只說當(dāng)日,賈敏握著林黛玉的手囑咐了良久,溘然長逝,林如海便也立時病倒了。無奈之下,一應(yīng)事務(wù)只能擔(dān)在了林清微和老管家的身上,人情迎來送往,還有底下瑣屑的事情。林清微只覺得兩輩子都沒像這般忙得馬不停蹄;一面要照顧著病臥在床的林如海,安撫小孩子,另一面又要以出面料理各種事情,即便有四個丫鬟在旁邊協(xié)助,也覺得頭疼得緊。幸而林黛玉經(jīng)了一場生離死別后竟是撇開了往日的軟和性子,雷厲風(fēng)行地處置了幾個不安分的奴才,每日里端湯送水照顧林如海,倒是叫林清微刮目相看。
命人往京城榮國府報了喪信,約莫兩三日功夫,賈母派的人便來了林府,林清微一聽見來人是誰,登時怒從心底起。
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卻說元宵節(jié)剛過,雖說因著賈赦一房拒絕了往榮國府來一同飲宴,賈母心中微微有些膈應(yīng),然而瞧見二子賈政難得見著的神采飛揚興致高漲,她便也將此事放下。誰想,卻來了位不速之客。
賈母正在用點心,聞言,心中還在疑惑,年禮剛剛送了,怎么林家人又過來了?命人進來,得知噩耗后,一下子怔愣住了。一旁的丫鬟瞧著她眼珠子動也不動,手也僵在那兒,心里覺得不好,便見賈母的身子一下子仰了下去倒在炕上。
“老太太,老太太醒了!”鴛鴦驚喜地瞅著賈母眼皮動了動,露出渾濁而不失精芒的眼眸,忙小心地扶著賈母坐起來倚著枕頭,一邊從旁邊小丫鬟手里接過一盞補氣的湯水來:“老太太用些吧!這是王太醫(yī)開的方子,說是能平心靜氣的!”
賈母腦子仍有些混混沌沌的,聽見鴛鴦的話,迷迷糊糊地抿了一口,突然間想起來:“鴛鴦,剛剛是林家來人了是不是?!”她瞪大了眼,死死地抓著鴛鴦的手:“我的女兒呢!我的敏兒呢?!”
鴛鴦被她抓得有些疼,卻也不敢露在臉上:“老太太節(jié)哀!林家人說,姑奶奶、姑奶奶,去了——”
賈母一聽,大哭起來:“我的乖兒啊,你怎么恁得命苦?。∧阍趺茨茏屛疫@白發(fā)人送黑發(fā)人??!”
王夫人打一開始便站在邊上,賈母只顧著淚水漣漣,并未瞧見她,自然也就看不到她嘴角勾起的那一抹有些幸災(zāi)樂禍的笑容。她緩緩上前,離著賈母幾步距離:“老太太且節(jié)哀,姑奶奶去了,咱們總要遣幾個人去瞧瞧才是?。 ?br/>
賈母接了鴛鴦遞上來的帕子擦去淚:“去叫林家來的那個過來,我有話問他!”揮手推開王夫人的攙扶,由著鴛鴦給她整理了一下渾身的衣飾,絲毫不顧王夫人尷尬憤恨的臉色。
這被遣來榮國府報信的正是林如海身邊的長隨、林仁。進了賈母的屋子,林仁規(guī)規(guī)矩矩地給賈母打了個千兒:“見過賈老夫人!”
“哎!你且說說,我那女兒究竟是怎么沒了的?”賈母嗚咽了幾聲,捏著帕子拭淚。
林仁便將賈敏生病在床至病逝之事說了一遍,畢竟此事關(guān)系到江南官場之事,林如海也只能在外面假借患病之名。說了幾句場面話,賈母突然問道:“聽你這么說,你們家那個庶出的孩子如今已經(jīng)是記在我女兒的名下了?”
在來京城之前,林仁早就被林清微叮囑過了,若是賈家問起此事來,便只推在賈敏和林清微的身上便是,他便答道:“回賈老夫人,太太說了,咱們哥兒是老爺?shù)难},理應(yīng)當(dāng)記在她的名下,公主心疼哥兒的身份,便也應(yīng)了下來,記上宗譜!”
公主???賈母一下子想起叫自己吃了不少虧的文卿長公主,暗自咬咬牙,卻無可奈何,將此話轉(zhuǎn)開去,抹著淚道:“既然如此,女兒女婿膝下總算也有了子嗣傳承,我也就放下心來了!只是我這心里想起來,還是覺得揪著慌,可憐我那女兒命苦,只是她今年也不過與女婿一般年歲,怎么竟早早地便撇下一雙兒女去了?”
聽出賈母話中暗藏著的質(zhì)疑,林仁不動聲色地撇撇嘴,抬起頭來仍是一副恭敬的模樣:“太太管家素來是勞心勞力,加上入冬的時候著了涼,因此身子愈發(fā)地虛弱,年節(jié)時只能叫丫鬟們攙扶著祭祖行禮。老爺找遍了江南一帶的醫(yī)館大夫,公主連宮中的云太醫(yī)都請了去,也沒能好起來!”他心里很是不滿,且不談別的,哪里有如賈老夫人這樣口氣去質(zhì)問親家的!
聞言,賈母呼吸一窒,這下人,倒是好口才!之前與賈敏來往通信之時,那書信字里行間的憤恨惱火,她可瞧著一清二楚明明白白,自己女兒會心甘情愿地將那出生卑賤的庶子記在自己名下?何況,只是小小風(fēng)寒,如何能這樣奪人性命?文卿長公主還在林家呆著吶……
不行!賈母眼色一沉,自己得弄清楚這其中究竟出了什么事兒!
賈母原本便始終是抱著讓賈寶玉和林黛玉成一對兒的主意,但是林清微屢次從中阻擾,還有林黛玉始終是不遠(yuǎn)不近的態(tài)度,她有些不知如何下手,因此方才會命自己當(dāng)年的心腹趙嬤嬤在賈敏面前勸說,畢竟父母之命總是要重些。而且依著賈敏多年來對庶子的憎惡,為了林黛玉的終身,她肯定會好好地考慮將這一天賜良緣。
所以說,賈母的算盤打得乒乓響,然而經(jīng)了林清微的誘勸,賈敏已經(jīng)將事情想清楚,趙嬤嬤因為素眉而被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)了看在莊子上,賈母又如何能知道,親身女兒已經(jīng)對自己心生芥蒂了呢?賈敏臨終前還將林黛玉托付給了榮國府惹不起的人物,這也算是身為母親的一片用心良苦了。
林仁瞥見上面一襲華服的老夫人有些陰沉的臉色,行禮道:“老夫人不必憂心咱們姑娘和哥兒,太太臨去前也說了,將林家兩條血脈交付與公主教養(yǎng),也好讓咱們老爺能安安心心地為國效力!”
聽了林仁這一番話,賈母臉色更是沉得能擰出水來。
揮手叫林仁退了出去,賈母只覺得腦仁一片嗡嗡直響,喝了杯茶方才緩和過來,叫過鴛鴦:“去,把大老爺、二老爺給我叫過來!”頓了頓:“算了,只叫政兒過來!那個不孝子,來不來也無甚差別!”
瞧著賈母的臉色,鴛鴦忙蹲身應(yīng)了下來:“是!”便腳步匆匆地出去了。
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“好大的臉面!”林清微憤怒之下狠狠地拍了一下桌子,叫一旁安靜坐著的林黛玉心中一顫,她抬起臉眼覷著林清微的神色,想起方才下人報上來的名號,不由得咬了咬唇。
林清微怒極反笑了起來:“好一個榮國府!好一個賈老太君!我林家便是無爵在身,也容不得他們?nèi)绱溯p賤!”沉靜下來,坐在上首,她微微地瞇著一雙含情美目,顯得有幾分凌厲威嚴(yán):“青衣,將那人給本宮綁起來,本宮倒想瞧瞧,究竟是怎么一個臉大的奴才,居然敢這樣在本宮面前大言不慚!”
徒林琛也在花廳里呆著,瞅見林黛玉被咬得發(fā)白的嘴唇,忙湊到她身邊小聲地勸道:“表妹何必這樣生氣呢?說實話,榮國府之事與表妹并無什么干連的,娘瞧見你別扭,只怕又要心疼了!”
想起姑姑的三令五申,林黛玉點點頭,攥緊的拳頭松了開來。
賈璉身上一襲大功制式的喪服,瞧著四下里奴仆們的有條不紊進退得當(dāng),心中不由得暗贊一聲。他對這位已經(jīng)嫁出去二十幾年的姑姑并沒什么太大的映像,只知道當(dāng)初賈母十分寵愛,父親賈赦對這個妹妹也很是喜愛。
“賈公子,請!”林安得了前面小廝的匯報,忙從堂中迎上前來,行禮后便領(lǐng)著賈璉往后面而去。
“不知怎么沒瞧見林姑父?”賈璉心中有些好奇,再一看老管家領(lǐng)路的方向,心生疑惑,問道。
林安早得了吩咐,若是賈家大老爺賈赦派了人來,便好好地招待著,因此,他不卑不亢地答道:“太太去了,咱們老爺心中悲傷,如今臥病在床,所以,現(xiàn)下里府中的事情都是文卿長公主在打理著!”
聞言,賈璉一驚,想起離京前父親交代的話,有些提心吊膽起來。
“賈將軍有心了!”林清微瞧著面前神色恭謹(jǐn)?shù)哪贻p人,點點頭,難怪都說是個機靈、通曉經(jīng)濟事務(wù)的:“只不過,本宮這兒倒有個膽大妄為不知尊卑不敬皇室的狗奴才呢!”
下一刻,幾個小廝便扯著一個顯得很是萎靡的人進來,賈璉定睛一看,不由得心中打了個顫兒,這、這不是老太太得用的賴大么?
……
淑人林賈氏之墓。
林清微牽著林黛玉和林晞在灰白色的墓碑前跪下:“明日,咱們便要返京了,你們姐弟倆好好地磕個頭吧!”便走到旁邊去。
兩個孩子身上都穿著用最粗的生麻布制成的斬榱,林黛玉眼中噙淚、面色蒼白地朝著那冰冷冷的墓碑磕了三下,林晞雖不明白為什么,卻也依葫蘆畫瓢地隨著林黛玉叩了首。
扶住林如海拄著杖卻還有些搖晃的身子,林清微觸及他沒有絲毫溫度的指尖,不由得眉心一跳。
聽著云太醫(yī)說的癥狀,林清微憂慮起來,照著這樣說,哥哥的身子哀毀過度,只怕這底子是養(yǎng)不回來的了。她左思右想,回憶這一個月來的點滴,也不知道該如何勸他,畢竟生離死別,總是至哀苦的。