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程秀英發(fā)火,程謙也跟著頭疼,大喜日子遇上這等煩心事,是誰(shuí)都要生氣。
小喜見(jiàn)兩位面色不愉,要哭了:“大姐兒好日子,這般鬧,總是不好看?!?br/>
程秀英定了定神問(wèn)道:“都來(lái)了誰(shuí)?太公和阿婆知道了么?唔,他們一定是知道了,我娘知不知道?現(xiàn)誰(shuí)門上?”
小喜道:“我從門里看了一眼,來(lái)了三五個(gè)人,有男有女,那個(gè)……不里面,打頭是個(gè)老媽媽。太公和老安人必是知道了,沒(méi)人往佛堂里傳……”因素姐常年吃齋念佛,家下人等便稱她那間供佛像屋子為佛堂了。
程謙道:“老人家都上了歲數(shù),還是我去看一看罷?!?br/>
程秀英恨恨地道:“他們不給我臉,你也不須給他們留情?!?br/>
程謙微一頷首:“至多不過(guò)一鬧,那些人也掀不起風(fēng)浪來(lái),就是惡心一下,并不是大事?!?br/>
程秀英氣鼓鼓地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小喜見(jiàn)此情景,一縮頭,立到床邊一聲不敢再吭——吳家人是能使娘子生怒,此時(shí)好不要娘子面前出頭。
程謙一掀門簾出去了,程秀英恨得捶床。
程謙門口遇到了程老太公,程老太公一臉沉肅:“你也知道了?一道看看罷。”言罷并不搭理吳家人,只讓程謙來(lái)應(yīng)對(duì)。程謙一眼掃過(guò)去,心頭先泛起絲厭惡。他先前過(guò)過(guò)富貴日子,次后雖落魄了些時(shí)日,見(jiàn)多了市井百態(tài),吳家來(lái)這些人,還是讓他惡心。
出身影響仍,程謙極不愿見(jiàn)衣飾不整之人。吳家打頭是一個(gè)老婆子,看著像有五、六十歲了,她身后一男一女,三人門口一通亂擁,已經(jīng)是衣亂發(fā)蓬,十分不成體統(tǒng)。
這就是吳家來(lái)人了。
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運(yùn)氣不好人總會(huì)遇到幾門掰扯不清極品親戚,吹不得打不得,不想翻臉就得忍著,縱使翻了臉,還要防他使壞。吳家就是一個(gè)讓程家人恨得咬牙存。
這吳家,乃是程秀英親生父親家。吳家過(guò)世太公是個(gè)老秀才,家有幾畝薄田,養(yǎng)了兩兒一女,兒女都念幾本書(shū),識(shí)幾個(gè)字,日子原也過(guò)得下去。天有不測(cè)風(fēng)云,有人旦夕禍福。窮文富武,先是吳大郎屢考不中,空費(fèi)了許多銀錢。吳老秀才本對(duì)兒子寄予厚望,失望之下又一病不起,看病把家中銀錢花了個(gè)精光,病沒(méi)看好,人還死了。他這一去,秀才娘子也病了一場(chǎng)跟著去了,吳家大郎業(yè)已娶妻,張羅著賣田賣地辦完喪事,家底子也沒(méi)了,還欠了些債務(wù)。
若吳家還有原本田產(chǎn),日子也能將就過(guò)下去,然而田已賣了,再無(wú)出息之項(xiàng)。幸爾兄弟倆還識(shí)得幾個(gè)字,替人抄一點(diǎn)書(shū)、寫(xiě)幾封信,也能賺幾個(gè)錢糊口。只恨家中人口太多,除卻一弟一妹,吳大郎自己尚有妻兒要養(yǎng),眼看二弟一年大似一年,卻是一文娶妻錢也沒(méi)有了,連飯都要吃不上了。妹子只得早早送人做了童養(yǎng)媳,這弟弟總不能也送人做童養(yǎng)媳罷?
三年孝期一過(guò),吳大娘子又懷孕生子,一年之后吳大郎便統(tǒng)共有三子兩女,又舍不得賣掉溺死。女孩兒養(yǎng)到七八歲上,便可步她們姑母后塵,還能省一注嫁妝錢,否則備不起嫁妝恐也嫁不出去。兒子還沒(méi)長(zhǎng)大,且不用愁,愁是弟弟長(zhǎng)大了!
無(wú)奈之下,吳大郎只好把弟弟送去做贅婿。做贅婿極其丟人,卻也不失為過(guò)不下去人家一條活路,況且吳家也沒(méi)錢給吳二郎娶妻了。恰遇上程老太公為女擇婿,一看這吳二郎生得也是端正,也識(shí)文解字,家貧是因?yàn)楦改钢畣剩⒉皇且驗(yàn)橛问趾瞄e。
吳太公曾做過(guò)秀才,程老太公也是知道他們家,吳家兄弟也知些禮儀,性情也算和順。程老太公便與妻子商議:“素姐性情柔和,必轄制不住夫婿,須得一個(gè)知禮和順,待你我百年之后,素姐方才不至被欺負(fù)了去。”
林老安人想?yún)s是:“不是他們,難道要尋莊稼漢?一朵嬌花似女兒,也只有配個(gè)斯文人方好。沒(méi)了吳二郎,上哪里尋個(gè)斯文人肯做贅婿呢?”
老兩口商議畢,也央了中人,也寫(xiě)了契書(shū)。程老太公因想,吳家自有大郎延續(xù)香火,自家女兒又不頂大用,須要個(gè)男子相伴一生給她倚仗,便要立一個(gè)死契。這契書(shū)與程謙立就不一樣,沒(méi)個(gè)年限,乃是一輩子事兒。
吳家兄弟猶豫許久,想拿喬,卻也耗不下去——家里已經(jīng)揭不開(kāi)鍋了。
就這么定了契書(shū),往衙里備了案。吳二郎自入贅之后,亦改姓程,把絹羅衫替了粗布衣,不必吃糠咽菜,細(xì)米白面管夠,閑時(shí)還能看程老太公之藏書(shū),又有娘子塞他零花錢為岳家巡看鋪?zhàn)舆€有孝敬。除開(kāi)林老安人略厲害,程老太公卻極講理,素姐又實(shí)是個(gè)溫柔淑女。日子過(guò)得比家舒服了何止百倍?
只是吳二郎這贅婿做得極沒(méi)職業(yè)道德,早忘了要餓死時(shí)發(fā)愿“但助我過(guò)這一關(guān),必有厚報(bào)”。要餓死時(shí)拿臉換飯吃,吃飽了又覺(jué)得做贅婿不好。時(shí)人是鄙視贅婿,他也頗聽(tīng)了幾句不好聽(tīng)。真有信義,就一路做下去。真有骨氣,就離了岳家。吳二郎卻做了一件讓人瞠目事情——他拿著岳家錢,外頭包了個(gè)賣唱。
那一年程老太公做壽,也熱熱鬧鬧弄了兩三個(gè)唱來(lái),也擺了幾桌酒席,可恨內(nèi)里有個(gè)賣唱女,把勾魂眼往吳二郎身上一溜,勾出了吳二郎三魂七魄來(lái)。也是孽緣,后幾日吳二郎往外頭收賬,過(guò)一酒樓,又遇這賣唱。賣唱女,顏色但好些,便免不得被揩些油水,又演出一場(chǎng)英雄救美好戲來(lái)。
吳二郎被賣唱女子幾句:“得郎相救,奴奴感激不?!迸蔑h飄然起來(lái),稀里糊涂就收了人家繡帕。次日他又出門,賣唱女等巷口,又與他果子吃。一來(lái)二去,兩人便成其好事,吳二郎手上也有幾個(gè)私房了,便出錢江州城里賃了間院子與這賣唱女子住,居然也置起外宅來(lái)了。
這賣唱女子極有風(fēng)情,倚他吃飯,自把他捧得似個(gè)英雄。家中素姐雖對(duì)他好,奈何吳二郎總覺(jué)得抬不起頭來(lái),仿佛連看門掃地仆役都瞧不起他似。只恨他現(xiàn)還要倚著岳家吃飯,不得與賣唱女子長(zhǎng)相廝守。
沒(méi)多久,素姐生下女兒,彼時(shí)家中略失望,為這女兒取名招弟,盼著素姐能再得一子。然素姐卻始終沒(méi)有喜信,倒是外頭賣唱給吳二郎生了個(gè)兒子,算起來(lái),還真是秀英弟弟了。
女人生了兒子,就打起了小算盤(pán),勒逼著吳二郎把母子接進(jìn)程家去:“奴敬她為主,只把她當(dāng)親姐姐侍奉,哥兒總是你兒子,姐姐……豈不正缺一個(gè)兒子?哪家兒子,也只是大娘兒子?!?br/>
吳二郎亦想自己一家骨肉團(tuán)聚,且對(duì)男人而言,兒子總是重要——傳宗接代是大事。素姐生兒子必要姓程,這一個(gè),許能姓吳呢?又思素姐素來(lái)柔弱,極好說(shuō)話。只要素姐答應(yīng)了,一同去求太公安人,事情多半能成。說(shuō)辭他都想好了:“總是招弟兄弟,抱了來(lái),只作個(gè)引子,素姐見(jiàn)了,許就能生兒子了呢?”
卻不想程老太公與林老安人卻不是吃素!程老太公還虎著臉,林老安人先暴跳如雷了:“招你來(lái)可不是為了給你養(yǎng)野種!”林老安人原也是富人家閨女,嫁與程老太公也是富貴娘子,教養(yǎng)本是不壞,這回是真被氣得狠了,且自此之后,兇悍之性就越來(lái)越顯。
素姐還未如何,程老太公先動(dòng)了,他也不與上門女婿磨牙,只管拿了人,往衙里一送。賣唱女聽(tīng)說(shuō)“須得到衙里立個(gè)文書(shū),說(shuō)分明了”,還道程太公是為了不令親外孫吃虧要往衙里立書(shū)講分家產(chǎn)事。
暗想這程家果然好說(shuō)話,這是要接她進(jìn)去享福,想了許多應(yīng)對(duì)話,暗想就是眼下應(yīng)下了不分家產(chǎn)又如何??jī)鹤邮俏疑?,兩個(gè)老東西去了,夫是我、兒是我,程家一嬌弱娘子如何能與我比?只是程老太公一雙利眼,她繞不過(guò)去,眼下須得應(yīng)下了,不過(guò)是虛應(yīng)一回故事,先得進(jìn)了門,萬(wàn)事才好說(shuō)。否則吳二郎并不掌家中銀錢,她家外,日子是比不得程宅富貴,故而與吳二郎兩個(gè)居然應(yīng)了“偷奸”以證兒子是吳二郎。
既有男子休妻,就有岳家請(qǐng)贅婿滾蛋。奸夫淫│婦自己都認(rèn)了,還有甚好說(shuō)?程老太公衙門里當(dāng)場(chǎng)翻臉,與吳家解了契,只許吳二郎穿著隨身衣裳趕了出去。這一對(duì)兒野鴛鴦還一頭霧水呢,就什么都沒(méi)了。賣唱一看勢(shì)頭不好,孩子丟與吳二郎,自謀生路去了。她原賤籍,行院里常有這等出來(lái)趕趁,只要依時(shí)交了抽頭,自外面活,遇上個(gè)冤大頭,倒好替她贖身。如今外面沒(méi)個(gè)好日子了,往院子里一縮,改個(gè)花名兒,依舊勾搭來(lái)往孤老。
吳二郎彼時(shí)袖里還有幾個(gè)銀角子,換了錢,抱了孩子,往依兄嫂過(guò)活。過(guò)上了苦日子,方知以前享福,再痛哭流涕想回來(lái),又哪有這等好事??jī)鹤羽囈活D飽一頓,活到四歲上一病死了。吳二郎還想抱著兒子往程家求“救救招弟兄弟”,被程老太公一頓亂棒打出。
吳二郎本無(wú)錢,再娶不得婦,若無(wú)這“偷養(yǎng)娼婦”之事,憑一副好皮相倒可做贅婿,眼下卻連寡婦都不肯招他入贅了。從此渾噩度日,替人寫(xiě)封信,換幾個(gè)錢,喝個(gè)爛醉,就開(kāi)始哭兒子,又念叨女兒,一時(shí)又恨起程家“見(jiàn)死不救”來(lái),亦往程家鬧過(guò)幾回事。
有些人窮且益堅(jiān),有些人就窮生奸計(jì),吳家隔些時(shí)日就想來(lái)占些便宜打些秋風(fēng)。遇到年節(jié),也拿一些老茄子、腌咸菜來(lái)作禮相送,程老太公為圖清凈,心情好時(shí)與他們幾個(gè)錢。從此就有不少磨牙事。素姐柔弱,又只知哭泣,逼得秀英不得不早早擔(dān)當(dāng)起來(lái)。
不想這樣好日子,他們又來(lái)了,實(shí)是掃興!
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程謙出來(lái)吩咐:“廚下雞子兒煮好了么?街坊四鄰,父老鄉(xiāng)親,來(lái)道喜都與些雞子兒。只是家里女人多,倒恕不能一一迎進(jìn)來(lái)吃茶了?!北闶前褏羌胰水?dāng)街坊,散與幾個(gè)紅蛋,頂多抓一把錢,打發(fā)他們走人——家門是萬(wàn)不能讓他們?cè)龠M(jìn)了。
這老婆子卻是吳二郎大嫂,初嫁時(shí)也是斯斯文文,被日子一煎熬,也潑辣了起來(lái),硬想往里擠:“不吃茶不吃茶,就是看看侄孫女兒……”
程謙沉下臉來(lái):“內(nèi)有產(chǎn)婦,老媽媽尊重些!拿些紅蛋,早些家去罷!”
吳大娘子登時(shí)放賴,門口打起滾來(lái):“你不過(guò)也是一贅婿,何苦為難我們家?!竟不讓登門了!誰(shuí)與誰(shuí)還不是一樣!幾個(gè)雞子兒就要打發(fā)了我!”她小兒子也要娶親,卻沒(méi)甚錢,尋思趁著喜事來(lái)討好一二,程家富貴人家好面子,總能弄些錢來(lái)。
有幾個(gè)看客掩口笑了起來(lái),程謙臉上黑得能擰出墨汁子來(lái)了。看事不能了,索性一不作二不休,喝令拿棍棒來(lái)打。程老太公也怒了,程謙處事,并無(wú)不妥,只恨這婆子不要臉!終歸是一笑話,須顧不得臉面了。
惡人膽虛,吳大娘三人挨了幾下,哭也不哭了,從地上爬起來(lái)就跑。虧得程謙還能打起精神,沖四下一拱手:“于今是舍下好日子,各位見(jiàn)笑了。因弄瓦之喜,還請(qǐng)街坊鄰居取些雞子再走。”
門前又重喜氣了起來(lái)。
作者有話要說(shuō):*大抽,讓人頭疼t t
調(diào)試中……