時(shí)值三月，春寒料峭。

    金剛城，寶石王朝王都。

    一清早開(kāi)了城禁，城內(nèi)外人流熙攘，逐漸喧鬧起來(lái)。

    內(nèi)城城頭上，王旗飄揚(yáng)，值守禁軍銀盔銀鎧，或筆挺站立，或結(jié)隊(duì)沿著城頭巡邏。

    校尉以上武官可以披大氅抵御春寒，普通的士兵則只能在精致的銀甲之下多襯一件夾衣。就算是繞城頭巡邏，仍阻擋不住絲絲薄寒侵肌入骨。

    眼瞅著上朝的勛貴們都進(jìn)入朝議廳，接送的車(chē)馬業(yè)已返回各自府阺，內(nèi)城門(mén)前恢復(fù)了冷清。主值的尉官躲到城樓里喝茶去了，禁衛(wèi)們便三三兩兩聚在一起，一邊咬著耳朵聊天，一邊掃視城墻之外和城門(mén)方向。

    這時(shí)，不知哪個(gè)眼尖的禁衛(wèi)瞅見(jiàn)了護(hù)城河外的異樣，呶嘴示意就近幾名同僚看過(guò)去。

    但見(jiàn)一人一騎，不知何時(shí)佇立外城和內(nèi)城的交界處。

    內(nèi)城是王廷所在，有六丈寬護(hù)城河與外城隔開(kāi)，周?chē)€有五十丈緩沖區(qū)。

    五十丈之外，一匹鱗角馬，屬于北方冰寒之地異種，個(gè)頭格外高大，馬鬃長(zhǎng)而稠密，蹄趾寬厚，四肢健碩，馬頸、腋下等處覆有淡淡的青鱗，額頭一支向前略彎的尖利馬角。馬背之人，一襲灰色斗蓬，獸皮縫制的袍衫、靴子，似是北方裝扮，渾身襤褸，腰身筆直，頭臉遮掩在斗蓬之下，看不清面容。

    盡管相距很遠(yuǎn)，但一人一馬，給禁衛(wèi)軍們一種隱隱的壓迫感。

    眼前的情形觸動(dòng)了禁軍敏感的神經(jīng)。鱗角馬是北方特產(chǎn)，很難馴化，基本只有北方的異族才有騎乘。再加上那人散發(fā)著若有若無(wú)的鐵血?dú)庀ⅲ诮鋫渖瓏?yán)的王城里，怎么小心都不為過(guò)。

    廉珂是影豹營(yíng)的哨長(zhǎng)，今天在內(nèi)城城頭當(dāng)值。

    王城禁衛(wèi)軍分八大營(yíng)。分別是騰龍、潛蛇、鸞鳳、英雀、踞虎、影豹、伏象、逐犀。其中騰龍、鸞鳳、踞虎、伏象是主營(yíng)，每個(gè)主營(yíng)對(duì)應(yīng)一個(gè)從屬營(yíng)。整個(gè)京畿地區(qū)統(tǒng)屬禁衛(wèi)軍戍衛(wèi)，但主營(yíng)和從屬營(yíng)地位截然不同。主營(yíng)的禁衛(wèi)軍絕大多數(shù)是勛貴子弟，不但主值內(nèi)城，還可以擔(dān)任御前行走；從屬營(yíng)成份復(fù)雜一些，來(lái)源以功勛軍戶(hù)之后、平民子弟為主，主要負(fù)責(zé)值守外城，雖可協(xié)防內(nèi)城，但只能值守城頭，并且只有營(yíng)哨官以上才能擔(dān)任御前侍衛(wèi)?？梢哉f(shuō)，在待遇、資源和晉升等方面，主營(yíng)處處壓從屬營(yíng)一頭。

    今天城頭值衛(wèi)的主營(yíng)是踞虎營(yíng)。已經(jīng)有一名禁衛(wèi)飛快地奔向城樓稟報(bào)當(dāng)值的尉官。

    這時(shí)按照程序，應(yīng)該有兩名禁衛(wèi)前往緩沖區(qū)外查驗(yàn)來(lái)人身份，避免誤判，防止不應(yīng)有的沖突和事件升級(jí)。

    但不知是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了還是在規(guī)避“風(fēng)險(xiǎn)”，踞虎營(yíng)的禁衛(wèi)竟忽略了這個(gè)必經(jīng)的程序。有兩名踞虎營(yíng)禁衛(wèi)手忙腳亂將床弩上膛，遙指一人一馬。

    和那些勛貴子弟不同，廉珂并沒(méi)有過(guò)份緊張。由外城入內(nèi)城，起碼要經(jīng)過(guò)兩道嚴(yán)密的關(guān)卡，外城巡城的士兵也不是擺設(shè)。沒(méi)有引起一點(diǎn)騷動(dòng)，安然來(lái)到王都內(nèi)城之下，必有依仗。

    廉珂悄悄吩咐影豹禁衛(wèi)，嚴(yán)守自己的崗位、保持戒備不得擅動(dòng)。吩咐完之后，他覺(jué)得馬背上之人若有若無(wú)的目光投向自己這邊。

    將城頭諸人的反應(yīng)一一看在眼底，來(lái)人踩蹬下馬，用手拍了拍馬頸，似是示意角馬離去。

    角馬打了幾個(gè)響鼻，搖著腦袋不肯挪動(dòng)步伐。來(lái)人附耳對(duì)馬低語(yǔ)，隨即用力拍了拍馬臀。角馬前蹄高高揚(yáng)起，唏律律嘶鳴了一陣，才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭緩緩奔向城外。

    來(lái)人不管角馬，瞅了瞅城頭王旗，信步向城門(mén)走來(lái)。

    難道是利維？從來(lái)人步伐儀態(tài)上，廉珂依稀認(rèn)出是利維的身影。

    操作床弩的禁衛(wèi)，握著弩柄，手心里沁出汗水，準(zhǔn)星稍稍調(diào)整以鎖定來(lái)人。

    周遭忽然安靜下來(lái)。原來(lái)大家注意力一直被“闖入者”吸引，陡然發(fā)現(xiàn)禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)—距虎營(yíng)主哨官可墨一臉陰鷙站在城頭。

    可墨驚疑不定地打量著來(lái)人，抬手阻止一眾禁衛(wèi)執(zhí)禮，迷著眼注視著“闖入者”，對(duì)指向“闖入者”的弩箭視而不見(jiàn)。

    操弩手也不知道神經(jīng)過(guò)于緊繃還是什么原因，手一抖觸發(fā)了機(jī)括，弩箭閃著寒光直奔“闖入者”而去。

    對(duì)于擅發(fā)弩箭的操弩手，可墨陰冷的目光狠狠地剜他了一眼，但也僅此而已。

    弩箭挾破空聲奪面而來(lái)，城下來(lái)人竟也不慌張，只是略一側(cè)身讓過(guò)弩箭。弩箭嗡地一聲扎入地面，精鋼箭桿仍兀自顫動(dòng)著。

    來(lái)人彎腰沉馬，握住箭桿，手臂一展硬生生將弩箭從青石地面拔起。這一舉動(dòng)已近乎挑釁，城頭的一眾禁衛(wèi)立時(shí)劍拔弩張起來(lái)。

    可是來(lái)人的下一個(gè)動(dòng)作，讓城頭充滿了“嘶”的倒吸冷氣的聲音。來(lái)人一個(gè)轉(zhuǎn)身回旋，猛地將弩箭向城墻擲來(lái)。這已不是挑釁了，簡(jiǎn)直是對(duì)王家威嚴(yán)赤裸裸的挑戰(zhàn)。

    “嘭??！”箭桿直直沒(méi)入城墻一大半，連抖動(dòng)都沒(méi)有一下。這可是堅(jiān)愈精鐵的王城城墻啊，來(lái)人這是何等修為？

    可墨嘴角不由得輕微抽搐了一下。若來(lái)者真是敵人，即便他在也鎮(zhèn)不住場(chǎng)面?？勺鳛楝F(xiàn)場(chǎng)的最高主官，他不能表現(xiàn)的進(jìn)退失據(jù)、手足無(wú)措。如果擅退，那是大罪不說(shuō)，以后何以服眾。

    可墨巋然不動(dòng)，一眾禁衛(wèi)稍定下心神?？蓙?lái)者的一個(gè)舉動(dòng)讓所有人的心又提上嗓子眼。來(lái)者竟然朝王城直沖而來(lái)！

    城頭這些人也許不夠看，可王城畢竟有亞圣坐鎮(zhèn)啊。當(dāng)真是不知道“死”字怎么寫(xiě)。

    “敵情”當(dāng)前，擅退者嚴(yán)懲，而逞英雄擋在前頭的下場(chǎng)也好不到哪去。踞虎營(yíng)的禁衛(wèi)忙不迭地驅(qū)使影豹營(yíng)的禁衛(wèi)擋在前面。

    不管來(lái)人是不是利維，廉珂沒(méi)有半點(diǎn)驚慌。作為平民，值守內(nèi)城已是榮耀，越是在緊要關(guān)頭，越不能遜色于那些勛貴子弟。他一手按在劍柄上，厲聲令道：“影豹營(yíng)嚴(yán)守崗位，不得擅退！”一邊用眼神示意影豹營(yíng)部屬稍安勿躁。他第一時(shí)間把局面控制下來(lái)，就是不給踞虎營(yíng)那幫紈绔混水摸魚(yú)的機(jī)會(huì)。

    只見(jiàn)來(lái)者疾沖到城墻之下，縱身一躍，踏著箭桿借力，蹬著城墻如履平地般跨上了城頭。

    一眾禁衛(wèi)呼啦啦成半扇形圍了上來(lái)，劍指來(lái)人。

    來(lái)人摘下斗蓬，露出一張刀削斧鑿般剛毅的臉，盡管有稀疏的胡茬，盡管皮膚被日曬風(fēng)蝕變得暗紅，但那劍眉星目、難以遮擋的英氣，不是利維是誰(shuí)？

    見(jiàn)是利維，可墨臉色不由一沉，厲聲道：“利維！？你罔顧律法，沖擊王城，該當(dāng)何罪！”

    面對(duì)眾劍相向，利維沒(méi)有絲毫局促，反而難以自抑地環(huán)視著舊日袍澤。三年了，闊別三年的王城終于回來(lái)了。

    見(jiàn)利維無(wú)動(dòng)于衷，可墨覺(jué)得自己被蔑視了，提高了聲音：“利維，你身為禁軍，知法犯法，罪加一等！來(lái)人……?。　闭f(shuō)著就準(zhǔn)備喊人將利維扣押。

    禁衛(wèi)們進(jìn)退維谷，尤其是影豹營(yíng)禁衛(wèi)們，恨不得今天不是自己當(dāng)值，立即撤下城頭，只當(dāng)自己沒(méi)有來(lái)過(guò)。而踞虎營(yíng)的禁衛(wèi)們被利維之前展現(xiàn)的實(shí)力震懾，也只是劍尖抖了抖，卻沒(méi)有一人冒然上前。

    利維不為所動(dòng)，一抖袖袍，淡然亮出一張雕螭鎏金令牌—上面鐫刻著“如孤親臨”。

    利維三年前失去蹤跡，一直杳無(wú)音訊，關(guān)于他的去向眾說(shuō)紛紜。有說(shuō)他外出執(zhí)行任務(wù)的，有說(shuō)得罪了某位權(quán)貴被發(fā)配的，也有說(shuō)外出歷煉身亡的……不一而足。但廉珂清楚，豹影營(yíng)主官位置一直空置，利維的編制始終都在，餉錢(qián)也按月計(jì)算。低層軍官和士卒接觸不到這個(gè)層級(jí)的秘密，但禁軍內(nèi)部一直傾向他外出執(zhí)行秘密任務(wù)去了。

    令所有人意外的是，利維以這種方式回歸王城，而且手執(zhí)君授令牌。難怪他這么有恃無(wú)恐。一時(shí)間，踞虎營(yíng)的禁衛(wèi)看向利維的眼神都怪怪的。這可是連勛貴都享受不到的尊榮啊。

    “就算君授令牌怎么樣！這么跋扈、這么張揚(yáng)，而且還得罪了可墨，以后有他受的！”甚至有踞虎營(yíng)的禁衛(wèi)不無(wú)惡意地這么想。

    早有一名傳令兵守在一側(cè)，冷眼觀望這一切。見(jiàn)利維亮出令牌，連忙上前，低語(yǔ)和可墨打了個(gè)招呼，上前對(duì)利維附耳說(shuō)了幾句什么，利維聽(tīng)后頷首隨他而去，離開(kāi)前還微笑著深深望了廉珂一眼，仿佛在說(shuō)：好小子，表現(xiàn)不錯(cuò)！

    這種情況下不便寒喧，廉珂把胸口挺了挺，意思是說(shuō)：放心吧，有我在，有一干兄弟在,沒(méi)給影豹營(yíng)丟臉。

    眾禁衛(wèi)不便阻攔，讓開(kāi)放行?？赡磉呉幻⌒＿B聲道：“各歸其位，各司其職，散了散了！”

    可墨瞥了一眼利維的背影，還在想：這個(gè)利維何德何能，王上連朝議都擱置一邊專(zhuān)門(mén)候著他！切！

    斗技場(chǎng)，位于王城中軸線偏西，鑄陽(yáng)門(mén)以南，橢圓形，南北向。

    在斗技場(chǎng)八個(gè)方位上，有八個(gè)巨大、古樸的雕像，這八個(gè)雕像服飾、形態(tài)各異，栩栩如生，沉靜地注視著斗技場(chǎng)中心，史稱(chēng)“八賢者”。

    利維踏進(jìn)斗技場(chǎng)，就見(jiàn)空蕩蕩斗技場(chǎng)只有阿列克塞一人，他手拄寶劍，佇立在中央。

    見(jiàn)到利維進(jìn)來(lái)，阿列克塞哈哈大笑：“利維，你總算回來(lái)了?！?br/>
    利維躬身行禮。阿列克塞連道：“免了，快免了。來(lái)，快陪孤痛痛快快打一場(chǎng)！”

    利維道：“我回王宮之前，看見(jiàn)王公和機(jī)要大臣車(chē)馬齊聚宮前，有朝議吧?！?br/>
    “已經(jīng)開(kāi)始了，我讓他們先擬個(gè)章程。聽(tīng)他們吵來(lái)吵去，煩人！”

    利維攤開(kāi)手，把自己臟兮兮的形象展示給阿列克塞，好歹讓我沐浴更衣以后再陪你切磋嘛。

    阿列克塞擺擺手：“無(wú)妨，孤王不嫌棄，哈哈！整個(gè)王城，只有和你打最痛快，跟他們打都沒(méi)勁?！?br/>
    利維偷偷吐了吐舌頭，跟陛下切磋，誰(shuí)敢動(dòng)真碰硬啊，嘴上卻說(shuō)：“吾王有召，與有榮焉?！?br/>
    阿列克塞劍指利維：“你小子，少一口一個(gè)吾王。這里只有你我，哪來(lái)那么多虛言假套。那么硬的城墻都被你扎了個(gè)窟窿，修為又進(jìn)步了??！來(lái)來(lái)來(lái)，讓孤領(lǐng)教領(lǐng)教?！?br/>
    利維訕訕道：“什么都瞞不過(guò)陛下啊！”

    阿列克塞一手執(zhí)劍，一手虛握：“小小王城我都掌控不了，何以執(zhí)掌天下？”他揮劍擺了個(gè)起手勢(shì)“小子，別以為進(jìn)步的只有你。拿出真本事來(lái)?！?br/>
    利維無(wú)奈搖搖頭，撥出劍將劍鞘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔開(kāi)道：“那你當(dāng)心，我來(lái)真的啦！”

    沒(méi)有過(guò)多客套，二人隨即乒咣戰(zhàn)在一起，兔起鶻落，劍來(lái)劍往，不分勝負(fù)。

    從劍技風(fēng)格上看，阿列克塞招式華麗，大開(kāi)大闔，像經(jīng)過(guò)精心雕琢過(guò)的工藝品；利維招式幾乎沒(méi)有什么套路，卻非常實(shí)用，動(dòng)作剛猛，角度刁鉆，往往出其不意。

    忽然，阿列克塞一劍當(dāng)胸劃過(guò)，利維疾速后退讓開(kāi)。只聽(tīng)“噗啦”一聲，衣袍裂開(kāi)一道大口子。

    利維怔怔地看著自己胸前，劍鋒明明距自己身體還有三分，卻劃破了一級(jí)魔獸赤棘獸皮的外衣。罡氣外放！這是達(dá)到武者五級(jí)的顯著標(biāo)志。讓人意外的是，一點(diǎn)沒(méi)有傷及肌膚，這控制力強(qiáng)的不是一星半點(diǎn)。

    “唉，你看看！”利維有點(diǎn)沮喪，捏扯著劃開(kāi)的胸襟：“可惜這件赤棘獸皮袍衫了。”

    “回頭我讓人在內(nèi)務(wù)庫(kù)里找件更好的賞你便是。”阿歷克塞不以為意。

    “說(shuō)的好像我要騙你的賞賜似的?！崩S像個(gè)賭氣的孩子，阿歷克塞達(dá)到五級(jí)這件事讓他很意外：“吾……你進(jìn)步神速啊，都超過(guò)微臣了?！?br/>
    “修為這種事情，要提升總有辦法的。比不得你，歷經(jīng)生死磨礪，戰(zhàn)技圓融、戰(zhàn)力雄渾。我提升得快了點(diǎn)，總覺(jué)得虛浮，亟待在實(shí)戰(zhàn)中鞏固，若能像你出去游歷一番就好了?！?br/>
    利維差點(diǎn)翻了個(gè)白眼，但神色還是很恭敬：“明明是受王命驅(qū)策，被你說(shuō)的跟游山玩水似的。再說(shuō)，你萬(wàn)金之軀，怎能身涉險(xiǎn)地呢？”利維勸諫道。

    “你們吶，一個(gè)個(gè)說(shuō)一套、做一套?！毕肫鹌渌l(wèi)不盡心盡力陪練，身邊用著稱(chēng)手的人又不多，阿列克塞意興索然，收起劍，問(wèn)道：“對(duì)了，你此行都有何收獲？

    利維連忙雙手將雕螭鎏金手牌呈上。阿列克塞接過(guò)，按動(dòng)隱藏的機(jī)關(guān)，一幅幅活動(dòng)的影像立時(shí)浮現(xiàn)在手牌上方。原來(lái)這里面嵌有小型法陣，能將一些信息記載下來(lái)并回放。

    阿列克塞目光炯炯，只是粗略地翻閱一會(huì)，就掩飾不住內(nèi)心的興奮：“利維啊，收獲頗豐，此行不虛啊。”

    利維執(zhí)禮：“幸不辱命！”

    阿列克塞哈哈一笑道：“待有空我細(xì)細(xì)閱看。”隨即沉吟，“該給你什么獎(jiǎng)勵(lì)好呢？”

    利維連忙說(shuō)：“陛下但有差遣，臣下無(wú)不殫精竭慮。再說(shuō)，一切在吾王提出的大框架內(nèi)順利進(jìn)行，臣下怎敢居功？”

    “哎！功過(guò)不分、獎(jiǎng)罰不明，非明君所為?！卑⒘锌巳路鸶Q破利維的小心思，打趣道，他略一沉吟：“你沒(méi)少吃苦吧。這樣，依你的功勞，我看晉升禁軍統(tǒng)領(lǐng)也不為過(guò)？”

    利維連忙俯身單膝下：“微臣惶恐！吾王抬愛(ài)，臣不敢受。”

    “為何？”

    “這位置太重要，又太敏感?！崩S解釋。

    “那你說(shuō)說(shuō)，該由誰(shuí)擔(dān)任更合適呢？”阿歷克塞反問(wèn)利維：“你看看四大主營(yíng)，他們只盯著自己一畝三分地，誰(shuí)肯替孤分憂來(lái)著？你扳著指頭數(shù)一數(shù)，哪個(gè)可堪大用？禁軍現(xiàn)在成什么樣子了，你不清楚？”

    目前禁軍統(tǒng)領(lǐng)由阿歷克塞親任，但不可能虛置太久。王公勛貴子弟當(dāng)中勉強(qiáng)能挑出幾個(gè)可以勝任的，但世家門(mén)閥利益勾連交錯(cuò)太過(guò)復(fù)雜，反觀平民子弟心思則要單純?cè)S多。如果可以選擇，阿歷克塞更傾向于任用平民子弟，尤其是像利維這樣既有修為、心性又堅(jiān)韌、辦事又穩(wěn)妥的。

    阿歷克塞“咣”地把手中寶劍扔在利維面——質(zhì)問(wèn)道：“你說(shuō)我的這把劍，劍柄應(yīng)該攥在誰(shuí)手里？”

    利維頭顱似乎又低了一分，回道：“應(yīng)該攥在吾王手里?！?br/>
    阿歷克塞蹲下拾劍，把自己身體放在跟利維同一個(gè)高度，緩和語(yǔ)氣說(shuō)道：“對(duì)!劍之所向，吾之所志。連劍都握不好，遑論其他？”

    “我知道，好多人都盯著禁軍統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)位置，如果把你推上這個(gè)位置，肯定要承受來(lái)自各方面的壓力?！卑v克塞直接點(diǎn)破利維的顧慮，他站起身，順手把利維扶起來(lái)，“但從現(xiàn)在起，你要想的，你要做的，皆要從我的角度出發(fā)。有些事，不是你想躲避就能避開(kāi)的。你也看到了，他們這是在給你，給你們所有從屬營(yíng)的人一個(gè)下馬威?！?br/>
    廉珂能認(rèn)出利維，相信有心之人也不難認(rèn)出。利維也不是小孩子，那一發(fā)弩箭，也不是所謂的失誤、意外能夠解釋的清的。

    禁軍內(nèi)紀(jì)律松弛、武備松懈，各大營(yíng)拉大旗作虎皮的事屢見(jiàn)不鮮，導(dǎo)致內(nèi)部分化嚴(yán)重，戰(zhàn)斗力極劇下降，從屬營(yíng)上下早就牢騷滿腹，但又無(wú)力改變什么。如果……，想到這里，利維眼中露出灼灼之色。

    阿歷克塞見(jiàn)他被說(shuō)動(dòng)，輕嘆一口氣：“連說(shuō)服你都要費(fèi)一番唇舌，何況那些王公貴胄。不過(guò)呢，你得先完成之前給你的三個(gè)考驗(yàn)?！?br/>
    第一個(gè)考驗(yàn)，隱藏身份，返回時(shí)以囂張的方式登上王城城頭。

    這個(gè)考驗(yàn)已經(jīng)完成了。

    “還有兩個(gè)考驗(yàn)。事先你不知道是什么考驗(yàn)，所以無(wú)從得知破解的方法。不過(guò)可以肯定的是，一個(gè)比一個(gè)難。如果通過(guò)剩下兩項(xiàng)考驗(yàn)，我想差不多可以把禁軍統(tǒng)領(lǐng)的位置交給你了。”阿歷克塞做出一副高深莫測(cè)的樣子，“而這些天，不妨看看他們后續(xù)還有啥動(dòng)作。我也正好試探一下各方的底線和態(tài)度?！?br/>
    第一個(gè)考驗(yàn)，是利維出發(fā)之前阿歷克塞就交代他的。為什么這么做，阿歷克塞并沒(méi)有說(shuō)明。也無(wú)需說(shuō)明。

    利維辦事一向循規(guī)蹈矩，一絲不茍。但是嚴(yán)謹(jǐn)有余，權(quán)變不足。阿歷克塞“逼”他跋扈地登上城墻，其實(shí)是打破心中對(duì)那堵高不可攀“城墻”的畏懼，種下沖破規(guī)矩藩籬的潛意識(shí)。而這些，單靠說(shuō)教是不可能做到的。

    “時(shí)候不早了，你速去更衣，馬上到朝議殿值守，不得有誤?！卑v克塞以毋庸置疑的語(yǔ)氣命令道，言罷扔下利維，大步流星向朝議殿趕去。

    “干嘛！催鴨子上架似的?！崩S小氣嘀咕著，一邊卻利落的奔向王城內(nèi)的更勤營(yíng)。

    緊緊攥著鎏金令牌，想到通過(guò)這個(gè)足以打破朝堂微妙的平衡，繼而掌控整個(gè)朝堂局勢(shì)，阿歷克塞志滿躊躇，對(duì)利維不禁有了更大的期待。

    “吾王！”回到朝議殿偏廳，一眾朝臣齊刷刷起身致禮。阿歷克塞抬手虛按，示意眾臣落座，自己則走到圓桌首位坐下，將劍置于膝上。

    “都說(shuō)說(shuō)吧，”面對(duì)一朝重臣，阿歷克塞從心底生出一絲倦怠，對(duì)他們也不抱有什么太大的期望，“咨議堂擬的條陳，大家議的怎么樣了？”

    本來(lái)鬧哄哄的局面，阿歷克塞一到，皆盡默然。

    阿歷克塞疑惑地望向咨議堂的擬政官—朗鉉。

    咨議堂乃朝廷中樞機(jī)關(guān)，無(wú)論是君王制詔令、朝堂決議、朝臣奏疏、監(jiān)察彈劾，都要經(jīng)過(guò)咨議堂草擬、匯總，或呈覽御前、交由朝議會(huì)決議，直至成制、詔、令、旨頒布。朗炫乃咨議堂主事官，與朝廷八部首官同品秩，有議事之權(quán)。

    今日所議之事，是阿歷克塞口授，由咨議堂擬草制并交朝議會(huì)議論。

    由于這次所議是君王所授，按常規(guī)程序，朝臣象征性地議一議，將修辭小小的修飾一番，經(jīng)君王御覽后用璽便可以頒發(fā)了。

    但是，今天朗炫剛讀了前兩條，朝堂就像炸了鍋一樣。朗炫見(jiàn)一眾大臣反應(yīng)極為強(qiáng)烈，便保持緘默。此事他附耳悄悄向阿歷克塞稟報(bào)，阿歷克塞早預(yù)料會(huì)這樣，擺了擺手讓朗炫歸位。大概這就是他為了避免尷尬，才借口修煉到斗技場(chǎng)，然后姍姍來(lái)遲的緣故。

    阿歷克塞緩緩道：“自曾祖以降，便不再納妃。雖未成制，卻從祖王、父王循例直至本朝，我亦未曾納妃。今天所議第一條，君王子嗣只限兩胎，余者不納入宗人府。若非君王無(wú)后或王子早夭且王后身故，不得納妃。眾人可有異議？”言畢，他目光環(huán)視一周，諸位朝臣稀稀朗朗應(yīng)道：“并無(wú)異議?！?br/>
    “第二條，君王所立王后，首重賢德，將不拘出身。鼓勵(lì)貴族與平民通婚。諸位可有異議？”

    “這………………”面對(duì)果決的阿歷克塞，眾臣倒沒(méi)有一爭(zhēng)長(zhǎng)短的勇氣，沉吟著將目光投向兵權(quán)在握的酌親王—阿歷克塞的王叔，希望素來(lái)與阿歷克塞親厚的酌親王能出頭發(fā)表意見(jiàn)。而酌親王坐的筆直，微咪著眼，一幅專(zhuān)注聆聽(tīng)、老神在在的模樣，對(duì)眾人的反應(yīng)視若未見(jiàn)。

    表面上看，只是將選后的范圍放寬。但在座都是浸淫官場(chǎng)半輩子的老油條，焉能不知這意味著什么？這表示，王室將不會(huì)為鞏固王權(quán)謀求政治聯(lián)姻，徹底打破士族世家與王室通婚的壟斷壁壘。諸臣之所以在前兩條上糾纏不休，是因?yàn)樗麄兠靼?，還有針對(duì)勛貴、世家、門(mén)閥、士族的后續(xù)條款。他們就是通過(guò)激烈的反應(yīng)表明抗拒的姿態(tài)。畢竟反對(duì)前兩條，理由冠冕堂皇—確保王室枝繁業(yè)茂、穩(wěn)固王權(quán)。后面的條款一旦公布，無(wú)疑等于扯下世家、士族階層的尊嚴(yán)并踩上兩腳。所以，最好的方法是讓這些條款永遠(yuǎn)不要擺上臺(tái)面。

    “既然暫無(wú)異議，就先這樣。第三條……”

    “陛下，臣以為不妥?！卑v克塞右手邊一位枯瘦老者站起來(lái)道。

    阿歷克塞瞥了他一眼，對(duì)這位誠(chéng)惶誠(chéng)恐的財(cái)政大臣道：“秩鑒大人的異議不妨形成奏疏，會(huì)后交予咨議堂即可，在這就不展開(kāi)討論了。我們繼續(xù)下一條?！?br/>
    財(cái)政大臣秩鑒悻悻應(yīng)了一句，顫顫微微坐下，輕輕錘了錘胸口，似乎對(duì)事先慫恿他站出來(lái)的人腹誹了一通。眾人下意識(shí)瞥了酌親王一眼，他保持著原來(lái)的姿態(tài)一動(dòng)未動(dòng)，便按捺下來(lái)。

    “第三條，廢爵位世襲制、封地制、封邑制。有功者，按功績(jī)高低，或授銜、或授金、或授爵，可兼領(lǐng)兼用。王族除法定繼承人封公，余者無(wú)功皆不授封。君王三代由王室供養(yǎng)到18周歲，此后只記入宗譜，無(wú)功勛不得恢復(fù)王室待遇?！?br/>
    阿歷克塞剛念完，引起了一陣騷動(dòng)，圍坐圓桌的諸位交頭接耳、竅竅私語(yǔ)起來(lái)。諸臣私下悄悄議論才一會(huì)，就覺(jué)得不太對(duì)勁。見(jiàn)酌親王一臉肅穆，諸臣方覺(jué)自己失態(tài)，紛紛恢復(fù)正襟危坐。

    “第四條，攫升咨議堂為省，增設(shè)樞密院，列八部之上。咨議省設(shè)總理大臣一名，副總理大臣若干，統(tǒng)領(lǐng)八部。樞密院設(shè)樞密使一名、副樞密使兩名，有節(jié)制諸軍之權(quán)，負(fù)責(zé)軍隊(duì)調(diào)動(dòng)、軍防部署、兵備統(tǒng)籌、軍械調(diào)撥、戰(zhàn)前動(dòng)員、后勤供給等系列事宜，實(shí)行軍政分開(kāi)?！?br/>
    “…………”

    “第五條，設(shè)都察院，為道廳級(jí)衙門(mén)，直屬咨議省，設(shè)監(jiān)察御史一名、都察史、按察史、監(jiān)察史各一名，可直書(shū)君主，負(fù)責(zé)王室、軍隊(duì)、各部、州郡、道廳、縣府的彈劾、糾察之事?？闪邢h，有奏事權(quán)、批捕權(quán)、起訴權(quán)、留置權(quán)，無(wú)羈押權(quán)。”

    “……………………”

    “第六條，廢舉薦制，實(shí)行舉察制和考舉制，擇優(yōu)選仕。各級(jí)部司道衙按需設(shè)崗，不拘出身，所有符合條件的人均可憑統(tǒng)一考試入仕；入仕者，年考為優(yōu)、良皆可獲得推薦機(jī)會(huì)，并按民調(diào)、吏察結(jié)果晉升晉級(jí)?；仡^吏任部擬出詳細(xì)章程提報(bào)咨議省再仔細(xì)議一議?！?br/>
    “……………………………………”

    念到這里，諸臣雖未出聲明確表示異議，但阿歷克塞注意到有那么一兩位大臣，胡子開(kāi)始顫抖。

    “第七條，裁撤冗員壓縮開(kāi)支。王室保留一成宮侍，所有行宮改為武技館、指揮營(yíng)，王室開(kāi)支從財(cái)政部分離。設(shè)立內(nèi)務(wù)府，下轄田莊，以田莊經(jīng)營(yíng)收入支撐王室一應(yīng)用度。各部府道衙還有軍隊(duì)徹底裁撤冗員，重點(diǎn)清查吃空餉人員。此事交都察院辦?！?br/>
    這時(shí)，一身銀鎧的利維悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)。阿歷克塞注意到，招了招手示意利維站到自己身側(cè)。這一舉動(dòng)引得一干重臣紛紛側(cè)目。殊知，君王身側(cè)只有在重大儀式和活動(dòng)場(chǎng)合，由禁軍統(tǒng)領(lǐng)侍奉左右。而這個(gè)位置，空置許久了。

    “第八條，設(shè)立元老議事會(huì)，為咨議堂、樞密院并行機(jī)構(gòu)，專(zhuān)事國(guó)政、律法的審準(zhǔn)，有參政、問(wèn)政、干政權(quán)，有彈劾君王之權(quán)，…………”

    第八條甫一頌讀，不啻于將冷水揚(yáng)入沸油鍋里，頓時(shí)引起一片嘩然。

    前面七條，雖對(duì)皇權(quán)有一定削弱，但可以視作對(duì)削弱貴族特權(quán)的示范，在一定程度上反而強(qiáng)化了中央集權(quán)。但最后這一條，就不僅僅是限制王權(quán)這么簡(jiǎn)單了。

    本來(lái)諸多重臣對(duì)弱化貴族特權(quán)的憤懣之情溢于言表，聽(tīng)了第八條之后，臉上的表情更加精彩了。這豈不是說(shuō)，加入所謂的元老議事會(huì)之后，可以進(jìn)一步分?jǐn)倷?quán)力、制衡王權(quán)？還是說(shuō)，阿歷克塞以退為進(jìn)，借機(jī)把一部分朝臣弄進(jìn)這個(gè)元老議事會(huì)，把他們徹底邊緣化，以減弱新政的反對(duì)聲音。但也有朝臣認(rèn)為事情不像表面這樣簡(jiǎn)單，只是一時(shí)無(wú)法參透其中關(guān)竅。

    待喧鬧逐漸歸于平靜，各位朝臣這才想起，這一樁樁、一條條只是個(gè)基本框架。具體如何實(shí)施，里面還有許多文章可做，比方細(xì)則如何敲定？執(zhí)行班子如何搭建？由誰(shuí)牽頭負(fù)責(zé)？占了先手或失了先機(jī)，后果絕對(duì)天壤之別。倘若消極被動(dòng)，可能連最后的好處都撈不著，如果主動(dòng)建言參與，說(shuō)不定還能挽回點(diǎn)主動(dòng)權(quán)，在權(quán)力重新分配過(guò)程中占有一席之地。

    只是，阿歷克塞提出的頭七條，也忒狠了點(diǎn)，隨著新政的推行，可以想見(jiàn)，伴隨著一系列特權(quán)的廢除以及寒門(mén)士子紛紛涌入官僚體系，高門(mén)大閥之于平民的優(yōu)勢(shì)基本被蕩平，不僅要喪失大部分既得利益，還要把未來(lái)可期許的利益更多地分潤(rùn)出去，讓他們不禁心頭一陣陣肉疼。

    “吾王……”這時(shí)有位大臣站了起來(lái)。眾臣舉目望去，又是秩鑒。

    “這些條款，事關(guān)國(guó)體，滋事體大，牽一發(fā)而動(dòng)全身，是否考慮召集更多朝臣集思廣益，分輕重緩急，徐徐圖之?！陛W鑒說(shuō)罷垂手拱立,眼觀鼻、鼻觀心，看不出表情。

    阿歷克塞盯著軼鑒，不發(fā)一言，面色變得冰冷。他“咣”地將手中劍拍在桌案，冷峻的目光掃過(guò)諸臣。而在座各位，有的強(qiáng)作泰然自若、有的目光閃爍、有的低垂頭顱，只有酌親王依舊老神在在，仿佛一切跟他無(wú)關(guān)似的。

    眼見(jiàn)僵持下去也沒(méi)有什么結(jié)果，阿歷克塞令朗炫召集八部，于一周之內(nèi)按上述八條逐列出條陳，若一周后仍無(wú)結(jié)果，拿朗炫是問(wèn)。

    在宣布散朝后，阿歷克塞冷冰冰地讓軼鑒留下到翎和殿談話，并吩咐利維一同前去。

    眾臣惶惶，不歡而散。