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    謝懷璟：“……”

    阿魚見他不說話了, 下意識地望了望左右。..co周都沒人，阿魚放低了聲音：“你放心, 你罵你的, 我不會告訴旁人的?！?br/>
    你知道你已經(jīng)告訴太子了嗎！謝懷璟靜默良久，道：“太子先前不知情, 今日才得知這件事……太子已經(jīng)懲治了張瑞, 包括那兩個打你的宮人, 都一并貶去了掖庭?！?br/>
    阿魚一愣。

    謝懷璟拿出一個靛藍色的荷包, 道：“這是你們楊司膳的荷包, 銀子都在里頭。”

    阿魚沒想到這銀子還能回來，不由眉開眼笑，“太好了, 我明天一早就還給楊姑姑?！?br/>
    謝懷璟輕咳一聲：“太子賞罰分明, 絕非心狠手辣之人。”想了想，又添上一句, “也不曾貌比羅剎, 長得還是……挺周正的?！?br/>
    阿魚數(shù)著荷包里的銀子，心不在焉地點點頭。

    謝懷璟無奈道：“不早了, 你回去歇著吧。”

    ***

    阿魚回了屋, 發(fā)現(xiàn)燕儀開了箱子，把這些年攢下的金銀首飾都翻了出來。各宮主子賞的玉簪子、赤金頭釵、珊瑚手釧……都取出來放在了床上。

    阿魚疑惑道：“燕儀, 你這是做什么？”

    燕儀道：“之前不是同你說過, 我想求宋女史教我讀書認字嘛, 我打算明天就去問問宋女史的意思，總不能空手去啊。”

    她在一堆金銀首飾里挑挑揀揀，最后頹喪道：“都是人人有份的東西，宋女史才看不上呢?！?br/>
    也是，燕儀只是司膳房的末位宮女，就算平日小心積攢，也不曾攢下多少銀子，就算得了賞賜，也是司膳房上下人人都有的那種。

    阿魚給她出主意：“你的繡活兒不是很好嗎？要不你給宋女史繡一面帕子，再說說好話，興許宋女史就答應(yīng)了?！?br/>
    燕儀愁眉苦臉，嘆了口氣：“也只能這樣了?！?br/>
    第二日，燕儀托尚功局的掌制幫她描一幅花樣子，因她特意說了紋樣要精細耐看，那個掌制便給她描了一幅群蝶戲牡丹。

    牡丹共有六朵，顏色、形態(tài)各不相同。蝴蝶兩對，有停在花瓣上的，也有空中飛的，栩栩若生。這樣一幅花樣子，交給宮里的繡娘，也要繡那么十來天。燕儀白天還要干活兒，只好晚上點著蠟燭，熬夜繡帕子，足足繡了一個多月。

    這個時節(jié)，最適宜滋陰進補，最好多吃些滋潤多汁的魚肉，俗話說是“貼秋膘”。所以楊紅珍做主，今天的晚膳加一道東坡肉。她有意讓阿魚練手，便交代阿魚去做這道菜。

    司膳房平日的晚膳都很清淡，通常只有白粥加醬菜，偶爾也會有一屜素餡包子。難得能有東坡肉這樣的葷菜。所以阿魚覺得自己責任重大。

    她耐心挑了兩條肥瘦相間的帶皮豬肉，先將豬肉焯了水，再撈出來切成方方正正的小塊，小心翼翼地倒扣在砂鍋內(nèi)，憑感覺放了糖鹽醬油，最后倒了一壺花雕酒，大火燒開之后蓋上鍋蓋，改用文火，讓它慢吞吞地燉煮著。

    這會兒肉香已經(jīng)飄出來了。阿魚給所有肉塊翻了個面，走到楊紅珍跟前，道：“姑姑幫忙看著點，難得吃一回葷菜，別砸在我手里了。”

    楊紅珍便拿筷子沾了沾湯汁，仔細嘗了嘗，笑道：“挺好的，不過你們小丫頭都喜歡甜一些，你再加四塊冰糖吧?！?br/>
    阿魚乖乖地加了冰糖，繼續(xù)燉了兩刻鐘，便把豬肉塊一個個地取出來，拿燙軟的香蔥十字綁上。綁好的豬肉塊都放進了一旁的大海碗，整整齊齊地碼好上了蒸鍋。

    再將先前砂鍋里的肉湯勾成芡汁，等了一盞茶的工夫，才把蒸鍋里的大海碗拿出來，緩緩地澆上芡汁。

    這道菜頗費時力，但看到那綠油油的香蔥、紅亮亮的肉塊，聞到那香噴噴的肉湯汁的時候，阿魚就覺得，值了！

    司膳房眾人都圍坐在了一起。楊紅珍先動了筷子，細嚼慢咽，點點頭道：“不錯。”

    大家也跟著舉筷，幾個心急的太監(jiān)甚至一口吃了一整塊。那豬肉皮滑滑的，豬肉嫩嫩的，明明十分酥爛了，夾起來的時候卻一點都沒碎，吃起來又是軟軟糯糯的。綁著肉塊的香蔥也都是肉汁的味道，微微的甜，一點也不膩口。

    常福吃了兩三塊，又盛了一勺肉汁拌飯吃，吃完了滿足地往邊上一靠，道：“阿魚，就沖這道東坡肉，我能再吃三碗飯?！?br/>
    恰好燕儀在給眾人添飯，聞言笑道：“常公公，還要不要飯了？”

    常福立馬說：“要飯?！?br/>
    燕儀撲哧一聲笑了出來，道：“大家聽好了，常福要飯呢?！?br/>
    眾人便是一陣哄笑。

    常福也回過味來，手指點了點燕儀，無可奈何道：“好啊你，變著法兒地罵我呢?！?br/>
    吃飽喝足之后，大家都回了各自的屋子。

    燕儀和阿魚互相拆著發(fā)髻。燕儀道：“我早上尋了個空，去了宋女史那兒，把那塊群蝶戲牡丹的帕子遞給她，問她能不能教我認幾個字。你猜她說什么？”

    “這我哪里猜得到？”

    燕儀清咳了兩聲，模仿著宋女史的語氣，說：“她道，讀書是好事，你有這份決心便很難得，得閑來隨我認幾個字便是，又何必送這樣精細的繡帕給我？”

    阿魚便問：“宋女史沒收你的帕子？”

    “……收了。后來我再三請她留著，她推脫不過才收下的?！毖鄡x道，“總之，以后我就可以跟著她習字了。宮女二十歲出宮，我還能跟著宋女史學(xué)六年。出了宮，嫁個清白的好人家，下半輩子再也不干伺候人的活兒了?！?br/>
    阿魚“嗯”了兩聲，躺倒在床榻上。

    燕儀覺得日子忽然有了盼頭。她接著道：“再等八年，你也出宮了，興許咱們離了宮還能見著呢?！?br/>
    阿魚搖了搖頭，說：“我是罪籍，這輩子都出不了宮的。”

    燕儀倒沒聽她說過這回事，便問：“怎么是罪籍？”

    阿魚道：“祖父犯了錯，連坐了一家人?！?br/>
    她不想再多說，把頭埋在被子里，悶悶地說：“我睡了?！?br/>
    ***

    月亮由虧轉(zhuǎn)盈，中秋節(jié)漸漸臨近了。

    中秋是大節(jié)慶，每年宮中都會設(shè)宴，宴請朝臣百官，內(nèi)外命婦。人多，需要的食材也特別多。所以司膳房提前十天就開始采買食材，能久存的干果兒、蜜餞、腌菜，都事先準備好了。到了宮宴開席的時候，直接拿出來擺盤就行。

    饒是如此，到了中秋節(jié)那天，司膳房還是人手不夠。

    錢永惠一邊哐哐剁著筒骨，一邊道：“阿魚，你去找尚食女官，向她借幾個燒火洗菜的宮女。”

    阿魚正在教胡秀衣怎么做山楂糕，聞言便應(yīng)了一聲，往尚食女官的住處去了。

    半路上，幾個宮女正在說笑，一人道：“聽說今晚的宮宴請了不少達官貴人，連定遠侯夫人也來了。”

    阿魚不由頓住了腳步。

    便聽另一人疑惑道：“不過是個侯夫人，難道比宮里的娘娘還要尊貴不成？”

    一個稍年長些的宮女笑道：“這你就不懂了，定遠侯夫人原是江寧人，才貌雙絕，人道是‘江寧第一美人’。有一年定遠侯去南方主持漕運，恰遇見了待字的侯夫人，一見鐘情，回京之后就派人去江寧下聘，聘禮都走了水路，足足裝了三條大船，整個燕京都轟動了?！?br/>
    “兩年前，也是中秋宮宴，我見過一面定遠侯夫人，當真是第一美人，我見了她，手腳都不知道怎么擺了?！?br/>
    幾人說著話，越走越遠了。阿魚怔了好一會兒，才提步朝前走。

    尚食女官借了十個宮女，阿魚領(lǐng)著這十個人回到司膳房。錢永惠隨口問道：“怎么去了這么久？”

    阿魚胡亂搪塞道：“半路碰上了儀輿，就停下來多等了一會兒?！?br/>
    “哪位娘娘的儀輿？”

    “……沒敢多看?！?br/>
    錢永惠沒再細問，只催促道：“快去備膳吧?！?br/>
    阿魚點點頭。她今天分到了兩個菜，一是秋梨蓮藕湯，二是山楂糕。

    山楂糕已經(jīng)讓胡秀衣去做了，所以她只要做秋梨蓮藕湯就行。

    這是一道養(yǎng)心潤肺的湯，做法并不難，只消把梨子、蓮藕、蘿卜去皮切片，加水加冰糖再加幾粒蓮子，擱在砂鍋里燉煮就行。就是煮的過程中不能掀開鍋蓋，不然湯汁就不香了。所以水一開始就要放足，中途不能掀蓋加水。

    她煮了一大鍋，到時候還要分裝在小小的湯盅里，宮宴上每桌一份。

    這時，胡秀衣走了過來，問道：“阿魚姐姐，那山楂糕多久能凝起來？”

    阿魚去瞧了一眼，山楂仍是泥狀，還沒有凝固。

    “水放得太多了，要回鍋繼續(xù)熬?！卑Ⅳ~一眼看出了問題所在。