李惟儉緊走兩步將傅秋芳攙起，扯了其手兒溫聲道：“方才可曾用過(guò)飯食了？”
搭眼瞥了下內(nèi)中桌案，便見(jiàn)其上菜肴齊整，并不曾動(dòng)過(guò)。
傅秋芳噙著笑搖頭，李惟儉便責(zé)怪道：“都說(shuō)讓你先用一些了，餓壞了腸胃可不是小事兒?！?br/>
轉(zhuǎn)頭瞧著抱夏、憐秋兩個(gè)丫鬟，李惟儉尋出兩枚銀稞子來(lái)，遞給兩婢道：“你們也忙活了一日，刻下不用你們伺候，且下去歇息吧?！?br/>
那一枚銀稞子便是一兩銀，其上還鏤刻著蝙蝠，意為討個(gè)福氣，便如那門(mén)楣上倒掛的蝙蝠一般。
兩個(gè)丫鬟喜滋滋接了，又拜了李惟儉，這才笑著退下。
李惟儉不耐悶熱，扯了帽冠下來(lái)，說(shuō)道：“拘束了好半晌，伱也松快一些吧?！?br/>
傅秋芳聞言卻不曾動(dòng)作，李惟儉轉(zhuǎn)念一想，便笑著重新戴好帽冠，道：“也是，總要先喝了合巹酒才是?！?br/>
他便牽著傅秋芳到得桌案前，親手斟了兩盅酒，那酒盅連著紅線，二人對(duì)視著先飲了半盅，換了彼此酒盅又一飲而盡。如此，方才算合巹禮成。
傅秋芳便笑著湊過(guò)來(lái)，為李惟儉寬衣解帶。大紅的喜服褪下，李惟儉頓時(shí)松快了不少。轉(zhuǎn)頭便見(jiàn)傅秋芳也褪下了喜服，內(nèi)中一件茶白肚兜，外間罩著琥珀褙子。
那肚兜雖遮掩了內(nèi)中，卻遮不住峰巒有致，李惟儉瞥了兩眼，傅秋芳便酡紅了面頰，垂著螓首低聲道：“老爺，先，先用一些酒菜吧。”
“好。”
二人在桌案旁挨著落座，方才李惟儉在酒席上早已吃過(guò)，于是他便只略略動(dòng)了筷子，便忙著為傅秋芳布菜。
知其心下忐忑，李惟儉便不去瞧的，只挑著這兩日的趣事說(shuō)著。
“賈蕓近來(lái)走了桃花運(yùn)，他去城外采買(mǎi)磚瓦，卻被窯主的女兒瞧上了。當(dāng)著面兒丟了香囊呢?！?br/>
傅秋芳問(wèn)道：“然后呢？”
“然后……賈蕓嫌棄那姑娘有些不知檢點(diǎn)，扭身就走，轉(zhuǎn)頭兒重新尋了一處磚窯?！?br/>
傅秋芳就道：“這般往后是不好相處，賈蕓處置的對(duì)?！?br/>
“忠勇王不知從何處得知你過(guò)門(mén)兒，昨兒吵吵著要來(lái)討一杯喜酒?！?br/>
“??？”
“還好被梁郎中勸下了，說(shuō)是于禮不合?！?br/>
“還好還好?！备登锓悸月院笈隆?br/>
李惟儉就道：“還好王爺沒(méi)來(lái)，不然可有的折騰了?！?br/>
傅秋芳嗔道：“王爺給老爺臉面，老爺怎地還不知足似的？”
“居家過(guò)日子，要實(shí)惠就好，這等臉面還是免了吧?！鳖D了頓，又道：“香菱那日與我說(shuō)，極佩服秋芳的詩(shī)才，說(shuō)是得空兒要拜你為師?！?br/>
傅秋芳連忙推拒：“我不過(guò)識(shí)得幾個(gè)字兒，哪里教的了香菱？這豈不是誤人子弟？再說(shuō)她也不好來(lái)回往返?！?br/>
“也是，此事就先暫且擱置。”
隨意聊著，傅秋芳心中忐忑略略平息。吃過(guò)了酒菜，許是多飲了兩杯酒之故，她面上酡紅，好似兩朵紅云浮在臉頰。
李惟儉愈發(fā)覺(jué)得面前的姑娘可人，禁不住擒了手兒，輕輕帶進(jìn)懷中，隨即起身?yè)碇粑l(fā)急促的傅秋芳朝著床榻行去。
夜色漸深，紅燭搖曳，紗幕落下。
李惟儉俯身傅秋芳面前，她便緊張地閉緊了雙眼。李惟儉卻不急著動(dòng)作，只探手一點(diǎn)點(diǎn)輕輕撫著傅秋芳的面龐。
指點(diǎn)觸碰朱唇，略略吻了，便覺(jué)‘胭脂染就麗紅妝，半啟猶含茉莉芳’。
探手脫去一雙繡鞋，那菱腳盈盈一握，好似‘龍金點(diǎn)翠鳳為頭，襯出蓮花雙玉鉤’。
傅秋芳耐不得癢，緊忙縮了一縮。跟著忽而掙扎著起身，自枕頭下尋了一方素凈趴在墊在身下。如此方才半睜著媚絲眼羞怯道：“老爺，還請(qǐng)憐惜……”
李惟儉噙著笑意這才欺身而上。
此間有詩(shī)為證：仙子?jì)蓩乒侨饩?，芳心共醉碧羅茵。情深既肇桃源會(huì)，妙蹙西施柳葉顰。洞里泉生方寸地，花間蝶戀一團(tuán)春。分明汝我難分辨，天賜人間吻合人。
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榮國(guó)府，鳳姐兒院兒。
臨近戌時(shí)，平兒正伺候著王熙鳳洗腳。外間丫鬟道：“二奶奶，二爺回來(lái)了。”
話音落下，便見(jiàn)熏熏然的賈璉轉(zhuǎn)將進(jìn)來(lái)。許是方才飲過(guò)了酒，一眼瞧見(jiàn)王熙鳳那雙菱腳，賈璉舔了舔嘴角，頓時(shí)心下一蕩。
王熙鳳瞧在眼中，哼聲道：“這又是打哪個(gè)狐媚子那兒回來(lái)的？不曾吃到肉，反倒惹了一身騷?！?br/>
賈璉一怔，說(shuō)道：“少胡吣，昨兒就與你說(shuō)了，今兒儉兄弟邀我吃酒?！?br/>
“是了，險(xiǎn)些忘了。昨兒卻是忘了問(wèn)你，儉兄弟為何請(qǐng)你吃酒？”
賈璉施施然落座床頭，挨著鳳姐兒道：“儉兄弟今兒納妾?！?br/>
王熙鳳也不以為意，說(shuō)道：“儉兄弟抬了哪個(gè)丫鬟？”
賈璉嘿然道：“都不是?！币?jiàn)王熙鳳看過(guò)來(lái)，道：“那姑娘你也瞧過(guò)?！?br/>
“我瞧過(guò)？”
“她哥哥方才出了事兒?！?br/>
王熙鳳蹙眉略略思忖，忽而升了調(diào)門(mén)，道：“傅秋芳？怎會(huì)是她？”
賈璉不由得艷羨道：“所以說(shuō)儉兄弟好福氣啊，那傅秋芳花容月貌，真真兒是——”
王熙鳳冷哼一聲，嗔道：“喲，璉二爺羨慕儉兄弟了？要不要我為你張羅一房可心的妾室?。俊?br/>
賈璉當(dāng)即便要應(yīng)下，旋即一琢磨不對(duì)，連忙訕笑道：“我不過(guò)是說(shuō)說(shuō)嘴，你怎地又來(lái)說(shuō)我？”瞥見(jiàn)蹲踞著為王熙鳳洗腳的平兒，隱約透過(guò)肚兜瞥見(jiàn)那一抹瑩柔，不由得心下一蕩，道：“你若真有心，不若抬了平兒?！?br/>
王熙鳳冷笑道：“二爺又惦記平兒了？我看不若我躲出去，將這床榻讓給你們，如何？”
“你這是什么話兒?！?br/>
平兒惱道：“二爺、二奶奶拌嘴，每次偏生都要帶上我。你們自去拌嘴，我早些歇著去了?！?br/>
擦拭兩下，平兒端了盆起身便走。
沒(méi)了平兒，賈璉好一番哄，這才哄過(guò)了王熙鳳。待賈璉洗漱過(guò)，二人躺在床上說(shuō)起了話兒。
賈璉就道：“今兒忙前忙后的，可算賣(mài)了儉兄弟一個(gè)好兒。席間儉兄弟就說(shuō)了，過(guò)些時(shí)日還有一樁買(mǎi)賣(mài)要發(fā)行股子。這事兒別外傳，咱們私下里湊些銀錢(qián)，說(shuō)不得過(guò)上一年半載的就賺翻了！”
“喲，這倒是好事兒。你啊，可算辦了一樁正事兒?！彪y得夸了賈璉一句，想起李惟儉來(lái)，王熙鳳不由得感嘆道：“這儉兄弟真真兒是發(fā)跡了……這才幾個(gè)月?。俊?br/>
王熙鳳心下不由得想起了那傅秋芳，身為李惟儉妾室，想來(lái)傅秋芳從此不再用銀錢(qián)發(fā)愁了吧？可憐她堂堂榮國(guó)府的當(dāng)家少奶奶，卻每日錙銖必較，為那幾兩碎銀算計(jì)著。
榮國(guó)府別處，探春、惜春年歲還小，這會(huì)子早已睡下。
倒是迎春刻下還不曾入睡，正守在燭臺(tái)旁將那荷包最后縫制了。
賈璉這些時(shí)日守口如瓶，因是李惟儉納妾一事，直到今兒才傳將開(kāi)來(lái)。司棋隱約聽(tīng)得風(fēng)聲，卻沒(méi)跟迎春說(shuō)。
繡橘提了熱水回來(lái)，卻聽(tīng)了仆役說(shuō)嘴，回來(lái)緊忙與迎春說(shuō)了。
“姑娘，聽(tīng)說(shuō)儉四爺今兒納了一房妾。”
迎春心下一顫，繡花針頓時(shí)刺破指肚，其上沁出一點(diǎn)紅珠來(lái)。司棋瞧在眼里，連忙呵斥道：“大驚小怪的，仔細(xì)嚇著姑娘了！”
呵退繡橘，司棋轉(zhuǎn)而對(duì)迎春道：“姑娘，你——”
正思忖著如何勸慰，就聽(tīng)迎春松了口氣道：“這樣也好，他總是這般憋悶著……也不大好?！?br/>
司棋眨眨眼，頓時(shí)暗暗翻了個(gè)白眼兒。二姑娘什么都好，就是這性子太過(guò)綿軟。若換成是她，聽(tīng)聞情郎先納了一房妾，總要鬧上一場(chǎng)才是，哪里會(huì)這般容易揭過(guò)？再瞧二姑娘，竟有些如釋重負(fù)？
真不知二姑娘是如何思忖的！
迎春心中卻是另一番心思。她一顆心全在李惟儉身上，自小生在榮國(guó)府，自上到下，從賈赦、賈政再到賈璉、寶玉，哪一個(gè)不貪花好色？
便是璉二哥不曾成婚時(shí)，身邊兒的丫鬟也盡數(shù)梳攏了。也就是璉二嫂子性子潑辣，使了手段將那幾個(gè)丫鬟盡數(shù)趕了出去，璉二哥身邊兒這才素凈了。
是以她心中只是略略吃味。又想著這幾回每一回李惟儉都會(huì)過(guò)分一些，二姑娘近來(lái)也有些沉迷其中，過(guò)后生怕二人禁不住……那簡(jiǎn)直不堪設(shè)想！
那種事兒……總要成婚了再說(shuō)的。如今李惟儉納了妾，不似以往那般憋悶著，想來(lái)會(huì)收斂一些吧？
司棋自覺(jué)表錯(cuò)了情，心下松口氣之余，瞥見(jiàn)繡橘端著水盆發(fā)怔，當(dāng)即呵斥道：“還不快伺候了姑娘洗腳？再敢怠慢姑娘，仔細(xì)你的皮！”
繡橘癟了癟嘴，沒(méi)敢言語(yǔ)，悶聲伺候了迎春洗腳。
……………………………………………………
梨香院。
云髻垂落，寶釵這會(huì)子正對(duì)著鏡子摘頭上的頭面兒。薛姨媽則在一旁翻看著賬冊(cè)。
看得頭暈眼花，心中實(shí)在不耐煩，薛姨媽便丟了賬冊(cè)，苦著臉嘆息道：“這下頭的掌柜愈發(fā)偷奸耍滑，這個(gè)月的出息只略略與上月持平?！?br/>
寶釵放下珠釵，扭身勸慰道：“媽媽也莫要急切，算算哥哥十天、半月的便能回返了。到時(shí)這營(yíng)生自有哥哥料理?！?br/>
薛姨媽嘆道：“就是蟠兒我也不放心。你哥哥的性兒你也知曉，下頭人甜言蜜語(yǔ)拿好話兒哄著，三兩句便能暈頭轉(zhuǎn)向。好在還有那水務(wù)股子，算算到來(lái)年，咱家出息理應(yīng)比去歲稍多一些?！?br/>
方才提到李惟儉，寶釵的丫鬟鶯兒便匆匆而來(lái)，見(jiàn)過(guò)禮說(shuō)道：“太太、姑娘，我方才聽(tīng)柳嫂子說(shuō)嘴，說(shuō)是今兒儉四爺不曾回來(lái)，原是在外頭納了一房妾室?！?br/>
薛姨媽納罕道：“儉哥兒納妾了？此事早前怎么不曾聽(tīng)聞？”
鶯兒便道：“還不止呢！儉四爺瞞得可真好，太太、姑娘猜猜，儉四爺納的妾是誰(shuí)家的姑娘？”
“誰(shuí)家的？”
鶯兒道：“傅試的妹妹，傅秋芳！”
“傅秋芳？”薛姨媽一時(shí)想不起是誰(shuí)。
寶釵那日卻是見(jiàn)過(guò)的，因是便道：“傅姑娘我見(jiàn)過(guò)的。嫻靜淡雅，寶兄弟夸其是‘瓊閨秀玉’呢?！?br/>
“原是她啊?！毖σ虌屢膊辉谝猓月运尖?，忽而笑道：“這男子哪兒有不貪花好色的？前番問(wèn)香菱，她還說(shuō)儉哥兒不曾要了她，呵，如今瞧著，只怕香菱沒(méi)說(shuō)實(shí)話。這才多咱？?jī)€哥兒轉(zhuǎn)頭兒就納了個(gè)大他六、七歲的，嘖嘖?！?br/>
寶釵面如平湖，不知心下如何思忖。待薛姨媽說(shuō)過(guò)了，寶釵便道：“總是一樁喜事，明兒去庫(kù)房里尋幾樣物件兒，算作賀禮給儉四哥送去?！?br/>
薛姨媽聞言頓時(shí)蹙眉，卻沒(méi)說(shuō)旁的。待同喜應(yīng)下，薛姨媽這才道：“賀禮是要送，可……我的兒，那事兒……是不是尋個(gè)機(jī)會(huì)與儉哥兒提上一嘴？”
寶釵卻搖頭道：“還是先不要提了。我這病癥，只怕也不好做那贊善?！?br/>
薛姨媽苦著臉兒道：“我的兒，你也莫要棄了。宮里那頭兒又不曾說(shuō)死，總還有一兩分機(jī)會(huì)的。儉哥兒與忠勇王交情深厚，若他提上一嘴，說(shuō)不得這贊善——”
“媽媽——”寶釵止住薛姨媽話頭兒，說(shuō)道：“咱家先前幾次三番得罪了儉四哥，他不計(jì)較已是大度，哪里會(huì)出力相幫？”
薛姨媽便訕訕道：“親里親戚的，不過(guò)是一些小齟齬，何至于??？我瞧著儉哥兒是個(gè)有度量的，再說(shuō)過(guò)了這些時(shí)日，只怕早就忘在腦后了吧？”
寶釵聞言只是搖頭。
儉四哥的度量……或許是有的，只是極為怪異。有些事兒他渾不在意，有些事兒又會(huì)處處算計(jì)。
至今寶姐姐也不曾想明白，為何李惟儉要幫著自己離間寶玉與黛玉。李惟儉對(duì)黛玉情有獨(dú)鐘？好似也不像。
也就方才入府時(shí)，因著林鹽司的囑托，李惟儉這才對(duì)黛玉照拂有加。其后二人寥寥數(shù)面，再說(shuō)黛玉才這般年歲，還小著呢，李惟儉再是貪花好色，也不會(huì)在此時(shí)就對(duì)黛玉生出情意吧？
還有，為何李惟儉總對(duì)寶玉有著似有似無(wú)的……惡意？莫非也是因著黛玉之故？
偏生私下里其又與二姑娘迎春往來(lái)頻繁……真真兒是拿不準(zhǔn)李惟儉的心思啊。
(本章完)