緩步而至。

    “老師！”姜子遙連忙向星塵長老請了安。眼睛一瞥，看到他雖步履從容，但風(fēng)塵仆仆，似乎趕了很長的路。

    “星塵長老！”乍然見到姜子遙的老師，紫菀和金萱也趕緊向這位星華宗最神秘的長老問好。

    “嗯，都不必拘禮了。”星塵長老笑瞇瞇地看著紫菀和金萱，“我這不肖弟子看起來老老實(shí)實(shí)的，沒想到把妹倒挺有一手，居然同時(shí)泡上我們星華宗最有名的兩大美女刺客……唔，有眼光啊！”

    “才、才不是！”金萱頓時(shí)俏臉一紅，慌張地?fù)u頭擺手，高聲辯解：“誰會(huì)喜歡這個(gè)臭呆子啊？我、我們只是普通朋友，普通的而已……”

    “是～是，不用解釋，我老人家懂的！”星塵長老仍舊是一副笑瞇瞇的表情，“你就是那個(gè)小籠包吧？子遙有跟我提起過你哦?！?br/>
    “小……籠……包……”聽到這三個(gè)字，金萱那張帶有幾分嬌羞的俏臉，立刻陰沉下來。一雙小拳頭攥得緊緊的，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備打崩姜子遙的門牙。

    “呃，那個(gè)，不是，大小姐，請聽我解釋。我，我……”姜子遙也意識到了不妙，抓耳撓腮，想要說點(diǎn)什么。可是支支吾吾了半天，又說不出個(gè)所以然來。

    事實(shí)已經(jīng)多次證明，他那些滿肚子的之乎者也，在金萱這里，是全然無效的。所以，他也沒有別的辦法平息金萱的怒氣了。

    “待會(huì)我再跟你算賬，哼！”咬牙切齒的金萱，恨恨地一跺腳。一雙滿是怒火的明亮眸子，險(xiǎn)些把姜子遙給瞪死。

    “年輕人就是越吵架，感情越好嘛?！毙菈m長老含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，視線微移，看了看淺笑不語的紫菀，然后對姜子遙說道：“看來你還得多加把油啊。星華宗的第一美女刺客，可沒有這么容易上手喲?！?br/>
    “哦……”姜子遙偷瞥了紫菀兩眼，聳拉下腦袋，感到有些自卑。這么漂亮的女孩子，怎么會(huì)喜歡自己這個(gè)呆子呢？一切都是自己自作多情罷了。

    每次紫菀跟自己說話，好像總是刻意保持著某種距離。即使她在笑，自己也感覺不到任何親近感。也許自己這款男人，壓根就不是人家喜歡的類型。她愛慕的，應(yīng)該是劍盟的盟主，天劍。

    一想到這里，姜子遙心里就有一種說不出的沮喪。

    女神不是你想追，想追就能追。多少備胎掏心掏肺，也換不回女神的回眸一笑。癩蛤蟆就別癡心妄想了。

    “好了，別沒精打采的，給我打起精神來?！毙菈m長老用力拍了拍姜子遙的肩膀，壓低聲音，“男人可不能在自己喜歡的女人面前露出慫樣啊?！?br/>
    姜子遙默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    星塵長老說道：“這三天，你表現(xiàn)得很出色。為師為你自豪。辛苦你了，接下來就好好休息吧——雖然我想這么說，可是之前我跟你約定好了。等你出參獸森林以后，為師就傳授你一部頂級刺客功法。所以至少你得先學(xué)了它，再去休息也不遲?！?br/>
    說到這里，星塵長老忽然一笑，對金萱說道：“小籠包，很抱歉，我得先把這小子帶走?！?br/>
    “隨便，哼！”金萱氣鼓鼓地嘟著嘴，“我才不稀罕。最好帶他走遠(yuǎn)一點(diǎn)，永遠(yuǎn)不要回來！”

    星塵長老為難地托著下巴，說道：“那可不成啊。他不回來，小籠包你的下半生可怎么過？哦不，應(yīng)該是下半身怎么過？”

    “星塵長老，你為老不尊！”小臉通紅的金萱拉著紫菀，“哼，不理你們了！菀兒，我們走！”

    笑著目送她們離去，星塵長老拍拍姜子遙的腦袋，說道：“瞧見了吧？妞，要這么泡才對。你個(gè)呆頭小子，以后多學(xué)著點(diǎn)吧。不然你就只能跟你的雙手過一輩子了?！?br/>
    “咦？什么意思？”姜子遙驚奇地看著星塵長老，“手從一出生就長在我身上。我當(dāng)然會(huì)跟它們過一輩子了?！?br/>
    星塵長老眼角抽動(dòng)了一下，無奈地嘆道：“你這是注定孤獨(dú)一生的節(jié)奏啊?！?br/>
    姜子遙不解地眨眨眼：“我怎么聽不懂您在說什么……”

    “少給我裝傻！”星塵長老在姜子遙的腦門上敲了一下，“走，我們先回長老院。”

    “是?！苯舆b垂著腦袋，跟在星塵長老身后。心里直犯嘀咕。

    和雙手過一輩子到底是什么意思？為什么追不到女孩子，就要和雙手過一輩子？《論語》和《孟子》好像都沒有說過這些啊。難道是在《四庫全書》里頭才有嗎？

    果然，自己的知識面不夠廣闊。書還是讀得不夠多。學(xué)海無涯啊……這幾年專注于刺客修煉，疏忽了學(xué)問，越來越跟不上時(shí)代潮流了。看來在修煉之余，也得多讀書才行了。

    ……

    回到長老院的住所，星塵長老把門窗都關(guān)上，對姜子遙說道：“子遙，你知道你自己的弱項(xiàng)是什么嗎？”

    “真氣量不足，是我最大的弱點(diǎn)?！苯舆b不假思索地回答。

    “嗯，沒錯(cuò)。一名刺客，尤其是頂級刺客，常常得以一敵多。如果己方處于劣勢，那么頂級刺客還需肩負(fù)著逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重?fù)?dān)。所以頂級刺客很難打得了閃電戰(zhàn)。更多時(shí)候，陷入的是持久戰(zhàn)。這就要求真氣的量必須充足。否則就會(huì)陷入被動(dòng)，無以為繼?！?br/>
    “老師，您說的很對。”對這一點(diǎn)，姜子遙在狩參森林里，深有體會(huì)。他之所以能以少勝多，與天地盟抗衡，更多的是依賴出其不意的閃電戰(zhàn)。若是面對面打持久戰(zhàn)，勝算不足一成。

    真氣量不足的問題，一直困擾著他。

    星塵長老點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我應(yīng)該說過，刺客的修煉體系，就是功法，殺技和神印這三樣。殺技，你已經(jīng)學(xué)了東皇刀訣。我就先不教你新的刺客技能。但是功法，現(xiàn)在必須傳你了?！?br/>
    說罷，星塵長老從寬大的袖袍中取出一卷略顯陳舊的書籍，交給姜子遙。

    接過書卷，姜子遙看到封面的五個(gè)大字，頓時(shí)眼睛一亮：“九轉(zhuǎn)陽神功！這，這……老師，你在哪里找到的？”

    星塵長老神秘地一笑：“保密。來路你就不要問了。我認(rèn)為，它是最適合你的刺客功法。這可是真品。里面的內(nèi)容，字字句句都是真的，絕無虛假。”

    姜子遙激動(dòng)地翻開書頁。手指都有些顫抖。失傳了三百年的九轉(zhuǎn)陽神功，夏翼當(dāng)年修煉的頂級刺客功法，現(xiàn)在居然就在自己手上！這不是在做夢吧？

    略略瀏覽了其中的內(nèi)容，姜子遙覺得上面說得頭頭是道，很像那么回事。可為什么星塵長老會(huì)知道，這是最適合他姜子遙的刺客功法？

    還有之前贈(zèng)送他神火皇刀的那次也是，不可能是湊巧。星塵長老一定和羿神族有某種淵源！

    姜子遙瞅著星塵長老，警惕地問道：“老師，您……您究竟是什么人？”

    “關(guān)于我的身份，很抱歉，現(xiàn)在我不能向你坦白。因?yàn)槟菚?huì)給我招來無窮的禍患。尤其是月神宮，我可不想得罪她們，至少現(xiàn)在不想。但是我保證，時(shí)機(jī)一到，我會(huì)對你坦露一切。你只需知道，我是真心想把你培養(yǎng)成為頂級刺客的。當(dāng)然，如果你因此而不愿意繼續(xù)跟我學(xué)習(xí)，那我也不會(huì)勉強(qiáng)。畢竟像我這樣不肯透露身份的人，總會(huì)令你感到不安?！?br/>
    “不，我愿意繼續(xù)跟您學(xué)習(xí)?！苯舆b略一思忖，很快就做出了抉擇。

    “哦？”對此，星塵長老倒是感到有些意外。

    姜子遙說道：“以您的身手，想要對我不利的話，早就出手了。何必要收我為徒，又大費(fèi)周章的培養(yǎng)我？最重要的是，在這個(gè)世界上，也許只有您能夠幫助我，成為最頂級的刺客。這樣的機(jī)會(huì)，我沒有理由錯(cuò)過。為了獲得力量，我愿意相信您！”

    星塵長老訝然道：“真令人驚訝。你除了在情感方面稍微遲鈍了點(diǎn)，在別的方面卻十分敏銳。我不得不稱贊你一句，你做了一個(gè)明智的選擇?！?br/>
    姜子遙神色一黯：“換做五年前的我，可能就不會(huì)這么想了。是我所處的環(huán)境，迫使我變成這樣的。”

    星塵長老輕嘆一聲：“作為你的老師，我得給你一個(gè)建議。在人前，最好把你這敏銳的一面隱藏起來，繼續(xù)裝傻充愣。傻頭傻腦的書呆子，是一個(gè)很好的偽裝。記住，刺客只有在刺殺目標(biāo)的那一刻，才會(huì)露出獠牙。在此之前，反而會(huì)隱藏得很好。”

    姜子遙鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我記下了?！?br/>
    星塵長老看了看姜子遙身后的背包，說道：“先把你這三天搜集的元靈參拿出來。我要為你煉制一些増氣散?！?br/>
    “増氣散？”姜子遙訝異地瞅著星塵長老。

    這種丹藥能夠給修煉真氣的刺客或者武者增加真氣量，是非常昂貴的物品。但姜子遙驚訝的并不是這個(gè)，而是星塵長老所說的“煉制”二字。

    在炎天大陸，能夠煉制丹藥的，被人們稱作煉丹師。這是這片大陸上最高貴的職業(yè)。

    他們能夠煉制出一些特別的丹藥，對刺客和武者的實(shí)力提升，有著巨大的幫助。而刺客與武者，又是各國極力栽培的對象。因此，各國的皇帝、國王，對煉丹師自然會(huì)極力拉攏。

    一名刺客若是得到了煉丹師的幫助，就極有可能會(huì)成為頂級刺客。一個(gè)宗派擁有了煉丹師，那么宗派的整體實(shí)力，就會(huì)得到顯著的提升。一個(gè)國家得到了煉丹師，就能讓國力蒸蒸日上！

    煉丹師的重要作用，自是不言而喻。

    此外，除了煉制那些能幫助刺客和武者提升實(shí)力的藥品，煉丹師也可以煉制其他的許許多多的丹藥。

    比如說解毒丹藥，止血丹藥，恢復(fù)真氣的丹藥……甚至延年益壽的丹藥，高明的煉丹師都可以煉制出來。

    許多皇室貴族最喜歡的就是這類“長生不老”的丹藥。他們希望可以活得長壽，青春永駐，一直享受人生。所以不少有錢人，不惜下血本，也要從煉丹師手中求取這類珍稀丹藥。

    總之，整個(gè)炎天大陸都缺不了煉丹師，無論是國家還是個(gè)人。人們對煉丹師的狂熱追求，也導(dǎo)致了煉丹師這個(gè)職業(yè)愈發(fā)的高貴。

    可惜的是，并不是每個(gè)人都能成為煉丹師。因?yàn)槌蔀闊挼煹臈l件比較苛刻。條件之一就是必須擁有“念力”。

    念力不但可以幫助煉丹師感應(yīng)到稀有藥材，而且還能對煉丹起到重要的作用。如果沒有念力，是無法控制好火候、煉制出一枚合格的丹藥的。

    但念力并不是通過后天修煉，就能獲得的，而是天生的一種力量。在出生之時(shí)，就已經(jīng)決定好了。有就有，沒有就沒有。毫無道理可言。

    這個(gè)重要的因素，制約了煉丹師的數(shù)量。擁有念力的人，畢竟是少數(shù)。所謂物以稀為貴。這也是為何煉丹師如此珍貴的原因之一。

    也正因?yàn)槿绱耍舆b在聽到星塵長老要親自煉制丹藥之時(shí)，才會(huì)大感訝異。

    “老師，難道……你，還是一名煉丹師嗎？”呆呆愣了半晌，姜子遙驚詫而恭敬地看著自己的老師，問出了心中的疑惑。