說道此處，韓臨潸然淚下，周圍的百姓也被感染，抽泣聲不斷。

    韓臨接著說道：“這不只是陜西。災害不是小范圍的，而是涉及范圍相當大，東北、西北、西南、甚至吳越地區(qū)都受到天災影響，饑民就算想外出求食也無處覓食，流民連四處流浪的機會都被剝奪了！

    除了天災，使百姓受苦受難的更多是人禍。朝堂之上，那些文武百官從沒為天下百姓著想，他們只顧著自己的利益，進行黨爭之時斗得你死我活，卻不肯花哪怕一分心力為國為民。上梁不正下梁歪，不說別處，便是現(xiàn)在刑臺上的這些人，平時魚肉百姓，作威作福，不知多少人受其所害。朝廷已經(jīng)窮得連軍餉都發(fā)不出，而這幾個人的家產(chǎn)加起來足有幾百萬兩，能夠支撐數(shù)萬大軍。這都是大家的血汗，卻被他們無情搜刮，肆意揮霍，你們能忍受這種事嗎？告訴我！”

    “不能！”

    “不能！”

    ……

    排山倒海般的吶喊將這些底層人民的悲苦盡情發(fā)泄出來，另一方面，潛移默化中提高了他們?nèi)棠偷牡拙€，這對歷朝歷代的統(tǒng)治者來說都不是什么好事，卻是韓臨建立新政權所需要的。

    等到聲音逐漸變小，韓臨奮力喊到：“我韓臨為了江山社稷，為了黎民百姓，將擁護神宗皇帝之子桂端王登臨大寶。

    巳時已到，拯救萬民于水火之中，自此始——斬立決！”

    “韓臨，你不得好死！”袁楊自知必死無疑，只能在嘴上找找平衡，對他處刑的正是改名為韓鐸的袁鐸。誰知下面的一個大媽拿著臭雞蛋朝他扔了過去，正中他的臭嘴，周宏幾個原想留下“遺言”的，苦澀地閉上了嘴巴，只有身體的顫抖顯示出他們對死亡的恐懼。

    手起刀落，幾顆人頭同時落地，鮮血灑滿刑臺，下面的人許多閉上了雙眼或者扭過頭去，接受不了如此血腥的畫面，更多的人強忍著生理上的不適也要瞪大眼睛親眼目睹這一幕。

    “諸位，登基大典將在午時三刻于城外舉行，值此國家危難之際，一切從簡，歡迎前來觀禮，共襄盛事！”韓臨說完又轉(zhuǎn)向朱常瀛，“王爺，請?！?br/>
    “好?！?br/>
    回到桂端王府，朱常瀛換上明黃色的袞服。王妃馬氏身著鳳冠霞帔，冠飾九龍四鳳，按照韓臨的設想，將與朱常瀛一同接受大小官吏，以及百姓的拜賀。

    至時，鐘鼓鳴，朱常瀛一人當先，馬氏緊隨其后，韓臨等人皆簇擁在旁。

    城外，在靈堂不遠處的小山崗上，剛剛搭建起來的天門城樓雖簡陋，卻有著非同一般的象征意義皇家及威嚴。

    自明仁宗朱高熾第一次在天門城樓上舉行登基大典，這個儀式就被確定下來，明代皇帝的登基都大體沿用了這套規(guī)矩。換句話說，天門見證了幾乎所有明王朝帝王的尊榮。

    朱常瀛獨自登上城樓進行祈禱，以韓臨為首的官吏，按照文東武西在下方御道兩側(cè)靜靜等待，成千上萬的百姓在外圍伸長了脖子朝里看。跪拜之禮在韓臨的授意下被廢止，畢竟沒有人下賤到求著跪下。

    祈禱持續(xù)一刻鐘，朱常瀛走下城樓，進入一塊地磚都沒有，只存在想象中的奉天殿，坐在龍椅上。馬氏坐在后方，楊守春雙手捧著韓臨制定的圣旨立侍在一旁。

    大小官員隨即按照官職高低依次上前上表道賀。

    楊守春隨后上前宣讀圣旨：“奉天承運皇帝，詔曰：朕今登基為帝，改元永歷，封馬氏為后，普天同慶。然外有清人鷹視狼顧，內(nèi)有各地烽火連天，朕納韓臨諫，著，永久減少農(nóng)稅，為表歡慶，亦振國力。欽此！”

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    韓臨帶頭鞠躬高呼，如此多的官吏，無數(shù)百姓齊聲，便是朱常瀛明知自己不過是一個傀儡罷了，也不禁有些飄然若仙，想到：當個不管事的皇帝也還不錯。只是，在登基圣旨里就寫入韓臨之名，他還真是當我不存在啊。

    自嘲了一番，朱常瀛是解開了心結(jié)，坦然接受了自己的身份地位。

    桂端王府，換了牌匾裝飾，暫時作為皇宮，也可能是朱常瀛唯一的皇宮，設宴招待正七品，也就是知縣一級及以上的官員。

    申時，剛剛“掛牌”的宣政殿，提刑按察使司與承宣布政使司的官員魚貫而入，朱常瀛坐在龍椅上，韓臨、韓端以及朱由楥、朱由榔等人已經(jīng)站在下面。

    那些官員行禮之前，韓臨搶先一步走出來面對他們說道：“各位同僚，在這個特殊的時期，陛下禮賢下士，特許我等不必行大禮，往后若有高呼‘萬歲’者，罰奉一月?！?br/>
    “韓大人，這恐怕不妥吧，如此豈不壞了禮制，枉顧祖宗規(guī)矩。”一個須發(fā)皆白的老者不敢直接反對韓臨，自以為為官清廉，威望極高，量韓臨也不會因為自己的出言而對他動手。

    “原來是范原參政，這是陛下深思熟慮后做出的決定，你是在質(zhì)疑陛下，亦或是想要陛下如同先帝一般死于非命嗎？”韓臨眼皮一挑，淡淡地說道。

    “臣惶恐！”范原嚇得冷汗直流，“噗通”一聲跪倒在地。

    “愛卿平身，韓卿所言便是朕的意思，以后這些就免了。”朱常瀛知道自己什么時候該說話，該說什么話。

    “謝陛下?！狈对濐澪∥〉卣酒饋?，退到一旁，不打算做出頭鳥了。

    韓臨接著說道：“《周易》里說：窮則變，變則通，通則久。戰(zhàn)國時期各國紛紛變法圖強，秦國通過商鞅變法，方才奠定了秦王掃六合，諸侯盡西來的基礎。如今我朝也唯有實行堅決的變革，才能恢復我大明江山，重現(xiàn)先祖的榮光。

    本朝不在設六部等機構，改設：

    大明軍事委員會，負責軍隊指揮，有調(diào)兵權而無統(tǒng)兵權。我韓臨任主席，韓端任副主席。下設后勤保障部、參謀部等。

    大明法院，負責法律事務、監(jiān)獄等，原按察副使徐紹任院長。

    大明立法會，負責制定、解釋法律條文，我韓臨任主席，王夫之任副主席。

    大明內(nèi)閣，負責處理日常國家政務，我韓臨任總理，王夫之任副總理。

    內(nèi)閣下設

    國防部，負責軍隊和軍隊日常事務，有統(tǒng)兵權而無調(diào)兵權。韓端任部長，我韓臨任副部長。

    財政部，負責稅收、經(jīng)濟政策等，原參政范原擔任部長，趙守仁擔任副部長。

    民政部，負責籍貫、百姓身份登記等事務，原參議張蜀君擔任部長，趙晟擔任副部長。

    監(jiān)察部，負責監(jiān)察百官，安仁王朱由楥任部長，韓山任副部長。

    ……

    具體的變動、人員調(diào)動事宜，會印發(fā)出來首先送到各位手中，之后還將在各處出版。

    我的要求不高，希望這些事至少在廣東境內(nèi)，一個月之內(nèi)全部完成。”

    韓臨簡略地宣讀完回到自己的位置上，朱常瀛接著說道：“望諸卿為國為民，同心協(xié)力，勠力同心，助朕平定天下。退朝！”

    此時四川境內(nèi)，張獻忠已經(jīng)率軍打下了首府成都，得知桂端王朱常瀛在廣州稱帝的消息十分錯愕，一個不久前被自己攆著倉皇出逃的王爺轉(zhuǎn)身就成了皇帝，雖然看起來天下認可的人并不那么多。

    南直隸，曾督鳳陽軍，破賊有功的宦官盧九德四處聯(lián)絡，爭取到了中都鳳陽總督馬士英，江北四鎮(zhèn)統(tǒng)領高杰、黃得功、劉良佐和劉良清的支持，準備擁立福王朱由崧為帝。

    不久，福王朱由崧在金陵稱帝，改元弘光。張獻忠在成都稱帝，國號大西，改元大順，以成都為西京。

    在永歷帝皇宮旁新建的內(nèi)閣府中，韓臨與韓端等人閱覽了最新的情報。

    王夫之嘆道：“山海關總兵吳三桂領著清兵入關，李自成在吳三桂與多爾袞的合擊之下潰不成軍，退守河南、陜西等地。這可是剛剛勢如破竹攻入北京城的軍隊?。　?br/>
    “清人的實力不容小覷。”韓端沉吟道。

    內(nèi)閣大臣陳邦彥——歷史上嶺南三忠之一，關注的卻是另一件事：“總理，我們該如何對待金陵那邊？”

    “如何對待？”韓臨笑道，“現(xiàn)在說這個沒什么意義，他們威脅不到我們，我們主動攻擊他們又師出無名，在道義禮法上站不住腳。便讓他們成為抵抗清兵的一道防線好了?！?br/>
    陳邦彥點了點頭。

    韓臨展開地圖，指著上面說道：“我們前往各地的欽差還沒有回來，不論結(jié)果如何，各地承不承認永歷，我們都必須在清兵渡江前控制住廣西，湖廣南部，江西南部以及福建。”

    “總理，您剛才不是說不出兵嗎，若是這些地方向金陵稱臣，還怎么控制？”陳邦彥不解。

    “哈哈，”韓端大笑一聲，“這便是你這種酸儒沒用的時候了。”

    “你…”陳邦彥有些生氣，若是崇禎朝，何時輪到武官如此囂張，不過他也不是小肚雞腸之人，“請韓大人賜教?！?br/>
    “只要多帶些金銀財寶去拜訪拜訪那些地方官，便會有不少臣服于我們，不行的話領著軍隊去他們附近轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，再讓幾個頑固的貪官污吏暴斃，金陵方面的主力不在，還有誰敢和我們對著干呢？”