吳柔香不勝其擾，找蔡綽然問個(gè)明白，蔡綽然睜著雙無辜的眼，驚訝道：“真的呀?。课也恢浪€有個(gè)媽媽在府上?！?br/>
吳柔香有心要顯出蔡綽然的心狠，將那個(gè)媽媽也帶來了，讓她抓著蔡綽然的裙擺哭個(gè)不停。
蔡綽然沒讓人來扯她，反而溫聲細(xì)語的說：“賣是已經(jīng)賣了，不如媽媽你也求一求嫂嫂，叫她將你同盈兒賣到一處去，也好叫你倆就個(gè)伴兒？”
那媽媽已經(jīng)打聽過女兒的下落，知道她被賣到城外的商賈家中做婢子，好像還是照顧少爺?shù)?，算不得差，她真是有些心?dòng)，遲疑的看向了吳柔香。
“昏頭了你！好地界不待，偏要去外頭受苦?！贝錂蚜R道。
是好地界嗎？大家心里都有數(shù)。吳柔香的嫁妝還在，可大多是死物，能生錢的少。
魯氏的貼補(bǔ)都是貼補(bǔ)給兒子孫子，把吳柔香當(dāng)成賊防著，吳柔香自己手里不寬裕，對(duì)下面的人怎么大方的起來？
兩妯娌間的鬧劇又扯到下人，鬧得滿府皆知，蔡綽然給了那個(gè)媽媽一些銀子撫慰，很快這話風(fēng)就又不一樣了。
吳柔香后知后覺的反應(yīng)過來，那兩個(gè)身價(jià)高的婢子就是兩塊香餌，她居然一口咬了上去，蔡綽然就是要鬧得她院里人心盡失！
“到底是那丫頭點(diǎn)了頭的，我說怎么撿了這么個(gè)小門戶的，原是個(gè)能咬人的?！?br/>
魯氏聽說吳柔香見小利吃大虧，當(dāng)個(gè)笑話說了好幾次，不過蔡綽然的性子這樣厲害，對(duì)著鄭啟君卻又是能籠絡(luò)的，見著他們攪和的別人不安生，自己院里卻越發(fā)密不透風(fēng)，她心里也并不舒服。
魯氏安插在暢居院的人每隔幾日就有消息遞過來，但她們不得近旁伺候，這些消息大都是瑣碎無用的，只知道鄭啟君的書房里確有要緊的東西，雖沒落鎖，可門前總是不缺人盯著。
魯氏對(duì)這一樁消息最有興致，吃了口茶，對(duì)月桂道：“你弟弟去碩京了嗎？”
月桂頷首道：“已經(jīng)在那間當(dāng)鋪里做工了?！?br/>
鄭啟君在碩京有一間當(dāng)鋪，他于典當(dāng)一行并不很精通，不過有個(gè)友人家中早年是開當(dāng)鋪的，家道中落后復(fù)起艱難，他是半做生意半幫忙的獨(dú)開了一間，與他二八分成，多是收些有意思的小物件。
鄭綿綿也知道這家當(dāng)鋪，說來也巧，這當(dāng)鋪的薛掌柜不但與鄭啟君是朋友，同李平也算是同門師兄弟。
這日薛掌柜讓人給鄭綿綿遞了個(gè)消息，說是當(dāng)鋪里來了一套死當(dāng)?shù)氖罪?，成色頗為不錯(cuò)，問鄭綿綿要不要瞧瞧去。
鄭綿綿與李平成親后，萬姨娘徹底將家里的賬交給她了，她現(xiàn)在是每日的合計(jì)柴米油鹽醬醋茶，不過女子哪能省得了妝點(diǎn)，鄭綿綿尋求實(shí)惠，薛掌柜正能給她提供這份實(shí)惠。
這套首飾的確不錯(cuò)，紅瑪瑙顏色純正，頗為大氣端莊，也正因?yàn)槿绱?，鄭綿綿覺得與這首飾不大相稱。
她在當(dāng)鋪后頭的閑坐著，又瞧見了一方墨錠，聞著頗有墨香，想著李平書房里的東西來來去去只有那些，起了點(diǎn)要買的念頭，就讓招呼伙計(jì)去拿。
“你是新來的？”鄭綿綿聽到丫頭這樣問，就抬頭看了那伙計(jì)一眼，果然是個(gè)眼生的。
“夫人，這塊墨錠您要是看上了，可得再等幾天，雖然是活當(dāng)，可贖買的日子快到了，這才取出來的。”那伙計(jì)對(duì)著丫頭笑一笑，道。
“好，那我過兩日再來。”她對(duì)這些東西不甚了解，想著那日帶著李平一塊來。
李平原是說不要的，不過鄭綿綿說看一看又不要錢，硬拖著他來了，鄭綿綿雖不了解，可眼光在那，看上的東西錯(cuò)不到哪去.
讀書人大概有些這方面的物癖，李平一拿起來就有些擱不下手，站起身拿在手里翻來覆去的看，可就是舍不得掏這個(gè)銀子。
薛掌柜正‘哈哈’的笑話他，當(dāng)鋪外來了個(gè)客人，反正也是熟人，他撇下他們就去招呼客人了。
鄭綿綿眼睛亮晶晶的看著李平，眸中都是笑意，“喜歡就買吧。”
李平搖了搖頭，道：“這塊墨太好，買回去，我也舍不得用，放著也是可惜了?！?br/>
“墨錠會(huì)放壞嗎？”鄭綿綿問。
李平看著她一臉求知，莫名就覺得可愛，笑道：“這倒不會(huì)，有人家還用好墨給女兒做壓箱底的嫁妝呢，越沉越值錢?！?br/>
“那不就得了，你舍不得用就存著唄。咱們家里的好東西，也要一點(diǎn)點(diǎn)的積起來?！编嵕d綿算過賬的，他們買得起。
李平垂了眼簾在考慮，身后一些細(xì)碎的交談聲就傳進(jìn)他的耳朵里來，鄭綿綿看見他眉頭微微皺了起來，喃喃道：“金玉腰帶？”
李平輕輕的將墨錠放下，對(duì)鄭綿綿使了個(gè)眼色，鄭綿綿不明所以，也就先不說什么了，只看著李平往當(dāng)鋪前頭走去，他將伙計(jì)擠開去與薛掌柜肩并肩站著，似乎垂眸在看柜上要當(dāng)?shù)哪且槐P東西。
李平不知道說了句什么，那個(gè)伙計(jì)偏首打量了他一眼，眉頭微皺，面色不善，恰被鄭綿綿看個(gè)正著。
李平被人這樣輕慢的脧了一眼，鄭綿綿自然很不高興，對(duì)丫頭說：“叫那個(gè)伙計(jì)看茶來?！?br/>
“??？”丫頭有些不解，這茶不是早就上了嗎？
不過她最聽鄭綿綿的話，馬上就去喊那個(gè)伙計(jì)，只說夫人要喝燙茶。
見那伙計(jì)有些猶豫不愿去辦，丫頭很奇怪的說：“怎么了？薛掌柜不是在這嗎？又不是離不得你了。”
“您說笑了，小的這就去?！彼拖骂^，掩住一閃而過的陰狠。
過了一會(huì)，李平同薛掌柜一道走了回來，薛掌柜不知道為什么，從懷里掏出帕子來擦汗，腦袋上細(xì)細(xì)的汗珠，也不知他怎么就熱成了這個(gè)樣。
鄭綿綿笑道：“薛大哥怎么熱成這樣，入夏可還有幾日呢！”
薛掌柜干巴巴的笑了一下，顯然沒什么開玩笑的心思，伙計(jì)端上來的茶正好讓他給喝了，他握著空空的茶碗發(fā)了一會(huì)呆，又對(duì)李平鄭重道：“平弟啊，今日多虧了你在，我還以為自己能撿個(gè)漏，眼睛也糊涂了，險(xiǎn)些釀出禍?zhǔn)聛?，這東西我可是吃不下?！?br/>
“薛兄不要這般客氣，我也是聽著覺得奇怪，在書院時(shí)又曾聽先生說起過，說那幾位王爺抄家時(shí)，好些東西被仆人卷走了，旁的東西沒有烙印的也就罷了，只是這金玉腰帶一類的東西咱們?nèi)f萬不能留。有心人要追究起來，只怕是有牢獄之災(zāi)。”
前幾年有人家中不過是收藏了一本八王爺?shù)脑娂?，就說定為對(duì)亂臣抱有緬懷之心，對(duì)當(dāng)今圣上存有不臣之意，被打做同黨，一家子老小下獄的下獄，流放的流放。
“那腰帶也實(shí)在迷人眼睛，幸好你心細(xì)如塵，認(rèn)出龍紋來，這龍紋實(shí)在少見，我還以為是螭吻！”
那龍形是故意做成近似螭吻的模樣，只怕是那時(shí)八王爺就已經(jīng)有了謀逆之心，這念頭李平只是想了想，不敢說。
薛掌柜本想把墨錠送給李平，但李平執(zhí)意不肯，付過錢后，夫妻倆走路回家，忽聞身后有人喚，原來是那個(gè)伙計(jì)，他遞過來一個(gè)匣子，里頭是一根金銀絲雙股編的扁頭簪子，并不十分的貴重，但分量十足，也不便宜?？礈?zhǔn)的就是東西過得去，但也不至于貴重到他們夫妻不肯收下。
那伙計(jì)送完東西后就走了，鄭綿綿不滿的瞥了他一眼，又對(duì)李平道：“這人不好，我瞧他同薛大哥說話時(shí)，這人盯著你看面色不善，像是你壞了他的好事一樣?！?br/>
鄭綿綿是想到什么說什么，話說出口，兩人都怔住了。
“我先送你回去，等會(huì)再返回來一趟，同薛兄說一聲?！?br/>
李平想了想，聽鄭綿綿這樣說，這伙計(jì)的確有些古怪，還是這樣穩(wěn)妥些。
薛掌柜自然寧可信其有不可信其無，將那個(gè)伙計(jì)掃地出門了，后來丫頭竟又在鄭啟君的另外一間鋪?zhàn)永锴埔娏怂?br/>
鄭綿綿躲著沒有露面，只怕自己兩次三番的出現(xiàn)在他跟前，也讓這人懷疑起鄭啟君與她的關(guān)系。
李平覺得背后大有可查之意，可薛掌柜是個(gè)孑然一身的人，不喜拘束，至今沒有娶親，家中又無在世長(zhǎng)輩，如此，便只能是沖著鄭啟君來的了。
李平已經(jīng)知道鄭綿綿的身世，既對(duì)她更添憐惜，又對(duì)那個(gè)沒有見過面的妻姐更添敬重，還有鄭啟君這個(gè)妻弟，雖然也不曾見過面，但生活中滿是他的恩惠。
如今懷疑有人對(duì)妻弟不利，哪能置身事外，李平修書一封，將來龍去脈細(xì)細(xì)寫下，讓鄭啟君自己手下鋪?zhàn)由系娜私o送到京城去。
鄭啟君收到這封信的時(shí)候，正彎腰撿起筐頂上那枚李子，他咬了一口，瞇起眼睛對(duì)鮮果齋的掌柜道：“忒酸！你是打算著尋摸著誰家夫人有了身子，一戶戶的叩上門去賣？”
“不買這酸李子，人家那上好黃杏子也不托給咱們呀?！闭乒駸o奈的說。
鄭啟君隨手接過伙計(jì)遞過來的這封信，還以為是鄭綿綿有什么需要，瞧見上頭李平的落款，他愣一愣，說著：“唉，誰叫人家杏子就是好吃呢”
他好像沒事人一樣往鋪?zhàn)雍箢^走去，一路上拆了信看，等他在廂房里頭坐下的時(shí)候，已經(jīng)看完了信上的內(nèi)容，鄭啟君將信紙往桌上一按，揉了揉額角，冷聲自語道：“行啊，真是夠費(fèi)心思的?！?br/>