在這次會(huì)面中，方鳴鶴告知了溫見寧最新一期小報(bào)的銷量——

    將近六千份。

    六千份是一個(gè)什么概念，溫見寧不太清楚，但這并不妨礙她拿別的報(bào)紙銷量作為參考。

    時(shí)下最具影響力報(bào)紙之一是上海的《申報(bào)》，它的發(fā)行面向全國(guó)，幾乎每期都穩(wěn)定在十五萬份以上。如果這個(gè)差距過大還說明不了問題，溫見寧還曾聽齊先生提起過，上海小報(bào)銷量最高的不過兩萬份。占有地利之便，還擁有二十多萬人口的大上海都尚且如此，更不用提在這位居?xùn)|南一隅、人口較少的小小港島了。

    當(dāng)然，這也不全是溫見寧一個(gè)人的功勞。

    方鳴鶴作為新上任的總編，秉持著“新舊結(jié)合、雅俗共賞”的理念，對(duì)《星島雜談》的版面欄目進(jìn)行了大刀闊斧的改革。他摒棄了從前小報(bào)上的媚俗風(fēng)月、低俗笑料，轉(zhuǎn)而刊載香港本地重要的社會(huì)新聞，又選了一些風(fēng)格清新的小品文、雜文、評(píng)論等，讓整份報(bào)紙的風(fēng)格都為之煥然一新。

    這其中也包括了通俗。

    當(dāng)今國(guó)內(nèi)的通俗分為兩派，一類是舊式的鴛鴦蝴蝶派，另一類是新派文學(xué)。前者在數(shù)年前和新文學(xué)的那些人筆戰(zhàn)中落了下風(fēng)，被斥為不登大雅之堂的末流文章，這幾年聲勢(shì)愈發(fā)衰落，但在老派市民中還占有相當(dāng)一部分市場(chǎng)；后者則是新文學(xué)和商業(yè)寫作的結(jié)合，吸引了大量新讀者，目前以上海的張留余、葉霜崖、施元燈等海派作家的創(chuàng)作最為出名。

    香港不比上海人口大，包容性強(qiáng)。早年這里從內(nèi)地逃難來的遺老多，本土小報(bào)上一直以老派市民喜歡的鴛蝴派風(fēng)格為主，但這樣一來又無法滿足新市民的需求，因而亟需變動(dòng)。

    溫見寧的這篇《還珠緣》，乍一看走的還是鴛蝴派半文半白的路子，實(shí)則風(fēng)格雜糅新舊。這樣一來正好切合了方鳴鶴的理念，所以才有了兩人的這次見面與后續(xù)的合作。

    在這次會(huì)面中，溫見寧已經(jīng)初步定下了下一部的題材。

    ——她想寫塘西的妓女。

    妓女雖是下九流的職業(yè)，卻歷來是文人墨客最鐘愛的題材之一，溫見寧也不能免俗。

    鴛蝴派以妓女題材的作品數(shù)不勝數(shù)，到了新派文人的手里，她們則搖身一變成了摩登的舞女。文學(xué)作品中的妓女大多她們身世悲慘，遭遇堪憐，又因?yàn)槁殬I(yè)的特殊性讓人忍不住想窺伺她們的內(nèi)心世界。

    她選擇這個(gè)題材還有一個(gè)原因。

    上一本中，她將主人公活動(dòng)的地點(diǎn)放在了上海。然而溫見寧久居香港，對(duì)上海的了解僅限于數(shù)年前的驚鴻一瞥和這些年報(bào)紙雜志上的描繪。寫的篇幅一長(zhǎng)起來，難免會(huì)束手束腳。至于塘西，她雖然沒去過，但畢竟她人在香港，想取材總歸是有辦法的。

    之前得知溫柏青的事后，溫見寧曾給遠(yuǎn)在上海的齊先生寫過一封信，向齊先生詢問她在香港是否還有朋友了解塘西的情況，只是齊先生那邊還一直沒有回復(fù)。

    不過她也不著急，先一邊在稿紙上打故事的框架，一邊等信。

    若是齊先生沒有門路，她再另想別的辦法。

    因忙著構(gòu)思新的，溫見寧在房間里一待就是一整天，直到晚飯前才下樓。

    這時(shí)，一早出去赴宴的梅珊與溫靜姝，還有白日里一起和同學(xué)去淺水灣飯店游泳的見宛她們也回了別墅，眾人正在樓下的沙發(fā)上閑聊。

    因是夏天，溫家的女人們?cè)僮⒁獗ｐB(yǎng)，每日出門皮膚都曬成了蜜色。好在時(shí)下正流行這種膚色，才免去了她們的許多擔(dān)憂。只有溫見寧一個(gè)人整日大門不出二門不邁，皮膚白的晃眼。

    梅珊看她下來，連忙招手讓她過來坐下，并開口勸道：“見寧，我聽說你今日又待在房間里一整天，連午飯都是讓人送上樓的。平日上學(xué)期間你這樣也就算了，好不容易放假，你還要把自己關(guān)在屋里。時(shí)間久了，會(huì)憋出病的。”

    她語氣中帶著責(zé)怪，仿佛像一個(gè)真正的長(zhǎng)輩一樣對(duì)溫見寧表示關(guān)切。

    一旁的見繡也跟著點(diǎn)頭。

    同住一個(gè)屋檐下六年，溫見寧對(duì)梅珊的態(tài)度已比從前緩和了不少，還找了個(gè)借口敷衍：“外面太陽太曬了，我頭暈，不想出去?！?br/>
    見宛在一旁冷笑：“瞧你整日躲在房間里裝作用功讀書的樣子，也沒見你有林黛玉的詩才，反而先得了她一身的病?！?br/>
    這段時(shí)間她接連又在報(bào)刊上發(fā)表了幾首小詩，嘲弄起溫見寧來格外有底氣。

    見繡在一旁拉住她小聲道：“見宛——”

    這兩人從小就不對(duì)付，好在一方懶得計(jì)較，另一方的冷嘲熱諷也起不了作用。可自從成人禮那回沖突后，這段日子兩人卻是針尖對(duì)麥芒，誰都不肯退讓半步。

    溫見寧垂眼：“我自然比不得見宛小姐才華橫溢，不過說起體弱多病，倒是見宛小姐多心，我畢竟是鄉(xiāng)下丫頭出身，還是有一把蠻力的?！?br/>
    上一次事后她也算看明白了，見宛就是個(gè)虛張聲勢(shì)的紙老虎，越是對(duì)她客氣，她反而愈發(fā)張牙舞爪。反之嚇唬她幾次，她還能安分幾天。

    見宛聽出她話里的威脅之意，一時(shí)又氣又怕，漲紅了臉轉(zhuǎn)頭告狀道：“姑母，你看她——”

    溫靜姝樂得看她們爭(zhēng)斗，被見宛叫到，這才不得已出來做個(gè)裁判：“好了，你姐姐也是為你好，你整日待在房間里確實(shí)不像樣子，從明日起你和姐姐們一起出去玩。見宛你也是，教訓(xùn)妹妹也不應(yīng)當(dāng)用這種口吻?！?br/>
    她這話偏向誰，簡(jiǎn)直一目了然。

    見宛得意洋洋地瞟了溫見寧一眼。

    梅珊打圓場(chǎng)道：“好了，快要開飯了，你們都去洗手?！?br/>
    兩個(gè)女孩不約而同地冷哼一聲，雙雙別過頭去。

    …

    雖被溫靜姝說了一通，但溫見寧并未往心里去，依舊我行我素。

    一日下午，她正在房間里構(gòu)思故事框架，傭人敲門送來了她的信。

    打開一看，恰巧是齊先生的信到了。

    齊先生的回信里果然提到了當(dāng)年和她同租的房客。

    那人名叫孟鸝，原是塘西的妓女。當(dāng)年齊先生曾和她相處了有半年時(shí)間，知道她也是個(gè)苦命人，后來被拐賣到香港了，這才淪落風(fēng)塵，但為人不壞。

    溫見寧要打聽塘西的人事，找孟鸝就可以。

    不過齊先生在信中再三告誡溫見寧，切記不可孤身一人去塘西附近逗留，而后才給出了那個(gè)叫孟鸝的女人的聯(lián)系方式。

    溫見寧抄下地址后，先是提筆給齊先生回信，感謝她的幫忙。

    寫到一半，她猶豫了一下，還是沒敢把寫通俗的事告訴齊先生。

    不僅如此，因?yàn)樽罱χ鴾?zhǔn)備新的，這次也沒有習(xí)作寄過去，只能編了個(gè)借口，說是暑假里學(xué)校布置的功課太多要忙，有時(shí)間會(huì)補(bǔ)上。

    這是她第一次對(duì)齊先生撒謊，下筆時(shí)掌心都出了汗。

    有好幾次，溫見寧都把信紙揉成了團(tuán)要主動(dòng)向齊先生承認(rèn)一切，可最終她還是照著原來的信重新謄抄了一份，塞入信封里。

    等寄出信后，她才開始琢磨和這個(gè)孟鸝如何聯(lián)系的事。

    出于諸多方面的考慮，溫見寧最終沒有用溫家別墅的地址和孟鸝聯(lián)絡(luò)，而是從之前的那家書店寄信，由書店老板代為接收轉(zhuǎn)交。

    因?yàn)橄惹坝羞^和方鳴鶴見面的經(jīng)歷，這一次溫見寧熟練多了。

    一來一往，兩人很快約定了見面的時(shí)間，地點(diǎn)還在那間青鳥咖啡館。

    會(huì)面當(dāng)日，溫見寧提前二十分鐘抵達(dá)，可坐下等了一個(gè)多小時(shí)后，對(duì)方才姍姍來遲。

    溫見寧當(dāng)時(shí)正在低頭翻看隨身帶來的筆記，突地聽到身后傳來高跟鞋跟的叩地聲。

    還未來得及抬頭，眼角的余光就瞥到一團(tuán)黑底黛綠的影子飄來，在她對(duì)面的位子上落座，隨之飄來的還有一股濃重嗆人的脂粉味。

    溫見寧合上筆記本，抬頭向?qū)γ婵慈ァ?br/>
    六年前她曾見過孟鸝一次，只是當(dāng)年在齊先生住處匆匆一瞥，對(duì)她何等相貌并不清楚。

    今日其實(shí)是她第一次見到這個(gè)女人的正臉。

    這個(gè)名叫孟鸝的女人四十多歲，一頭燙卷的烏發(fā)仿若云鬟，臉上的皮肉已經(jīng)松弛，眼尾也有了細(xì)細(xì)的紋路，甚至還蓋了厚厚的脂粉，只一雙似睡非睡的眼看向溫見寧時(shí)，仿佛還能勾人魂魄。這等年紀(jì)還風(fēng)韻猶存，更不用想年輕的時(shí)候是何等美人。

    她身上穿件烏絨滾邊的黑底碎綠花香云綢旗袍，戴一串珍珠項(xiàng)鏈，拎著玉色軟緞的手袋，正是畫報(bào)上塘西阿姑們的典型打扮。

    溫見寧畢竟跟溫靜姝、梅珊那等人物同一屋檐下住了幾年，雖然交際的手腕沒學(xué)來幾成，但眼力已練出來了：孟鸝的發(fā)根已很久沒有補(bǔ)燙了，身上旗袍的樣式也是幾年前流行的，更何況香云綢的料子本就不值錢，那手袋倒還不錯(cuò)，只是上有幾處已經(jīng)勾絲了，至于珍珠項(xiàng)鏈的成色，更是不堪。

    她只看了片刻就收回目光，心里大致有了數(shù)。

    溫見寧在打量孟鸝的同時(shí)，對(duì)方也瞥了她幾眼。

    眼前的女孩生了一張秀氣的鵝蛋臉，眉眼雖還未長(zhǎng)開，卻看得出是個(gè)少見的美人胚子。年齡大約十五六，或許還更小，只因神態(tài)沉穩(wěn)，看著給人一種早熟感。一身打扮雖然樸素得如同普通學(xué)生，但坐姿儀態(tài)一看便知是好人家出身的，更何況家里還能請(qǐng)得起齊佩珍這樣的家庭教師，顯然非富即貴。

    只是她打量人時(shí)那種小大人的神情，還是掩不住青澀。如果不是從前欠了她老師的人情，孟鸝今天才不會(huì)大老遠(yuǎn)跑一趟見一個(gè)乳臭未干的小丫頭。

    雖然對(duì)方遲到了很久，不過是溫見寧有求于人，她還是客氣道：“孟女士，您好。我是之前給您寫過信的溫見寧，想和您打聽家里一位親人的下落。”

    這些孟鸝先前早已從來信中聽齊佩珍說過，她百無聊賴地打了個(gè)呵欠，懶洋洋地說：“知道了，那人姓什么叫什么，長(zhǎng)什么模樣?！?br/>
    溫見寧正要開口，卻突然就卡了殼。

    溫柏青不準(zhǔn)許她私下去塘西打聽，自然也沒告訴她多少細(xì)節(jié)。如今話到了嘴邊，她才尷尬地發(fā)現(xiàn)，她對(duì)自己要找的人知之甚少，只能干巴巴道：“我要找的是一個(gè)女人，她年紀(jì)應(yīng)該有三四十歲，或許還要大一點(diǎn)。她從前很會(huì)做豆腐，有個(gè)兒子，曾經(jīng)還被人叫過豆腐西施?！?br/>
    孟鸝不知為何怔了一下，突然嗤笑出聲：“什么做豆腐不做豆腐的，做我們這一行的，若是不會(huì)做豆腐，可開不了張?！闭f著她竟也不顧穿了開叉的旗袍，在桌下張了張腿，還對(duì)溫見寧飛了一個(gè)眼波，挑逗的意味極濃。

    溫見寧臉上的神情有幾分僵硬，卻還是繼續(xù)說了下去：“今日是我準(zhǔn)備不足，找人的事我們可以先放一放，等下次再談。我還有另外一件事想麻煩孟女士。我對(duì)塘西很是好奇，所以想和您打聽一下那邊的事。”

    孟鸝一臉狐疑道：“你一個(gè)好端端的女孩子，打聽那里的人也就算了，為什么還要打聽這個(gè)。”說到這，她不由得上上下下掃了幾眼溫見寧，仿佛她是什么異類。

    溫見寧自然不會(huì)和她說理由，堅(jiān)持道：“我只是好奇，想問您幾個(gè)問題，希望您能夠回答?！?br/>
    孟鸝定定地看了她一會(huì)，才突然笑道：“你想問塘西的事可以，不過我只答應(yīng)了你老師幫你找人，可沒說還要幫她帶學(xué)生。你若是想打聽別的——”

    她舔了一下紅唇，眼神貪婪：“得收錢?！?br/>
    (本章完)

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