先天八卦以太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，就是一分為二，二分為四、四分為八，陰陽(yáng)中分陰陽(yáng)。八個(gè)卦代表了天地間的八個(gè)大現(xiàn)象，進(jìn)而類(lèi)比萬(wàn)事萬(wàn)物，是天地自然之象的模擬圖，反應(yīng)的是本源的規(guī)律。

    先天八卦圖的理論核心是陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)。乾天為陽(yáng)，坤地為陰。乾卦為陽(yáng)極，“氣”由乾卦沿著逆時(shí)針旋至坤卦，這是陽(yáng)性消退、陰性漸漸加強(qiáng)的過(guò)程，直至“氣”到達(dá)了極陰的坤卦。然后由坤卦再繼續(xù)逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)回到乾卦，是陰性消退，陽(yáng)性漸增強(qiáng)，又回到了極陽(yáng)狀態(tài)的乾卦。“氣”完成了一周天的陰陽(yáng)循環(huán)往復(fù)的運(yùn)動(dòng)。如果反過(guò)來(lái)看，

    “氣”由乾卦開(kāi)始沿著順時(shí)針旋轉(zhuǎn)至坤卦，也是陽(yáng)性漸漸消退，陰性漸漸增強(qiáng)，而到了極陰狀態(tài)的坤卦。然后繼續(xù)由坤卦順時(shí)針旋轉(zhuǎn)回到乾卦，是陰性消退，陽(yáng)性慢慢地變強(qiáng)，又到了極陽(yáng)狀態(tài)的乾卦位置上，這樣也完成了一周的陰陽(yáng)變化的循環(huán)往復(fù)運(yùn)動(dòng)。我們可以看到，乾坤兩個(gè)卦是陰陽(yáng)之根本，萬(wàn)物之祖宗。

    后天八卦圖的核心是五行學(xué)說(shuō)。震、巽五行屬木，離五行屬火，坤、艮五行屬土，兌、乾五行屬金，坎五行屬水，木、火、土、金、水是構(gòu)成世界的基本元素。后天八卦把萬(wàn)事萬(wàn)物按五行分類(lèi)，納入到八卦的系統(tǒng)里面，并以季節(jié)變化、時(shí)間的推移來(lái)模擬出萬(wàn)物生長(zhǎng)化收藏的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。后天八卦與四時(shí)、五行的關(guān)系密切，它以五行順時(shí)相生為次序演化，為此，后天八卦顯示的流動(dòng)的場(chǎng)景，反應(yīng)流行之氣的作用。

    先有陰陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，才有五行氣化。后天八卦是在運(yùn)動(dòng)變化中形成，又以人事為基準(zhǔn)，不能包含自然界萬(wàn)物的生化信息。所以如果只有先天而沒(méi)有后天的話(huà)，就沒(méi)有了變化和生氣。只有后天而沒(méi)有先天的話(huà)，就沒(méi)有了根本。

    要以八卦為體，以五行為用。這就是“先天為體，后天為用”的真正意思。