?光熹元年八月中旬，和豫州交界的幾個(gè)沒受災(zāi)的郡國，都陸續(xù)收到了皇帝的圣旨。圣旨的內(nèi)容都是敕令各郡國援豫，卻沒有規(guī)定援助的數(shù)額。
本來，黃琬上表內(nèi)容是每郡出十萬斛，十四歲的小皇帝劉辯哪懂這個(gè)？政事悉歸大將軍何進(jìn)，何進(jìn)又把這種雜碎瑣事交給太傅袁隗。袁隗看完奏章后，根本沒理會(huì)豫州人民饑腸轆轆，水深火熱，而是嘲笑黃琬道：“黃子琰想盡收天下之糧乎？”
擬旨時(shí)，因怕各郡國守相不重視賑災(zāi)，又擔(dān)心他們公務(wù)繁忙理解不透圣旨，袁隗冥思苦想，加了一句：“因念及年景不佳，各郡又都有各自的困難，故援豫必當(dāng)盡心盡力而為之。”
于是乎，圣旨的內(nèi)容就變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子，意思是你郡里看著給吧，給點(diǎn)吧！
這樣一來，原本是各郡奉命援助，現(xiàn)在就變成了各郡給豫州施舍。不同之處在于，上次是黃琬要求施舍，這次是皇帝要求施舍。
而且，為了能讓黃琬多練練字，多寫幾份請求的奏章，袁隗特地把圣旨下達(dá)的時(shí)間，一直押到了八月上旬。也就是說，從四月下旬黃琬第一次請求開始，整整用了三個(gè)半月！
這一切，僅僅因?yàn)閮赡昵暗囊淮窝鐣?huì)上，黃琬忘了給他袁隗上壽，上壽即敬酒。
看著眼前七八份黃琬奏章，想著黃琬著急時(shí)發(fā)怒的模樣，再想到黃琬收到糧食時(shí)，會(huì)驚訝其數(shù)量竟如此之少的尷尬表情，袁隗就忍不住捧腹大笑。即使回到庭院里，他也不禁一天笑了好幾次，以至于奴婢們以為主人今天又吃錯(cuò)藥了。
值得一提的是，何進(jìn)秉政不久，征集海內(nèi)名士二十多人，其中就有豫州潁川郡的荀攸，他被拜為黃門侍郎。因漢家宮門多染成黃sè，侍郎由士人擔(dān)任，在黃門內(nèi)工作，故稱黃門侍郎。黃門侍郎干啥的？那可是天子近臣，可以傳達(dá)詔書的。因此，臨行前黃琬專門找荀攸談話，讓他捎帶奏章，黃琬懷疑自己的奏章沒送達(dá)天子手中。
此外，袁忠出身汝南，是袁隗的族侄，黃琬也曾讓他寫書給其族叔，看看能不能加快圣旨的下達(dá)。可是書信寄出后，如石沉大海，杳無音訊。
直到八月十五那天，彭城相左尚才接到圣旨，幾乎是最后一個(gè)接到。當(dāng)時(shí)他正在府中閑坐，仔仔細(xì)細(xì)地看完圣旨的每個(gè)字后，他急忙召僚下來商議。
身為一國之相，左尚是彭城國的軍政實(shí)權(quán)人物。本朝“王國”形同于一“郡”，國相其實(shí)就是太守，他既掌兵又管政，是毫無疑問的王國之首，和太守一樣被稱為“郡將”，就連尊稱也為“府君”、“明府”等。當(dāng)然，名義上，彭城王才是國中頭號人物，但與先漢相比，本朝諸侯王的地位已不可同rì而語，諸侯王徒具虛名，所封之國僅供他們“衣食租稅”而已。朝廷規(guī)定，諸侯王不得臨民，不得干政，還要受到傅、相、本州刺史等人的監(jiān)督，只是求自保度rì而已。國中的傅、相、中尉、郎中令、仆等均由朝廷任命，其中傅、仆、朗中令等負(fù)責(zé)王室事務(wù)，國相掌軍政，中尉掌兵，但聽命于國相。
如果王國地處邊境或恰逢戰(zhàn)亂，則設(shè)中尉一職，秩比二千石，等同于郡之都尉。去年，太平道余黨圍攻彭城時(shí)，陶謙借口兵力不夠，不救彭城。幸虧黃琬及時(shí)趕到，群賊授首，左尚因此特別感激黃琬。事后，彭城國請?jiān)O(shè)中尉未批，軍權(quán)仍由左尚一人獨(dú)攬。
不知怎么，左尚看完圣旨的第一念頭，居然是陶謙會(huì)不會(huì)再來阻撓賑災(zāi)？因?yàn)槭ブ忌想m要求援豫，卻沒有規(guī)定援助的數(shù)額。也就是說，即使他送去一百斛援助，也不算違反圣旨。事實(shí)上，左尚后來才知道，的確有個(gè)郡只送了一百斛，郡守是大長秋趙忠的侄子。
和往常一樣，功曹薛禮來的最快最早。他也于今天剛剛收到來敏急信，說豫州已快到油盡燈枯的地步了，黃琬在到處想辦法，現(xiàn)在是撐一天是一天。
當(dāng)薛禮看完圣旨后，沒有掩飾喜容，心道：“至少，繞過陶謙并促使府君敢于援豫，這個(gè)目的總算達(dá)成了！”
接著，長史倪尋、主簿柳福、五官掾馮巨、北部督郵蔣逢、南部督郵張奇、兵曹劉只、戶曹辛車、倉曹蔣儀及賊曹段木等人都陸續(xù)趕到。
長史倪尋先出列道：“尋以為，上月我國已經(jīng)助糧三萬斛，今雖奉旨，但天子并沒指明援助數(shù)量，我國再象征xìng地援助幾千斛就行了。”
主簿柳福最敬服黃琬，又素與倪尋不慕，馬上提出反對意見：“去年，黃巾余賊圍我彭城，長史曾勸府君棄城而去，府君若聽長史之言，恐怕現(xiàn)在已身首異處，棄尸荒野了！”
“你……你……”倪尋以手指柳福，氣得說不出話來。
“你什么你？”柳福毫不客氣地嗆聲道。雖說倪尋是由朝廷任命的六百石長史，但左尚的心腹，秩僅百石的柳福并不買他的賬。
長史在國中和郡丞在郡中一樣，作為國相的副手，除非受到重用，否則沒有實(shí)權(quán)。幾年前，蜀郡有個(gè)叫趙溫的，被朝廷任命為京兆丞，在任上閑得發(fā)慌，于是感嘆道：“大丈夫當(dāng)雄飛，安能雌伏？”然后棄官而去。從中可以看出，郡丞、長史在郡國的地位非常尷尬。
“好了，好了，不要吵了！”左尚叱道：“說說自己的建議就行了！”
柳福這才斂容一揖道：“長史之言，專門誤我彭城。何也？知恩不報(bào)，yù陷明府于不義也。想想去年，黃豫州不避刀劍，親率大軍，橫掃圍城之?dāng)?，對我等有再造之功，事后卻以公家事，沒收取任何報(bào)酬，是何等的高義！前者，黃豫州事急求援，陶刺史百般阻撓，我等僅以三萬斛敷衍了事。不僅杯水車薪，簡直形同侮辱，人家救了你的命，你卻連頓飯都不管飽，是何其的下作！若我是黃豫州，定將那點(diǎn)糧食棄之荒野?！对姟吩疲骸吨阅咎遥瑘?bào)之以瓊瑤?！駜H見黃豫州投來瓊瑤，而我等卻連木桃都不能報(bào)！福私下為黃豫州不值，而為明府所不恥?，F(xiàn)有天子明令下旨，無人敢阻，愚以為，當(dāng)傾全國之力，以援豫州，望府君明鑒之！”
柳福話一說完，眾人都議論紛紛，有反對的，有贊同的。
五官掾馮巨起身道：“黃豫州對我等確實(shí)有存亡續(xù)斷之恩，不援豫州，下次再危難，恐怕沒有人來救我等，天下皆知我等負(fù)義。柳簿之言也的確有理，但太過了。若依柳簿所說，恐怕就得有人議論，彭城到底是徐州的，還是豫州的？”
“掾”的意思就是部門。五官掾一般也是一個(gè)閑職，什么都管也什么都不管，哪個(gè)部門缺人，可由五官掾充當(dāng)救火隊(duì)長。
“那依卿的意思是？”
馮巨看了眼倉曹蔣儀道：“國中府庫，尚有存糧五十萬斛之多，加上夏收在即，余糧三十多萬足可支用。這樣，可援豫之糧有十五萬斛左右。為防意外，巨建議可分兩批送達(dá)，每次七八萬斛，請府君定奪！”
“馮掾之言，甚合道理！”功曹薛禮、北部督郵蔣逢和南部督郵張奇都起身附和，兵曹劉只、戶曹辛車，倉曹蔣儀及賊曹段木等人看到他們?nèi)诉@樣，也起身表示贊同。
左尚大喜道：“沒想到諸君能如此明大義，我無憂也！”他哪里知道，數(shù)月以來，薛禮一直在處心積慮地等著這一天呢。
左尚又接著道：“還有一事要考慮，還要不要再請示下陶使君？”
“明府奉天子之詔行事，還用再請示陶使君嗎？若如此，天子威嚴(yán)何在？”南部督郵張奇首先回話，眾人也都附和。
于是，左尚終于下了決心，命薛禮為首籌備此事。
薛禮先派人到豫州送信與黃琬，說明運(yùn)送的糧食數(shù)量，約定好運(yùn)糧路線，送往何處，情況如有變，再另行通知，他這邊一旦準(zhǔn)備好，會(huì)再修書一封通知接收等情況。
然后，薛禮就開始進(jìn)行民夫征用、車馬調(diào)集等事項(xiàng)的安排。雖說有上次送糧的經(jīng)驗(yàn)，但一些事還是相當(dāng)麻煩，不是一時(shí)半會(huì)就能辦好的。反正要等信使回來，因此薛禮并不著急。經(jīng)左尚同意，他先找代理兵權(quán)的劉只商議，說要三千郡兵護(hù)送押運(yùn)，以防途中意外。
真是怕什么來什么！
九天后，左尚最擔(dān)心的事還是發(fā)生了。
刺史陶謙不知從哪兒得到的消息，派來了使者嚴(yán)加斥責(zé)，勒令援豫不得超過一萬斛。彭城國剩余的大批糧秣，必須留給徐州軍隊(duì)，以備征討盤踞南方的?？苎χ輹r(shí)，并申明，過段時(shí)間會(huì)派笮融來督查押運(yùn)。
左尚又開始猶豫起來，可送往豫州的信應(yīng)已到黃琬那里，現(xiàn)在撤回來不可能，看看黃琬如何說吧！如果豫州用糧不太急著，可以先緩緩以應(yīng)付陶謙。
一連三天，薛禮心急如焚。怎么算rì程，起先派出的兩名信使也該回來了，難道途中出了意外？他暗自悔恨太自以為是，大意了，沒再派兩名信使一同去。此時(shí)，一般重要的加急事件送信或傳達(dá)，都要派三匹快馬送的。他后悔，即使隔天再派出一名去也行；后悔沒有多交待送信的茲事體大，關(guān)乎無數(shù)生命，無論如何也要兼程而來。;
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