經過一場出乎意料的破壞行為，覃紅星才開始注意到李家莊子的人對李家難以調和的敵意態(tài)度。她對此感到很是頭疼，他們以狹隘自私和保守頑固的態(tài)度看待昨天的是是非非，然后把那些陰影移到今天來清償，這太不公平了。

    大人之間的冷眼嘲諷，像傳染病一樣也在孩子們之間流行傳播。李家的孩子出了家門不是被村里孩子丟石頭，就是被無端的挑釁謾罵。老大李維軍時常與村里孩子打架，或者因為弟弟妹妹受欺負，或者因為村里孩子挑釁；老二身體弱，不敢迎戰(zhàn)戰(zhàn)，一旦被打，就無助的大哭掙扎；老三不迎戰(zhàn)，也不安心受打，而是瞅著不善者就趕緊腳底抹油溜遠……孩子們在外面受氣受欺，回到家里，又被會父親惡罵出去惹事生非東西；母親是安慰和支持的，然而這時又會因為父親對他們的蠻橫態(tài)度跟父親吵吵嚷嚷一番。李家孩子們成長中的空間里總是驚懼連連，或內或外……

    覃紅星日思夜想，怎樣能化解和李家莊子其他門戶間的棘手的憂煩呢？除了遠離這李家莊子之外，再無他法。要走就要一家人一起走，但是現(xiàn)在又不能走，不單單是他們兩個大人的方方面面都沒著落，無法養(yǎng)活孩子，還有更重要的李家客死異地又依然不知其埋身著落的那些男人們。

    霪雨綿密不散不止。潮濕的空氣潤生了黏涔涔的世界。屋里也同樣潮潤，孩子們在屋里發(fā)現(xiàn)了桌子腿上冒出了小蘑菇，圍著桌子又跳又叫，他們忙跑去問母親，蘑菇能不能吃。被母親否認后，他們?yōu)樽约旱陌l(fā)現(xiàn)一臉失望。

    雨天道路泥濘，李民源無法出去找墓，閑在家里幾天，一天到晚拉著長長的面孔。他早上起來，坐在門口，呆呆看著雨絲斜飛……

    做早飯了，覃紅星喊他幫忙燒火。聽到喊他燒火，他起身慢吞吞走到灶門口，伸手朝草堆里扒，從最里面扒出來一把較為干燥的樹葉，放在灶門口，從草堆底摸出一盒火柴，拿出一根，擦了一下，沒著，再擦，火柴頭禿了。他又換了一根，還是沒擦著……

    覃紅星看著丈夫拙劣的動作，問：

    “昨兒晚我把火柴放在灶門口烤著，一晚上了，怎么還潮濕成這樣？”

    “你放在灶門口，烤著了多少！還烤！昨晚我拿開了！”

    “你拿開了，是不會烤著了！那你倒是趕緊點火啊！”

    “點不著！”一盒火柴已經擦完了一半，李民源說著，暴躁的把火柴扔在了灶門口。

    “擔心烤著了，你拿的開一點兒不就行了！非要拿走嗎？非讓它受潮嗎？”

    “……”

    “不可理喻！”

    “……”

    “快點兒燒火！”

    “點不著燒什么？”李民源瞪起眼珠子說。

    “你，那么高瞻遠矚，還會連點火這點兒小事做不成？”

    “做不成——”李民源突然高聲回應，一臉憤怒，站身起來出門走了。

    孩子們被父母的爭吵聲嚇得不敢出聲，雙目怔怔的，手腳不敢動一下。

    李民源甩手出了家門……覃紅星看見孩子們怔怔的樣子，過去安慰他們。孩子們面對母親的柔和，忽然想起了什么，怯怯的說：

    “媽，好餓啊……”

    “餓了！好，媽這就做飯……”她說著摸起火柴，見火柴頭都潮濕得膨大了。她把家里唯一的一盒火柴扔在了灶臺上，匆匆出了家門去買火柴……

    飯做好了，覃紅星給自己和孩子們盛好了就開吃，不管李民源。她喝了一口粥，心里酸楚，忍不住道：

    “孩子們，這個家里，你們的爹是指望不上了。要改你們的命運，就要靠好好讀書。你們一定不能松懈讀書，一定記??！”

    老大老二老三聽著母親的叮嚀，忙應聲答應，其他幾個孩子看幾位哥哥表情嚴肅的答應，也忙隨著附和?？粗⒆觽凁嚥粨袷车暮戎t薯粥，覃紅星琢磨該怎么辦？難道就得像丈夫李民源那樣忍氣吞聲？還動不動就在家里耍橫？絕不可以！既然村民破壞不能動的植物，那么我覃紅星就著手改種植為養(yǎng)殖——養(yǎng)雞養(yǎng)豬。雞到處跑，不必多擔心；豬雖然也可以到處跑，但是目標就大了。所以就先試探著養(yǎng)一頭小豬。

    覃紅星趕集時到牲口交易場挑回了一頭白底黑花的小豬。孩子們看著母親背回來的小豬，圍著丟點兒東西喂它，給它起了個名字：小黑。小黑一開始很抵觸新環(huán)境，躲躲藏藏。但是孩子們常喂它，常叫它。它漸漸接受并適應了新家，而且認同了自己的名字。覃紅星還發(fā)現(xiàn)小豬頗有靈性，家里人一喊：小黑！它立刻顛顛跑來。

    小黑和小雞們一樣，在院子里到處跑，但是絕不去院子外，雖然院子到處是坍塌的殘垣缺口。有陌生人人在院外同樣叫它：小黑！它抬頭看看，不迎合，也不跟隨，繼續(xù)自己的大荒院內的尋食作業(yè)。而只要是家里人遠遠的叫它，它則飛奔而來，縱然沒有好吃的喂喂給它，它也顛顛的跑來圍著家人?？粗∝i長成了大豬，滿院子里雞跑來跑去的熱鬧場景，覃紅星才平和了種莊稼不果的惡氣。

    但是有些事，是終究令她無法無法忍受的。那就是不久后有人作梗李家孩子們上學的事。

    也許是受李家的世代讀書的影響，也許是覃紅星以較李家莊其他門戶高的文化素養(yǎng)而教導有方的緣故，李家的幾個孩子雖然飯都吃不飽，卻個個都有讀書學習的天賦，是班級里學習方面的強手，不論學習哪門功課都一點即通，頗受老師們的褒獎。

    秋季，十月的第二個周一傍晚，覃紅星在外頭菜地摘菜回來，一進家門，看見在村里讀小學的老三竟然坐在屋門口，抽抽搭搭的哭著，傷心得很……其他的幾個孩子圍著他，似都在安慰他，他也不理會。孩子們的學習她一向不用操心，而且她的禮賢尊卑的一再教導下，孩子們之間也少有口角之爭，見老三這樣的神態(tài)，她頓時有種不祥的預感，把菜籃子仍在灶臺上，連忙過來詢問根由，這一問，老三立刻撲到她懷里大哭起來，委屈萬分的告訴她：

    “媽，學校不許……不許我去上學了！”

    “因為什么？”

    “我……我不……不知道！”

    “那你和同學鬧矛盾沒有？打架了？”

    “沒——有——”

    “沒聽老師的話？還是……和老師吵架了？”

    “都沒——”

    這就怪了，覃紅星竭力安慰孩子，心里考慮可能的原委。她顧不上做晚飯，決定趕緊去學校找李維群的班主任問問。

    掃掃衣服上的塵土，洗了把臉，覃紅星囑托老大照看好小的，轉身就要出門時，李維群的班主任淮學勤卻主動登門而來。他們寒暄了幾句，覃紅星就吩咐孩子們到里屋去做作業(yè)，然后把淮老師讓到外屋木床邊坐下——家里除了床，其實再也沒有其他像樣的坐具。她挑了只沒有豁口的粗陶碗給淮老師倒了碗水。她自己坐在一個歪歪斜斜的小木板凳上，仰面對著淮老師，有些難為情的對著淮老師笑笑。

    不等覃紅星詢問什么，淮老師先講話了：

    “我今天過來，為的是你們家的李維群，他是班級里學習方面非常優(yōu)秀的學生，學習非常有天賦！孩子是棵難得的學習的好苗子啊。”

    “這還不是要謝謝淮老師對他的教導。”覃紅星也不搶風頭問她想知道的答案，以免讓淮老師難堪。

    “只是，我也不知道因為什么，今天校長把他叫了去，回來后他說校長說不讓他來學校上學了，我覺得這個孩子要是不上學了，那實在太可惜了，他真的非常優(yōu)秀，尤其在數(shù)學方面，簡直就是個天才。我現(xiàn)在雖然是他的老師，可是我自愧不如他這方面的天賦。這個孩子好好培養(yǎng)，將來會很有出息的。我來想和你商量一下，讓他明天繼續(xù)去上課，學校那里，你們家長明天去找校長看看，商量一下，協(xié)調協(xié)調，看看怎樣能讓問題得到解決。我這里也不耽誤他的課?！?br/>
    覃紅星聽了很是感動，她以為李家莊子到處是敵視的眼神注視這個衰落的家族，她要時時提防周圍所有的人。然而。老師的話讓她感動得良久沒有說出話來……

    送走了淮老師，覃紅星告訴老三你明天可以繼續(xù)去上學。老三看看母親，頓時笑了。

    但是，他笑得太早了，不知道接下來就是狂風暴雨，就連他之后的妹妹都上不成學了，在這座村莊里。

    老大和老二，已經升學升到鄰村的那個大一些的學校去了。因為之前李家莊子學校擴建時梅爵病了，就耽擱了一段時間，等到換了人來，還沒完工，負責的人就被狂熱分子們打跑了，沒有完工的工地上的設施器物被毀的被毀，被拿的被拿，被偷的被偷，最后只剩下了高低不平的地面。鄰村的教室卻建好了，雖然桌椅、門窗也被破壞過，可房子終究還是站在那里的，擺上桌椅就可以上課了。所以他們的學?？梢匀菁{更多的學生，可以設更高的年級。老大和老二在五年級結束時就須到鄰村去讀書?，F(xiàn)在只有老三正在在本村的小學里讀書。

    第二天，覃紅星早早來到學校，等在了校長李旺財?shù)霓k公室門口。但是，李校長卻遲遲沒露面。她等不耐煩了，就到學校大門那里等，可是快中午了，也沒見到。也許今早校長外出開會了或者忙什么事去了吧。她等不到，就只好先回家，想著下午再來。但是當她回到家，發(fā)現(xiàn)老三在院子里坐著，小手直抹著滾落的淚珠。她快步走上前，問：

    “老三，你怎么沒去上學？你們老師不是說讓你繼續(xù)去上課的嗎？”

    “校長把我從教室里拉出來，推出了學校，讓我再也不要去了！”

    覃紅星一聽，二話沒說，她立刻又返回了學校。學校就要放學了，有的班級提前下課了，校園里看見疏疏落落的孩子身影。她直奔校長辦公室，沒見到人。她到門口守門的老人那里打聽校長的住處。老人家搖搖頭，對她語重心長的說：

    “罷了，別找了，找也沒用！”

    “……”覃紅星看看老人，怒氣壓了壓，沒說話，轉身要走，又聽老人道：

    “今天上午他們就囑咐過了，你們李家的人來了，都要防著點?！崩先藢χ谋秤皣@氣道。

    “謝謝您，老人家！”覃紅星說完轉身就走了。

    李民源夫婦終于探問明白了李家莊子的人不許孩子上學的原因，因為他們看到李家老大老二孩子都上中學了，而且聽說個個學習好得很，老師都夸他們將來會很有出息，村民怕李家又重新在這個莊里崛起，就想法破壞這個苗頭，但是已到鄰村學習的兩個孩子管不著了，可是還有幾個小的孩子正在或者將在本村上學，就從這幾個小的孩子上學方面開刀。

    覃紅星終于打聽明白原委，覺得很好笑，又覺得無比的氣憤。她要討個說法，一天到晚到處圍追堵截找校長，不論什么人，逢人便問他的去向。沒人愿意告訴她校長在哪里，但是她還是終于逮到了校長，在他要回家經過的路口。

    覃紅星站到校長的面前，怒焰噴射的對著他。校長李旺財看到她不由得哆嗦了一下，但已無法避開，就挺挺胸，努起嘴，視而不見的對著她。覃紅星沖上前要扇他，抬起的右手停住在他眼前，伸出食指指著他，蔑視的責問：

    “你憑什么不許我家的孩子在學校讀書！”

    “憑什么，憑你家是……憑你們是五類——”李校長更是蠻橫的很，毫不示弱的藐視著眼前這個怒火燃燒的女人，幸虧她是個瘦弱的女人，否則她這氣勢，還真讓他心生膽怯。

    “五類的孩子不能讀書，學校哪一條規(guī)定的？”

    “我們村學校規(guī)定的！”

    “你們算老幾，有權隨意制定條例？”

    “我……校長！”

    “你……你的德性也配得上校長兩個字？”

    “你們祖輩是五類，后輩就也是五類……”

    “五類？你才是應該被打倒的土……！”

    冷不防被人一把拉到了一邊，覃紅星話沒說完一個趔趄，差點摔倒在地。她怒不可遏，轉身就要還手撕打，卻看到拉自己的人竟然是丈夫。他一臉慌亂而又十分歉意擋在自己眼前，正對著李校長，連連道歉。

    校長被罵得本來張口結舌沒了底氣，面對李民源的柔腸軟骨的謙疚神態(tài)和謙恭的語氣，竟然立刻來了精氣神。

    覃紅星哪里肯罷休，她怒不可遏的再次撲過去時，卻被丈夫緊緊拽住拉回家去了……

    李民源氣急敗壞的把覃紅星拽回家，關上門，嚴詞厲色跟她強調：

    “不許惹事，不許再出去拋頭露面，不許再去找那些村里干部的麻煩……”

    覃紅星聽著丈夫喋喋不休的訓教，但是她什么也沒聽清，只是一言不發(fā)，臉色鐵青。她不管丈夫如何暴躁，也無力跟他爭辯，只當做耳旁風，心里火燒火燎著急孩子的事。她惱怒丈夫的家強外干，不為家里家外焦心，卻已無力也無心顧及他的不是了。

    對于覃紅星，李民源更頭疼，他內心惱怒她不知委曲求全，擔心她出去招惹是非，不明白她為什么不能像奶奶及眾位伯母那樣在曲直面前做到退徙三舍。

    覃紅星找李校長大鬧了一場。這時的李家莊子里的人才知道李民源的夫人是何等強悍十足，他們傳言李家的女人真是一個比一個霸道，一代比一代不像女人。村里到處流傳李校長被李民源媳婦批罵得一無是處而又張口結舌的故事。

    盡管如此，老三也沒能再去學校學習。覃紅星不甘心，又找到村長趙富貴家里為孩子爭取上學機會，但是李民源緊跟著妻子，就像瘋了一樣制止她的據(jù)理力爭的作為。以至于看熱鬧的人分不清是覃紅星和李校長、趙村長在吵，還是和丈夫李民源在鬧。

    窮困且無助，無奈之下，覃紅星想到了婆婆給她的翡翠李子和那把槍。趁著天黑，她假裝找東西，去刨挖當年埋藏的東西……她邊挖邊思謀，這翡翠李子，找出來又有什么用，賣，又覺得對不住婆婆的囑托，而且現(xiàn)在兒子們都尚未到婚娶年齡，斷然不能用；如果被李民源知道她賣了翡翠李子，那還了得……不賣，拿出來看看？望李子止渴？至于槍，拿出來，無論是否用來對付那些惡人，只要被抓到，就要坐牢。如果自己做了牢，孩子們更可憐了……她邊挖邊想，渾身的汗被夜風一吹，頓時清醒了：這些東西拿出來，斷然解決不了問題，卻只會讓舉家的窘境更加糟糕……她忙止住手，歇了歇，把挖出的土填回去。尚未填完，村里的李狗子帶著幾個人走來，吵吵嚷嚷，扒著破損的墻頭問她：

    “五類婆，躡手躡腳的在干什么？”

    “誰五類婆？誰？”覃紅星掄起手中的鐵鍬拍了過去，

    那些人躲到一邊說：

    “你在挖什么？搞什么破壞？”

    “我在挖知了，怎么了？”覃紅星手拄著鍬桿道。

    “挖知了？這時候知了已經出完了！”

    “多的時候讓你們撿了，現(xiàn)在我出來撿漏！你說都出完了，你看見了？”她說完提起鍬就走。她走得很慢，聽到對方的聲音也遠離了剛才的刨挖的地方，回頭看看不見了人影，才放心回去……

    深秋漸漸來臨。面對流逝的時間，覃紅星日夜焦躁無奈。

    午后的陽光雖然溫暖，但是冷風瑟瑟。風拂下了滿樹的葉子，灑在地上，堆在避風的角落里。

    覃紅星在門房后面收拾干枯的落葉留作過冬的柴火，聽見腳踩落葉的聲音，提著裝滿葉子的筐過來，看見門口走進來一位老太太，一身藍布衫褲，干爽利落的舉止，挎著籃子背著包袱。老人進了門，驚愕的張望了一番，就徑直往里正走……

    這幾年，到這個院里來的，多不懷好意，她就沒好氣的問：

    “你誰呀？往里闖，要干什么？”

    “哦……嚇我一跳，我以為家里人都在里面，沒想到門房后會有人。啊，我來找梅爵，就是六太太。您是哪位？”

    “您是哪位？婆婆已去世了……”

    “啊，我來晚了，來晚了……早點兒來就好了，早點就好了……一直想回來看看，家里老小拉扯著，走不開?，F(xiàn)在，孩子大了，都不用管了。才來。來晚了。來晚了……要知道現(xiàn)在來見不到太太了，無論如何也早來一趟。你稱六太太婆婆？那你是民源的媳婦了！”來人一聽梅爵不在了，立刻神經質般絮絮叨叨。

    “您老人家是……”

    “我是你們的冬子姨！我是你婆婆以前的丫頭，但是她待我不薄，不知道自作主張叫你們稱呼我姨合適不？看看，我當年離開李家時，民源還是個孩子，一轉眼，媳婦都娶了……”來人一把拉住覃紅星，激動不已。

    知道來人是看望婆婆的故人，覃紅星也激動不已。她連忙把長輩讓進門房屋里，燒了點兒開水，挑了一個看著還比較好點兒的破瓷碗盛了端來給這位從未謀面的姨喝。她局促的說：

    “冬子姨，家里困窮，碗只有這樣的了。您別嫌怠慢，將就著喝口解解渴吧?！?br/>
    冬子接過碗，卻沒有喝水。她打量屋里，門房被隔開了，里間顯然是臥間，外間也放了一張簡易床，床上被褥卷起來，擠在床頭?？块T支了一土灶臺做飯，灶口前緊貼墻支著一張三條腿土黃色飯桌，另外一條腿用壘起的石塊代替。飯桌上有限的幾個碗盤個個邊沿殘缺不全。不過目光所及，皆干凈有序?？梢娢堇锶烁F困卻在用心的生活。

    “想不到，這些年家里會變成這樣！當年我離開的時候，家里衣食住行雖不能跟從前比，可還是像模像樣的。唉……”

    “冬姨，讓您見笑了！婆婆在世時，提起過您，說您嫁到了遠處去了，過得還好吧？她也一直惦記著您，只是這些年家里過得繩床瓦灶，我們沒臉走親戚！親戚們也少有往來。”

    “這些年，家家都是勉強糊口。說什么有臉沒臉的話??！我嫁的雖遠，不過是太太的遠房親戚，彼此知根知底。日子清貧，不過還舒心。這要感謝太太！你們的日子還對付得了吧……”

    “艱難……親戚們要么當做不認識我們，要么跟我們一樣艱難……”覃紅星搖搖頭。

    “孩子，別怪怨，雖然從前家里顯耀，人來人往。但是家里大變故后，就冷清下來了。何況現(xiàn)在這境況，就算沒有世情如紙，大多人家的日子也是清湯寡水的！”

    “……”覃紅星點點頭。

    冬子說著，提過身后的籃子，掀開白棉布，里面露出瓜果點心。她難為情的說：

    “我拿這些粗陋的東西，著實讓你們見笑。只是這年月，好一陣兒壞一陣兒的，也只積攢了點飽肚子的東西……想想當年小姐嫁進來時，你們李家祖輩那是何等的不可仰視，后來出了事故，就冷落了，即便那時，說錦衣玉食也一點不為過。后來我們這些下人出嫁的出嫁，回家的回家……離開時，每一個人都不舍，不知道離開了還有沒有衣食。沒想到現(xiàn)在，你們過得……其實，也不知怎么了，到了現(xiàn)在，光景反倒都是不如從前了……只是這李家莊子的人也太狠了，硬生生把偌大的宅院給拆成這樣。作孽啊！”

    她們正說著，孩子們出去挖野菜回來了。冬子看見孩子們，欣喜不已，連忙從籃子里拿出點心果子分給孩子。她抱抱這個，摸摸那個，高興的說：

    “瞧瞧，這一小群，李家不愁再興旺了，他們的列祖列祖一定在天上笑得合不上嘴巴！”

    冬子的到來，讓家里頓時又富裕起來，小米，豆子，面粉，蘋果，水梨，糖蜜點心，無不讓幾個常常饑腸轆轆的孩子喜笑顏開。

    晚間飯后，冬子看見李民源和覃紅星雖然笑對著自己，卻明顯愁腸百結的神情。她趁著覃紅星給自己鋪床的時候，悄悄探問究竟。這一問，覃紅星忍不住大哭起來。

    知道了孩子們上學受難為，冬姨也是氣憤不已。她安慰外甥媳婦：車到山前必有路。

    第二天一早起床，李家人就發(fā)現(xiàn)冬姨已經不見了。一家人都以為這位前輩沒打招呼就走了，想不到過了晌午，她又回來了。她進門就嘆氣：

    “孩子們，上學的事我打聽明白了。你們怕是斗不過他們。其實他們只是沖著孩子們的祖輩來的，孩子們成了替罪羊，要不讓孩子去我那里上學吧！我那里不會有人為難。”

    “……”李民源和覃紅星都搖搖頭。他們知道，誰家都不容易，何況老人家這個年歲了。

    既然幫不了什么，想見的人也都不在了，冬姨提出要回去，走時從懷里掏出幾十元錢和一對玉鐲子給李民源，說：

    “這鐲子是我出嫁的時候你娘給我的陪嫁，無論日子多么艱難也沒舍得賣，現(xiàn)在留給你，希望能幫你點什么！”

    李民源剛要伸手接，被覃紅星擋住了：

    “冬姨，婆婆給您老人家的，是個念想，您看著，就當她還在。我們不能要！”

    覃紅星和李民源都想留老人家多住些日子，讓六神無主的家人感到有所慰藉?？墒抢先苏f人見到他們了，知足了。他們只好備些適合老人吃雞蛋、點心給老人家，把她送到了車站。趁著老人家告別不注意時，覃紅星又把錢也悄悄塞回她的上衣布兜里。老人家上了車后，從車窗探出頭，說：

    “不管怎么樣，日子會好起來的，你們要有這個信念！繼續(xù)朝前……就像你祖母母親她們那樣……只要人在！一切都會好起來！”

    車開動了，老人看見覃紅星和李民源含淚向她揮手，她也擺擺手，眼角濕潤，一直看著那兩團牽掛的影子，越來越小，越來越模糊，直至看不見了。她對著李家莊子的方向說：

    “太太，老太太，你們總算沒白熬。李民源已經兒女一群了。雖然李家大院被毀壞得不成樣子了，但是那些不算什么，有人在，以后就會什么都好起來……”