汴州城外

    其實(shí)“回馬槍”這種戰(zhàn)術(shù)，對(duì)于刺殺這種活計(jì)，同樣有著出其不意的效果，誰(shuí)能料到，昨夜才事敗的刺客還會(huì)緊接著再次行動(dòng)？

    他一直都是最專(zhuān)業(yè)的刺客，之所以選擇這個(gè)時(shí)間行動(dòng)是有原因的。

    丑時(shí)已過(guò)，寅時(shí)未到，才是最適合刺客工作的時(shí)辰，此時(shí)黑夜將盡而天色未明，是侍衛(wèi)們的身體最感疲倦懈怠之時(shí)，即便是大戰(zhàn)期間，前晚又有刺客潛入，那些守護(hù)帥帳的侍衛(wèi)們也難免呵欠連天，苦苦等待著天亮交接的時(shí)刻，就連帥帳里晝夜不息的火燭，也在夜風(fēng)習(xí)習(xí)中閃閃爍爍。

    黑暗中有個(gè)身影一閃即逝，此處他前日來(lái)過(guò)一次，已是輕車(chē)熟路，侍衛(wèi)們守護(hù)和巡邏的情況，他更是了如指掌；時(shí)而隱身陰影里，時(shí)而快如閃電的疾行，他準(zhǔn)確的在幾隊(duì)巡邏侍衛(wèi)的間隙中穿行，短短一炷香工夫，就已看到了秦宗權(quán)的寢帳，四周并無(wú)異常，黑暗中只有此起彼伏的酣聲傳來(lái)。

    他小心翼翼地從懷中抽出一把牛耳尖刀，特意反復(fù)淬火后卻不打磨的刀身融入在夜色里無(wú)影無(wú)息，這也是把最專(zhuān)業(yè)的殺器，看上去黑黢黢的刀子很是丑陋，卻可以輕松割掉任何人的頭顱。他匍匐在地一寸寸慢慢爬行，已悄悄越過(guò)幾名打著瞌睡的貼身侍衛(wèi)。

    非常穩(wěn)定的雙手緩緩劃破牛皮營(yíng)帳，刺客小心翼翼地探進(jìn)半個(gè)身子，即將成功的喜悅感，即使冷峻如他，也禁不住微微戰(zhàn)栗了一下。

    然而，僅在一息之間，事情卻陡然而變，前來(lái)覓食的孤狼卻成了主動(dòng)入彀的老鼠！

    忽聽(tīng)“嘩啦”一聲，一串冰冷的鎖鏈，已準(zhǔn)確纏住了刺客伸進(jìn)寢帳里的左臂，軍寨中火把驟然亮起，四周喊殺聲一片，提前埋伏好的侍衛(wèi)們，已將刺客死死圍在了當(dāng)中。

    燈火闌珊處，中軍都統(tǒng)申叢朗聲大笑著走出帥帳，在眾侍衛(wèi)的簇?fù)硐吗堄信d致的駐足觀望；他步履輕盈神情自若，原本長(zhǎng)相平庸的臉龐因?yàn)槌錆M(mǎn)自信而顯得熠熠生輝。

    申叢一直都是智計(jì)百出的人，最喜歡提前設(shè)置陷阱，然后親眼看著愚蠢的敵人自投羅網(wǎng)；一切盡在掌握的感覺(jué)的確不錯(cuò)，昨夜才布下圈套就等來(lái)了收獲的時(shí)刻，幸運(yùn)之神始終眷顧著自己！這只該死的老鼠就在眼前，是該勝利者盡情享受成功的喜悅了！

    申叢慢慢踱步走向刺客，他想看清楚失敗者臉上的痛苦和絕望，這會(huì)讓自己更有成就感。

    所謂“意外”，自然是指突然發(fā)生的變故，出乎所有人的意料之外！

    神情得意的申叢突然目光一緊，只見(jiàn)那只“老鼠”右手揮動(dòng)尖刀，鮮血淋漓間，已生生砍下自己的左臂掙脫了鎖鏈的束縛。

    刺客悶哼一聲，翻身躍起就沖向了自己；申叢沒(méi)料到此人如此悍勇，臉色劇變，身邊侍衛(wèi)們也是驚呼連連，拉開(kāi)陣勢(shì)準(zhǔn)備迎敵。不料，“老鼠”卻只是虛晃一招，趁侍衛(wèi)們陣型稍亂的空隙，又一閃身砍翻身側(cè)的兩個(gè)侍衛(wèi)，身如鬼魅般直往黑暗處狂奔而去，醒過(guò)神來(lái)的侍衛(wèi)們，趕緊呼喝著追趕過(guò)去……

    左臂的疼痛和失血，還是影響到刺客奔跑的速度，一炷香的工夫，他才堪堪擺脫追兵，逃進(jìn)村外的樹(shù)林中，看到離自己藏身的樹(shù)洞只有咫尺之遙，才慢慢放松下來(lái)。他將牛耳尖刀插回腰間，大口喘息著，低頭察看著自己的傷勢(shì)。

    殘缺不全的左臂讓他有些憤憤不平，他的憤怒并不是來(lái)自于狡猾的對(duì)手，而是出于對(duì)自己的不滿(mǎn)。自己還是不夠堅(jiān)忍，心浮氣躁，沒(méi)有確定刺殺對(duì)象的行蹤就貿(mào)然行動(dòng)，像只傻狍子一樣亂竄。

    他一直都是個(gè)驕傲的人，始終不能心平氣和地接受失敗。而即將發(fā)生的事情，卻幾乎讓他氣絕身亡。

    一張大網(wǎng)悄無(wú)聲息地從天而降，籠罩在了他的身上，臉色蒼白的刺客喘著粗氣扭動(dòng)著身體，越是掙扎卻被綁的更緊，他剛想抽出尖刀來(lái)斬?cái)嗬K索，一根尖利的樹(shù)枝卻準(zhǔn)確捅在了他的臂彎上，“鐺啷”一聲，黑黢黢的利刃已墜落在地上。

    始終無(wú)法擺脫繩網(wǎng)的刺客，耗盡最后一絲氣力，終于放棄了逃脫的念頭，失血過(guò)多讓他的意識(shí)有些模糊，只能靜靜躺在網(wǎng)中一動(dòng)不動(dòng)，就像一只受傷被困的斑鳩。

    一個(gè)漢子閃身出來(lái)，臉上平靜無(wú)波，一言不發(fā)，只是動(dòng)作利落的拽了拽已經(jīng)很結(jié)實(shí)的網(wǎng)繩，他一直都是個(gè)出色的獵手，在家鄉(xiāng)的山林里，甚至用獵網(wǎng)捕獲過(guò)矯捷的云豹，今晚捕到這個(gè)已經(jīng)遭受重創(chuàng)的刺客，實(shí)在算不得什么意外驚喜。

    熟練的做完手頭的活計(jì)，獵手撿起地上掉落的尖刀。這才湊到刺客身前，瞇起小眼睛，陰惻惻的笑問(wèn)：“吃了我那么多吃食，就想這么走嘛？”

    ……

    黑夜總會(huì)過(guò)去，太陽(yáng)已照常升起，而對(duì)于一些人來(lái)說(shuō)，可怕的寒夜才剛剛開(kāi)始。

    即便走在初夏溫暖的陽(yáng)光下，踽踽而行的申叢，后背上的冷汗還沒(méi)有干透，自從離開(kāi)秦宗權(quán)的帥帳后，他就像丟了魂魄一般，聽(tīng)不到也看不到，身邊的侍衛(wèi)們都奇怪的看著都統(tǒng)大人。

    在聽(tīng)申叢稟報(bào)昨晚追捕刺客的過(guò)程時(shí)，秦宗權(quán)始終一言不發(fā)，只是挑著那對(duì)臥刀眉鷹隼般的盯著他，直到申叢全部講完，無(wú)話可說(shuō)時(shí)，才淡淡的說(shuō)了句：“怎么就給逃了呢？”

    申叢在秦宗權(quán)身邊已經(jīng)很多年了，他當(dāng)然了解這位主公的脾性。面對(duì)屬下失敗的行動(dòng)，他本應(yīng)該怒斥，甚至打他軍棍，革他的職。

    如果是正常的樣子，申叢會(huì)很坦然的去面對(duì)，事實(shí)上，在來(lái)之前他已做好了承擔(dān)一切后果的準(zhǔn)備。這一次的確是他辦事不利，本該將那惡賊亂刀砍死也就罷了，自己偏要畫(huà)蛇添足的耍弄什么貓捉老鼠的把戲！

    可怕的是，秦宗權(quán)沒(méi)有暴怒，甚至沒(méi)有一句責(zé)備。

    申叢上一次看到秦宗權(quán)有這種反常表現(xiàn)，還是在幾年前。主公派其胞弟秦宗言遠(yuǎn)征荊南，秦宗言圍困江陵城兩年多，最終卻未能攻克，回師蔡州后秦宗權(quán)也只是輕飄飄的說(shuō)了一句：“怎么就沒(méi)打下來(lái)呢？”

    然而不久后，秦宗言就被親哥哥砍了腦袋，理由是其弟有反心，鐵證之一便是：“應(yīng)勝而未勝，是與敵暗通耳！”

    想到這里，申叢的后脊處又不禁冷汗涔涔，他趕緊喚過(guò)身邊長(zhǎng)隨，急匆匆的吩咐道：“頒令下去，嚴(yán)查刺客，生見(jiàn)人死見(jiàn)尸，盤(pán)查所有出路，不得擅出一人，違令者殺無(wú)赦！”

    ……

    當(dāng)然，惶惶不可終日的申叢并不孤單，經(jīng)過(guò)這樣一個(gè)夜晚，還有人也在承受著絲毫不遜于他的痛苦劫難。

    刺客名為荀正，洛陽(yáng)人；據(jù)說(shuō)祖上可以追溯到魏晉時(shí)期聲名赫赫的潁川荀氏。那是個(gè)以謀略和治國(guó)之才聞名遐邇的名門(mén)士族；自古就有“汝潁多奇士！”的美譽(yù)，一個(gè)個(gè)熠熠生輝的名字振聾發(fā)聵；荀彧、荀攸、荀淑、荀氏八龍……見(jiàn)著史冊(cè)者就有百十余人，即使數(shù)百年后，已經(jīng)徹底沒(méi)落的荀氏子孫，也把讀書(shū)出仕作為振興門(mén)庭的唯一途徑。

    而荀正卻是個(gè)異類(lèi)，他自幼不喜詩(shī)書(shū)，崇武尚勇，生性放浪不羈，整日游走于市井之間，快意恩仇，終于因?yàn)楸Т虿黄?，在?dāng)街失手殺人后，逃出洛陽(yáng)銷(xiāo)聲匿跡。荀氏家族深以為恥，已將這個(gè)不肖子孫踢出了荀氏族譜。而現(xiàn)在，這個(gè)不務(wù)正業(yè)的浪蕩子，卻出現(xiàn)在了邊孝村。

    此時(shí)的荀正，躺在這個(gè)黑漆漆的洞里已不知過(guò)了多久，里面充斥著蔬菜腐爛的味道，據(jù)此判斷，這里應(yīng)該是個(gè)被人廢棄的菜窖。

    他忍著劇痛伸出右手，摸了摸光禿禿的左臂，傷口已經(jīng)被人胡亂包扎過(guò)，好在已不再流血，還能聞到劣質(zhì)金瘡藥的味道。

    刀頭舔血的生涯里，生死都是尋常事，負(fù)傷更是在所難免，鐵骨錚錚的他，總是習(xí)慣在流血的時(shí)候抬頭迎著朝陽(yáng)。而這一次，卻只能像只卑微的老鼠般委身在地洞里，畏畏縮縮的躲藏在黑暗中，這讓他的心中充滿(mǎn)了悲涼。

    抬手試試不是噩夢(mèng)后，荀正就像個(gè)傷感的老人，開(kāi)始努力回憶起暈倒前的事情：一生中最冷的夜里，早有預(yù)謀的鎖鏈、親手?jǐn)財(cái)嗟淖蟊?、從天而降的大網(wǎng)、還有那個(gè)生著一雙小眼睛的少年漢子，每次路過(guò)村口不看一眼，卻會(huì)扔給他吃食的小卒……

    上一次蘇醒時(shí)，他曾掙扎著想站起身來(lái)。然后，就恐怖的發(fā)現(xiàn)，一支冰涼的鐵鉤穿過(guò)了自己的琵琶骨，還用繩子連接在了高高的地窖口上，僅存的右臂只要稍一用力，就會(huì)被鉆心的劇痛，折磨的昏厥過(guò)去。

    于是，他只能踏踏實(shí)實(shí)的睡覺(jué)，因?yàn)樘撊醯纳眢w需要恢復(fù)，更因?yàn)橹雷约簾o(wú)論如何也逃不出去。既然如此，要?dú)⒁獎(jiǎng)幘腿珣{天意！即便落魄至此，灑脫的性情也未曾改變。

    ……

    平凡而絕不尋常的夜里，鷸蚌相爭(zhēng)后，兩個(gè)針?shù)h相對(duì)的對(duì)手，不約而同地承受著或來(lái)自身體，或來(lái)自精神上的煎熬，而那個(gè)小眼睛漁翁的日子卻依然如故。

    許存站在營(yíng)前看著忙忙叨叨的鹿弁，運(yùn)送輜重的牛車(chē)已經(jīng)裝滿(mǎn)，正在用繩網(wǎng)固定，繩網(wǎng)上不知在何處沾染了血跡，這在輜重營(yíng)是最平常不過(guò)的事情，畢竟還要用牛車(chē)?yán)\(yùn)戰(zhàn)死的兵卒。

    鹿弁彎腰抓起一把浮土，利落的蹭了蹭繩網(wǎng)上的血跡，就埋頭繼續(xù)著手頭的活計(jì)。

    孟虎剛回來(lái)，他今天去給前線送給養(yǎng)。這個(gè)粗豪漢子一進(jìn)門(mén)就扯著脖子喊道：“哪個(gè)拿了俺的掛肉鉤子？沒(méi)來(lái)由少了一支，害得俺抱了一車(chē)腌肉?！薄澳遣欧奖阃凳硟煽冢е胁潘?！”胡四拿著個(gè)賬冊(cè)笑嘻嘻的打趣著；

    許存卻有些反常，不耐煩的大聲呵斥道：“沒(méi)了鐵鉤，去營(yíng)中再拿一支便是，莫要在這大呼小叫的聒噪！”