荊風(fēng)聞言，身形一滯。山神面具還是那樣一副滑稽表情，藏在里面的人卻沒了笑意?！拔沂窍霂湍恪！?br/>
程若玄轉(zhuǎn)開視線，低聲道：“不必了。”
荊風(fēng)的聲音少有地顯出沉郁來，“你還在怪我？”
程若玄沒有回答。她承了荊風(fēng)那樣重的一份人情，有什么立場去責(zé)怪對方？可是死去的宣氏呢，又有誰能替她開口討一句公道？
她沉默了好一會兒，終于道：“你走吧?！?br/>
荊風(fēng)站在原地沒動?！澳隳懿荒芟嚷犖艺f完？”他似是按捺著某種情緒，面具之下也不知是怎樣一副表情，“集市里都是普通的村民。這么多人看著，你怕什么？”
這話說得周全。程若玄給這話里的卑微意味絆了一下，走不得了。
荊風(fēng)就道：“你說我是山匪的人，倒也不能算錯?！?br/>
程若玄疑惑地抬起頭——他為什么突然提起這個？
“我娘在山匪窩里生的我。”他繼續(xù)道，“是誰的種不好說?！?br/>
程若玄怔怔看著他，不知說什么好。
“有一回我進(jìn)村里偷東西，被阿惠姐瞧見了。她看我年紀(jì)小，不忍心，還給我面湯喝。我得了甜頭，就常常去，后來干脆跟著她不肯走了?！彼惹翱烊丝煺Z，這時卻明顯有些猶豫，大概是很少提起這事，拿不準(zhǔn)該從何說起；講了幾句，又跟著解釋道：“我這人話多，你別見怪。說這些有的沒的，其實(shí)只是想告訴你，她只跟我有些情誼，跟山匪沒有關(guān)系。徐四哥是有些討厭，但你也礙不著他什么。他這個人就是欺軟怕硬，真要過分了，你只管罵他便是。你若不是這般著急要走，呆在阿惠姐那里盡可以放心。”
程若玄道：“我明白。”阿惠性子懦弱，受了委屈，辯都不能為自己辯上一句；可是這么多年下來，看見比自己更弱小、更無助的人，她還是樂意出手搭救。這樣一個人，怎么會跟窮兇極惡的匪徒扯上關(guān)系？
但這份純粹的感激和信任僅限于對阿惠。她心底仍存著幾分警惕——倘若荊風(fēng)當(dāng)真跟著阿惠長大，又為什么能見著被山匪捉去的宣氏？她刻意隱藏心緒，淡漠道：“后來呢？”
“阿惠姐心善，可她能護(hù)得住誰？”荊風(fēng)道，“山匪沒打算放過我，又把我捉回去。我也不瞞你，我在山匪那里還有點(diǎn)兒用，況且誰都有可能是我老子，沒人真心想打死我?！?br/>
程若玄心中只覺不忍，卻怎么也想象不出那光景，便道：“小孩子能有什么用？”
荊風(fēng)道：“你家院墻被野狗臭鼬鉆過嗎？洞口稍微開大一點(diǎn)，小孩子也能鉆進(jìn)去?！?br/>
程若玄不知該說什么好。她自己家里日夜有守衛(wèi)，莫說蟊賊野狗，就算是只小耗子，只要敢在院墻底下顯形，立刻會被就地解決。腌臜東西，根本不會叫院內(nèi)的貴人們瞧見。
荊風(fēng)又道：“況且我翻墻的功夫也厲害得很。”
這人好像根本不知道謙虛為何物，但這話也算不得言過其實(shí)?；蛟S裴府的守衛(wèi)并不能把他如何。程若玄想起頭一回打照面時荊風(fēng)散漫飛揚(yáng)的模樣。賊窩里能長出這樣亮烈的少年，也是奇事。
“你娘呢？”她問話的時候仍不肯露出關(guān)切。
“逃了幾回，都沒成功?！鼻G風(fēng)猶豫了一下，還是說了下去，“聽說最后是掉進(jìn)山溪淹死了。山匪說的?！?br/>
程若玄心下一震?！澳憔任沂且?yàn)檫@個？”
“總不能見死不救。”荊風(fēng)道，“況且你看起來還挺有錢?！?br/>
“……你倒是坦誠。”程若玄不由好笑，然而心中芥蒂到底未消，只繃著臉道：“后來呢，你便跟著山匪過了？”荊風(fēng)剛才已認(rèn)下此事，但他這樣的人，真能認(rèn)命呆在山匪窩里？她心中隱隱有所期待，希望事實(shí)并非如此。
“后來學(xué)乖了。我知道走不了，偷摸練了一手好弓箭?！蹦潜囟ㄒ彩且欢慰部澜?jīng)歷，荊風(fēng)的話音里卻是坦蕩的傲氣，“再后來，頭目管不住我，只好跟我立了約，每個月交足銀錢貨物，他就不動阿惠姐?！?br/>
“山匪做什么要找她的麻煩？”程若玄疑惑道：“就因?yàn)樗龔那皫瓦^你？”
“也不是。”荊風(fēng)道：“她日子過得太苦。我打來了山雞麂子，總想著分她一些。不承想給山匪發(fā)覺，反倒害了她?！?br/>
“都是苦命人?？赡阋膊荒堋背倘粜×俗?，沒把“為非作歹”說出來。
“你別把我看扁了?！鼻G風(fēng)把面具摘了下來，一雙明亮的眼睛直直對上她的視線，“我十二歲從匪窩里搬出來，此后再也沒有劫過道。我是這山里最好的獵人，光靠打來的獵物也交得上貨。傷天害理的事情，再沒有誰能逼我去做。”他這番話如誓詞一般鄭重，只少了一句需要某位神靈參與的賭咒。
程若玄看向他手里隨意擺弄的山神面具。或許自己從苦難里掙出來的人不會相信鬼神，又或許這誓言本就是向她而發(fā)，除她以外用不著誰再來見證。
但她尚不能認(rèn)下這誓詞。“那么宣翎——我家小姐，又是怎么回事？”宣氏的死不容他們就這樣和解。
“我交貨的時候知道了有這么個人。一時救不出她，只好問她家住何處、如何替她報(bào)訊?！鼻G風(fēng)談及過往經(jīng)歷，諸多磨難都能以玩笑話兜過；說起此事，卻是眼圈發(fā)紅，憾恨之情幾乎壓不住了，“可她沒能等到我出發(fā)……我甚至不知道她是怎么出的事?！?br/>
如此說來，倘若荊風(fēng)那日沒有把她從水里撈出來，沒有花工夫找地方安頓她，或許還能來得及搬來宣家的救兵，宣氏也不至于喪命。
程若玄以冷冽表情蓋過心頭痛楚，不再追問了，只道：“你攔住我，就是為了解釋這些？”
“我說過了，我想幫你?！鼻G風(fēng)道：“我和山匪之間的瓜葛，已經(jīng)全跟你說清楚了。你信我一回。”
程若玄猶豫道：“你不過是偶然救下我，在那之前我們素昧平生。做什么趕著來幫我？”她已知道這人是一片好心?？伤惹板e怪過他，如今還能承他的人情，既有羞慚，也有疑問。
“……幫人幫到底?！鼻G風(fēng)想了想，自嘲地笑了一下，“就當(dāng)我還惦記著等你報(bào)恩吧?！?br/>
他果真帶著程若玄去了海邊。
風(fēng)暴將至的消息已經(jīng)傳遍，港口上一派頹敗氣象，偶有幾個漁民出現(xiàn)，也不過打著哈欠收拾自家帆篷索具，沒有誰打算駕著那些單薄破敗的小舟冒死出海。唯獨(dú)面前一隊(duì)白槽船，桅桿一字排開，風(fēng)帆高高支起，水手們在吆喝聲中來回奔忙，似是不多時就要出發(fā)。
程若玄原先還懷疑荊風(fēng)哄她，現(xiàn)在看見水手整裝待發(fā)，心底也受到了一點(diǎn)鼓舞。她跟著荊風(fēng)走過去，隨口問道：“這是誰家的漁船？陣仗倒是不小?！?br/>
“不是漁船?！鼻G風(fēng)道，“你聽說過走盤珠沒有？”
能有什么奢侈事物是程若玄沒見過的？珍珠是兩江的名產(chǎn)，其中品相最圓滑、光澤最瑩潤的便是“走盤珠”，小到各府親眷的衣飾、大到每年官員修貢，都少不了以走盤珠妝點(diǎn)門面。不過近幾年珍珠減產(chǎn)，走盤珠愈發(fā)難得，價(jià)值翻了幾番，尋常人家窮盡一年的收入也難換來一斛珠。程若玄不由好奇，荊風(fēng)是個山匪窩里長大的獵戶，怎么也知道走盤珠？
“這是采珠的船隊(duì)。”荊風(fēng)說著，笑容里便流露出些許諷刺意味，“世上或許沒有不怕風(fēng)暴的船，卻有風(fēng)暴也不能阻止的任務(wù)。今年的走盤珠沒交夠，官府催命一樣追著要，莫說是風(fēng)暴了，就算天塌下來，船隊(duì)也得走這一趟?！?br/>
程若玄不由止住了腳步。她沒有想過自己妝奩里的尋常飾物原是這樣來的。
荊風(fēng)只當(dāng)她膽怯，隨手拍了拍她肩膀，就道：“這一回倒是不必?fù)?dān)心，瞧瞧水手那副淡定模樣，誰都不是奔著送死去的。連年采珠，這只船隊(duì)什么樣的風(fēng)浪都見慣了，船上都是千錘百煉的老手。況且采珠船不往遠(yuǎn)海去，就算遇上險(xiǎn)情，隨時可以靠岸。我打聽過，他們這回是往南走，明江幾個大港口都會經(jīng)停，你要回的那個裴府，離哪一處最近？到地方下船就是了?！?br/>
話雖如此，明知前方有風(fēng)暴，程若玄膽子再大也不敢貿(mào)然上船。荊風(fēng)就道：“你也知道，我們這地界山匪多得很，你隨便找一駕車馬跟著，說不定比上船還要兇險(xiǎn)。照我說，你要么回阿惠姐家去多等幾天，要么跟我來——這回我給你保駕護(hù)航，保證安全到港?！?br/>
“你也去？”這倒出乎程若玄意料。他的確說過要幫忙到底，可是做到這一步，也未免太過了吧？
“你們城里人怎么說來著？有錢不賺非君子?！鼻G風(fēng)胡謅了一句不知從哪兒聽來的渾話，就著深秋的陽光抻了抻胳膊，好不愜意，“冬天要到了，得給山上的飛禽走獸留條活路，也讓它們休整休整，不然開春養(yǎng)不出崽子，再往后就沒東西打了。我呢，就勉為其難，暫時換個活計(jì)好嘍?！?br/>
“你倒是想得長遠(yuǎn)。”程若玄道，“可我現(xiàn)在付不起鏢銀。”
荊風(fēng)道，“你想到哪里去了？我本來就要上船打個短工，剛好帶上你。不僅不收鏢銀，還給你謀了個職位。怎么樣，我待你不錯吧？”他笑的時候老愛齜著牙。
天上掉下餡餅來，砸出程若玄滿腹狐疑。她故意道：“我手無縛雞之力，能做什么？”
“你還挺有自知之明?！鼻G風(fēng)嘲弄一句，就道：“你不是會看星星嗎？我聽人說，對于懂得星象的人來說，借助星星分辨方位是很簡單的事，你必定也會？”
程若玄謹(jǐn)慎地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就夠了。先前見你認(rèn)路的本事那樣差，我還擔(dān)心你做不來?！鼻G風(fēng)笑道，“這船隊(duì)在找牽星師。我看你準(zhǔn)行?！?br/>
程若玄聞言，不由詫異。她在書本上讀到過牽星師的事。對于長途航行的船只而言，辨認(rèn)方向是必須解決的問題。海上雖然空闊，倒也有些參照物，進(jìn)出港的海岸線，沿途的燈塔，再如島嶼、礁石，甚至漩渦、潮汐，船員把形態(tài)位置背得滾瓜爛熟，再借助司南輔助，方向上就不會出大差錯。只是到了夜里，一片晦暗之中難得看清參照物，稍有不慎便會偏離航線，這種時候，就需要牽星師借助星辰定位指路。
但程若玄看過的都是許多年前的記載。欽天監(jiān)壟斷星象之學(xué)已有十余年，民間怎么還能有牽星師？
她把這疑問說了，荊風(fēng)就道：“要我說，這些禁令都是當(dāng)官的一拍腦袋想出來的，誰管老百姓怎么過日子？夜里什么都看不清，沒有牽星師，怎么走船？船不走長線，官府要的那些珍珠漁稅，又該上哪兒弄去？船隊(duì)迫不得已，都會偷摸養(yǎng)一兩個牽星師，只管定向辨位，別的都不摻和，沿途的官府也懶得過問?！?br/>
程若玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意明白了。荊風(fēng)卻又道：“我倒是想問問你了，既然那個什么監(jiān)有禁令，你一個官府里的丫頭，怎么會看星星的？”
程若玄心頭一跳，面上仍不動聲色，隨口編道：“小時候家里耕田種地，靠天吃飯，我爺爺是很懂得看天的?！?br/>
荊風(fēng)也沒多想，贊嘆道：“當(dāng)官的總瞧不起泥腿子，那是他們不知道，就屬做實(shí)事的人最有智慧?！?br/>
說話間，他已領(lǐng)著程若玄上了打頭的主船。水手剛剛刷過甲板，空氣里彌漫著一股潮濕的咸味。船艙里走出來幾個精瘦漢子，個個膚色黝黑，頭發(fā)蓬亂如草。他們瞧見程若玄，都露出好奇的眼神。荊風(fēng)笑嘻嘻挨個打過招呼，回過頭又低聲叮囑程若玄跟緊些。
程若玄道：“這些人你都相熟？”
荊風(fēng)脫口便道：“我相熟又不是你相熟，小心點(diǎn)總沒錯?！彼蠹s是自己也覺出這話兇了些，又找補(bǔ)道：“況且我也不是都認(rèn)識，采珠人連年死傷，這回船隊(duì)里好多人都是從外地雇的。早上才碰見一個新來的監(jiān)工，那真是好大的威風(fēng)……”他說著便有點(diǎn)不屑，閉嘴不再提，只管領(lǐng)著程若玄往船頭艙室去。